Жители деревни только и мечтали занизить чужие трудодни — ведь тогда под Новый год им самим достанется побольше зерна. А уж эта семья Даонаня и так наловила в реке столько рыбы! Если ещё и трудодни ей начислять по полной, так это же совсем несправедливо!
Толпа громко одобрила эти слова.
Бухгалтер Чэнь остался доволен, слегка улыбнулся и посмотрел на Пу Вэй.
— Видишь? Пять трудодней — все одобрили.
— А раз они одобрили, мне и принимать? На их головы-то трудодни не падают, вот они и болтают без удержу. А мои трудодни — сколько они стоят, решать только мне!
Бухгалтер Чэнь тут же фыркнул:
— Тебе решать? Да ты кто такая, малая жёнушка, чтобы решать?
Пу Вэй тоже фыркнула в ответ:
— А ты-то кто, чтобы решать?
Бухгалтер Чэнь аж поперхнулся от злости и заорал:
— Потому что я — бухгалтер бригады! Все трудодни записываю я, значит, решать буду я!
Пу Вэй насмешливо хмыкнула:
— Сказано «толстый» — так ты и задышал! Я ещё не слышала, чтобы бухгалтер мог одним взглядом определять, сколько трудодней ставить. Раз такой умный — пойдём к секретарю, поговорим с ним!
На лице бухгалтера Чэня отразилась явная паника.
Но он подумал: «Я же старший, неужели дам себя запугать какой-то молодой бабе?» — и нахмурился.
— Я не пойду. Если хочешь — иди сама!
Все в деревне перед секретарём и другими начальниками дрожали, как мыши перед котом, и старались держаться подальше. Он был уверен: эта малая не посмеет и вправду идти к секретарю.
Но Пу Вэй почему-то не испугалась!
— Ладно, пойду сама. Только раз уж ты боишься показаться, иди за мной. Как только я поговорю с секретарём и он выйдет разобраться, я всё равно с тобой ещё потолкую.
С этими словами она сделала шаг вперёд.
Бухгалтер Чэнь снова изумился, взгляд его метался, но когда Пу Вэй прошла уже порядочное расстояние, она обернулась и крикнула ему с лёгким презрением:
— Ну, чего стоишь? Иди скорее!
Он в бешенстве последовал за ней.
«Ха! Не верю, что осмелится!» — думал он про себя.
За ними тут же устремилась толпа любопытных. По пути к ним присоединялись те, кто не знал, в чём дело, но, увидев такое шествие, тоже спешили примкнуть. К тому моменту, как Пу Вэй добралась до конторы бригады, за ней следовала почти вся деревня.
Именно под всеобщим вниманием Пу Вэй вошла в здание.
«Неужели правда пойдёт жаловаться секретарю?»
«Да эта жёнушка и вправду смелая! Не боится начальства!»
Люди загудели, перешёптываясь.
Лицо бухгалтера Чэня то краснело, то бледнело — он не верил своим глазам, но уже начал готовиться к худшему.
Когда Пу Вэй действительно вышла из здания вместе с секретарём, и было ясно, что разговор состоялся, бухгалтер Чэнь, стиснув зубы, подошёл к ним с заискивающей улыбкой:
— Секретарь, насчёт пяти трудодней для семьи Даонаня — это же все одобрили! Она сейчас просто устраивает скандал. Не слушайте её!
Секретарь Чэнь Юнцин кивнул, давая понять, что услышал. Но раз он вышел, значит, слова Пу Вэй до него дошли. Этому сорокалетнему мужчине, прошедшему армию, обычно не вмешивались в дела бригад, занимаясь только политической работой, но если дело доходило до него лично — он не оставлял его без внимания.
К тому же и он, и Чэнь Даонань служили в армии. Теперь, когда жена солдата пришла к нему, он невольно склонялся на её сторону.
— Я разобрался, — серьёзно произнёс он, оглядывая собравшихся. — Хотя все и согласны, мы должны уважать мнение самой заинтересованной стороны. Раз семья Даонаня не согласна — давайте пройдём всю процедуру начисления трудодней заново. Надо действовать по справедливости и разуму.
— Э-э… — замялся бухгалтер, но тут же нашёл выход. — Раз уж вы так сказали, ладно. Но процедура эта сложная, все устали после дневной работы, сил нет. Давайте отложим перерасчёт до конца года. Ведь до него уже недалеко — пока запишем ей пять трудодней.
— Нет! — Пу Вэй вышла вперёд из-за спины секретаря. — Моё — моё, и ни одного трудодня не упущу. Да и хлопотать не надо. Скажи-ка мне: кто в прошлом году получил десять трудодней? Пусть выйдет. Если я его одолею, значит, я сильнее — и ставь мне десять трудодней!
Толпа взорвалась.
Люди смотрели на Пу Вэй, будто на сумасшедшую.
«Да она что, совсем с ума сошла? Женщина, хрупкая, как тростинка, и лезет биться с ударником, у которого десять трудодней!»
Кто-то уже смеялся:
— Да у неё, наверное, до сих пор голова не на месте после болезни!
Другие подначивали:
— Чэнь Тэньнюй, ты бы её придержал! А то совсем опозорится!
Подобные реплики сыпались одна за другой.
Семья Чэнь Тэньнюя молчала, лица у всех были мрачные, но никто не двинулся с места.
Зрители удивлялись: «Что это с ними? Сегодня будто переменились!»
— Неужели… эта жена Даонаня и вправду так сильна? — тихо предположил кто-то.
Другие вспомнили: мол, у неё отродясь сила была необычная.
Значит, она не глупа — просто уверена в своей силе и не согласна с пятью трудоднями. Но даже если сильна — сразу вызывать на бой ударника с десятью трудоднями? Это уже самонадеянность!
Бухгалтер Чэнь думал точно так же, но ему такой поворот только на руку.
Он хитро усмехнулся:
— Семья Даонаня, это ведь ты сама сказала! Если ушибёшься или поранишься — не смей потом требовать компенсацию или винить другого!
— Не буду, — громко ответила Пу Вэй.
Секретарь Чэнь Юнцин, окинув взглядом её тонкие руки и ноги, забеспокоился и предложил:
— Семья Даонаня, за один присест гору не съешь. Не надо сразу лезть на десять трудодней. Попробуй сначала с кем-нибудь попроще — например, с тем, у кого семь трудодней.
В их районе женщинам редко ставили больше восьми трудодней. Таких было всего несколько во всём районе. Семь трудодней — уже очень много. Остальным обычно давали шесть, пять, а то и вовсе четыре.
Семь — это уже отлично. Секретарь думал: раз уж она осмелилась прийти к нему, значит, в ней есть какая-то уверенность. Но лучше действовать осторожно.
Пу Вэй оценила его доброе намерение, но не согласилась:
— Секретарь, не волнуйтесь, я знаю, что делаю.
Она повернулась к бухгалтеру:
— Ну что, бухгалтер Чэнь, выбирай человека!
Ха!
Бухгалтер Чэнь про себя ликовал: «Теперь я подберу такого, что унизит эту нахалку при всех! И заодно укреплю свой авторитет — чтобы впредь всякая мелюзга не лезла ко мне с претензиями!»
Он уже придумал, кого выбрать, но не успел назвать имя, как из толпы вышел один человек.
— Бухгалтер Чэнь, позволь мне сначала попробовать!
Это был Чэнь У.
У кого в душе завёлся злой умысел, тому трудно удержаться. Увидев, как Пу Вэй уверенно вела за собой толпу и смело пошла к секретарю, Чэнь У почувствовал, что шанс упущен быть не может. Раз она вызывает на бой — он сам выйдет!
«Такая маленькая баба, а я здоровый мужик — разве не справлюсь?» — думал он с самодовольством.
Вспомнив, как сегодня днём его жена плакала и умоляла под ним, он взглянул на Пу Вэй — ростом почти как его жена — и уже начал мечтать, как при «честной» схватке сможет прижать её, потрогать…
Чэнь У широко улыбнулся Пу Вэй, а затем подмигнул бухгалтеру Чэню.
Между ними и раньше были тёплые отношения. Бухгалтер сразу понял намёк и согласился. Чэнь У — ударник с девятью трудоднями, почти как с десятью. С такой хрупкой женщиной он справится, как с пёрышком.
Но если бухгалтер согласен, Пу Вэй — нет.
— Это он и есть тот, у кого десять трудодней?
Чэнь У ответил за бухгалтера:
— Нет, у меня девять. Но с тобой и этого хватит с лихвой.
— Ха! — насмешливо фыркнула Пу Вэй. — Мне нужен именно тот, у кого десять трудодней. Зачем мне тут мельтешит какой-то девяти-трудодневный? С тобой драться — только силы тратить зря!
Чэнь У почувствовал себя оскорблённым. Гнев вспыхнул в нём так ярко, что даже пошлые мысли на время исчезли. Он и так был вспыльчив, привык жестоко обращаться с женщинами и всегда презирал их. А теперь эта нахалка ещё и унижает его! Сегодня он точно её проучит.
— Ты хочешь драться с тем, у кого десять трудодней, — пробурчал он, — так он что, обязан откликнуться? Кто ты такая? Хочешь драться — сначала пройди через меня!
Пу Вэй не дала себя вывести из себя:
— А ты кто такой? Тебя здесь вообще не спрашивали! Секретарь и бухгалтер уже согласились с моим предложением — какое право ты имеешь его отменять?
Чэнь У закипел от ярости, глядя на неё, будто хотел съесть.
«Вот ужо я тебе зубы повыбиваю, нахалка!» — подумал он.
— Тогда давай так: я поставлю на кон фунт креветочной сушеной икры! Если выиграешь — она твоя!
— Фу, всего фунт? Да мне и не надо!
Чэнь У чуть не бросился на неё.
Фунт креветочной икры — это немало! Для деревенских это редкость, дорогой подарок на праздники. А она заявляет, что не хочет!
«Проклятая баба!»
— Тогда два фунта! — сквозь зубы выдавил он.
Пу Вэй не знала точной цены икры, но по его перекошенному от боли лицу поняла: это, наверное, предел его возможностей. А она и сама хотела его проучить. Прищурившись, она согласилась.
Но кто-то не согласился.
— Нет! — выскочил вперёд Чэнь Даоши. — Чэнь У, ты такой здоровый — вдруг Пу Вэй покалечишь?
Ведь все в деревне знали: Чэнь У жесток, особенно с женщинами — он реально способен ударить.
Чэнь У злобно сверкнул на него глазами:
— Убирайся, это не твоё дело!
Чэнь Даоши испугался, но всё же собрался с духом:
— Тогда пусть со мной драться! У меня восемь с половиной трудодней.
— А ты кто такой? — огрызнулся Чэнь У. — Ты так ласково зовёшь жену Даонаня — кто знает, не поддашься ли ты ей нарочно?
Лицо Чэнь Даоши вспыхнуло, и он онемел от обиды.
Толпа начала косо на него поглядывать.
В этот решающий момент вперёд вышел дядя Саньдэй и снял подозрения:
— Когда Даонань уезжал, он просил нашу семью присматривать за Пу Вэй. Поэтому мы так её и зовём — привыкли. Даоши и Даонань росли вместе, можно сказать, в одних штанах, поэтому он особенно переживает — как бы с женой Даонаня чего не случилось, а то потом перед другом не отчитаешься. Поэтому и выскочил.
Но ему и вправду не стоит драться с Пу Вэй. Даже если проиграет, люди всё равно будут болтать.
Даоши, уходи. Пусть Пу Вэй дерётся с Чэнь У. Это её выбор, и мы должны уважать его.
— Но Чэнь У же… — пытался возразить Чэнь Даоши.
Дядя Саньдэй нахмурился и строго прикрикнул:
— Замолчи! Уходи!
Его уважали в деревне не зря. Глядя на поведение семьи Чэнь и на спокойную уверенность Пу Вэй от начала и до конца, он чувствовал: сегодняшнее дело — не так просто, как кажется.
Кто знает, окажется ли эта женщина обычным камнем или необработанной драгоценностью?
Дядя Саньдэй усадил Чэнь Даоши обратно в толпу.
http://bllate.org/book/3490/381345
Готово:
