Небо постепенно темнело, и Линь Аньань решила прекратить поиски. Слышала, что в последнее время на задней горе замечали диких кабанов, так что ради безопасности она отложила дальнейшие поиски женьшеня на более подходящее время. Заодно проверит, насколько эффективна вода из целебного источника: если окажется, что она действительно помогает отцу Лу, тогда и поговорим.
Дома Линь Цзяньго ещё не вернулся. Говорили, что сегодня бригада будет работать всю ночь без перерыва, чтобы успеть убрать урожай до дождя, используя последние возможности. После этой ночи завтра к полудню, наверное, уборка риса в этом сезоне завершится.
— Завтра сходишь в магазин, купишь всё необходимое и будешь спокойно охранять склад. Никуда больше не ходи, — решительно заявила Ван Минь.
— Мам, давай завтра об этом поговорим. Сегодня так устала, давай быстрее умоемся и ляжем спать, — увещевала её Линь Аньань, подталкивая мать к ванной.
— Ты запомнила, что я сказала? Посмотри, как ты за последнее время похудела! Мне с отцом тебя так жалко, — не сдавалась Ван Минь, продолжая причитать.
— Запомнила! Мам, да мне вас с папой тоже жалко — вы так усердно работаете! — Линь Аньань вынуждена была применить свой главный козырь: мама обожала, когда дочь проявляла заботу.
— Ах ты, сладкоязычная! — Ван Минь мгновенно растаяла, и её строгость сменилась радостью.
…
На следующее утро, едва начало светать, Ван Минь уже встала. Пока ещё не жарко, она полила овощи у дома и сорвала несколько спелых огурцов. Утром их можно будет нарезать и подать к рисовой каше с бататом вместе с соленьями.
Хотя средств было немного, Ван Минь всегда старалась разнообразить еду для Линь Аньань.
Приготовив завтрак для всей семьи, она зашла в комнату и разбудила дочь:
— Аньань, пора вставать! Разве ты не собиралась сегодня ехать в кооператив и навестить семью Лу? Отец уже одолжил тебе велосипед.
Линь Аньань пробормотала что-то невнятное, села на кровати и только через пару секунд вспомнила о своих планах на день.
Она тщательно перепроверила, всё ли, что нужно передать семьям двух дядей и семье Лу, уложено и готово к отправке. Затем покормила кур и только после этого занялась собой.
Сегодня она собиралась в дом Лу — это был её первый визит после свадьбы, и нужно было выглядеть прилично. Почему она не предупредила Лу Шисюаня заранее? Потому что не хотела доставлять семье Лу лишних хлопот. Если бы они узнали, что она приедет, наверняка стали бы готовиться особо тщательно, а Линь Аньань не желала им добавлять забот.
Она перерыла весь шкаф, нашла самую новую одежду и достала баночку «Байцюэлин», стоявшую на полке. Затем взглянула в зеркало, но что-то ей всё не нравилось. Наконец, хлопнув себя по лбу, она порылась в ящике и нашла тюбик помады. Помада была ярко-красной, но она нанесла лишь тонкий слой — неяркий, но освежающий цвет лица.
Глядя на своё отражение, она подумала, что, возможно, действительно посветлела: ведь она не только добавляла воду из целебного источника в домашнюю бочку, но и пила её ежедневно. Как говорится, белый цвет скрывает все недостатки.
Лёгкая улыбка тронула её губы. Кто же не любит становиться красивее? Линь Аньань не была исключением. Погладив себя по щеке, она решила, что обязательно будет ухаживать за собой и станет ещё прекраснее.
Выйдя из спальни, она увидела, что родители уже едят. Перед ней стояла миска рисовой каши с бататом, а на столе — нарезанные огурцы и соленья. Желудок тут же заурчал от голода.
Пока они завтракали, снаружи раздался громкий голос:
— Староста, вы дома?
— Дома, дома! Товарищ Цинь, что вам нужно? — Линь Цзяньго встал и, распахнув дверь, громко ответил.
Старая деревянная дверь скрипнула, и Линь Аньань увидела девушку в лёгкой синей рубашке. Хотя та была высокой и даже немного грузной, её брови были изящными и выразительными. Несмотря на простую одежду того времени — синюю рубашку и чёрные брюки, — от неё исходила природная благородная грация.
Линь Аньань сразу поняла: это, должно быть, Цинь Ваньюй.
Она узнала в ней ту самую городскую девушку, которая вчера перевязывала Фан Нинъюаню рану. Вернувшись домой, Линь Аньань сразу расспросила мать об этой девушке. Оказалось, её зовут Цинь Ваньюй, она из Пекина, и по каким-то причинам оказалась здесь, в деревне. Сверху дали указание особо заботиться о ней.
Но характер у Цинь Ваньюй был прямолинейный и открытый — она всегда говорила то, что думала. В наше время такой характер был бы в почёте, но сейчас из-за него она часто ссорилась с другими в общежитии городских молодых людей.
Мать напомнила ей, что в прошлой жизни тоже ходили слухи о некой девушке из города, которая вскоре после приезда вернулась в Пекин. В те времена даже поездка домой была делом непростым, не говоря уже о том, чтобы уехать насовсем. Значит, у Цинь Ваньюй действительно серьёзные связи.
— Товарищ староста, я слышала, что сегодня Линь Аньань берёт велосипед, чтобы поехать в город. Я не хочу опаздывать на работу — можно мне с вами заодно съездить за посылкой?
Линь Аньань молчала, погружённая в свои мысли, и Цинь Ваньюй повторила:
— Товарищ Линь Аньань, можно?
Линь Аньань очнулась и улыбнулась:
— Конечно! Сейчас ещё рано, поедем вместе — так веселее.
Отбросив все сомнения, она решила, что Цинь Ваньюй ей нравится: вчера та так резко отчитала Фан Нинъюаня, что Линь Аньань невольно почувствовала симпатию.
Цинь Ваньюй не знала, о чём думает Линь Аньань, но, глядя на её улыбку, немного задумалась. «Раньше Линь Аньань была даже полнее меня, а теперь так похудела… Может, спросить, как ей это удалось?»
Родители уже собирались на работу и, напомнив дочери быть осторожной, ушли.
Заметив, что Цинь Ваньюй задумалась, Линь Аньань помахала рукой перед её лицом:
— Что случилось? Я готова, можем выезжать.
Цинь Ваньюй слегка покраснела — всё-таки невежливо так пристально смотреть на человека.
— Простите, я задумалась о другом. Поехали, — тихо объяснила она.
Линь Аньань не придала этому значения и кивнула. Они вышли.
Первый участок дороги у деревни был ужасно плохим, не то что на велосипеде — даже пешком идти трудно. Поэтому они сначала вели велосипеды вручную.
Линь Аньань не знала, о чём заговорить, и они шли молча.
Взглянув на часы Цинь Ваньюй, она вдруг вспомнила: такие же часы она купила Фан Нинъюаню.
Цинь Ваньюй заметила её взгляд и сказала:
— Это подарок отца на мой двадцать второй день рождения. Красиво, правда? Только мерзко, что у Фан Нинъюаня точно такие же. Из-за этого я даже носить их не хочу.
Линь Аньань очнулась от воспоминаний и улыбнулась:
— Как раз наоборот — я купила их ему!
Цинь Ваньюй обеспокоенно посмотрела на Линь Аньань:
— Ты знаешь, как он хвастался перед нами? Говорил, что купил их на гонорар за статьи.
Линь Аньань покачала головой:
— Не может быть! У меня до сих пор чеки от этих часов.
— Неужели ручка тоже твоя?
— К сожалению, да.
— Так и думала! Как этот мерзавец, у которого и гроша за душой, мог позволить себе часы и ручку? — возмутилась Цинь Ваньюй.
С презрением на лице она продолжила:
— Не думай, что он такой уж воспитанный. В прошлый раз я видела, как он вытер нос и, не помыв руки, взялся за эту ручку писать письмо. Меня чуть не вырвало! А ведь я у него её однажды занимала.
Линь Аньань была в шоке:
— Да ладно?!
— А я ещё думала, стоит ли тебе рассказывать… Но раз уж ты не похожа на ту, что влюблена в него, скажу. Лучше держись от него подальше — с ним нечисто на совести, — Цинь Ваньюй понизила голос, так как на дороге никого не было.
У Линь Аньань сердце ёкнуло:
— Расскажи, что ещё случилось?
— Когда он только приехал, выглядел вполне прилично. Но потом начал приставать ко мне. Я его сразу невзлюбила и не обращала внимания.
— Правда? — удивилась Линь Аньань.
Цинь Ваньюй приподняла бровь, как бы говоря: «Ты и не знала?» — и продолжила:
— Я тогда была наивной: делилась с другими всякими вкусностями. А он, видимо, решил, что я лёгкая добыча, и начал передо мной изображать поэта, говорил какие-то двусмысленные фразы… Меня просто тошнило от него.
Она презрительно фыркнула:
— На твоей свадьбе он не сказал ни одного доброго слова! Говорил, что ты то пристаёшь к нему, то, не выдержав одиночества, выходишь замуж за Лу Шицина. Мол, совсем совесть потеряла!
— Да он псих! — не выдержала Линь Аньань.
Цинь Ваньюй не дала ей договорить:
— Вчера после работы, когда Фан Нинъюаню поранили ногу, Линь Чуньхуа сама вызвалась проводить его до общежития. Знаешь, что потом случилось?
Он настоящий лицемер. С теми, кто ему полезен или может дать выгоду, он ведёт себя нежно и заботливо.
У Линь Аньань вспыхнул интерес:
— Ну?! Рассказывай скорее!
— Я вчера задержалась по делам и вернулась поздно. Увидела их в рощице у дороги — целовались! — с отвращением сказала Цинь Ваньюй. Она держала это в себе всю ночь и теперь, почувствовав симпатию к Линь Аньань, решила поделиться.
Линь Аньань не ожидала такого от Линь Чуньхуа. В те времена в деревне считались довольно консервативными, но взгляд Линь Чуньхуа всегда напоминал ей ядовитую змею, которая, укусив, не отпускает жертву.
Цинь Ваньюй добавила:
— Сегодня утром я слышала, как об этом уже шепчутся. Завтра или послезавтра об этом узнает всё общежитие, а потом и вся деревня. Просто смотри за развитием событий.
Линь Аньань широко раскрыла глаза. Эта поездка в город с Цинь Ваньюй оказалась невероятно выгодной!
За это короткое время она уже начала называть новую подругу по имени:
— Ваньюй, какое красивое имя!
Цинь Ваньюй улыбнулась:
— Отец дал мне его, надеясь, что я буду образованной и изящной. А получилась мальчишкой — люблю сплетни и болтать. Он до сих пор злится.
По дороге туда велосипед вела Цинь Ваньюй, а обратно — Линь Аньань.
Они договорились встретиться у почты и разошлись по своим делам.
Линь Аньань сначала зашла к старшему дяде. Дома оказался только младший двоюродный брат Ван Цзяхуэй. Она оставила ему женьшень и велела передать родителям, а затем пошла в кооператив, где купила у дяди килограмм свинины и немного пшеничной муки.
Потом отправилась к младшему дяде. Его семья была интеллигентной: тётя Мэнь Цзяхуэй работала в управлении образования. Хотя в то время образование не ценили, и зарплаты были небольшими, работа у них была спокойной. У них было два сына-близнеца, обоим по двадцать два года, и оба сейчас служили городскими молодыми людьми в соседней деревне. В прошлой жизни оба поступили в университеты через вступительные экзамены и в итоге стали преподавателями.
— Аньань пришла! — раздался громкий голос дяди из дома, и он тут же вышел встречать её.
Мэнь Цзяхуэй улыбнулась, увидев племянницу:
— Аньань, почему не прислала весточку заранее? Я бы приготовила тебе чего-нибудь вкусненького!
Линь Аньань поспешила ответить:
— Дядя, тётя, мне сегодня нужно спешить обратно на работу, долго задержаться не получится. Но я принесла вам кое-что особенное.
Она вынула из корзины женьшень и объяснила:
— Нашла несколько корней, пока собирала дикие овощи в горах. Старшему дяде тоже отнесла один. Этот — вам, пусть отец попьёт настойку.
Дядя так обрадовался, что даже покраснел:
— Наша Аньань — самая заботливая! Точно в меня! Иди-ка сюда, я припас для тебя кучу еды.
Он ввёл её в дом и начал складывать в корзину всё, что нашлось хорошего.
— Хватит, дядя! Слишком много — не донесу! — Линь Аньань пыталась остановить его.
http://bllate.org/book/3491/381405
Готово:
