А Цзюй внезапно еще сильнее прибавила скорость, словно надеялась таким образом оставить все тревоги позади.
Щелк — часы на стене остановились ровно на половине.
А Цзюй привычно открыла окно и забралась внутрь.
В тот самый миг, когда А Цзюй закрывала окно, дверь тоже синхронно отворилась с тихим скрипом.
А Цзюй наконец облегченно выдохнула: к счастью, эта Чэн Сяочэн вечно засиживается на работе и никогда не возвращается вовремя; если бы она застала ее позднее возвращение, то наверняка одарила бы своим фирменным смертоносным взглядом.
В будние дни Чэн Сяочэн, прежде чем войти в комнату, обязательно окинула бы всё строгим взором, проверяя, дома ли А Цзюй, — ее глаза всегда отличались невероятной проницательностью.
У А Цзюй внезапно мелькнула пугающая мысль: неужели эта Чэн Сяочэн — искусно маскирующийся скрытый маньяк?
Если рассуждать так, становится понятным, почему она совершенно равнодушна к кошкам.
При этой мысли А Цзюй невольно вздрогнула и отступила на шаг назад.
Точно нет! А Цзюй снова переставила заднюю лапу назад, и пробудившаяся в душе гордость придала ей сил: разве может гордая представительница расы кошек испугаться столь мелких трудностей?
К тому же она сама — кошка, уступающая лишь существам высшего ранга, так что подобные неприятности для нее — не более чем легкое почесывание.
Ч-что... почему эта женщина смотрит на меня с такой недоброй улыбкой? Нет, наверняка я просто устала и мне мерещится.
Улыбка Чэн Сяочэн в глазах А Цзюй все увеличивалась и увеличивалась, пока не заполнила собой все поле зрения.
Чэн Сяочэн бережно держала в ладонях пухленькое тело А Цзюй и, заметив ее странное, какое-то сопротивление, растерялась: Ци Ци же говорила, что так и надо, почему же на практике всё выходит иначе, чем ее учили?
Сегодня Чэн Сяочэн выкроила время и заглянула в гости к Ци Ци. Она обнаружила, что питомцы у той на редкость послушные и ласковые. Чэн Сяочэн терзали смутные сомнения: ее собственная толстая кошка, если смотреть на нее саму по себе, вроде бы ничего, но стоило сравнить ее с чужими питомцами, как становилось очевидно, насколько та проигрывает.
Раньше Чэн Сяочэн особо не обращала внимания на поведение А Цзюй, помня лишь смутно, что в первые дни появления в доме эта толстая кошка то изображала из себя милашку, то еще что-то вытворяла — словом, вела себя ужасно шумно.
В последнее время та, напротив, притихла. И хотя стало намного спокойнее, это говорило вовсе не о послушании, а скорее об отчуждении.
Чэн Сяочэн отчетливо помнила слова Ци Ци: у всех кошек есть потребность выражать свои чувства, прямо как у людей. Если они долго не получают отклика, то понимают, что это бесполезно, сдаются и начинают постепенно отдаляться.
Неужели всё из-за того, что в самом начале Чэн Сяочэн вовремя не отвечала на знаки внимания А Цзюй, и теперь та затаила на нее обиду?
Заводя подобные разговоры, Ци Ци вечно подшучивала над ней: Ну ты и бревно, Чэн Сяочэн, хотя из тебя еще может получиться неплохой материал для обработки.
Следующая фраза Ци Ци едва не заставила Чэн Сяочэн подпрыгнуть на месте: Если наладишь отношения с питомцем, глядишь, и свою судьбу...
Чэн Сяочэн вовремя пресекла ее слова: Стоп, хватит, я еще молода и никуда не спешу, чего ты заладила прямо как моя мама.
Ци Ци рассмеялась и намеренно сменила тему, указывая на Сяо Бу, который прятался в углу: Посмотри, даже моя кошка испугалась тебя и забилась в угол. Говоришь после этого, что у тебя не кошконенавистническая аура?
Воспоминания прервали блуждающие вверх-вниз лапки А Цзюй.
Советы Ци Ци вертелись в голове у Чэн Сяочэн: раз уж та давала гарантии и била себя в грудь, значит, была в этом уверена.
Тогда Чэн Сяочэн закрыла глаза, прогнала прочь посторонние мысли и, склонив голову, легко коснулась губами мягкой шерстки на макушке А Цзюй.
Этот поцелуй был легким, но таил в себе скрытую силу — он словно запечатал непрерывно вертевшуюся А Цзюй, заставив ее смиренно замереть.
Время неумолимо, и поцелуй Чэн Сяочэн быстро растворился в нем. Вскоре А Цзюй почувствовала, как тепло от прикосновения к щеке исчезло, однако оставшийся на коже жар не позволял ей мгновенно забыть об этом особом знаке.
После поцелуя в глазах Чэн Сяочэн затуманилась легкая дымка, ясные очи сияли живым блеском, а губы словно окрасились робким румянцем, придавая ей еще больше ослепительной красоты.
А Цзюй встретилась взглядом с Чэн Сяочэн, и нежность в глубине ее глаз прорвалась наружу, больше не поддаваясь никаким уговорам.
Пользуясь тем, что на щеках все еще играл легкий румянец, А Цзюй впервые проявила такую смелость: она полностью и безоговорочно предалась мягким объятиям, ласково и доверчиво потеревшись о шею Чэн Сяочэн в ответ на ее горячие чувства.
Как раз когда А Цзюй упивалась этой сладостью, потеряв способность здраво мыслить, Чэн Сяочэн непременно нужно было ляпнуть такое, вмиг испортив все настроение.
Эй, почему твоя толстая кошка все еще линяет? Эти мелкие шерстинки прилипли прямо к моему лицу.
А Цзюй вырвалась из объятий Чэн Сяочэн, тряхнула головой и бросилась прочь.
Видя, что А Цзюй удалилась, Чэн Сяочэн, только что ворчавшая на нее, легко коснулась пальцами слегка пылающих щек, и ее губы тронула улыбка.
Не в этом ли заключается вся прелесть содержания домашних животных? И правда, весьма забавно.
Глава девятая. Девять котиков
А Цзюй стояла под окном, обдуваемая легким ветерком. Прохладный воздух развеял остатки жара на лице, помогая ей наконец успокоиться.
Летняя духота отбивала у А Цзюй всякое желание двигаться, и ей оставалось лишь, волоча тяжелое раскормленное тело, припасть к самому прохладному месту у окна, чтобы урвать хоть мгновение свежести.
Эта Чэн Сяочэн совершенно не умеет тратить силы на нужные вещи — на дворе такое пекло, а кондиционер даже не включают, неужто ждут, пока он покроется пылью?
Толстый комочек, — раздался за спиной тихий голос Чэн Сяочэн.М? А Цзюй обернулась и, заметив на лице Чэн Сяочэн недоброе выражение, мысленно вздохнула: неужели эти люди не могут угомониться хоть на минуту, эта киска уже почти растаяла от жары.
Опустив взгляд ниже, А Цзюй увидела на полу отчетливо выделяющуюся крупную белую толстую крысу!
Тьфу! Паршивая крыса, держись!
Крыса проворно прыгала вверх-вниз, и даже такая ловкая кошка, как А Цзюй, едва поспевала за ней.
Затем белая мышь превратилась лишь в сплошную размытую тень, стремительно перемещаясь во всех направлениях.
А Цзюй вытянула передние лапки, и каждый раз, когда ее короткие и толстые лапы уже готовы были коснуться тела грызуна, тот ловко ускользал.
Сидевшая рядом Чэн Сяочэн с белым крупным строительным кирпичом в руке двигалась вслед за кошкой и при этом не переставала громко и заливисто хохотать.
Моя кошка очень глупая.
Слова Чэн Сяочэн раскатом грома ворвались в уши А Цзюй. Погруженной в радость охоты кошке потребовалось время, чтобы прийти в себя; белая мышь остановилась, и А Цзюй замерла вместе с ней.
На улице и так стояла жара, да еще и после только что бурного забега у пухленького тела А Цзюй, даже несмотря на превосходство расы кошек, уже не осталось сил двигаться.
Взгляд А Цзюй скользнул вверх по телу мыши, и внимательная кошка наконец заметила, что к мышиному хвосту привязана длинная нить, проследив за которой она увидела изящные пальцы Чэн Сяочэн, державшие другой конец.
Туповатая в этот момент А Цзюй мгновенно все поняла.
Будь это прежняя А Цзюй, она бы непременно свирепо уставилась на Чэн Сяочэн, заставив ее испытать хоть какую-то боль, чтобы выпустить пар, но сейчас у А Цзюй просто не было на это сил.
В этом и заключался минус полноты.
Хотя это и пустяк, в ту секунду было досадно.
Чэн Сяочэн помахала перед глазами А Цзюй матерчатой игрушечной мышкой и подумала: а Ци Ци и вправду мастерица, так здорово дразнить кошку.
Увидев, что А Цзюй больше почти никак не реагирует на мышь-игрушку, Чэн Сяочэн потеряла интерес и безвольно растеклась по дивану.
Потыкав что-то в телефоне, Чэн Сяочэн наконец с довольной улыбкой коснулась пальцем экрана и тяжело вздохнула: Готово!
А Цзюй обессиленно мяукнула: какую еще пакость затеяла эта женщина.
На экране телефона красовалось видео, запечатлевшее то самое зрелище, как А Цзюй по-глупому ловила мышь.
Пересмотрев видео еще раз, Чэн Сяочэн снова рассмеялась.
Не прошло и десяти минут с момента публикации видео, как под ним появилось множество комментариев:
Кошка: Я — стройный толстяк!
Какая прелесть, так хочется завести такую.
Лапы слишком короткие, не дотянулась, в следующий раз опусти пониже.
……
Чэн Сяочэн обхватила руками большую голову А Цзюй и, прижавшись к ней, подняла телефон, чтобы сделать селфи.
А Цзюй так устала, что ей уже было все равно — лишь бы человек был счастлив.
Принюхавшись, Чэн Сяочэн нахмурилась и громко произнесла: А Цзюй, тебе пора мыться, от тебя ужасно воняет.
Стоило заговорить о купании, как А Цзюй тут же взбунтовалась, в ней даже нашлись силы подняться на лапы.
Заметив неладное, Чэн Сяочэн поспешно прикрикнула: Ленивая кошка, даже не думай сбежать.
Чэн Сяочэн крепко ухватила А Цзюй, но насчет самого купания у нее не было никакой уверенности — она ведь никогда раньше не мыла домашних животных, душа была не на месте.
Ладно, позову Ци Ци, она на все руки мастер, по крайней мере в этом деле.
Телефон прозвонил несколько раз, прежде чем вызов приняли.
Голос на том конце звучал с явным недовольством: Чего тебе среди ночи, я занята.
Чэн Сяочэн не стала спрашивать напрямую: Ты же должна знать, как купать домашних питомцев?
Ци Ци усмехнулась: Разве это сложно?
Тогда…
Ци Ци была человеком нетерпеливым и не выносила, когда кто-то мямлит.
Тогда Чэн Сяочэн выпалила все разом.
Сначала подготовь все необходимое, помни, что мыть питомца нужно очень аккуратно…
Однако связь на том конце провода испортилась, слова Ци Ци звучали урывками, а затем звонок и вовсе оборвался.
Эх, от головы Чэн Сяочэн уже шел дым: имея на руках лишь те урывки фраз от Ци Ци, она бы ни за что не справилась, даже если бы попыталась повторить.
Посмотрев на неподвижно замершую в ее объятиях А Цзюй, Чэн Сяочэн почесала в затылке и решила действовать напролом.
Сначала Чэн Сяочэн нагуглила целую кучу правил и предостережений насчет мытья и принялась за дело со знанием дела.
А Цзюй еще была в том настроении, чтобы с интересом наблюдать за происходящим.
В том, как суетилась Чэн Сяочэн, определенно было что-то милое сердцу А Цзюй.
До тех пор, пока в пластиковом тазу не появилась вода, А Цзюй была счастлива.
Но когда вода с журчанием полилась на дно, сердце А Цзюй рухнуло вместе с ней.
……
Дом Ци Ци находился совсем недалеко от дома Чэн Сяочэн, стоило сесть на маленький электроскутер, как пара мгновений — и на месте.
Ци Ци постучала в дверь, и та сразу же отворилась.
Увидев измученный вид Чэн Сяочэн, Ци Ци прыснула со смеху.
И правда.
Чэн Сяочэн уже аккуратно опустила А Цзюй в воду, но эта толстая кошка оказалась на редкость сильной — она так забавно лягала лапами, что брызги полетели во все стороны, промочив Чэн Сяочэн до половины.
Еще смеешься, лучше помоги мне. Чэн Сяочэн была готова расплакаться.
Окинув взглядом настоящий погром в ванной, Ци Ци беспомощно пожала плечами.
Отнести питомца в зоомагазин и помыть там — это ведь тоже очень удобно.
http://bllate.org/book/34919/4309274
Готово:
