Красноклубника — вещь поистине драгоценная. Вырастет — и свиньям скормишь, и в пищу людям пойдёт, и в землю закопаешь, чтобы удобрить. В нынешние времена, когда про химические удобрения и речи нет, землю подкармливают только такими вот древними способами.
Красноклубника не выносит ни засухи, ни избытка влаги, поэтому сажать её надо с умом — только на полях, где удобно устроить дренаж. Нужно прорыть канавы по полю, крест-накрест или в виде решётки, посадить красноклубнику на грядках повыше, а воду пускать по канавам пониже, чтобы она свободно стекала. Кроме того, чтобы на будущий год в земле меньше завелось вредителей, сажать её не следует слишком густо: канавы делают чуть шире, оставляя участки голой земли между грядками, чтобы зимой мороз проник глубоко в почву и уничтожил яйца насекомых.
Именно эту землю между грядками они и перекапывали. Брали мотыгу, поднимали пласт земли, переворачивали его и слегка разбивали — и готово.
Звучит просто, но ведь сейчас не лето и не осень, когда земля мягкая, а самая настоящая зима! Пусть здесь и редко бывает снег, но зима есть зима: где вода — там лёд, а где сухо — там мерзлота. Удар мотыгой о такую землю словно об камень — разве не тяжело?
А ведь так трудиться нужно несколько дней подряд, всё время в наклоне. Разве не устанешь?
И главное — на улице холодно.
Старый ватник хоть как-то защищает от холода, но что делать с ногами? Всего лишь тонкие тканевые туфли — чуть лучше, чем босиком по льду. Даже если разогреешься от работы и вспотеешь, ноги всё равно остаются ледяными, будто обёрнутыми льдом, и постепенно теряют чувствительность — будто уже и не твои вовсе.
И всё же некоторые семьи, боясь износить обувь, просто снимали её и работали босиком.
Пу Вэй наблюдала за этим и невольно щурилась.
Некоторые картины мирного времени, честно говоря, серьёзно испытывали её представления о нормальности.
Как только её распределили на участок, она без промедления взяла мотыгу и принялась за дело — думала, чем скорее закончишь, тем лучше. Однако вскоре её отчитала свекровь:
— Ты что, глупая? Зачем так быстро работаешь? Хочешь показать, какая ты молодец? Не видишь, что все остальные позади тебя?
«Позади» — это мягко сказано: женщины отстали от неё уже на десяток метров.
Пу Вэй это заметила, но решила, что они просто ещё не разогрелись и потому медлительны. Она всегда была расторопной и не привыкла тянуть резину, поэтому, раз уж взялась за дело, старалась сделать его хорошо и шла впереди, рассчитывая, что остальные вскоре догонят.
Но раз свекровь так сказала, Пу Вэй, не будучи дурой, сразу почуяла неладное.
Она бросила взгляд на мужчин — и увидела, что даже обладая большей силой, они тоже работают вполсилы. То ударят мотыгой, то перекинутся парой слов, будто вообще играют.
Что за странности?
Нахмурившись, она снова посмотрела на мать Чэнь.
— Да что ты такая глупая! — раздражённо фыркнула та. — Иди назад, смотри, как другие работают. Как они — так и ты. Не высовывайся! Тебе всё равно не дадут больше трудодней и зерна за усердие. Пошли, возвращайся на своё место.
Мать Чэнь потащила Пу Вэй обратно, к хвосту колонны, откуда та далеко ушла вперёд.
Пу Вэй прошла несколько шагов и не выдержала:
— Почему?
— Какое «почему»!
— Разве не лучше закончить пораньше и уйти домой? При таком темпе сколько ещё придётся мучиться на этом поле!
Разве приятно мерзнуть на морозе весь день?!
— Тебе какое дело? Тебе всё равно не урежут трудодни, — огрызнулась мать Чэнь. — Слушай сюда: веди себя тихо и не работай больше других. Иначе вечером дома я тебе устрою!
«Не работай больше других»?!
Какой же это век!
Пу Вэй была в полном недоумении и начала лихорадочно рыться в своих воспоминаниях, пока не вспомнила кое-что. Похоже, сейчас всё считается по трудодням. Их количество обычно устанавливается заранее: мужчинам дают больше, ведь они сильнее, — максимум десять трудодней в день, остальным меньше. Женщинам — максимум восемь, остальным ещё меньше.
Один раз установили — и на весь год почти не меняют. Работай больше или меньше — всё равно получишь столько, сколько тебе назначили. Со временем все начали лениться.
Когда она была глупой, тоже встречались лентяи. Но ей казалось, что в их деревне люди всё же не так безнадёжны, как в деревне Сяочэнь: там хоть как-то старались, а здесь все явно просто отсиживают время, набирая трудодни.
Вернувшись в хвост колонны, Пу Вэй услышала насмешки:
— О, жена Тэньнюя! Утром её не было — мы уж думали, опять заболела. А днём вышла — и сразу такая расторопная! Мигом всех нас обогнала! Да, молодка резвая!
— Ага, прямо как её свёкор! Всем известно, какой усердный клан Чэнь Тэньнюя!
— Очень усердная! Прямо стыдно стало — будто мы тунеядцы.
— Эх, да она одна такая! Мы-то не ленимся — все так работают, верно?
— Верно! И сам Чэнь Тэньнюй теперь так же! Просто его невестка ещё не влилась в семью.
— Не влилась? Да не хочет! Хочет сразу стать главной! Такая усердная, такая заработочная — я бы на её месте уже признала бы её хозяйкой дома!
— Жена Тэньнюя, теперь в вашем доме она главная? Ага, раз такая расторопная, наверняка да! Посмотрите, даже в поле работает лучше всех!
...
Этот язвительный тон раздражал Пу Вэй. Люди явно издевались — хвалили, но на самом деле кололи. Совсем больные!
Она посмотрела на свекровь, ожидая, что та вспылит. Но странно: эта обычно бойкая свекровь на сей раз лишь опустила голову, сжала губы и лениво ковыряла землю мотыгой.
Совсем одичала!
Точно что-то не так!
Увидев, как все с любопытством уставились на неё, Пу Вэй поняла, что спрашивать свекровь бесполезно, и просто взяла мотыгу и отошла в сторону.
Когда её тащили назад, она заметила Линь Сяошван. Та тоже увидела её и улыбнулась. Если у других не получить ответа, то у Линь Сяошван — точно получится.
Линь Сяошван обрадовалась, когда Пу Вэй подошла к ней, и тут же тихонько похвалила:
— Ты такая молодец! Говорят, ты поймала кучу рыбы.
Пу Вэй не стала скромничать и кивнула, подтверждая. Они поболтали немного.
Так весь день, как и все остальные, «работали» вполсилы, то ударят мотыгой, то перекинутся словом. Десяток семей, десятки людей — и за весь день перекопали всего три-четыре му земли.
От такой низкой производительности Пу Вэй просто кипятило внутри.
Она не хвасталась, но сама за день справилась бы с этим участком без проблем. А тут десятки людей целый день трудятся — и всего этого добились! Позор! В эпоху апокалипсиса за такой день они бы вообще не получили ни крупинки кукурузной муки и все отправились бы домой размышлять о своём поведении!
Да что это за люди такие!
Не гордиться усердием, а стыдиться его — просто чудовищно!
Она сдержалась и решила подстроиться под местные порядки, взяла мотыгу и пошла домой.
Но если она не хотела ссор, то некоторые, видимо, сами искали неприятностей.
Вечером в доме Чэней ужин подали поздно: миски с кашей уже стояли и остывали, но никто не садился за стол — ждали главу семьи, Чэнь Тэньнюя.
Тот пошёл записывать трудодни — так было заведено. После дневной работы вечером кто-то из семьи шёл в контору и фиксировал заработанные трудодни.
Когда Чэнь Тэньнюй вернулся, его спина была сгорблена, а лицо почернело, будто уголь — явно что-то случилось, и нехорошее.
Мать Чэнь встретила его:
— Что стряслось?
Чэнь Тэньнюй фыркнул:
— Подлецы! Записали всего двадцать пять трудодней.
Мать Чэнь опешила:
— Это Пу Вэй? Но как так? Ты же им сказал, что у неё сила необычная!
— Говорил! Да толку? Не признают. Сказали, что днём она работала как все, а раз ей восемнадцать лет, то максимум пять трудодней в день. Утром её не было — вот и записали двадцать пять.
Мать Чэнь возмутилась:
— Да как они смеют? Это же возмутительно!
— А вот ещё хуже будет!
Отец Чэнь посмотрел на Пу Вэй с ненавистью. Вспомнились насмешки товарищей в конторе: «Твоя невестка такая усердная — скоро сядет вам на шею! У вас столько мужчин, а ни один не сравнится с женщиной! Пусть маленькая невестка вас всех переплюнёт — это же позор!»
Позор?
Да это же полный позор!
Весь день их семью посмешищем держали!
Увидев, что Пу Вэй, несмотря на его приказ, не отставляет миску, отец Чэнь окончательно вышел из себя.
Если с ней не по-настоящему поступить, она и вправду решит, что вся семья её боится!
— Раз! Два! Три! Ещё не отставила миску — сейчас узнаешь, что будет!
Ответом Пу Вэй стало то, что она взяла ещё одну миску и сделала глоток.
Теперь у неё в руках было две миски. Она не только собиралась есть, но и получать свою справедливую долю. Отказываться? Никогда!
И вызывающе бросила:
— Давай, покажи, как ты со мной поступишь!
Это было откровенное оскорбление.
Отец Чэнь чуть не лопнул от злости.
— Даодун, принеси верёвку, свяжи её!
Даодун, которого неожиданно окликнули, дрогнул и не мог пошевелиться.
— Чего застыл, будто мёртвый? — заорал отец Чэнь. — Бегом за верёвкой!
Даодун машинально посмотрел на мать.
Мать Чэнь, помня о боевых способностях Пу Вэй, хотя и не испытывала их на себе, всё же почувствовала, что грубая сила может не сработать, и попыталась урезонить мужа:
— Муж, успокойся. С ней можно поговорить по-хорошему.
И подмигнула ему.
Но отец Чэнь был вне себя и не принял намёка.
— О чём тут говорить? Мне с ней разговаривать? Такую непослушную невестку надо связать и проучить!
Он снова крикнул на Даодуна, и когда тот всё ещё не спешил, пригрозил:
— Не принесёшь — и ты сегодня не поешь!
Даодун наконец пошёл, взял верёвку из рисовой соломы и неохотно протянул её отцу.
http://bllate.org/book/3490/381342
Готово:
