Глухая старушка громко закричала:
— Беда! У Хо Чжэньцзяна старший сын привёл домой лисицу-оборотня! Такая красавица — хоть сейчас в Семь Небесных Дев!
Для неё «лисица-оборотень» вовсе не ругательство, а почти божественное существо.
Линь Инъин гордо подняла подбородок и бросила взгляд на Хо Циншаня: «Ну как, гордишься мной? Конечно, ты немного суров, но тоже отлично мне подходишь!»
Её родители наверняка его полюбят.
По дороге она незаметно потянулась, чтобы взять его под руку, но Хо Циншань, будто предвидя её движение, ловко уклонился от прикосновения и бросил на неё предостерегающий взгляд. Линь Инъин обиженно надула губы.
Дойдя до общежития знаменосцев, они увидели, что дверь не заперта, а лишь прикрыта.
Линь Инъин толкнула дверь и вошла. Крышка кастрюли лежала на месте, а на столе стояла миска с солёными овощами, накрытая тарелкой — наверное, еду оставили для неё.
Хо Циншань поставил вещи у входа и распахнул дверь, чтобы проветрить помещение. Затем подошёл к плите, снял крышку и увидел внутри два чёрных, твёрдых кукурузных хлебца и миску жидкой просаевой каши.
Для неё это, конечно, не еда.
Линь Инъин подошла ближе и с обидой заявила:
— Посмотри, что мне дали! Горло уже ободрала — даже глотать больно!
Она слегка запрокинула голову и показала ему язвочку во рту.
Хо Циншань не стал смотреть, а проворно вынул из кастрюли хлебцы и кашу, после чего тщательно вымыл посуду.
— Что хочешь поесть?
Линь Инъин улыбнулась ему — в её взгляде чистота смешивалась с кокетливым вызовом, и он сразу всё понял.
Она слегка прикусила губу:
— А ты приготовишь мне всё, что я захочу?
Хо Циншань опустил глаза, на миг задержав взгляд на её губах, а затем спокойно отвёл их в сторону и протянул руку:
— Дай муку.
Линь Инъин мгновенно схватила его загорелую ладонь и игриво сказала:
— Я хочу съесть тебя! Ам-м-м~
И она правда прильнула к его руке, будто маленький зверёк!
Конечно, она не укусила — просто её мягкие губы и тёплый язычок коснулись тыльной стороны его загорелой ладони. От этого неожиданного прикосновения тело Хо Циншаня мгновенно напряглось.
Он с трудом сдержался, чтобы не отшвырнуть её, и хрипло предупредил:
— Линь-чжицинь, если ты ещё раз так…
Он вспомнил её странные рассуждения и на миг растерялся — как объяснить ей, что между мужчиной и женщиной должны быть границы?
Линь Инъин радовалась про себя: «Вот оно! Физический контакт действительно работает!»
Она не понимала, почему это так, но раз уж она больна, а он — лекарство, то сомневаться не стоило.
Вперёд!
Она кокетливо на него взглянула и спокойно отпустила его руку:
— Не волнуйся.
Хо Циншань, разумеется, понял это как обещание больше не приставать к нему, и немного расслабился.
— Ай-яй-яй, я умираю с голоду! — снова заиграла она, подгоняя его.
Она достала два фунта пшеничной муки и несколько яиц, которые жена старосты принесла ей вчера после испуга. Тогда ей варили яичную лапшу, но Линь Инъин не взяла ни денег, ни продовольственных талонов — вместо этого она отдала женщине полфунта белого сахара.
Хо Циншань вымыл руки и спросил:
— Что хочешь поесть?
На этот раз, если она снова скажет что-нибудь неподобающее… он…
Но Линь Инъин послушно села за стол, будто маленькая девочка, ждущая, когда её покормят. Она смотрела на него большими, влажными глазами:
— Всё, что ты приготовишь, мне понравится~
Её голос звучал нежно, но с лёгкой звонкостью — очень приятно и мелодично, так что от ушей до самого сердца всё становилось мягким и тёплым.
Хо Циншань сказал:
— Приготовлю тебе яичный блин с зелёным луком.
Линь Инъин:
— С сахаром?
Хо Циншань:
— Хочешь?
Линь Инъин кивнула:
— Хочу.
Хо Циншань:
— Давай сахар.
Линь Инъин подошла к чемодану, достала пакетик сахара и весело сказала:
— У меня ещё много! Всё от младшего дядюшки.
Хо Циншань спокойно посмотрел на неё и тихо заметил:
— Не стоит показывать другим, что у тебя есть ценности.
Линь Инъин:
— Но ты же не «другой»! Я никому другому так не доверяю.
(Когда Е Чжитин просил у неё сахар для Е Маньмань, она не дала.)
В её кокетливой улыбке мелькнула хитринка — не поймёшь, наивна она или хитра.
Хо Циншань почувствовал лёгкое замешательство от её слов, но тут же одёрнул себя — так думать неправильно.
Линь Инъин решила, что Хо Циншань просто идеален: и в гостях держится достойно, и на кухне преуспевает. Он одной рукой разбивал яйца, другой замешивал тесто, а линии его плеч и спины были такими соблазнительными, что она едва сдерживалась.
— Подойди, научу тебя разжигать огонь, — сказал Хо Циншань, присев у печки. Он схватил охапку соломы, бросил в топку, чиркнул спичкой и поднёс к соломе.
Подождав пару секунд, он подтолкнул горящую солому внутрь и стал подкладывать ещё.
Он обернулся к Линь Инъин:
— Поняла?
Она кивнула, выглядя очень мило:
— Это же просто! Я давно умею.
Разве не все умеют чиркать спичками?
Хо Циншань посмотрел на неё секунду, потом отступил в сторону:
— Давай, попробуй.
Линь Инъин на миг замялась, но решительно села на его место и начала совать солому в топку.
Хо Циншань хотел остановить её, но не успел:
— Надо подкладывать понемногу, иначе огонь задохнётся.
И точно — пламя, которое он бережно разжёг, сразу погасло под грудой соломы.
Линь Инъин разволновалась и стала дуть в топку. Лицо Хо Циншаня изменилось:
— Отойди!
В тот же миг она выдохнула — и пламя вспыхнуло, облизнув её лицо.
Линь Инъин вскрикнула и зажмурилась, но Хо Циншань резко оттащил её назад.
На этот раз он опустился на одно колено позади неё и прижал её к своей широкой груди — больше не ограничиваясь лишь жёстким локтем.
Его грудь была горячей, почти обжигающей. Линь Инъин инстинктивно дёрнулась, но затем тепло его тела так приятно окутало её, что она захотела прижаться ещё ближе.
Однако Хо Циншань уже отстранился:
— Не наклоняйся так близко к огню — брови и волосы сгорят.
Линь Инъин прижала ладонь к груди, всё ещё в шоке:
— Слава богу! Если бы не ты, твоя жена превратилась бы в безбровую ведьму и лысое чудовище!
Хо Циншань невольно представил эту картину, взглянул на неё и на миг замер, после чего молча принялся жарить блины. Он то и дело подсказывал ей, как поддерживать огонь поменьше, чтобы не пригорело.
Он заметил: хоть она и избалована, но быстро учится — стоит лишь объяснить.
Скоро от сковороды пошёл аппетитный аромат яичных блинов с зелёным луком. Масла почти не было, но запах был восхитителен.
Линь Инъин не выдержала и подошла поближе, с нетерпением глядя на блины.
Хо Циншань выложил один на тарелку и, заметив, как она уже тянется за ним, быстро предупредил:
— Горячо!
Линь Инъин вскрикнула:
— Ой, горячо! — и тут же потянулась, ущипнув его за ухо.
Хо Циншань:
— !!!
Его ухо будто обожгло, и он покраснел до шеи.
Опять эти вольности!
Он на секунду замер, резко мотнул головой, чтобы освободиться, и, быстро разорвав блин на части, подул на них и протянул ей:
— Держи.
Линь Инъин остудила обожжённые пальцы губами и с любопытством спросила:
— Тебе не жарко?
Хо Циншань на миг задержал взгляд на её губах, но тут же отвёл глаза:
— Кожа грубая, не чувствую.
Линь Инъин нежно погладила его руку и ласково сказала:
— Ты должен беречь себя, понял? Теперь ты не просто ты — ты мой. Твои руки, ноги, тело…
Она не договорила, но игриво улыбнулась, бросая на него томный взгляд, от которого лицо Хо Циншаня становилось всё краснее.
Не только лицо — сердце его будто ударили чем-то тёплым. Такие откровенные слова… он слышал впервые. Уши зашумели.
Он не знал, злиться ли на неё за нарушение обещания или смущаться от её чистого, но соблазнительного взгляда, или тронуться её заботой. Всё смешалось, и он почувствовал лёгкую панику.
Боясь, что она снова начнёт приставать, он отступил на шаг.
Линь Инъин уже ела сладкий яичный блин, наслаждаясь каждой минутой, и даже оторвала кусочек, чтобы угостить его — не обращая внимания на то, что он от неё отдалился.
Хо Циншань поспешно уклонился:
— Ешь сама.
Он хотел строго отчитать её за нарушение договорённости, но она выглядела такой невинной и беззаботной, что слова застряли в горле.
Может, она так со всеми? Он бросил на неё взгляд и постарался успокоиться.
Линь Инъин, увидев, что он закончил готовить, подбодрила его:
— Горячее вкуснее всего! Быстрее ешь!
Хо Циншань:
— Я дома поем.
Линь Инъин похлопала себя по бедру:
— Твоя жена здесь!
Хо Циншань:
— …
Линь Инъин:
— Ешь скорее! А остатки возьмёшь домой маме и младшим.
Хо Циншань:
— …
Он уже собирался уходить, как вдруг у двери увидел хрупкую девушку, которая с изумлением смотрела на него, будто на привидение.
Е Маньмань указала на него дрожащим пальцем:
— Вы… вы что делаете?!
Линь Инъин тут же выбежала наружу, перебив любые попытки Хо Циншаня объясниться. Она сунула ему в сумку несколько блинов, завёрнутых в платок, и похлопала по руке:
— Иди, ешь дома.
Она не только не стала объяснять, что они просто жарили блины, но и нарочно подогрела подозрения Е Маньмань.
Хо Циншань опустил глаза на платок — светло-голубой, с двумя вышитыми жёлтыми цветочками и изящной вышивкой «Инъин». Неожиданно этот изогнутый штрих показался ему крючком, который впился прямо в сердце и не давал пошевелиться.
Он вынул из сумки коробку с печеньем и положил на подоконник, ничего не сказав, и быстрым шагом ушёл.
Пройдя несколько шагов, он услышал её радостный, звонкий голос:
— На каком поле будешь жать пшеницу? Я потом тебя найду! Не думай, что спрячешься — я тебя поймаю!
Хо Циншань тихо ответил:
— У реки.
Линь Инъин сразу поняла — там, где они сегодня чистили лошадей. Она помахала рукой:
— До скорого!
Как только стройная фигура Хо Циншаня исчезла за воротами, Линь Инъин холодно взглянула на Е Маньмань:
— Чего ты так орёшь? Где твои манеры? Испугаешь людей!
Е Маньмань поперхнулась собственной слюной и в ужасе уставилась на неё:
— Сестра Инъин… ты… ты серьёзно? Правда собираешься выйти замуж… за…
За такого деревенского грубияна! Пусть он и командир роты, но для Линь Инъин даже полковник — не пара.
Линь Инъин бросила на неё взгляд и решила подразнить:
— Шучу.
Е Маньмань растерялась:
— Сестра Инъин! Так нельзя! Хо-командир…
Линь Инъин перебила:
— Какой «Хо-командир»? Это мой Хо-командир. Говори «мой Хо-командир».
Е Маньмань совсем запуталась: то ли замужем, то ли шутит, то ли «мой Хо-командир».
— Сестра Инъин, ты просто играешь? Так нельзя! Это плохо и для тебя, и для Хо-командира, и для твоих родителей!
Линь Инъин наклонила голову, но в глазах её блеснул холод:
— Так ты хочешь, чтобы я вышла замуж… или нет?
Е Маньмань опустила голову, глаза её наполнились слезами, тонкие пальцы теребили край платья:
— Сестра Инъин… я… я просто хочу, чтобы тебе было хорошо.
Линь Инъин обладала недостижимой красотой и положением — ей было под силу всё, что бы она ни задумала, и любой мужчина пал бы к её ногам. Сколько женихов предлагали руку и сердце, когда она была дома!
Если… если Линь Инъин выйдет замуж за такого… то… Е Маньмань сама не знала, радоваться ей или грустить.
http://bllate.org/book/3492/381460
Готово:
