Слова Бэй Итуна заставили Инь Цзитяня на мгновение задуматься.
— Хоть корм для духовных зверей в деревне Бобовых Цветов и дешевле, чем в городе Северного Сияния, никто из горожан — от влиятельных кланов до обычных практиков — здесь ничего не покупает.
— Почему?
— В деревне Бобовых Цветов живут те, кого изгнали из крупных городов, — пояснил мальчик. — Поэтому в Южных землях брезгуют вести с ними дела.
Инь Цзитянь задумчиво прищурился. Предостережение Итуна было предельно ясным: если он станет закупать корм в этой деревне, то подставит себя под удар. Клан Бэй непременно раздует из этого скандал и найдет отличный повод лишить его должности в зверинце.
С другой стороны, Бэй Мин, прекрасно зная обо всех подводных камнях, вряд ли позволил бы Бэй Итуну привозить его сюда без веской причины. Вывод напрашивался сам собой: торговцы в городе Северного Сияния уже плясали под дудку управляющего Юли. Те наверняка либо заломили неподъемные цены, либо и вовсе отказались продавать ему корм.
Чем больше Цзитянь размышлял об этом, тем отчетливее крепла его догадка. Управляющий Юли столько лет заправлял делами зверинца, что городские лавочники просто не могли отказать ему в такой мелкой услуге.
Немного подумав, он спросил:
— А разве в правилах клана Бэй есть прямой запрет на торговлю с этой деревней?
Бэй Итун мысленно удивился тому, как быстро монах ухватил самую суть. В глазах мальчика промелькнуло одобрение:
— Нет.
Инь Цзитянь шутливо закатил глаза.
— Вот и славно. Значит, здесь мы корм и будем брать.
Как ни крути, какую бы работу он ни взял на себя в Поместье Бэй, его все равно будут шпынять и строить козни. Так почему бы напоследок хорошенько на этом не нагреть руки, пока выдалась такая возможность?
В этот момент из дома вышел Великий староста, неся поднос с глиняным чайником и чашками.
— У меня тут только простой дешевый чай, — радушно улыбнулся старик. — Надеюсь, молодой господин и маленький наставник Цзитянь не побрезгуют угощением.
— Зовите меня просто Цзитянь, Великий староста, — с улыбкой отозвался Инь Цзитянь.
— Договорились! — добродушно рассмеялся тот. — Буду звать тебя Цзитянем.
Инь Цзитянь пригубил чай, спасаясь от полуденного зноя, а затем из любопытства спросил:
— Позвольте узнать, а что это за усадьба напротив вашей?
Ещё перед тем как войти в калитку, он приметил то место: мужчины сновали туда-сюда непрекращающимся потоком, а у ворот их с завлекающими улыбками встречали миловидные девицы.
"Неужели обычный бордель?"
Бэй Итун, собиравшийся сделать глоток, замер. Его взгляд мгновенно заледенел.
Великий староста вздохнул, и улыбка сошла с его лица.
— Это Приют печей. Тамошние девушки — живые печи для парной культивации. Практики из окрестных городов наведываются туда ради слияния инь и ян, чтобы за их счет укрепить свое сосредоточение и продвинуть культивацию.
— Но почему прямо напротив вашего дома? — удивился Инь Цзитянь.
Бэй Итун раздраженно фыркнул:
— Сровнять бы это гнездо с землей.
Великий староста лишь печально усмехнулся:
— Бедняжки боятся пьяных погромов и буйных гостей, вот и обустроились поближе ко мне. Чуть что пойдет не так — бегут за помощью.
— Но ведь...
Инь Цзитянь хотел расспросить подробнее, однако Бэй Итун бесцеремонно его перебил:
— Тебе не о том думать надо!
"Ах ты мелкий паршивец!"
Инь Цзитянь с напускной злостью уставился на мальчишку.
Но Бэй Итун даже ухом не повел на его сердитый взгляд. Вместо этого он серьезно обратился к старосте:
— Надеюсь, в следующий раз вы встретитесь с Цзитянем для сделки в каком-нибудь другом месте.
"Неужели этот малец пытается уберечь меня от соблазнов ради своего старшего брата?"
Инь Цзитянь рассмеялся, сгреб упрямого мальчишку в охапку и принялся тормошить его, взъерошивая волосы.
— Ах ты несносный ребенок!
Бэй Итун в ответ лишь крепко обхватил его руками за шею и, как бы тот его ни тискал, не разжимал объятий.
Великий староста тепло улыбнулся, глядя на их возню.
— А вы отлично ладите!
В этот момент во двор вошли пять деревенских женщин, неся подносы с дымящейся домашней едой.
http://bllate.org/book/34904/4792923
Готово:
