— Я осмотрелась — во всём дворе нет ни одного подходящего места, чтобы ты там головой стукнулась. Остаётся только стена дома. Но тут уж смотри сама: не переборщи. Слабо боднёшь — не умрёшь, а только кожу сдерёшь, кровищи напустишь, потом лекарства покупать или в больницу тащиться. А вдруг ещё и ума лишишься? Тогда и себе, и всему дому беды наделаешь. Значит, бейся как следует! Но и слишком не усердствуй — ты же мать, подумай о детях. Стена-то старая, не крепкая: вдруг проломишь? Детям потом материалы искать, чтобы заделать — опять расходы!
Не только мать Пу, которая громко причитала, но на самом деле жизни своей берегла, остолбенела от этих слов, но и свекровь Чэнь тоже пришла в изумление. Более того, глядя на эту сцену, мать Чэнь даже почувствовала в душе скрытую радость.
Выходит, эта строптивая невестка не только с ней такой грубой бывает, но и со своей родной матерью ведёт себя так же. И, похоже, с ней, со свекровью, даже немного вежливее!
Мать Чэнь промолчала и не хотела ввязываться в этот конфликт, поэтому молча продолжала наблюдать со стороны, точно так же, как и дети из семьи Пу.
Мать Пу уставилась на старшую дочь, которая осмелилась выдать такую дерзость, и ей показалось, что кошмар прошлой ночи вернулся!
Беспомощность навалилась на неё, и она снова завыла:
— Небеса! Откройте очи! За какой грех в прошлой жизни я родила такое чудовище?
Пу Вэй не выдержала и резко оборвала её:
— Хватит ныть! Моя свекровь тут стоит — тебе не стыдно перед ней такое устраивать?
А?
Мать Пу опешила — только теперь до неё дошло, что в доме гостья. Она тут же замолчала, вытерла слёзы и, подойдя к Пу Вэй, тихо умоляюще потянула её за руку:
— Это вещь твоего младшего брата, не смей её забирать! Ты же старшая сестра, неужели такая жестокая? Мама тебя умоляет — отпусти это, пожалуйста… Будь послушной, ради меня…
Пу Вэй нахмурилась и резко схватила мать за руку:
— Ладно, пойдём в дом поговорим.
Мать Пу обрадовалась и послушно позволила дочери увести себя в дом.
Пу Вэй повела мать прямо к отцу Пу.
— Пап, мама не хочет отдавать этот ящик с инструментами, настаивает, что он для младшего брата. Я не хочу с ней спорить — разбирайся сам!
Если бы мать не упиралась, что ящик именно для пятилетнего малыша, который ещё и гвоздя в стену не забьёт, Пу Вэй, возможно, и согласилась бы сказать, что просто одолжила его на время. Но раз уж та прямо при всех младших сёстрах заявила, что оставляет ящик именно младшему брату, терпеть это было невозможно.
Ящик она забрала — и всё тут!
Не будет она потакать этой дурацкой привычке матери выделять сыновей!
Бросив эти слова, Пу Вэй гордо ушла.
С отцом разберётся — он уж точно не даст матери устроить скандал.
Она уходила спокойно.
Мать Чэнь, услышав, что можно уже идти, удивилась. По её мнению, судя по тому, как свекровь Пу устраивала истерику с криками и слезами, дело с ящиком так просто не закончится. А тут — всего лишь завела её в дом, и всё уладилось.
Что же такое сотворила эта невестка?
Она не удержалась и спросила:
— Так мы и правда уходим?
Всё в порядке? А вдруг потом прибежит сюда и начнёт скандалить? Не то чтобы она не справилась бы с этой свекровью Пу, но всё же — брать чужое, чтобы отдать мужу… если разнесётся слух, будут сплетничать.
— Уходим, — равнодушно ответила Пу Вэй, даже не подозревая, сколько мыслей уже успело пронестись в голове свекрови.
Они прошли немного, и, когда уже вышли за пределы деревни Пу, а мать Пу так и не появилась в погоне, мать Чэнь наконец немного успокоилась.
Поглядев на вещь за спиной невестки, она не удержалась и тихонько заулыбалась.
Раньше она даже злилась, что невестка принесла четыре юаня зерна, чтобы поддержать родителей. А теперь вышло, что семья получила ящик с инструментами стоимостью как минимум в сто юаней!
Старый Пу, отец Пу Вэй, в молодости был известным каменщиком. Её собственные дети в детстве получали от него игрушки, вырезанные из камня, — и те игрушки стоили немало.
Благодаря своему ремеслу Пу-каменщик в своё время заработал немало денег и считался богатым крестьянином. Жаль только, что у него была больная мать, и почти все заработанные средства уходили на её лечение, лекарства и ритуалы. Но даже это не спасло её — она всё равно умерла.
Слушать об этом было грустно — казалось, будто судьба к нему несправедлива.
Но, видимо, именно эта несправедливость и спасла его: когда началась жёсткая борьба с «богатыми кулаками», у Пу-каменщика уже не было ни гроша, да ещё и сам он получил увечье. Поэтому его не тронули.
Теперь все знали, что семья Пу — одна из беднейших в округе, и у них родились одни девочки, пока наконец не появился долгожданный сын, чтобы род не прервался.
Удивительно, что Пу-каменщик отдал ящик с инструментами старшей дочери, а не младшему сыну. Это вызывало недоумение.
Мать Чэнь не могла понять причины, но чётко осознавала: их семья получила огромную выгоду.
И тут ей в голову пришла ещё одна мысль: ведь до того, как «потерять разум», Пу Вэй работала вместе с отцом! Значит, она точно унаследовала его мастерство. Иначе зачем ей эти инструменты?
Если у неё получится открыть собственную мастерскую каменщика, семья снова получит дополнительный доход!
От этой мысли мать Чэнь ещё больше обрадовалась и участливо сказала:
— Вэйвэй, в следующий раз ни в коем случае не выходи ночью! На улице так темно и страшно… Что, если с тобой что-нибудь случится? Как я тогда перед Даонанем оправдаюсь?
Это были искренние слова.
Прошлой ночью, услышав вопрос невестки, она сначала растерялась, а потом вдруг поняла, что та уже ушла. Надо было срочно бежать за ней — нельзя же позволять молодой женщине бродить ночью одной!
Но она опоздала: на улице уже никого не было. Вернувшись домой, она чувствовала противоречивые эмоции: с одной стороны, надеялась, что всё в порядке, с другой — хотела, чтобы невестка получила урок. Но в итоге осталась только тревога. Из-за сына, из-за невестки она так и не смогла уснуть.
Едва дождавшись утра, она занялась домашними делами. А когда уже почти наступил полдень, а невестка всё не возвращалась, она не выдержала и сама пошла в дом Пу.
Увидев, что Пу Вэй лишь «мм»нула в ответ и, похоже, не восприняла её слова всерьёз, мать Чэнь всё ещё волновалась. Тогда она решила рассказать историю, случившуюся пару лет назад.
В одной семье был парень — отчаянный храбрец. Однажды ночью ему срочно понадобилось выйти, и никакие уговоры родных не удержали его. С тех пор он исчез без вести. Семья обыскала все окрестности — и следов не нашли.
— …Говорят, его призраки съели!
Мать Чэнь испуганно огляделась на проходящие мимо могилы и, понизив голос, прошептала Пу Вэй на ухо:
— Так что не думай, будто ты смелая — не лезь в это. Когда стемнеет, сиди дома. Вон там, за каждым кустом, одни духи да призраки шатаются.
Она ещё раз огляделась по сторонам, почувствовала, что от рассказа стало ещё холоднее, и ближе прижалась к Пу Вэй. А потом и вовсе обняла её за руку.
Пу Вэй прищурилась.
Значит, эта свекровь боится привидений?
Отлично! Не прилагая никаких усилий, она нашла её слабое место — может, пригодится в будущем.
А пока она решила принять заботу свекрови за чистую монету.
— Ладно, поняла, — сказала она.
Мать Чэнь, увидев, что невестка, кажется, прислушалась, немного успокоилась.
Дома она весело закрутилась, созвала детей и подтолкнула их к Пу Вэй:
— Ну же, дети, помогайте вашей тётеньке! Может, прямо сейчас пошлём Даодуна с ребятами к подножию горы за камнями?
Пу Вэй скривила губы.
Эта свекровь!
Опять расчёты ведёт!
Только пришли — и уже хочет, чтобы она работала. Говорит «дети помогут», но ведь на самом деле хочет, чтобы они подглядели и научились!
Пу Вэй решила сыграть по её правилам.
— Дай отдохнуть. Я устала — весь путь с этим ящиком тащила.
Мать Чэнь на секунду опешила, но тут же подхватила:
— Конечно, конечно, отдыхай! Эй, вы там, Сяо Ли, Сяо Тао! Быстро идите, помассируйте вашей тётеньке плечи и спину, пусть расслабится!
Затем она обернулась к старшему внуку:
— Дацзян, вы, мальчики, помогите тётеньке разложить инструменты. Теперь она будет каменщицей и сделает вам кучу интересных каменных игрушек!
Пу Вэй поспешила остановить её:
— Пока не надо! Я сама всё разберу. Дети ничего в этом не понимают — вдруг что-нибудь сломают? Потом не найду замену, и не смогу делать хорошие вещи!
Главное — не показывать весь набор целиком. Иначе как она потом будет «создавать из ничего» и «вносить новое в старое»!
Мать Чэнь согласилась и тут же велела детям принести Пу Вэй воды.
Жена Даодуна холодно наблюдала со стороны, как свекровь заставляет её детей лебезить перед Пу Вэй, и ей стало крайне неприятно.
Что вообще происходит? Всего лишь съездила к родителям и притащила старый деревянный ящик — и вдруг превратилась в важную персону?
Разве не свекровь сама недавно говорила, что «надо проучить Пу Вэй» и «заставить её работать как лошадь»?
Из-за этих мыслей за обедом жена Даодуна выглядела мрачной. Когда Пу Вэй допила первую миску каши и встала за второй порцией, та с раздражением швырнула палочками:
— Пу Вэй, зачем ты снова наливаешь? Сегодня ты ничего не делала, так что каша тебе не положена. Первая миска — за вчерашний день. Ты совсем не знаешь меры!
Все уставились на Пу Вэй.
Та не глянула ни на кого, кроме матери Чэнь, и спросила, приподняв бровь:
— Это так?
И, дождавшись ответа, послушно положила палочки.
Но лицо её было ледяным и совсем не располагало к разговору.
Мать Чэнь, вспомнив про огромный ящик с инструментами, вздрогнула и с силой хлопнула ладонью по столу:
— Жена Даодуна, чего раскричалась?! Как это Вэйвэй не работала? Разве ящик сам ноги нарастил и прибежал? Ничего не видишь, дурёха!
Затем она повернулась к Пу Вэй и улыбнулась:
— Вэйвэй, не слушай её. Ешь, ешь спокойно.
Жена Даодуна возмутилась — это же не то, о чём они сговорились!
Она была настолько прямолинейной, что тут же выдала всё:
— Мама, разве не ты сама сказала, что Пу Вэй сегодня не работала и ей положена только одна миска каши? Почему теперь ругаешь меня? Ведь каша-то отмерена — если Пу Вэй съест лишнее, другим не хватит!
«Другим»?
Все члены семьи Чэнь снова подняли глаза — но теперь уже на мать Чэнь.
Мать Чэнь почувствовала себя неловко и мысленно назвала старшую невестку глупой — кто так прямо всё выкладывает?
Она выпятила подбородок и резко заявила:
— Я такое говорила? Никогда! Как ты смеешь распускать слухи про свекровь? Жена Даодуна, похоже, давно пора тебе напомнить, кто в доме хозяин! Сейчас же поставь миску и иди в свою комнату — подумай над своим поведением!
— За что?! — возмутилась жена Даодуна, словно её ударили громом среди ясного неба.
Она чувствовала себя обиженной до глубины души!
— Ведь это ты сама сказала! Когда ты доставала крупу из шкафа, прямо так и сказала! Гуйхуа тогда тоже была рядом! Гуйхуа —
Жена Даодуна, как будто нашла союзницу, быстро повернулась к жене Даоси:
— Гуйхуа, скажи честно, разве мама не так говорила?
Под столом мать Чэнь уже пнула жену Даоси ногой.
Пинок вышел резким и сильным, и та тут же скривилась от боли. Но ей пришлось натянуть улыбку и покачать головой, делая вид, что ничего не помнит.
http://bllate.org/book/3490/381331
Готово:
