Бэй Мин окинул взглядом Инь Цзитяня, которого только что бережно одел, и с легкой усмешкой поинтересовался:
— И как тебе подобный способ просить прощения? Доволен?
Инь Цзитянь опешил, но тут же сердито фыркнул:
— Напялил на меня одежду — и это ты называешь извинением? Никакой искренности!
Отрезав это, он резко отвернулся и принялся крепить к поясу свой жетон ученика.
— И что же, по-твоему, докажет мою искренность? — раздался за спиной негромкий вкрадчивый голос.
Инь Цзитянь на мгновение замер.
— Мог бы для начала сказать что-нибудь приятное.
— Приятное? — тихо повторил Бэй Мин. — Ну... если я скажу, что у тебя на редкость гладкие ноги, это сойдет за приятные слова?
— Чего?!
Инь Цзитянь оцепенел. Он резко крутанулся на пятках, готовый разразиться проклятиями, но комната была пуста. Бэй Мин исчез, словно сквозь землю провалился.
— Твою мать!
Этот благообразный лицемер! Он ведь действительно нагло лапал его прямо средь бела дня, да еще и под таким благородным предлогом!
Ярость Инь Цзитяня взметнулась до самых небес. Он подскочил к окну и заорал во все горло:
— Бэй Мин, ублюдок! Если у тебя яйца есть, а ну вернись!
***
Шагавший по двору Бэй Мин услышал этот неистовый вопль, и уголки его губ невольно дрогнули в едва заметной улыбке.
Шестеро стражей, дежуривших у ворот, тут же последовали за своим господином. Бэйдоу, шедший во главе отряда, почтительно улыбнулся:
— Молодой господин, кажется, вы сегодня в исключительно добром расположении духа?
Бэй Мин лишь слегка приподнял бровь, не потрудившись отрицать очевидное.
— К тому же ваши щеки порозовели, а походка стала твердой и уверенной, — продолжил Бэйдоу. — Признаться, я уже лет десять не видел вас в таком прекрасном здравии.
Услышав замечание слуги, Бэй Мин и сам прислушался к собственным ощущениям. Тело действительно налилось силой, какой он не чувствовал уже долгие годы. Хроническая слабость, терзавшая его последнее десятилетие, отступила. Но с чего вдруг такие перемены? Не слишком ли это странно и внезапно?
Бэйдоу уловил тень сомнения на лице господина и негромко спросил:
— Молодой господин, может... вы столкнулись с каким-то редким чудом? Или получили тайное благословение?
Эти слова заставили Бэй Мина глубоко задуматься.
***
Вечером Инь Цзитянь, плотно поужинав, рано улегся в постель. Ночью, когда он уже погрузился в полусонную дремоту, до его слуха долетел тихий шорох снимаемых одежд. Спустя мгновение край матраса мягко просел. Кто-то скользнул под одеяло, лег рядом и бережно, словно драгоценное сокровище, прижал его к себе.
Уловив едва различимый, но уже до боли знакомый прохладный аромат, Инь Цзитянь даже глаз открывать не стал. Борьба все равно была бесполезной тратой сил, так что он просто уткнулся носом в чужое плечо и позволил Бэй Мину остаться.
Он проспал безмятежно до самого рассвета, а когда открыл глаза, постель рядом уже пустовала — Бэй Мин ушел.
Пользуясь утренним уединением, Инь Цзитянь поспешно сел в позу лотоса и погрузился в медитацию. Все повторилось в точности как накануне: духовная энергия сделала один полный круг по меридианам и замерла, не давая продвинуться дальше. Единственным облегчением было то, что теперь этот процесс почти не причинял боли — каналы постепенно привыкали к нагрузке.
Закончив упражнения, он умылся и сел за накрытый к завтраку стол. Но стоило ему поднести ко рту первую ложку, как в душу закралось странное подозрение. Что-то вокруг изменилось.
Инь Цзитянь оглядел комнату. Мебель стояла на прежних местах, на стенах все так же алели свадебные иероглифы «двойного счастья», создавая праздничную атмосферу. Все казалось привычным, и все же...
Стоявший неподалеку слуга уловил его озадаченный взгляд и почтительно шагнул вперед:
— Молодая госпожа желает что-то приказать?
От этого неожиданно густого баритона Инь Цзитянь вздрогнул. Он обернулся и обомлел: перед ним стоял незнакомый мужчина средних лет, приветливо и широко улыбаясь.
И тут до него наконец дошло, что именно вызывало смутное беспокойство. Всех юных служанок, которые еще вчера порхали по комнате, заменили на крепких, усатых дядек средних лет...
У Инь Цзитяня судорожно дернулся глаз. Не нужно было даже гадать, чьих рук это дело.
http://bllate.org/book/34904/4742658
Готово:
