Это общая для всех выживших в апокалипсисе жестокость и собственническое стремление!
При этой мысли лицо Пу Вэй напряглось, на личике проступила свирепость, и она настойчиво спросила:
— Ты можешь это гарантировать?
Чэнь Даонань посмотрел на неё и почувствовал неожиданный укол страха. Сжав зубы, он выдавил:
— Я постараюсь.
Правду говоря, он не верил, что сможет убить всех кур одними лишь камнями.
Но, заметив, как её бровки нахмурились от его неуверенности, он почувствовал укол в сердце и снова торжественно пообещал:
— Я постараюсь! Обязательно добуду тебе мяса!
С этими словами он поспешил собирать камни.
Пу Вэй последовала за ним, собрала свою горсть мелких камешков и настойчиво сунула половину из них своему мужу.
Чэнь Даонань взглянул на крошечный камешек — чуть больше его ногтя на большом пальце — и проглотил слова: «Таким-то крошевом разве убьёшь курицу?» — после чего пошёл догонять остальных.
Едва он присоединился к группе, как его тут же начали дразнить.
Чэнь Даоши тихо засмеялся:
— Даонань, ты что такое собрал? Такие мелкие… Ты что, собрался не кур бить, а с ними играть?
Чэнь Даоси тоже поспешил посоветовать:
— Брось их, брось! Лучше найди пару побольше.
Сейчас ведь не только они охотятся на кур. Бросать такие крохи — всё равно что зря тратить силы!
Но Чэнь Даонань отказался:
— Нет, так и оставим.
— Ты чего задумал? — нахмурился Чэнь Даоси и уже собрался продолжить, но в этот момент за спиной младшего брата появилась Пу Вэй с точно такими же мелкими камешками в руках.
Ага! Теперь он понял, откуда взялись эти неподходящие для младшего брата камешки!
Но ведь не так же надо баловать жену!
— Даонань, послушай старшего брата, — сказал он. — Выкинь эти мелочи и найди побольше. Потом, когда начнём ловить кур, времени на поиски уже не будет!
Затем он повернулся к Пу Вэй и многозначительно добавил:
— Пу Вэй, мелкие камни — слабые, курицу ими не убьёшь. Брось и ты свои игрушки!
— Кто сказал?! — возразила Пу Вэй. — Мелкими тоже можно убить курицу.
При правильном применении они даже пули не уступят. Она ведь и низших зомби всегда убивала именно камешками — одного броска хватало, чтобы череп треснул, как спелый арбуз.
Чэнь Даоси покачал головой:
— Да ты что, глупышка! Я за всю жизнь не видел, чтобы кто-то убил курицу мелким камешком.
— Второй брат! — резко оборвал его Чэнь Даонань. — Не говори так о Вэйвэй!
Чэнь Даоси опешил и только тогда осознал, что проговорился. Он пожал плечами:
— Ладно, ладно, забудьте, что я сказал. Пойдёмте скорее ловить кур!
Он понял: между младшим братом и его женой — кто хочет бить, а кто хочет биться. Не его это дело!
Четверо выстроились полукругом и медленно двинулись к диким курам.
Пу Вэй подбросила в руке пару камешков, бросила холодный взгляд на пригнувшегося Чэнь Даоси и про себя фыркнула:
«Сейчас покажу тебе, можно ли убить курицу мелким камнем!»
Она незаметно отстала от остальных.
Тем временем Чэнь Даонань и трое других окружили кур. Обменявшись знаками, они кивнули и одновременно бросили свои камни в выбранных ими птиц.
Три курицы — даже при самом плохом стечении обстоятельств — хотя бы одну должны были убить.
Так думали все четверо. Но эти куры, выжившие в мире, где голодные люди охотились на всё живое, оказались не такими простыми. Как только маленькие камни со свистом полетели в их сторону, птицы взмахнули крыльями и, словно стрелы, бросились в разные стороны. Одна даже осмелилась пролететь прямо над головами людей.
Четверо изо всех сил гнались за ними и метали камни, но в итоге, израсходовав почти все запасы, так и не смогли убить ни одной!
У Чэнь Даонаня в руках остались только те маленькие камешки, что дала ему Пу Вэй.
Остальные бросились искать новые камни, но в спешке найти подходящие было непросто.
Чэнь Даонань посмотрел на удаляющуюся курицу и вспомнил своё обещание — обязательно добыть мяса для своей жёнки. Сжав зубы, он схватил один из мелких камешков, прицелился в голову птицы и со всей силы метнул.
После едва слышного свиста раздался глухой удар — и курица рухнула на землю!
Чэнь Даонань замер в изумлении.
«Что случилось? Я попал?»
Ответила ему Пу Вэй, которая незаметно подкралась сзади:
— Ура! Попал! Попал! Нан-гэ, я знала, что ты самый лучший! Быстрее, беги за другими — ещё две остались, не дай им убежать!
«Правда?» — с сомнением подумал Чэнь Даонань, но времени на размышления не было. Инстинктивно он побежал за следующей курицей, схватил ещё один камешек, остановился, глубоко вдохнул, прицелился и снова метнул.
— Бах!
Вторая курица тоже упала!
— Ура! Ещё одна! — закричала Пу Вэй, снова оказавшись у него за спиной, и указала ему на юг: — Там последняя! Та самая наглая, что прямо над головой летала!
Чэнь Даонань бросился в погоню. Первый бросок не попал, но второй — и самая яркая, явно петух, рухнул на землю.
— Вау! Отлично! Все три убиты! Нан-гэ, ты просто великолепен! — радостно воскликнула Пу Вэй и, выскочив из-за его спины, бросилась к нему в объятия.
Чэнь Даонань напрягся, но тут же услышал её тихий шёпот:
— Обними меня скорее… Я за тобой бегала и сбилась с дыхания. Ноги не держат.
И действительно, её тело стало мягким и начало оседать. Он поспешно подхватил её.
— Так лучше? — обеспокоенно спросил он.
— Ммм, — прошептала она.
Он не заметил, как её лицо, спрятанное у него на груди, побледнело, а на лбу выступили мелкие капельки пота.
Видимо, она всё-таки переоценила свои силы.
Так думала Пу Вэй.
Первые два броска ещё можно было выдержать, но последний — явно дался с трудом. Первый раз она даже промахнулась и пришлось бросать второй раз.
Резкий всплеск силы вызвал боль во всём теле, особенно в руке, которой она метала камни. Рука онемела, будто вывихнулась от перенапряжения.
Из-за этого ей пришлось броситься в объятия мужа, чтобы опереться на него и не выдать своего состояния перед другими.
Чэнь Даоси и остальные ничего не заподозрили.
Они всё ещё приходили в себя от шока — как младший брат убил трёх кур подряд! — и вдруг оказались свидетелями этой интимной сцены.
Вот так, на глазах у всех, они без стеснения обнимаются… Это… это…
Чэнь Даоси про себя вздохнул: «Опять начинается!» — и смущённо отвёл взгляд, чувствуя, как уши залились краской.
Его братья Чэнь Даоянь и Чэнь Даоши, никогда не видевшие подобного, покраснели до корней волос и, словно стыдливые девушки, опустили головы.
Они строго следовали древнему правилу: «Не смотри на то, что не подобает видеть; не слушай того, что не подобает слышать».
На мгновение в горах воцарилась такая тишина, что слышался лишь шелест ветра в траве.
Чэнь Даонань это почувствовал и тоже смутился, но его жёнка так мягко и доверчиво прижалась к нему, будто он был её единственной опорой. В груди у него что-то тёплое запульсировало, и он не мог отстранить её.
Поэтому он кашлянул и громко сказал:
— Братцы, не поможете ли мне собрать кур?
Чэнь Даоси и братья обрадовались возможности заняться чем-то, чтобы скрыть неловкость. Чэнь Даоянь с братом пошли за первыми двумя курами, а Чэнь Даоси, покраснев, прошёл мимо всё ещё обнимающихся и подобрал петуха.
Когда все три туши были собраны, Пу Вэй уже пришла в себя и могла стоять самостоятельно.
Но братья всё ещё не решались на неё смотреть и окружили Чэнь Даонаня, восхищённо восклицая:
— Ну ты даёшь, Даонань! Армия зря не держала — такие навыки! — восхищался Чэнь Даоши.
— Да уж! Просто чудо! Посмотри на этих кур — головы размозжены! Какая сила! И ведь с такого расстояния, да ещё мелким камешком — как ты угодил точно в голову? Глаз-то у тебя что, орлиный? Раз — и попал! Просто бог! — недоумевал Чэнь Даоянь.
— Э-э… Даонань, — смущённо начал Чэнь Даоси, — а почему раньше ты так не делал?
Он вспомнил свои слова: «Я никогда не видел, чтобы кто-то убил курицу мелким камешком», — и теперь чувствовал, как лицо горит от стыда.
Чэнь Даонань поспешил объяснить:
— Я сам впервые так охочусь. Сам не ожидал такого результата.
Он широко улыбнулся, но щёки его слегка покраснели от смущения.
Остальные вспомнили, что сначала он тоже бросал большие камни, как и все, и сразу поверили ему.
Но Чэнь Даоси всё ещё недоумевал:
— Слушай, это же странно: большие камни с близкого расстояния не убивают, а мелкие — с дальнего — убивают. Даонань, объясни, в чём тут дело?
Чэнь Даонань и сам не знал!
Он до сих пор был в шоке от того, что убил трёх кур подряд.
Ведь он никогда раньше так не охотился.
Он покачал головой.
Чэнь Даоси не стал настаивать. В конце концов, в этом мире многое остаётся без объяснений.
— Держи свою курицу! — протянул он петуха Чэнь Даонаню.
Братья тоже тут же передали свои туши.
Это означало ясно: кто добыл — тому и достаётся!
Чэнь Даонань машинально осмотрел головы всех трёх птиц. Как и ожидалось, у всех были размозжены головы — смерть наступила от сильного удара в мозг. Он потрогал черепа и удивился: мозг внутри был раздавлен в кашу, как творог!
— Что такое? — спросила Пу Вэй, подойдя ближе с любопытным видом.
Чэнь Даонань посмотрел на неё и вдруг вспомнил слова старика Яна: «Твоя жена, возможно, обладает особыми способностями».
Сердце у него дрогнуло, но он лишь улыбнулся:
— Ничего. Просто рад, что смог выполнить обещание.
Пу Вэй тоже улыбнулась и искренне сказала:
— Я знала, что ты обязательно добудешь мне мяса.
Чэнь Даонань почувствовал тепло в груди и тихо ответил:
— Ммм.
— Кхм! — не выдержал Чэнь Даоси.
Эта парочка!
Ему казалось, что глаза скоро вылезут от такого зрелища.
Разве они не знают, что такое стыд?
— Ладно, если всё в порядке, пойдём дальше. Нам ещё нужно найти деревню, обменять зерно и успеть вернуться на лодке. Станет темно — будет плохо.
Темнота означала не только плохую видимость, но и появление нечисти. И речь шла не только о наземных духах, но и о водяных!
Например, река возле их деревни славилась водяными духами — там уже не один человек утонул.
http://bllate.org/book/3490/381310
Готово:
