Отец Чэнь рявкнул:
— Зачем мне это? Иди и свяжи её сам!
Чэнь Даодун почувствовал, что у него подкашиваются ноги.
Он тихо пробормотал:
— Пап, я… я, пожалуй, не смогу. Может… может, пока отложим?
— Да чтоб тебя! — взревел отец Чэнь и хлопнул его по затылку. — Ты что, совсем без кишки? Неудивительно, что весь посёлок смеётся: мол, вашу семью женщина держит под пятой! Даоси!
Он обернулся и позвал второго сына:
— Ты тоже иди. Один не справился — пойдёте вдвоём. Не верю, что сегодня вся наша семья не сможет одолеть одну бабу!
Чэнь Даоси чувствовал себя глубоко обиженным.
Конечно, и он злился, слыша эти сплетни, и ему было обидно. Но он совершенно не хотел снова получать пинок от Пу Вэй. Его живот до сих пор болел от прошлого раза.
Отец Чэнь, видя, что оба сына колеблются и не решаются нападать, вспомнил слухи о том, как его невестка одним ударом ноги расколола землю. Но он ведь сам не видел этого — только слышал. А ведь и он сам, если захочет, может ударить так, что земля треснет! Чего бояться?
— Вперёд все вместе! — скомандовал он, решив подать пример, и при этом приободрил сыновей: — От сегодняшнего дня зависит, сможем ли мы снова поднять голову. Неужели вы хотите, чтобы эта женщина и дальше сидела у вас на шее и издевалась над вами?
Пу Вэй уловила его замысел и громко рассмеялась:
— Вас троих мне не хватит, чтобы меня одолеть. Придётся всей семье собираться! Так что лучше вам троим не позориться и замолчать. Я сделаю вид, что ничего не случилось!
Такая дерзость сразу подкосила братьев. Они остановились на полпути к ней, явно испугавшись.
Отец Чэнь был вне себя от ярости.
«Если сегодня мы не приберём эту девчонку, — подумал он, — дом превратится в её личное царство!»
— Жена! — повернулся он к матери Чэнь. — Сегодня мы обязаны восстановить порядок! Никогда ещё невестка не садилась на шею свекру и свекрови. И ты иди!
Затем он строго посмотрел на жён Даодуна и Даоси и приказал им присоединиться.
Жена Даоси сглотнула комок в горле, метаясь в смятении, но вдруг нашла выход:
— Я ведь беременна… Лучше я сзади постою, палку подержу на всякий случай.
Жена Даодуна тут же последовала её примеру:
— И я тоже палку возьму.
Чэнь Хунчжу, услышав всё это, испугалась, что и её заставят участвовать. Она незаметно, на цыпочках, юркнула в угол, где её было трудно заметить.
Так, под угрозами и подбадриваниями отца Чэня, все взрослые члены семьи окружили Пу Вэй.
Пу Вэй поставила две миски на землю и сама шагнула им навстречу.
Три мужчины шли впереди, держа верёвку шестью руками, образуя полукруг — будто загоняли овцу. Чэнь Даодун и Чэнь Даоси дрожали от страха, но думали: «Ведь нас трое мужчин! Неужели не справимся с одной женщиной? Если сегодня мы её приберём, завтра пойдём и всем расскажем — и сразу станем уважаемыми!»
Эта мысль придала им решимости. Они напряглись, готовясь к прыжку.
Пу Вэй остановилась и пристально уставилась на троих.
Отец Чэнь, увидев её выражение лица, даже возгордился: «Вот и испугалась!»
Но он не успел броситься на неё — она сама рванула вперёд, прямо на него. Он держал левый конец верёвки, и Пу Вэй схватила именно его — чтобы применить их же метод против них самих. К тому же он был главным зачинщиком, самым упрямым и злым — кого ещё, как не его, нужно было усмирить первым?
Отец Чэнь увидел лишь мелькнувшую тень, словно молнию. Он даже не успел пошевелиться — как вдруг резкая боль в шее, и всё потемнело. Тело обмякло, и он рухнул на землю.
— Муж! — взвизгнула мать Чэнь и бросилась к нему, но не успела сделать и нескольких шагов, как увидела, что оба её сына летят по воздуху!
Летят! По воздуху!
Мать Чэнь замерла на месте, глаза её чуть не вылезли из орбит.
Теперь она наконец поняла, что имела в виду жена Даоси, говоря, что её мужа «пнули так, что он улетел». Это было ужасающее зрелище, от которого кровь стыла в жилах!
Жёны Даодуна и Даоси завизжали.
А мать Чэнь ещё не пришла в себя, как Пу Вэй, уже овладев верёвкой, ловко связала и её.
Пу Вэй обхватила её сзади, резко схватила за запястья, рванула назад и скрутила руки за спиной. Мать Чэнь даже не успела пошевелиться — всё произошло мгновенно. Ей показалось, что её тело и руки больше не принадлежат ей.
«Какая сила!» — ошеломлённо подумала она.
Она чувствовала себя так, будто её обняла стена из бронзы.
И самое главное — её связали!
— Пу Вэй! — закричала она в панике, стыдясь, злясь и растерявшись одновременно.
— Тс-с, — Пу Вэй отпустила её и улыбнулась. — Если не боишься, чтобы весь посёлок снова смеялся над вашей семьёй, кричи громче! Позови всех — пусть придут и посмотрят, какое вы устроили представление!
Мать Чэнь словно ударили в самое уязвимое место. Лицо её пошло пятнами, и она замолчала.
Пу Вэй развернулась к следующей жертве. Вскоре Чэнь Даодун и Чэнь Даоси, получив ещё несколько ударов, окончательно сникли. Они лежали, как пойманные мыши, и покорно позволили связать себя.
Пу Вэй резко обернулась к жёнам Даодуна и Даоси. В темноте её глаза блестели, как у хищника, и от их холода по коже бежали мурашки.
— Бах! — раздался звук падающих палок.
Обе женщины побледнели и стояли, будто готовы расплакаться.
— Это… это не моя вина! Я… я ведь не нападала! — попыталась оправдаться жена Даоси.
Пу Вэй холодно усмехнулась:
— Вы сами подойдёте и дадите связать руки — или сначала получите по заслугам?
Выбор был очевиден.
Дрожащие невестки медленно подошли и сами положили руки за спину. Но когда Пу Вэй подошла к жене Даоси, она взглянула на её округлившийся живот и передумала — связала ей руки спереди. А ещё принесла стул и велела сесть.
Жена Даоси была поражена такой заботой и невольно пробормотала:
— Спасибо…
Она даже чуть не расплакалась от благодарности.
Видимо, после стольких унижений даже такое обращение казалось милостью. Она с ужасом смотрела на своего свёкра: Пу Вэй одной рукой волочила его, как мешок с мусором, подтащила к остальным и так же связала за спиной. Потом принесла таз с ледяной водой и вылила ему на голову.
Жена Даоси содрогнулась и отвела взгляд — ей было невыносимо смотреть.
Отец Чэнь медленно пришёл в себя, чувствуя, как вода стекает по лицу. Он уже открыл рот, чтобы ругаться, но вдруг — БАХ! — таз с грохотом ударился о землю рядом с ним. Он испуганно замолчал.
Оглядевшись, он увидел связанных, как связки колбас, своих родных. От стыда и бессилия перед глазами всё потемнело, и ему захотелось лучше умереть, чем переживать этот позор.
Губы его задрожали:
— Что ты хочешь сделать?
Ведь вся семья бросилась на неё — и проиграла! Какой позор!
Пу Вэй презрительно фыркнула:
— Спрашиваешь, чего я хочу? А чего хотели вы? Кто начал связывать? Кто шипел за моей спиной?
Она не стала дожидаться ответа, а подтащила ещё один стул, подняла палку и таз, уселась напротив «связанной связки» и поставила таз себе на колени, дном вверх. Палку она положила на дно.
— Я буду задавать вопросы, а вы — отвечать. Если ответы мне не понравятся… — она постучала палкой по дну таза, — …весь посёлок увидит отличное представление!
Лица «связанных» стали белее мела.
— Ты… ты совсем с ума сошла! — всё ещё пытался бунтовать отец Чэнь.
— Динь! — раздался звук удара по тазу. Звук был не слишком громким — Пу Вэй явно сдерживалась.
Она мрачно уставилась на отца Чэня:
— Продолжай. Говори дальше!
«Ох и ну её!» — подумали все.
Даже мать Чэнь испугалась, что её упрямый муж снова начнёт бунтовать, и поспешно окликнула его:
— Старик!
Это было предупреждение.
Отец Чэнь сник. Он ведь тоже дорожил своим лицом и боялся позора. Иначе бы не затеял всей этой истории из-за чужих насмешек. Но теперь оказалось, что тот, кто хотел прижать другого, сам оказался прижатым.
Пу Вэй начала допрос.
Отец Чэнь всё ещё цеплялся за остатки родительского достоинства и молчал, сжав губы, как ракушка после варки. Но Пу Вэй не собиралась устраивать полную бойню — она помнила о Даонане. Поэтому она не настаивала на ответе отца Чэня, а обратилась к Чэнь Даоси и другим, которые поочерёдно начали рассказывать правду.
Убедившись в деталях и сопоставив их со словами Линь Сяошван, Пу Вэй плюнула в сторону этой компании:
— Ничтожества! Только внутри семьи и храбры! Если бы у вас хватило смелости, чтобы так же дружно наброситься на тех, кто смеётся над вами, вас бы никто не осмелился тронуть! У каждого есть руки — бейте тех, кто оскорбляет! Зачем злиться на тех, кто просто завидует?
Вы что, совсем мозгов не имеете? Всё это — просто зависть! Люди видят, что ваша семья зарабатывает деньги, а они — нет, и поэтому стараются вас раздразнить, посеять смуту. А вы, дураки, сразу на крючок идёте! Зарабатывать — это же честь! А вы стыдитесь!
И ещё: «Женщина зарабатывает больше мужчины — значит, она сидит у него на шее, а мужчина — ничтожество». Так, может, всем мужчинам в стране сразу повеситься? Ведь в столице полно женщин-чиновниц, которые получают по сорок-пятьдесят юаней в месяц! Получается, все деревенские мужики должны стыдиться и удавиться?
Ха! Да кто вообще установил, что женщина не может быть сильнее мужчины? Если мужчина такой крутой, пусть не рождается из женского чрева! Раз пришёл в этот мир благодаря женщине, как смеет её презирать? Лучше бы все матери при рождении сразу душили таких неблагодарных!
Пу Вэй перевела дыхание и снова обрушилась на отца Чэня:
— А теперь насчёт этих пяти трудодней! Кто сказал, что я стою всего пять трудодней — пусть и платит так! Если не нравится — работай и докажи обратное!
Зачем ты пришёл домой и начал на меня орать? Скажу тебе прямо: тот, кто дома герой, а снаружи — трус, — настоящий ничтожный трус, и его все презирают!
Жди — завтра же я сама верну себе эти пять трудодней! Посмотрите, какая я дома — и какая на улице!
И ещё… — теперь её взгляд угрожающе переместился и на мать Чэнь.
http://bllate.org/book/3490/381343
Готово:
