Лю Шу любил считать пройденный путь и мысленно прикидывать, сколько ещё осталось до цели. Заметив, что Лю Шу остановилась у обочины поглазеть на траву, он подгонял её: Скорее, если опоздаем, то не успеем.
Для них обоих это был первый раз, когда они отправились в такой долгий путь, однако никто из них не жаловался и не просил об отдыхе.
Когда они наконец добрались до ворот уездного города, время было гораздо позднее, чем в прошлый раз. Лю Шу увидел, что другие крестьяне, пришедшие торговать овощами, уже собирались уходить.
Подумав, что все, кто только что выручил деньги, выходят из города, Лю Шу решил обосноваться прямо у ворот в тени дерева и начал свою торговлю.
Он прижал к груди пятерых цыплят и громко закричал: Продаю цыплят, покупайте цыплят!
В наше время многие торговали яйцами, но чтобы крестьяне продавали цыплят — такого ещё слышать не доводилось. В конце концов, большинству сельских жителей приходилось самим брать цыплят в долг у помещиков.
Те, кто не спешил домой, услышав крики, подходили поглазеть.
Неподалёку оказался мясник, у которого на поясе что-то позвякивало при ходьбе — он только что продал свинью, и его кошель был полон денег. Хотя на его собственной бойне можно было неплохо заработать, а свинину он мог купить дешевле других, от постоянного поедания мяса уже воротило, и иногда ему хотелось сменить рацион.
Правда, курица стоила гораздо дороже свинины.
Его жена всё время твердила, что хочет завести пару цыплят, но, как назло, он обошёл нескольких людей в деревне и ни у кого не смог их найти.
И как раз когда он ломал над этим голову, до него донёсся голос Лю Шу.
Мясник Чжао благодаря своей работе на бойне был крепким, жилистым мужчиной, и когда он шёл, зеваки торопливо расступались перед ним.
— Почём твои цыплята?
Дети впервые видели такого огромного человека, поэтому от испуга прижались к спине Лю Шу.
Лю Шу ответил: По пятнадцать вэней за штуку.
Цена была не самой высокой, но некоторые из любопытствующих, взвесив в уме содержимое своих кошелей, молча отказались от мысли о покупке.
Мясник Чжао внимательно осмотрел состояние цыплят, выбрал двух, которые беспрестанно клевали его в руку, и сказал: Беру двух.
Он положил их в свою шляпу и всю дорогу бережно нёс домой.
Дом мясника Чжао находился в черте уездного города. Когда он вернулся, жена всё ещё стирала вещи. Увидев, с какой осторожностью он что-то несёт, она не удержалась от подколки: Какое сокровище ты принёс, что так бережно его держишь?
— Жена, смотри скорее, я купил цыплят!
Два пушистых комочка сидели в шляпе. Совсем не испугавшись новой обстановки, они, как только их опустили на землю, принялись искать еду.
— Ой, они же совсем крошечные, как же их вырастить?
У них в хозяйстве не было взрослой курицы, которая могла бы за ними присмотреть.
Мясник Чжао ответил: Ничего сложного, пока они не оперились, главное — следить, чтобы не замёрзли и не перегрелись.
Жена мясника Чжао в прошлом уже держала птицу, у неё был кое-какой опыт. Поразмыслив, она сказала: Сейчас погода не холодная и не жаркая, если ухаживать старательно, должны выжить.
Они посовещались и решили первым делом соорудить курятник.
Как раз когда мясник Чжао собирался выйти, чтобы поискать подходящие доски, к нему заглянул его знакомый.
Едва увидев его, тот виновато заговорил: Брат, те цыплята, о которых ты просил, не нашлись. Сейчас не тот сезон, куры не садятся на яйца, я несколько раз бегал в деревню, но так ничего и не нашёл.
— Если не получится сейчас, то, когда куры начнут высиживать, я снова поспрашиваю.
Мясник Чжао удивился: Неужели их так трудно купить?
Услышав это, его знакомый принялся рассуждать: так как он был странствующим торговцем в этих краях, он знал сезонность продажи цыплят. Только весной куры садились на гнёзда, а после этого периода купить цыплят было почти невозможно.
Главной проблемой было то, что крупных птицеводов здесь не было: даже у помещиков имелось всего десяток-другой кур, и количество вылупившихся цыплят полностью зависело от самих несушек.
Поэтому, сколько бы он ни бегал по деревням, найти ничего не удалось.
— Брат, если бы была весна, я бы точно их достал, но сейчас, боюсь, даже богам это не под силу.
Услышав это, мясник Чжао очень обрадовался: раз уж ему удалось раздобыть столь дефицитный товар, значит, он явно сорвал куш.
— А теперь посмотри, что у меня есть.
Мясник Чжао повёл брата во двор, где два цыплёнка деловито искали корм.
— Вот это да, брат! Откуда ты их взял?
Он с изумлением смотрел на цыплят, не понимая, как они могли появиться в такое время.
Мясник Чжао пояснил: Купил у ворот города.
Услышав это, Цянь Юйшан тут же направился к городским воротам.
Раз сейчас цыплят в продаже нет, это не значит, что нет желающих их купить. А из-за редкости цена могла вырасти вдвое.
По пути Цянь Юйшан прикидывал, кто из его знакомых хотел бы завести цыплят и может себе это позволить.
Тем временем Лю Шу, сидевший у ворот, уже подумывал возвращаться домой. После того как мясник Чжао купил двух цыплят, больше никто не проявил интереса.
Вокруг него собралась толпа зевак.
— В такое время продавать цыплят? Они не при смерти?
— Погляди, какие бодрые. Не похоже.
— Может, у их курицы что-то не то? В такое время села на яйца, странно как-то.
— Невыгодно цыплят продавать. Лучше бы вырастил — каждый день были бы яйца на продажу. Глупый малец, считать не умеет.
— Цыплёнок стоит дороже яйца, кто такое купит?
Одни считали, что с цыплятами что-то не так, другие — что у продавца помутился рассудок: зачем продавать цыплят, когда можно самому собирать яйца.
Когда тебя окружает толпа зевак, указывающая пальцами, даже взрослому человеку станет не по себе, не говоря уже о младших брате и сестре.
Просчитался.
Он полагал, что у людей, только что совершивших покупки в городе, будет больше желания потратиться, но цена в пятнадцать вэней оказалась для них высоковата.
Что же до советов зевак про яйца — Лю Шу сам об этом думал, но времени требовалось слишком много. Высиживание занимает двадцать один день, а несушки начинают нестись примерно к двадцатой неделе.
Когда он только попал в этот мир, в доме даже риса не осталось. У них не было накоплений, чтобы ждать, пока куры вырастут, поэтому он решил сначала продать партию цыплят и заработать хоть какие-то деньги.
Всё так, но теперь окружающие называли его глупым и жаловались на высокую цену. Даже если кто-то и хотел купить, услышав такое, начинал сомневаться.
Когда Лю Шу уже решил, что день прожит зря и пора собираться домой, вдалеке показался человек.
— Здесь продают цыплят?
Цянь Юйшан пробился сквозь толпу и подошёл к Лю Шу. Он сразу увидел троих живых цыплят — всё было в точности, как рассказывал брат. Кто-то действительно торговал цыплятами.
— Я забираю всех. Если дома есть ещё — тоже куплю.
Толпа зевак не ожидала, что появится такой дурак, который выкупит всех цыплят сразу. Они не могли понять, зачем ему это нужно.
Лю Шу уже ничего не слышал, он погрузился в радость от заработка.
— Хорошо.
Три цыплёнка стоили сорок пять вэней, Цянь Юйшан расплатился на месте.
Затем он спросил, есть ли ещё цыплята, но Лю Шу проявил осторожность и при таком скоплении народа не стал отвечать прямо.
Он лишь сказал, что эти трое достались ему случайно, и если появится возможность, он свяжется с Цянь Юйшаном для сотрудничества.
Сделка завершилась, и когда Лю Шу сказал, что цыплята у него случайные, половина зевак тут же разошлась.
Им было проще поверить в то, что мальчишке просто подфартило, чем в то, что он умеет их выводить.
Когда толпа рассеялась, Лю Шу повёл младших в город покупать пропитание.
Лю Шу немного не поняла: Брат, тот человек ведь хотел выкупить остальных, почему ты сказал, что их нет?
Лю Шу объяснил: Вокруг было слишком много людей, я побоялся, что, если разболтаем, на нас кто-нибудь позарится.
Они — трое недоедающих детей, и если нарвутся на злодеев, то не смогут уберечь заработанные деньги.
Лю Шу спросила: Брат, цыплята правда плохо продаются?
Она всё утро сидела на месте и видела, что через ворота проходит много людей, но, кроме зевак, никто не проявлял интереса к покупке.
Видя, что дети волнуются, Лю Шу пояснил: Я запомнил, в какую сторону ушёл тот человек. Не волнуйся, цыплята обязательно продадутся.
Он пошёл в ту сторону, которую запомнил, ведя детей за собой. Человек как раз прогуливался неподалёку.
Когда его окликнули, Цянь Юйшан удивился, но, помедлив, понял: видимо, при народе дети побоялись говорить лишнее.
Поэтому он сам спросил: Уважаемый, вы искали меня по делу?
Лю Шу спросил: Твои слова о том, что ты заберёшь всех оставшихся цыплят, были правдой?
— Самой чистой правдой.
Лю Шу продолжил: У меня дома осталось ещё пятнадцать штук. Возьмёшь всех?
— По пятнадцать вэней за голову, заберу всё.
Цянь Юйшан уже просчитал всё: после перепродажи в областном центре по тридцать вэней за штуку, они разойдутся мгновенно.
Однако, вспомнив, что говорил Лю Шу ранее, он поначалу думал, что цыплята случайные, но теперь понял, что дело обстоит иначе.
— А у юного господина в будущем ещё будут цыплята?
Заметив прощупывающий взгляд Цянь Юйшана, Лю Шу слегка улыбнулся: Если сделка пройдёт удачно, то, конечно, будут.
Если это сотрудничество сложится хорошо, Лю Шу решил наладить связь с Цянь Юйшаном, у которого были нужные контакты — так ему не придётся ломать голову над сбытом.
Впрочем, получится ли это — покажет время.
Цянь Юйшан, конечно, понял его намёк и задал другой вопрос: Как фамилия юного господина?
— Лю.
— Господин Лю, меня зовут Цянь, а прозвище — Юйшан.
Он думал о том же, что и Лю Шу: получится ли продолжать сотрудничество, зависело от того, как разойдутся эти цыплята.
Как бы то ни было, Лю Шу был очень доволен тем, что сделка состоялась. Это означало, что он стал ещё на шаг ближе к осуществлению своего плана.
http://bllate.org/book/34911/4308160
Готово:
