Вечером Линь Аньань достала стеклянную банку, в которой Ван Минь обычно делала кимчи. Услышав, что настойка из свежего женьшеня действует лучше, чем из сушеного, она не стала сушить корень, а просто тщательно вымыла его и положила в банку. Затем залила водой из целебного источника, добавила кукурузную водку отца и немного дикого годжи. Готовая настойка уже выглядела вполне убедительно. Если средство окажется полезным, заслугу можно будет приписать возрасту женьшеня — ведь ему уже несколько сотен лет, — а волшебные свойства воды из целебного источника останутся в тайне.
На следующий день мать Лу снова не вышла на работу — видимо, ей по-прежнему было очень плохо. Сейчас шла напряжённая пора уборки урожая, и за полный рабочий день начисляли десять трудодней. Ни одна семья не хотела терять ни дня.
Линь Аньань решила завтра пораньше одолжить велосипед, съездить в магазин к дяде, купить немного мяса и навестить семью Лу.
Сегодня же пришёл Лу Шисюань. Он присоединился к общей бригаде и помогал жать рис. Несмотря на юный возраст, он работал очень ловко и уверенно. Закончив оформлять список выдачи сельхозинвентаря, Линь Аньань отправилась в поле и, пока все отдыхали, начала искать глазами Лу Шисюаня.
В их деревне перерывы на отдых были общими: когда становилось слишком жарко, всех отправляли под тень деревьев на десять минут, чтобы попить воды.
Линь Аньань лишь мельком взглянула в ту сторону — и вдруг её взгляд зацепился за Лу Шисюаня.
Тот чёрный, как смоль, маленький «репешок» сидел в одиночестве у края поля и с завистью наблюдал, как другие дети его возраста весело болтают и играют, но сам не решался подойти.
Линь Аньань засунула руку в карман и подошла к детям, раздавая им конфеты.
Лу Шисюань же всё так же сидел в сторонке, одинокий и замкнутый. Его лицо было испачкано землёй, но он украдкой поглядывал на ребят с конфетами, а потом упрямо отводил глаза от Линь Аньань и продолжал ковырять пальцем землю.
Раздав сладости, Линь Аньань подошла к нему и протянула самую вкусную молочную конфету.
Лу Шисюань посмотрел на неё, но не взял.
— Дунцзы, — мягко спросила Линь Аньань, — как мама Лу? Ей нездоровится?
Она сама распаковала конфету и положила ему в рот.
Сладкий, насыщенный вкус молока мгновенно заполнил рот мальчика. Слюна хлынула, и он не осмеливался открыть рот.
Лу Шисюань молчал. Линь Аньань не стала торопить его с расспросами. Она засунула оставшиеся конфеты ему в карман и улыбнулась:
— Съешь дома. И никому не говори, что у тебя столько сладостей.
Когда-то, ещё в детстве, Линь Аньань только начала ходить в школу. Учительница рассказала, что нужно помогать другим и что доброта делает человека красивым. Вернувшись домой, девочка увидела, как деревенские ребятишки дразнят Лу Шицина, и вспомнила слова учителя. Она, гордо ссылаясь на то, что её отец — председатель колхоза, прогнала обидчиков и дала Лу Шицину несколько конфет. Но те тут же отобрали у него сладости. После этого Линь Аньань почти не видела Лу Шицина. Повзрослев, она, как и все в деревне, начала смотреть свысока на его семью.
Теперь же, услышав, что у мальчика отступила лихорадка, Линь Аньань облегчённо вздохнула:
— Ты голоден?
Лу Шисюань промолчал. Из-за того, что их дом был далеко, он сегодня утром, боясь опоздать, вышел на работу, даже не позавтракав. Сейчас он был голоден до отчаяния, и одна конфета лишь усилила чувство голода.
Ответом стал громкий урчащий звук из его живота.
Линь Аньань не засмеялась, а почувствовала боль в сердце. В будущем дети его возраста растут в любви и заботе родителей. Она ласково погладила его по голове:
— У меня есть кукурузные лепёшки и яйцо. Я сейчас на диете, так что помоги мне их съесть!
Последнюю фразу она добавила специально, чтобы мальчик не отказался.
Утром она взяла с собой еду с расчётом на то, что, возможно, встретит Лу Шисюаня.
Лу Шисюань растерянно смотрел на еду, которую она ему протянула, не веря своим глазам, и с изумлением наблюдал, как Линь Аньань начала есть.
Ей и вправду было голодно, поэтому она ела без изысканности. Быстро управившись со своей порцией, она подняла глаза и увидела, что Лу Шисюань всё ещё не притронулся к еде.
— Это тебе дала старшая сноха, — строго сказала она. — Ешь! Ты же мужчина, нечего тут раскачиваться. Всё это нужно съесть.
Кроме красного сахара, который она дала ему в прошлый раз, это был первый случай, когда кто-то извне проявлял к нему внимание. Раньше старшая сноха его игнорировала: даже если встречались на дороге, не здоровалась.
Сейчас же сердце Лу Шисюаня переполняла радость. В их семье «плохое происхождение», и если его не обижают — уже хорошо. Никто не играл с ним, да и гостей у них почти не бывало. Отец разрешал выходить из дома только чтобы отнести что-то семье Линь или выйти на работу.
В день свадьбы он мечтал наладить отношения со старшей снохой. Мама говорила, что никто не захочет выходить за них замуж, и Линь Аньань — уже большое счастье для их семьи. Поэтому он не смел требовать от неё такой же заботы, как у других снох.
Сначала он пытался ей угодить: всегда первым приносил семье Линь всё, что нужно. Но прошли месяцы, а Линь Аньань почти не обращала на него внимания и уж точно не приглашала поесть. Это его очень огорчило.
А теперь старшая сноха сама дала ему еду и конфеты! В душе Лу Шисюаня вновь загорелась надежда: если он будет хорошо себя вести, старшая сноха обязательно полюбит его, как сейчас.
Он быстро сунул яйцо в рот и стал жадно есть, будто не ел два-три дня.
Линь Аньань потянулась, чтобы погладить его по голове, но мальчик вздрогнул, как испуганная птица. Её сердце сжалось от жалости. Она понизила голос и нежно сказала:
— Ты, наверное, думаешь, что я изменилась. После болезни я многое переосмыслила. Раньше я была неправа. Твой старший брат служит в армии и защищает страну. Мы с вами — самые близкие люди, и должны держаться друг за друга. Я больше не буду так поступать с вами. Простишь меня, старшая сноха?
Дети легче верят словам, чем взрослые. Он принял всё за чистую монету. Возможно, Линь Аньань никогда раньше не говорила с ним так ласково. Глаза мальчика наполнились слезами:
— Ничего, старшая сноха. Я буду послушным. Только не игнорируй меня больше.
Линь Аньань улыбнулась — какой он понятливый!
— Пойдём, я помогу тебе жать! Вдвоём быстрее управимся.
Лу Шисюань удивился: он знал, что Линь Аньань никогда не работает в поле. Ему было непонятно, почему она вдруг решила помочь.
— Не надо, старшая сноха. Мне, маленькому, дали мало работы. Я сам быстро справлюсь. Иди отдыхай!
— Нет, вместе! Ты скорее закончишь и сможешь побыстрее вернуться домой к маме, разве не так?
Линь Аньань побежала на склад за серпом. Она немного боялась этого инструмента — казалось, что легко порезаться. Осторожно взяв его в руки, она вернулась в поле.
К тому времени Лу Шисюань уже склонился над рисом и ровно, чётко срезал стебли. Звук его серпа был удивительно приятен на слух.
Линь Аньань встала рядом и старалась копировать каждое его движение. Ей было немного стыдно: в свои годы она учится пользоваться серпом у ребёнка.
Вскоре они закончили участок, предназначенный Лу Шисюаню. Линь Аньань велела ему идти домой, а сама отправилась помогать матери Ван Минь.
Ван Минь, окончившая начальную школу, считалась в деревне образованной — она умела читать и писать. Обычно она работала в медпункте, но сейчас, в сезон уборки, решила подработать, чтобы заработать побольше трудодней.
Увидев запыхавшуюся дочь с серпом в руках, Ван Минь чуть не расплакалась от жалости. Эту девочку она растила в тепле и заботе, никогда не пускала в поле!
— Аньань, зачем ты сюда пришла? Да ещё и в таком поту! — нахмурилась она.
— Мама… Я же хочу помочь тебе! Все убирают урожай, как я могу отставать?
— Разве я не просила тебя присматривать за складом?
Ван Минь и так переживала, что дочь сильно похудела после болезни. А теперь ещё и рискует пораниться серпом!
Но, вспомнив, как дочь в последнее время стала такой заботливой, она не захотела гасить её энтузиазм. Увидев неуклюжие движения Линь Аньань, Ван Минь мягко спросила:
— Устала? Может, присядешь отдохнуть?
— Мама, я не устала. Давай побыстрее закончим — говорят, сегодня ночью пойдёт дождь, нельзя медлить.
Ван Минь взглянула на небо — и правда, оно было затянуто тучами.
— Ладно, сегодня послушаю тебя. Но впредь больше не выходи в поле.
Мать и дочь ускорили темп. Когда Линь Аньань почти закончила помогать матери, ей пришлось спешить обратно на склад — там уже выстраивалась очередь из тех, кто хотел сдать инвентарь.
Вдруг с поля прибежала группа людей и закричала:
— Быстрее, принесите аптечку! Товарищ Фан получил травму во время работы!
Линь Аньань скривилась. Как раз в духе Фан Нинъюаня. Ведь уборка только началась! Он уже нашёл способ избежать тяжёлого труда.
Она не могла не признать: даже без её помощи Фан Нинъюань умел выкручиваться.
— Где он ранен? Серьёзно?
Линь Аньань хотела подойти ближе, но в этот момент из толпы выскочила девушка в тёмно-синем платье и встревоженно спросила:
— Где он ранен? Очень больно?
Девушка чуть не сбила Линь Аньань с ног. Та невольно почувствовала раздражение.
Это была Линь Чуньхуа — одна из поклонниц Фан Нинъюаня. Услышав о его травме, она немедленно прибежала.
Линь Аньань только руками развела: ещё одна наивная девчонка, очарованная этим ловеласом?
Несколько товарищей Фан Нинъюаня пояснили:
— Порезал бедро, сильно кровоточит.
Фан Нинъюань, однако, выглядел совершенно спокойным, без тени страха:
— Ничего страшного. Перевяжите, и пару дней отдохну — всё пройдёт.
Кто-то принёс аптечку и начал обрабатывать рану.
— К счастью, порез неглубокий. Завтра, наверное, сможешь снова работать, — сказала девушка-городская молодая особа, разбирающаяся в медицине.
Эти слова прозвучали для Линь Аньань особенно приятно. Она внимательно взглянула на эту девушку. В прошлой жизни она почти не замечала других городских молодых людей — всё внимание было приковано к Фан Нинъюаню. Эта девушка была высокой и крепкой, с открытым, благородным лицом. Говорили, она приехала с севера.
Фраза о том, что он завтра сможет работать, явно задела Фан Нинъюаня. Его лицо исказилось. Теперь всем стало ясно: этот городской парень, внешне такой активный и образованный, на деле оказался трусом, ищущим повод уклониться от труда.
Линь Аньань тоже подошла посмотреть. Если бы он действительно порезался, жаля рис, рана была бы куда серьёзнее. А тут — тоненькая царапина...
Ясно дело, он сам себя порезал.
Тут подоспел Линь Цзяньго, вызванный с поля. Узнав, что пострадал Фан Нинъюань, он сначала бросил взгляд на дочь.
Линь Аньань прекрасно поняла, что отец проверяет её реакцию, и тут же сказала:
— У товарища Фан всего лишь царапина на ноге. Это не помешает уборке урожая. Похоже, у товарища Фан недостаточно сознательности.
Лицо Линь Цзяньго смягчилось. Он боялся, что дочь всё ещё питает чувства к Фан Нинъюаню и снова начнёт с ним спорить.
Линь Цзяньго холодно взглянул на Фан Нинъюаня и объявил:
— У нас созрели сладкие картофелины. Сейчас как раз время их копать. Раз у тебя только царапина на ноге, а руки целы, завтра, товарищ Фан, пойдёшь копать картофель, а не жать рис.
Линь Аньань мысленно поаплодировала отцу: отлично сработано!
Суровое лицо Линь Цзяньго внушало уважение. Фан Нинъюань побледнел от злости. Наконец он тихо произнёс:
— Я подчиняюсь решению деревни.
Линь Чуньхуа опустила голову и задумалась о чём-то своём.
...
После окончания работы Линь Аньань и её мать снова отправились на тот холм, где вчера нашли женьшень. Немного поискали и вскоре обнаружили ещё три молодых корня, каждому лет по тридцать-сорок. Видимо, это потомки того большого женьшеня — птицы разнесли его семена. Их можно было оставить для семьи и подарить по одному двум дядям.
http://bllate.org/book/3491/381404
Готово:
