Глава 13
На следующее утро Инь Цзитянь с трудом разомкнул веки. Солнце стояло уже высоко, вовсю заливая комнату ярким светом.
Он сладко потянулся. Всю ночь его не тревожили кошмары — спалось на удивление крепко и спокойно. Инь Цзитянь чувствовал себя так, словно заново родился: голова была легкой, а тело наполнилось бодростью.
— Проснулся? — раздался у самого уха негромкий детский голос, в котором сквозило равнодушие, смешанное с едва уловимой мягкостью.
Инь Цзитянь повернул голову. Рядом с ним на постели, подперев щеку рукой, лежал ребенок лет восьми-девяти. Тонкие, точеные черты лица, светлая кожа и припухлые, алые, словно спелые вишни, губы — с первого взгляда и не разберешь, мальчик перед тобой или девочка. Однако в его взгляде читалась недетская суровость и зрелость. Присмотревшись, Инь Цзитянь уловил в его облике поразительное сходство со вчерашней невестой.
Он озадаченно нахмурился и огляделся по сторонам, но хрупкого силуэта вчерашней больной девицы нигде не было. Инь Цзитянь обратился к ребенку:
— А где она?
Мальчик недовольно свел брови к переносице:
— Кто?
Инь Цзитянь похлопал ладонью по простыне рядом с собой:
— Ну как же, вчерашняя девица! Она лежала прямо тут.
Вчера та барышня выглядела едва живой. Неужели древний обряд изгнания хвори не сработал и бедняжка испустила дух прямо на рассвете?
Мальчик растерянно моргнул, но быстро сообразил, о ком идет речь. Его лицо мгновенно помрачнело, а взгляд стал ледяным:
— Так ты утверждаешь, что вчера видел здесь девушку?
— Ну да, — отозвался Инь Цзитянь. Он все еще гадал, что стряслось с несчастной, и потому не заметил ни странного тона ребенка, ни его внезапной суровости. — Вы с ней так похожи. Она твоя старшая сестра?
Мальчик пристально, не мигая, уставился на него:
— А если я скажу, что это был мужчина?
— Мужчина?
Инь Цзитянь опешил, а затем коротко усмехнулся:
— Ну и шуточки у тебя, мелкий. Чуть было не провел!
Вчерашний гость во всех отношениях походил на женщину. Да, хриплый и низкий голос мог сбить с толку, но в этом нет ничего удивительного — люди несовершенны. В его прошлой жизни у одной из подчиненных тоже был баритон, который невозможно было отличить от мужского.
— И все же, будь он мужчиной, как бы ты поступил? — настойчиво допытывался ребенок, насупившись так, словно от этого ответа зависела его жизнь.
— Если бы он оказался мужчиной? Да это же просто прекрасно! — не задумываясь, выпалил Инь Цзитянь.
Напряжение мгновенно спало с лица мальчика. Уголки его губ тронула едва заметная улыбка. Он потянулся вперед и осторожно коснулся пальцами алой точки — родимого пятна в самом центре лба Инь Цзитяня.
— По крайней мере, тогда мне не придется нести за нее ответственность!
Улыбка на лице мальчика тут же застыла.
А Инь Цзитянь тем временем продолжал:
— Слушай, ваш клан Бэй точно обознался. Я ведь монах! Как монах может жениться? К тому же вчера меня заставили совершить земной поклон с петухом. Это же курам на смех, чистой воды издевательство! Даже не будь я буддийским практиком, я бы ни за что не признал этот нелепый брак.
Мальчик поджал губы:
— Вчерашний обряд с петухом был вынужденной мерой. Обещаю, наступит день, когда клан Бэй устроит для тебя по-настоящему пышное свадебное торжество.
— Погоди-погоди! — перебил его Инь Цзитянь. — Ты вообще меня слышишь? Мне плевать, насколько роскошной будет свадьба. Суть в том, что я монах! Монахи не женятся. Да и вообще, я не собираюсь связывать себя узами брака. Понимаешь ты это или нет?
Он невольно мысленно обругал себя: и зачем только он пустился в объяснения с этим сопляком?
— Ты хочешь расторгнуть помолвку? — лицо ребенка исказилось от гнева, а в глазах застыла мрачная решимость. — Даже не думай. Я ни за что этого не допущу!
Он мгновенно соскочил с постели и, уже переступая порог комнаты, властно бросил через плечо:
— Даже не надейся!
Инь Цзитянь остался сидеть в полном недоумении. Однако этот странный разговор лишь укрепил его в мысли, что из этого места нужно уносить ноги, и как можно скорее. Предчувствие беды становилось все отчетливее.
Он быстро обулся и устремился к выходу. Но стоило ему распахнуть дверь, как дорогу преградили вчерашние свахи. На их лицах сияли приторно-сладкие улыбки.
— Молодая госпожа, вы наконец-то проснулись! — защебетали они в один голос. — Идемте скорее, старейшина Бэй уже ждет в главном зале, чтобы принять из ваших рук чашу чая невестки!
http://bllate.org/book/34904/4496149
Готово:
