Он не испытывал ни малейшего желания общаться со зрителями, и сама мысль о том, что множество глаз наблюдают за ним через объективы камер, заставляла его чувствовать легкий дискомфорт.
Побочный эффект антропофобии.
Линь Жун поджал губы и обернулся, тут же встретившись взглядом с Лин Цаном. В свете ламп глаза генерала напоминали золотистые драгоценные камни — зрелище было поистине завораживающим.
Лин Цан протянул руку, притянул Линь Жуна к себе и, сделав шаг, слегка развернулся, совершенно естественным движением перекрыв телом назойливую камеру, которая неотступно преследовала Линь Жуна. Он заметил, как на мгновение дрогнула ментальная энергия юноши.
В его ментальной сфере уже была установлена связь с Линь Жуном, и, хотя она оставалась еще довольно слабой, Лин Цан чувствовал, что ментальная энергия Линь Жуна в основном светлая и мягкая. Однако только что она резко всколыхнулась, став тяжелой и гнетущей — совсем не так, как когда они в шутку заигрывали дома. Словно на ясном небе внезапно сгустились грозовые тучи.
В тот миг Лин Цан понял: уровень ментальной энергии Линь Жуна должен быть очень высоким.
Впрочем, большого кота это волновало меньше всего — куда важнее было то, что Линь Жуну не нравится камера. Когда генерал оттолкнул ее, тяжелый объектив даже не успел сменить траекторию и с глухим стуком врезался в плечо Лин Цана, отлетел назад и, совершив в воздухе пару кувырков, с трудом завис на месте.
Зрители, чья точка обзора прокрутилась вместе с камерой: «...»
Линь Жун тоже был слегка удивлен. Его талию охватывала рука Лин Цана, они прижимались друг к другу очень плотно, и он отчетливо чувствовал напряженные мышцы под одеждой генерала, а также запах его геля для душа с нотками фруктов.
Конечно, это был тот самый гель, которым пользовался Линь Жун. Обычно он не замечал запаха на своей одежде, но сейчас, прижавшись так близко, что кончик носа почти упирался в шею Лин Цана, Линь Жун вдохнул этот аромат полной грудью.
Кот. Душистый, и пахнет тем, чем он сам постоянно пользуется.
Счастье!
Да еще и кот помогает отгонять камеру.
Счастье вдвойне!
Лин Цан: «...»
Дыхание юноши щекотало кожу. У генерала едва не выскочили кошачьи ушки. Он инстинктивно ущипнул Линь Жуна за загривок, слегка сжав пальцы — излюбленный метод больших котов в обращении с проказливыми котятами.
Линь Жун от неожиданности вздрогнул, но человека таким жестом не утихомирить. Он сбросил руку Лин Цана со своего плеча, еще раз шумно вдохнул знакомый аромат, и, пока большой кот не успел окончательно взъерошиться, немного отстранился. С улыбкой задрав голову, он засунул руку Лин Цана в карман своей одежды.
«Согрей их», — произнес он, жестом попросив Лин Цана наклониться. Затем юноша прошептал ему на ухо едва слышно: «Большой котик, а твои руки могут превращаться в лапки?»
Лин Цан: «...»
Зрители: «...»
Зрители, конечно, не расслышали вопроса. Линь Жун действовал скрытно, выбрав идеальный ракурс, так что даже формы его губ никто не смог прочитать. Со стороны это выглядело так, будто он тянется к парню за поцелуем.
Зрители: «...»
— Что... что происходит?! Они пара? И что это за игра с ошейником? О боже, я сейчас умру от восторга!
— Возможно, многие пилоты меха сближаются со своими конструкторами после долгой совместной работы...
— Слишком много нежности на публике! Но смотреть, как красавчики влюбляются — это так приятно...!
— Ага! Тот холодный красавец выглядит опасным, но при этом носит этот декоративный ошейник! Тц-тц-тц...
— Как они могут быть такими спокойными? Совсем нет напряжения перед соревнованием, словно пришли просто погулять, слишком несерьезно!
— Наслаждайтесь, пока можете. Первый раунд все равно проходной, да и очков много не заработаешь, к следующему этапу их уже не будет.
— Полностью согласен. Данные этих двоих уже выложили.
— Этот Лин Цан — независимый пилот меха, никаких сертификатов Ассоциации, никакого опыта соревнований. Наверное, просто играет дома на симуляторе.
— А вот конструктор довольно опасный... Судя по пометкам в личном деле, он в черном списке Ассоциации пилотов меха!
— Ого... Как так?! Из-за чего?
— В комментариях уже пишут! Говорят, его мех оказался с серьезным дефектом, из-за которого ментальная сфера пилота была полностью разрушена. Кто после такого рискнет сесть в его мех...
— А... как же так... Неужели такой красивый конструктор настолько ненадежен?
— Пилота жалко. О боже, если представить себя на его месте, я даже не знаю, как дальше жить... Неужели такой конструктор все еще продолжает проектировать мехи для участия в соревнованиях?!
Некогда оживленный чат прямой трансляции постепенно наполнялся негативом.
Глубоко внутри резиденции Исполнительного чиновника Парящего Города, в спальне с плотно зашторенными окнами, пепельноволосый юноша не сводил глаз с экрана. Там транслировались кадры, как Линь Жун и Лин Цан занимают свои места, а рядом отображались их данные. Юноша открыл информацию о мехе, который представил Линь Жун, и впился взглядом в графу требований к ментальной энергии пилота.
Большинство пилотов меха обладают энергией уровня Б и выше, и пока люди в комментариях яростно обсуждали черное прошлое Линь Жуна, никто не заметил, что требования к ментальной энергии для этого меха были нелепо низкими — всего лишь буква Ф.
Обычный файл с характеристиками меха, стандартный шрифт, стандартный размер, самый невзрачный серо-черный цвет. Но в его глазах это казалось чем-то, что заполнило весь мир.
— А-Янь? — снаружи постучали в дверь, и раздался осторожный голос: — Ты проснулся?
Юноша с пепельными волосами резко пришел в себя. Он посмотрел на дверь, храня молчание. Исполнительный чиновник стоял снаружи, долго ждал ответа, но, не услышав ни звука, беззвучно вздохнул. Его жена, стоявшая рядом, покачала головой, призывая не беспокоить сына.
— Наверное, смотрит лигу меха, — прошептала она. — У него плохое настроение, пусть побудет один.
— Прошло уже столько лет, — обеспокоенно ответил чиновник. — Нельзя позволить ему так продолжать. Я только из-за лиги и пришел...
Он искал предлог, чтобы вытащить сына хоть немного развеяться. Чтобы тот перестал заниматься самобичеванием, глядя на то, чем когда-то владел, но что безвозвратно потерял и никогда больше не обретет.
Либо он искал новости из зоны военных действий, либо смотрел лигу меха. И все это причиняло ему лишь новую боль.
Их сын, Вэнь Янь, когда-то был пилотом меха с ментальной энергией уровня А+, поступил из Парящего Города в военную академию на Столичной Звезде и с отличием окончил её, полный грандиозных планов отправиться в зону конфликта. Но вскоре после прибытия Вэнь Яня на фронт взошел новый император, Военное ведомство стало уделять зоне меньше внимания, и для пилотов начался настоящий кошмар.
Снабжение постоянно сокращалось, энергетических кристаллов не хватало, поврежденные мехи не могли полностью отремонтировать, приходилось использовать то, что есть. Во время одного из сражений из-за поломки меха Вэнь Янь оказался в окружении Зергов. Ментальная энергия Зергов проникла в его ментальную сферу. Его спасли, но ментальная сфера была почти полностью уничтожена, а уровень ментальной энергии упал с А+ до самого низкого — Ф.
С уровнем Ф он не мог даже играть в игры-симуляторы, не говоря уже о настоящих боях на мехах. Он покинул фронт, не в силах больше сражаться с Зергами, и... стал настоящим инвалидом.
Вэнь Янь ушел в отставку из-за ранения и, вернувшись в Парящий Город, заперся в своей комнате. Кроме коротких приветствий родителям, он ни с кем не общался, даже из дома не выходил. Он сильно исхудал, стал молчаливым, словно оказался заперт в непроглядной темнице, ожидая медленного гниения и смерти.
Этот день должен был стать таким же, как и все остальные. Вэнь Янь думал об этом, не отрывая взгляда от экрана. Спустя долгое время он потер глаза, подтверждая, что буква Ф все еще красуется на странице данных. Какие еще характеристики есть у этого меха, он совершенно не обратил внимания.
Вэнь Янь смотрел на данные еще долго, а затем глубоко вздохнул. Его раздражали комментарии, которые пророчили провал Линь Жуну и Лин Цану, поэтому он просто заблокировал чат и закрепил вид от первого лица двух участников.
На экране Лин Цан надел виртуальный шлем, и трансляция переключилась на комнату подготовки. Хотя Линь Жуну не нужно было участвовать в бою, он тоже надел шлем. Ангар был соединен с комнатой подготовки, и конструктор первым подошел, чтобы в последний раз проверить свое творение.
Вэнь Янь тоже надел виртуальный шлем. Его руки невольно дрожали. После включения он сразу нажал на кнопку в правом верхнем углу виртуального экрана, и тут же выскочило уведомление:
Синхронизировать опыт пилотирования? Внимание: ментальная энергия зрителя должна соответствовать минимальным требованиям меха.
Сердце Вэнь Яня бешено колочалось. Когда он нажал Да, ему показалось, что пальцы его не слушаются. Он уже приготовился к тому, что на экране появится ошибка о невозможности синхронизации. Как может мех принять пилота с ментальной энергией уровня Ф? Должно быть, конструктор сильно преувеличил возможности при подаче данных, или же при вводе произошла ошибка.
Вэнь Янь перебрал в голове тысячи причин, но в этот момент экран мягко мигнул.
Синхронизация успешна.
Яркие буквы впервые за несколько лет загорелись на его большом экране, заменив собой красное предупреждение о неудаче. Вэнь Янь застыл, немигающим взглядом уставившись на изображение кабины меха перед собой.
Ожидание входа пилота — Пилот вошел, зрителю приготовиться.
*
Арена лиги Парящего Города представляла собой огромное сооружение в форме круга. Чтобы как можно больше людей могли посмотреть соревнования, их проводили вечером. Небо уже потемнело, но на арене горели яркие огни.
Места участников находились в самой верхней части арены, опоясывая огромный виртуальный экран в центре, вокруг которого располагались трибуны для зрителей.
http://bllate.org/book/34893/4306242
Готово:
