— Держи, ешь семечки подсолнуха. Тётя помнит, как ты их обожаешь.
Услышав их разговор, старшая тётя тоже вошла и поддержала:
— Посмотри, сейчас у многих даже хлеба нет. А ты ешь побольше — это к счастью!
Линь Аньань слушала всё это в полном замешательстве. Поняв, что спорить с тремя женщинами в доме — дело безнадёжное, она просто взяла семечки и начала их щёлкать, чтобы сменить тему.
Посидев немного и заметив, что уже поздно, Линь Аньань предложила уходить.
— Мам, пойдём?
Бабушка недовольно ответила:
— Да вы только пришли! Оставайтесь сегодня обедать. Сейчас велю твоему дяде принести мяса, а я приготовлю тебе целый стол своих фирменных блюд.
— Бабушка, в другой раз, ладно? Сегодня мне ещё нужно сходить в универмаг за тканью. Лу Шицин прислал письмо и просит сшить ему рубашку. Да и папа один дома — вернётся с работы, а горячего обеда и ждёт. Вот, это молочные конфеты от Лу Шицина, попробуйте!
Линь Аньань улыбнулась и отказалась, высыпав половину конфет из мешочка на стол.
Она уже решила, что через пару дней заглянет в дом Лу, заодно отнесёт им продовольственные талоны и воды из целебного источника. А сейчас, как раз купит ткань и сошьёт Лу Шицину рубашку — хотя он сам-то и не просил; это была её собственная идея.
— Ладно, попробуем. А когда пойдёте, возьмите немного кукурузной муки. Твоя мама только что говорила, что ты соскучилась по ней, — сказала бабушка, улыбаясь.
Линь Аньань не стала отказываться. За это короткое время она уже поняла: с этими женщинами в её семье не поспоришь и не откажешься — они просто не дадут.
Когда мать и дочь вернулись домой с покупками, как раз пришёл с работы Линь Цзяньго.
Линь Цзяньго сидел нахмурившись, перед ним стояла фарфоровая чашка с небольшим количеством гаоляновой водки. Раздражённо он поднёс её ко рту и сделал большой глоток.
Обычно Линь Цзяньго говорил громко и уверенно, но сегодня выглядел уставшим. Несколько секунд он молчал, затем с трудом произнёс:
— В этом году дождей слишком много. Урожай будет гораздо хуже, чем обычно. У всех в деревне запасы на исходе. Нам тоже придётся подтянуть пояса. Через пару дней снова начнутся дожди, так что всем нужно срочно убрать оставшееся зерно — будем работать ночами. Придётся потерпеть.
Он помолчал и добавил:
— После обеда, Аньань, иди на ток. Будешь помогать с учётом и обеспечивать тыловую поддержку!
Хотя Линь Цзяньго и баловал дочь, он всё же думал и о деревне.
— Хорошо, пап! Я ведь закончила школу и дома без дела сижу — конечно, помогу убрать урожай!
Ван Минь тихо добавила:
— Слышишь, Аньань? Если не будешь есть, скоро и есть нечего будет. Ешь всё, что есть дома. Мы с твоим отцом обойдёмся и поменьше, а тебе расти — надо питаться.
Раньше, после окончания десятого класса, Линь Аньань не продолжила учёбу и получила в деревне самую лёгкую работу — ухаживать за свиньями и зарабатывать трудодни. Каждый день ей нужно было лишь смешать воду с отрубями и шелухой и накормить животных — всё это регулярно привозили прямо к ней.
Потом в их деревню приехал городской молодой человек Фан Нинъюань. Линь Аньань услышала, как городские ребята обсуждают Шекспира — имён, о которых она раньше и не слышала. Тогда она снова пошла в школу.
Сейчас же на душе у неё было тяжело. Она знала: урожай действительно будет плохим, и каждая семья получит гораздо меньше зерна. Но именно этим воспользуются недоброжелатели — обвинят её отца в растрате деревенских запасов и подбросят поддельные документы с его подделанной подписью и печатью. Эта печать станет самым убийственным доказательством.
Её отца увезут на допросы на несколько месяцев. Вернётся он уже совсем больным и измождённым. Её мать, Ван Минь, всё это время будет жить в постоянном страхе и тревоге, заболеет и вскоре умрёт. Отец последует за ней почти сразу. А Линь Аньань уедет из деревни.
Линь Цзяньго, хоть и выглядел строгим и пользовался уважением в бригаде — даже самые задиристые бабы его боялись, — на самом деле был добрым человеком. Он часто корил себя за то, что, будучи председателем, не смог обеспечить односельчанам лучшую жизнь.
Даже Ван Минь осмеливалась лишь изредка «попросить» у своей семьи немного еды, но никогда не брала ничего из общих деревенских запасов. Возможно, именно из-за прямолинейного характера Линь Цзяньго у него нажилось немало врагов.
Тогда, после экзаменов, даже тем, кто поступал в университет, требовалось одобрение бригады и коммуны, а также печать на направлении — процедура была крайне сложной. Фан Нинъюань, не желая возиться, решил воспользоваться Линь Аньань: уговорил её украсть печать отца и поставить её на своё направление. А потом просто уехал учиться, оставив за собой полный хаос. Линь Аньань тогда и не подозревала, что отцовская печать попадёт в руки недоброжелателей.
Этот обед прошёл в мрачном молчании. Даже Ван Минь вздыхала и сетовала, предлагая дочери после работы пойти выкапывать дикие травы.
Линь Аньань охотно согласилась, но в голове у неё уже зрел план. Она вспомнила: именно в это время один из крестьян, собирая корм для свиней в горах, наткнётся на женьшень возрастом в несколько сотен лет. Весть об этом вызовет настоящий ажиотаж в деревне — все после работы будут бегать по тем местам в поисках женьшеня, и некоторые даже найдут ещё несколько корней, пусть и не таких старых. Но даже их можно будет продать в городе и выручить немного денег на еду.
После работы она пойдёт с мамой за дикими травами и заодно проверит, не выкопали ли уже женьшень. Если найдёт — зальёт его водой из целебного источника и сможет без подозрений отнести эту воду отцу Лу.
От одной мысли об этом Линь Аньань разгорелась. Женьшень — невероятно ценная вещь! Он восстанавливает жизненные силы, но в это время почти никто не может себе его позволить, да и рынка для него просто нет. Даже если у тебя есть деньги, купить его невозможно.
Всё ещё думая о женьшене, Линь Аньань быстро собралась и пошла вместе с родителями на ток.
Однако людей из семьи Лу она там не увидела. Говорили, что мать Лу сегодня больна и не вышла на работу, а Лу Шисюань остался дома ухаживать за ней. После того как отец Лу потерял возможность ходить, он стал заниматься столярным делом — делал шкафы, кровати и другую мебель для односельчан в обмен на зерно. Семья существовала за счёт трудодней, которые зарабатывали мать и Лу Шисюань, а также за счёт зарплаты, которую присылал Лу Шицин.
В деревне Линьцзяцунь насчитывалось около шестидесяти дворов, а трудоспособных мужчин и женщин — примерно сто двадцать человек.
Сейчас они все стояли на току — сплошная толпа. В июньский полдень солнце палило нещадно, и пот крупными каплями стекал по лицам собравшихся.
Линь Цзяньго выступал с мобилизационной речью перед уборкой урожая.
— Те, у кого нет инвентаря, идите в кладовку за серпами! У кого есть — сразу отправляйтесь в поля! — скомандовал он.
Задача Линь Аньань состояла в том, чтобы охранять склад и вести учёт всех, кто брал серпы из бригады.
Она только уселась, как заметила в конце очереди Фан Нинъюаня.
Несколько городских молодых людей шептались между собой, обсуждая сплетни о Линь Аньань и Фан Нинъюане. В такой глуши, как их деревня, всем было известно, что до замужества Линь Аньань влюблена в Фан Нинъюаня.
Линь Аньань нахмурилась и резко сказала:
— Взяли — и уходите! Ещё слово — и трудодни сниму!
Ей было противно слушать эти разговоры. Эти «просвещённые юноши и девушки», приехавшие «нести свет в деревню», вели себя как обычные сплетницы, нарочно говоря громко, чтобы она всё слышала.
Настала очередь Фан Нинъюаня. Линь Аньань даже не взглянула на него, просто поставила галочку в учётной книге и кивнула в сторону кладовки. Но он всё ещё стоял на месте.
— Фан, почему не уходишь? — подняла она глаза.
Лицо Фан Нинъюаня напряглось, черты лица дрогнули, в глазах мелькнул гнев.
Он надеялся, что Линь Аньань предложит ему остаться с ней или поменяться работой — чтобы он мог избежать тяжёлой уборки урожая, как это бывало раньше. Раньше она всегда находила для него самую лёгкую работу.
Но теперь она вдруг изменилась. Он решил, что это очередная уловка — играет в недоступность, чтобы привлечь его внимание. Бросив на неё долгий взгляд, он развернулся и ушёл.
Линь Аньань примерно поняла, чего он хотел, но ей было всё равно. Неужели он думает, что она дура?
После работы они вернулись домой и поели остатков обеда. Затем Ван Минь собралась идти в горы за дикими травами — если опоздать, не останется даже травинки.
Линь Аньань не знала, какие растения съедобны, а какие нет, поэтому просто следовала за матерью и копировала её действия. Одновременно она незаметно направляла её в сторону места, где, по её воспоминаниям, должен был расти женьшень.
Чем дальше они шли, тем глубже забирались в лес. Там уже могло быть опасно. Они почти обошли всё место, но следов женьшеня не было. Уже собираясь сдаться, Линь Аньань вдруг заметила среди кустов, окружённых деревьями, стебель с семенами — такой же, какой она видела по телевизору.
Стебель выглядел крепким, но определить по внешнему виду, действительно ли это женьшень возрастом в сотни лет, она не могла.
«Сейчас выкопаем — и узнаем», — подумала она и выбежала из рощи.
— Мам, иди скорее сюда!
Ван Минь тут же подбежала:
— Что случилось?
— Мам, кажется, я нашла женьшень!
— Покажи!.. Ой, да это же он! Я такого большого никогда не видела!
Ван Минь, конечно, разбиралась в этом лучше дочери. Она сразу подобрала гладкую палку, и они осторожно начали копать.
Хотя Линь Аньань и была готова к такому, зрелище выкопанного корня всё равно потрясло её. Корень весил около пятисот граммов — белый, пухлый, размером с ладонь, с длинными корешками.
Это была настоящая находка!
Ван Минь тоже была ошеломлена. Она обняла дочь:
— Я всегда знала: у нашей Аньань счастье в руках! Пошла за травами — и нашла такой женьшень!
Затем она аккуратно стряхнула землю, обернула корень мхом и, когда уже начало темнеть, они поспешили домой.
Когда они вернулись, на улице уже стемнело.
Большинство домов в деревне было пусты — мужчины работали ночью, убирая урожай. Линь Цзяньго, скорее всего, вернётся только под утро.
Мать и дочь умылись, закрыли двери и стали обсуждать, что делать с женьшенем.
— Мам, я хочу через пару дней отнести его в дом Лу, — сказала Линь Аньань. — Судя по всему, это женьшень возрастом в несколько сотен лет. Может, он поможет отцу Лу встать на ноги. Можно?
— А в том месте, где ты его нашла, наверняка есть и другие. Завтра после работы сходим ещё раз. Если найдём — отнесём и дяде с тётей.
— Делай, как считаешь нужным, — ответила Ван Минь. — Твой отец обязан жизнью семье Лу! Родственники — наши благодетели. Отец даже хотел предложить им работу со свиньями, но они отказались — боялись, что люди начнут сплетничать и это повредит репутации твоего отца. Такие хорошие люди… Как я могу не отдать им женьшень?
Мать сразу всё поняла: её дочь повзрослела и научилась думать о других. Она заметила, как изменилась Аньань за последнее время, и в душе почувствовала облегчение.
— Но перед тем как пойдёшь к Лу, зайди в кооператив к дяде, купи немного мяса и зерна. Им ведь тоже нелегко, а они всё равно регулярно что-то нам присылают.
Услышав это, Линь Аньань чуть не расплакалась. Она бросилась в объятия матери. Как ей повезло иметь таких родителей, которые так её любят! В прошлой жизни они не дожили до того момента, когда она повзрослеет и станет разумной. И ещё такая семья Лу, которая всегда её поддерживала… За что ей такое счастье?
Ван Минь на мгновение растерялась, но, почувствовав, как дочь дрожит от слёз, крепко обняла её и начала гладить по спине.
Линь Аньань вдыхала знакомый запах материнской одежды, всхлипнула и прошептала:
— Мама…
— Мм?
— Мама, я больше никогда не буду тебя ослушиваться.
Глаза Ван Минь тоже наполнились слезами. Она молча прижала дочь к себе. У неё была только одна дочь, и вся любовь супругов была отдана ей.
— Мам, ты такая добрая ко мне, — прошептала Линь Аньань, прижимаясь щекой к её плечу. Мать была добра до невозможного, хоть и немного её баловала, но любила искренне.
http://bllate.org/book/3491/381403
Готово:
