Люди еще не успели сообразить, что произошло, как Бэй Шанцянь отлетел назад, тяжело ударился о стену и рухнул в пыль, отхаркивая кровь.
Инь Цзитянь обернулся. На выходе из переулка стоял статный, невероятно красивый мужчина в окружении шестерых охранников. Невозмутимый и холодный, он окинул толпу небрежным взглядом удлиненных, истинно фениксовых глаз. В его осанке сквозило неоспоримое превосходство владыки, взирающего на мир с поднебесной высоты. Рядом с ним любой почувствовал бы себя ничтожным муравьем, недостойным даже мимолетного внимания.
«Неужели та самая девица, что была вчера ночью?»
Инь Цзитянь опешил, а затем слегка нахмурился.
«Хотя нет, не она...»
Черты лица совпадали один в один, однако в облике этого мужчины не было и следа женственности. Мужественный разлет бровей, пронзительный, жесткий взгляд и подавляющая аура исключали саму возможность принять его за женщину.
— Молодой господин Мин!
Увидев его, два десятка учеников клана Бэй поспешили склониться в глубоком поклоне. Даже их наставник, зрелый мужчина, почтительно склонил голову перед Бэй Мином и торопливо отступил в сторону, освобождая дорогу.
Бэй Мин даже не удостоил их взглядом. Он сразу подошел к Инь Цзитяню и, убедившись, что тот цел и невредим, крепко взял его за руку. Не давая юноше опомниться и высвободиться, он властно увлек его за собой прочь из переулка.
Сопровождавшие его стражники развернулись, преграждая путь оставшимся позади ученикам клана Бэй.
Предводитель охраны окинул собравшихся ледяным взором и медленно, чеканя каждое слово, произнес:
— Вы — ученики клана Бэй, и обязаны свято чтить наши законы. Особенно тот, что вы принимали перед тем, как переступить порог клана Бэй. Если вы не способны уяснить столь простую истину, вам здесь не место.
Молодые люди побледнели и хором выдохнули:
— Слушаемся!
Клан Бэй был огромен. Помимо прямых наследников и многочисленных побочных ветвей, старейшины ежегодно рассылали доверенных лиц по всем землям в поисках одаренных детей, способных укрепить могущество семьи.
Те, кто успешно проходил суровые испытания, получали величайшую милость — право носить фамилию Бэй. Для сирот и безродных бродяг это было пределом мечтаний, небывалой честью. Однако и расплата за изгнание из клана была столь страшной, что мало кто мог ее пережить.
И все же поток желающих не иссякал. За тысячи лет существования клана число принятых со стороны учеников превысило численность кровных наследников во много раз.
Посторонним клан Бэй казался нерушимым колоссом, равным которому в Поднебесной почти не сыскать. Но сами старейшины понимали: за внешним величием кроется скрытая угроза. Чужаки, принятые в семью, со временем могли пошатнуть власть истинных хозяев. Искоренить их полностью было нельзя — на них держалось военное могущество, но и оставлять без узды было опасно. Именно поэтому существовал незыблемый закон: каждый неофит перед тем, как войти в ворота клана Бэй, приносил кровную клятву верности прямым потомкам клана. Любое проявление неуважения или неповиновения каралось смертью, что позволяло удерживать безусловный авторитет правящей династии.
Как только стража Бэй Мина скрылась из виду, двое учеников клана Бэй подскочили к Бэй Шанцяню. Приподняв его, они торопливо вложили ему в рот целебную пилюлю.
Дыхание Шанцяня выровнялось, боль немного утихла. Он со слезами обиды на глазах посмотрел на своего наставника:
— Учитель!
Бэй Няньгуан с жалостью и гневом посмотрел на избитого любимца. Стиснув зубы, он процедил:
— Терпи, мальчик мой. Наберись терпения. Им недолго осталось упиваться своей властью!
http://bllate.org/book/34904/4542231
Готово:
