Глава 45
В этот самый момент в комнату чинно вошли пять деревенских женщин, неся подносы с исходящими паром яствами. На стол выставили традиционные семь блюд и один суп: шесть тарелок ломились от сочного мяса, и лишь на одной сиротливо зеленели простые овощи.
Глядя на это благоухающее, манящее пиршество красок, Инь Цзитянь украдкой сглотнул слюну.
Один бог знает, сколько он уже не пробовал мясного — верно, без малого месяц.
Великий староста с досадой хлопнул себя по лбу:
— Вот ведь голова садовая! Совсем забыл, что служители Будды не едят скоромного, и не велел приготовить побольше постных блюд. Вы...
Инь Цзитянь поспешно перебил его, прежде чем тот успел унести тарелки:
— Кто это вам сказал, что я не ем мяса?
От спешки он даже позабыл упомянуть привычное «этот скромный монах»!
— А? — Великий староста в изумлении уставился на него.
— Я устроен иначе, чем прочие монахи, — успокоил его Инь Цзитянь и, дабы развеять любые сомнения, ловко подцепил палочками кусок курицы и отправил в рот. — Мой путь — очищение духа и помыслов, но никак не воздержание в еде!
Великий староста оторопел, но тут же добродушно расхохотался:
— И впрямь, необычный вы монах! Что ж, тогда ешьте вволю, не стесняйтесь!
Бэй Итун едва слышно хмыкнул — в его голосе проскользнули непривычные, мягкие нотки веселья. Выпустив руку Инь Цзитяня, он взял палочки, подцепил нежный кусочек рыбы и заботливо положил ему в пиалу.
Инь Цзитянь тут же подхватил угощение и шутливо подмигнул мальчику:
— Тебе тоже нужно есть побольше. А то как ты свою красавицу-суженую на руках носить будешь?
— Маленький молодой господин уже помолвлен? — изумился Великий староста, глядя на Бэй Итуна, который казался совсем еще ребенком.
— Родня подсуетилась! — со смехом ответил за него Инь Цзитянь. Он зажал палочками кусок куриного мяса и поднес к губам мальчика: — Сяо Итун, подрастай поскорее, а не то твоя ненаглядная не вытерпит и сбежит к другому!
— Никуда она не сбежит, — Бэй Итун спокойно потянулся вперед и забрал губами предложенную курицу.
— Ого! Погляжу я, Маленький молодой господин весьма дорожит своей будущей половинкой! — весело подхватил Великий староста.
Не успели затихнуть эти слова, как у ворот усадьбы поднялся неистовый шум. Все трое разом вскинули головы. У самого входа во двор разгорелась яростная схватка: пятеро незнакомцев наседали на Бэй Вэя и Бэй Шэна, охранявших покой хозяев.
Двоим было не сладить с толпой. Спустя пару вдохов одежды защитников уже окрасились кровью от частых рубящих ударов.
Увидев это, Великий староста бросил палочки и вихрем понесся к воротам, пытаясь разнять дерущихся:
— А ну прекратите! Живо назад!
Пока причина раздора оставалась неясной, он не спешил пускать в ход боевые техники, решив ограничиться лишь умиротворением сторон.
Но нападавшие уже вошли во вкус. Игнорируя крики Великого старосты, они лишь яростнее взмахнули мечами, целясь защитникам в жизненно важные точки — безжалостно, на поражение.
Прежде чем кто-то успел моргнуть, мимо промелькнул белый силуэт. Раздался оглушительный треск, перешедший в отчаянный вопль. Двое нападавших, точно выбитые сильным ударом кожаные мячи для цуцзюй, взмыли в воздух и с глухим стуком повалились на землю далеко за пределами двора.
Оставшаяся троица оцепенела от ужаса. Вскинув глаза, она не поверила собственной памяти: перед ними стоял обыкновенный мальчишка лет восьми-девяти. Вот только этот ребенок единым движением, без малейшего усилия отбросил на добрый десяток чжанов двух практиков на пике стадии Возведения Фундамента! Осознав, что их противник обладает несопоставимо более могущественной культивацией, пришельцы мгновенно растеряли всю спесь. Не решаясь испытывать судьбу, они подхватили бесчувственные тела своих товарищей и позорно пустились наутек.
Великий староста повернулся к Бэй Итуну, на его лице читалось глубокое смущение:
— Прошу простить...
Ему было невыразимо неловко, что в их самую первую сделку слуги уважаемого гостя едва не лишились жизней прямо у него на глазах.
Бэй Итун равнодушно пресек его излияния:
— Твоей вины здесь нет. Они пришли сюда намеренно, решив развязать ссору.
— Что вы имеете в виду, Маленький молодой господин?..
Мальчик не пожелал пускаться в долгие объяснения. Он молча развернулся, собираясь уйти, но внезапно замер на месте: Инь Цзитянь бережно вел под руку незнакомую женщину, направляясь прямиком в Приют печей.
http://bllate.org/book/34904/4800258
Готово:
