Мужчина что-то пробормотал себе под нос и принялся то и дело уворачиваться от зубов А Цзюй.
А Цзюй про себя подумала, что этот человек — всего лишь красива пустышка.
Но вскоре мужчина преподал А Цзюй суровый урок.
Пасть А Цзюй теперь совершенно не могла открыться, а сколько она ни тянула лапой, отделаться от этой твердой штуки на морде было невозможно.
Жалкий плач маленькой кошечки пронёсся по всему телу ледяным ветром, задувая буйный пыл А Цзюй.
Попавший в воду котенок отчаянно барахтался всеми четырьмя лапами, но огромная человеческая рука была крепка, как клещи, и сдвинуть её с места не удавалось.
Затем мужчина неизвестно откуда выудил несколько баночек и склянок, вылил какую-то темную жидкость и втер её в шерстку.
А Цзюй сглотнула слюну: оказывается, странный запах, который ударил ей в нос едва она переступила порог, исходил именно из этих флаконов и бутылочек.
Что это вообще такое?
Хотя А Цзюй повидала на своем веку не так уж много, но всё же несколько лет читала кошачью письменность.
Малышку завернули в ткань и опустили в квадратный ящик, откуда повалил горячий пар.
Когда кошечка вылезла наружу, её шерстка блестела и переливалась, а хозяин тут же подхватил её на руки и принялся вовсю расхваливать, как чисто её искупали.
Люди — и впрямь такие поверхностные существа...
Не успела она додумать эту мысль, как прямо перед А Цзюй преградила путь большая рука. Сердце А Цзюй пропустило удар, лапы разомлели и больше не держали.
Сколько бы грубой силы она ни прикладывала, вырваться не получалось.
Во время борьбы ей послышалось брошенное вскользь слово: Раса кошек и правда боится воды. Если вы боитесь воды, разве можете называться первой расой в мире? Ха-ха.
Подняв глаза, она увидела заклятого врага расы кошек — представителя из расы Гав.
Та маленькая желтая собака высунула язык, виляла хвостом и грызла кость, с любопытством наблюдая за происходящим.
Эта фраза была брошена небрежно, но, эхом отозвавшись в сердце А Цзюй, она разожгла в ней сильнейший дух соперничества.
Она перестала сопротивляться и позволила человеку опустить её в воду.
Шерсть намокла и плотно прилипла к телу.
Ощущение липкости воды вызывало у А Цзюй дискомфорт, но она всё же сдержалась и не стала барахтаться.
Спустя мгновение А Цзюй, казалось, привыкла к ощущениям в воде, и её уголки губ невольно поползли вверх: ну что, этой тупой собаке теперь и сказать нечего.
Ха-ха, после купания вылитая мокрая курица.
А Цзюй потеряла дар речи.
Не зря же в народе издавна говорят, что кошки и собаки не ладят.
Раса кошек вовсе не желала перекидываться хоть словом с этими глупыми представителями расы Гав.
Руководствуясь принципом, что она не останется в этом заведении на всю жизнь, А Цзюй словно силой заставила себя смириться с таким порядком вещей.
После купания А Цзюй почувствовала, как всё её тело невероятно расслабилось. Она задрала голову, наслаждаясь восхищением окружающих.
Похвалы падали на неё, словно утренние лучи солнца, окутывая приятным теплом.
Маленькая девочка с радостью прижала А Цзюй к груди.Выйдя из зоомагазина, А Цзюй глубоко вздохнула: всё-таки на улице воздух гораздо приятнее.
Устроившись в мягких объятиях девочки, А Цзюй почувствовала накатывающую сонливость и, зевнув, заснула.
— Сестричка Сяо Чэн, привет! — писклявым детским голосом произнесла маленькая девочка.
Приоткрыв глаза, А Цзюй увидела впереди черноволосую женщину в белой рубашке и подумала про себя какой-то бред: как же было бы здорово, если бы такая красотка всё время крутилась рядом со мной.
Но она тут же резко очнулась, широко раскрыла глаза, со злости шлёпнула себя по большой морде и мысленно обругала за то, что в её голове вечно крутится всякая чепуха.
Женщина коротко откликнулась, а затем повернулась, заперла дверь, спустилась вниз и ушла.
Дуодо вслед за мамой вошла в квартиру.
Закрыв дверь, Дуодо почесала затылок, исполненная недоумения:
— Сестричка каждый день такая занятая.
Мама погладила Дуодо по голове и с нежностью сказала:
— Иди быстрее делай уроки.
— Ладно, — Дуодо надула губки, подошла к какому-то маленькому лежаку и опустила туда А Цзюй. — Это теперь твой дом.
— Тебя ведь ещё не назвали, — Дуодо выпятила попу, прикусила палец, призадумалась и вдруг воодушевилась. — Назову-ка тебя Цзюй Дуо!
Цзюй Дуо? А Цзюй презрительно фыркнула: оставь это странное имя лучше для себя.
Увидев, что А Цзюй никак на неё не реагирует, девочка снова склонила голову набок, призадумалась и попробовала выкрикнуть ещё несколько имён. Когда прозвучало А Цзюй, та машинально подняла голову.
Дуодо в восторге заплескала в ладоши и несколько раз подряд повторила это имя.
Человеческие дети — такая скукотища.
А Цзюй окончательно перестала обращать на неё внимание.
Покричав впустую, Дуодо тоже почувствовала скуку и послушно отправилась в комнату делать уроки.
А Цзюй с довольным видом улеглась в мягком лежаке и посмотрела на погружающееся в сумерки за окном солнце: наконец-то начинается редкая, спокойная жизнь.
А завтра уже можно будет подумать о том, как прославиться на весь кошачий мир.
Глава 2 Мяу-мяу
На следующий день А Цзюй проснулась от звука открывающейся двери. Потягиваясь, она увидела, что Дуодо за спиной тащит огромный ранец и, заливаясь слезами, ни в какую не хочет идти в школу.
Мама Дуодо рассердилась, схватила девочку за руку и потащила к выходу.
Школа? Да это же прекрасная возможность проявить себя!
Не говоря ни слова, А Цзюй подбежала и потянула Дуодо за штанину. Дуодо утерла слёзы и всхлипнула:
— Мама, пусть А Цзюй тоже пойдёт со мной…
Мама Дуодо уже собиралась отказать, как вдруг заметила, что А Цзюй схватила зубами любимую игрушку девочки и вложила её в ручку Дуодо.
Дуодо сквозь слёзы улыбнулась:
— Спасибо, А Цзюй!
Мама Дуодо легко вздохнула:
— Возьми её с собой.
— Ура! — Дуодо схватила А Цзюй в охапку и выбежала за дверь.Мама Дуодо смотрела на прыгающую от радости спинку дочери, не зная, радоваться ей или тревожиться.
Наивная девочка вовсю и с восторгом знакомила друзей с А Цзюй. Даже взрослые люди не могли вырваться из кошачьих лап, что уж говорить о детях.
Они с любопытством обступили А Цзюй со всех сторон, разглядывая каждую детальку, а та лишь позволяла им касаться своего тела ладошками.
Если она и удостаивала их мимолетного внимания, то лишь ради того, чтобы посильнее привязать к себе двуногих.
Хотя А Цзюй и прищуривала глаза, она неустанно следила за тем, что происходит вокруг, среди местной расы кошек.
Ей доводилось слышать, будто у расы кошек повсюду расставлены соглядатаи, наблюдающие целыми днями, и стоит какому-то соплеменнику резко взлететь по популярности, как те тут же примут меры.
Прождав всё утро и не дождавшись приближения ни одной чужой кошки, А Цзюй хмыкнула: хм, похоже, стараний всё еще недостаточно.
Что ж, продолжаем.
А Цзюй не только повсюду следовала за Дуодо, но и сопровождала маму Дуодо во время походов по торговым центрам.
Даже мама Дуодо изумленно покачивала головой: по ее словам, если рассуждать здраво, кошки должны быть ленивыми, но А Цзюй — самая работящая кошка из всех, что ей доводилось встречать.
Разве можно не трудиться, когда строишь карьеру!
А Цзюй еще даже не задействовала и тысячной доли своих возможностей, как уже привлекла внимание большей части посетителей торгового центра.
Вальяжно развалившись в самом центре зала, А Цзюй наслаждалась всеобщим вниманием.
Какой-то Старый Кот в углу указал на А Цзюй молодым котятам и наставительно произвел:
— Вы, когда вырастете, должны стать такими же кошками.
В глазах котят сияло чистое восхищение.
Однако, несмотря на всю внешнюю популярность, в душе А Цзюй испытывала жесточайшее разочарование.
Неужели поднятый ею шум оказался недостаточно громким? Управляющая организация клана Мяу в городе С развалилась? Обанкротилась? Неужели даже при таком раскладе не удается выполнить нормативы?
Перед уходом из торгового центра во второй половине дня к А Цзюй наконец подошла одна кошка.
Она заявила следующее:
— Наша компания давно за тобой наблюдает. У тебя неплохие показатели популярности, для кошки простого происхождения это уже превосходный результат.
— Если хочешь присоединиться к компании, вот договор.
Стоявшая рядом кошка опустила на пол зажатый в зубах кусок плотной бумаги.
Тот был сплошь исписан кошачьей письменностью.
Внимательно вчитываясь, А Цзюй хмурилась всё сильнее: в документе прописывались жесткие условия ежедневной выработки нормы — сколько раз тебя должны похвалить, сколько людей должны восхититься и тому подобное.
Но самым кошмарным было полное отсутствие выходных! Повторяем трижды для особо непонятливых: никаких выходных! Никаких выходных! Никаких выходных!
Да и жалование оказалось смехотворно мизерным: еду не предоставляют, а консервированную рыбу выдают всего раз в неделю. Да это же чистейший грабеж серед кошек!
Заметив, что А Цзюй колеблется, та кошка гордо задрала нос:
— Ты решила или нет? У нас еще уйма дел.
— Я на такую работу не подписываюсь. Кому охота корячиться — пусть те и корячатся.
Кошка презрительно закатила глаза и удалилась, не оборачиваясь.
Этой кровососущей конторе лучше поскорее разориться.
Конечно, можно оставаться обычной беспечной кошкой и жить за счет человеческой заботы, но ради возрождения своего рода, когда на плечах лежит тяжкий груз родительских надежд, всё это неустанно толкает вперед.
Выбор хорошей компании — дело ключевое, тут нужно подходить с умом.
Хм, зарплата неплохая, но есть утренние смены — не подходит!
Эй, кормят трижды в день, но сама компания слишком мелкая — нет, тоже мимо.
А Цзюй так устала крутить головой, что уже не могла. Как говаривал тот кот с длинными усами: вот ведь напасть, ни одна контора не по нраву, так и помереть с голодухи недолго!
А Цзюй лениво вильнула хвостом и нагло подумала: помирать с голодухи — это тоже один из приемов пищи.
Проведя в уличных скитаниях столько лет, А Цзюй вовсе не зря носила неофициальный титул сильнейшей в расе кошек.
Все возможности приходят к тем, кто умеет ждать, а главное условие успеха — способность выдержать одиночество.
А Цзюй подавила скрытую в глубине души спешку и постоянно напоминала себе о необходимости сохранять выдержку.
Вечером А Цзюй умяла вкуснейший кошачий корм, а затем с огромным удовольствием выхлебала всё молоко до последней капли.
Люди всё-таки умеют подстраиваться под обстоятельства: мало того что ежедневно заблаговременно готовят трехразовое питание, так еще и накупили целую гору игрушек для развлечений.
Когда за твоей спиной кто-то убирает и заботится, жизнь поистине прекрасна.
А Цзюй с досадой отвесила себе пару затрещин по морде и мысленно отчитала себя: как можно предаваться подобным мыслям, настоящая кошка обязана иметь боевой дух!
Настанет день, когда она сможет жить самостоятельно, безо всяких людей!
— А Цзюй, ты наелась? — запыхавшись, прибежала Дуодо и подхватила кошку на руки. На краешке ее губ все еще белела рисинка. — Пойдем к соседке, она будет помогать мне делать уроки.
Она тащила А Цзюй обеими руками, явно прикладывая немалые усилия:
— А Цзюй, кажется, ты стала тяжелее.
А Цзюй недовольно фыркнула: какая еще полнота, эта кошка отроду была стройной!
Дуодо опустила А Цзюй на пол, прихватила стопку тонких тетрадей и вышла из квартиры.
Мама Дуодо крикнула им вслед:
— Не забудь стучать в дверь, а когда войдешь к девочке, не забудь снять обувь!
— Мам, ты говоришь это уже в сотый раз, у меня все уши прожужжали.
— Главное, чтобы ты помнила.
Дуодо оглянулась на кошку:
— А Цзюй, следуй за мной.
http://bllate.org/book/34919/4309266
Готово:
