Он сонно щурился, совсем как щенок, только что проснувшийся, лениво зевал — в такие моменты его редко можно было застать непослушным или упрямым.
Вэй Си, держа корзинку, спокойно сказала:
— Протяни руку.
Гу Хуаньсин послушно вытянул ладонь, ожидая привычный кукурузный хлебец, но вместо этого почувствовал в ладони тёплый, округлый предмет.
Он опустил взгляд и увидел бледно-розовое варёное яйцо, аккуратной овальной формы.
— Мне? — хвостик его голоса взмыл вверх, глаза мгновенно вспыхнули. Сон как рукой сняло.
Вэй Си кивнула:
— Вижу, ты в последнее время сильно устаёшь.
(Потому что после обеда ему ещё предстояло помочь ей обработать целый участок земли.)
— У Цзюньцзы нет?
— Нет.
— У Лу Сяоюй тоже нет?
— Нет.
— Значит, только у меня?
Вэй Си, уже начинающая раздражаться, чётко и твёрдо ответила:
— Да.
Этот мужчина и вправду много болтает, всё спрашивает. Она просто повесила корзинку ему на руку и приказала:
— Там ещё два кукурузных хлебца. Съешь — верни корзинку.
Вэй Си отдала ему свой собственный хлебец. Получив от него доброту, она не имела ничего другого, чем могла бы отблагодарить, кроме этого.
Развернувшись, она шагнула на насыпь. Гу Хуаньсин остался стоять на месте, сжимая в ладони яйцо, и чем дольше смотрел на него, тем больше оно ему нравилось.
Неужели Вэй Си проявляет заботу? Волнуется, не устал ли он?
Сердце Гу Хуаньсина заполнилось сладостью, будто он съел мёд. Всё внутри таяло от радости. Прошлой ночью он думал: если бы эта сестра Си хоть наполовину так же нежно обращалась с ним, как со своим младшим братом, он… хе-хе… отдал бы всё, лишь бы жениться на ней.
Он быстро очистил яйцо и целиком отправил его в рот. Походя на пса с поднятой вверх хвостом, он весело побежал вслед за Вэй Си — у него тоже был для неё подарок.
Вскоре он её догнал.
Тень Гу Хуаньсина накрыла Вэй Си сверху. Только теперь он заметил, что она на самом деле довольно маленькая — хрупкая, тонкая в талии. Его ладони легко могли бы обхватить её поясницу и поднять в воздух. Зачем ему это делать? Он не знал. Просто сейчас ему было так радостно, что хотелось сделать для неё что-нибудь приятное.
Конский хвост под соломенной шляпой Вэй Си покачивался из стороны в сторону, густая чёрная коса блестела и струилась, как масло. Гу Хуаньсину ужасно хотелось схватить её рукой.
Но он не осмеливался. Вэй Си была не такой безобидной, какой казалась внешне. Стоило её разозлить — нежный цветок превращался в свирепого зверя, и тогда ему грозили только кулаки.
Гу Хуаньсин шёл за Вэй Си, а та всё ускоряла шаг, явно пытаясь от него избавиться.
Через несколько минут она резко обернулась. Гу Хуаньсин всё ещё шёл вперёд и чуть не столкнулся с ней грудью.
Вэй Си указала киркой на участок вдалеке:
— Гу Хуаньсин, зачем ты за мной следуешь? Твоя земля там.
— Я знаю, — улыбнулся он, нарочито пристально глядя ей в глаза. — Дорога длинная, кто мне запретит идти по ней? Или, может, тебе особенно неприятно, что я за тобой хожу?
Вэй Си сжала губы и отвела взгляд, не желая признаваться, что ей и вправду неприятно, когда он кружит вокруг, словно щенок, выпрашивающий косточку.
Гу Хуаньсин перестал её дразнить. Он вытащил из-за пояса пару грубых льняных перчаток, схватил её руку и решительно натянул на неё:
— Глупышка, надень. Не обожгись на солнце. Если обожжёшься, тебе-то не больно будет…
Он наклонился, опустил голову и горячим дыханием коснулся её уха:
— А вот мне будет больно за тебя.
Вэй Си широко раскрыла глаза и замерла на месте.
Ухо горело, будто его обжигали, и казалось чужим. Сердце колотилось. Она смотрела на свою руку и удивлялась: почему не ударила его по привычке?
А Гу Хуаньсин тем временем важно шагал по насыпи, закинув на плечо кирку, будто победоносный полководец, несущий знамя в бой.
Вэй Си прикусила губу и потерла горячее ухо.
Утром Гу Хуаньсин съел варёное яйцо и работал с таким усердием, будто принял десять эликсиров силы. К полудню он уже закончил свою утреннюю норму и, торопливо перекинув полотенце через шею, побежал к участку Вэй Си.
Хэ Гоцян, работавший напротив, подумал, что парень действительно старается изо всех сил. Видно было, что избалованный городской юноша полностью влился в деревенскую жизнь — работал даже проворнее, чем они, старожилы.
Гу Хуаньсин подбежал к полю Вэй Си, но её там не оказалось. Её кирка и мешок лежали на земле — скорее всего, она пошла за навозной жижей для подкормки.
Он без лишних слов принялся за её работу — решил стать для неё настоящей доброй феей, которая делает всё незаметно. Когда Вэй Си вернётся и увидит, что работа уже сделана, уголки её губ наверняка дрогнут в улыбке. Тогда он сможет выйти вперёд и честно попросить похвалы.
Гу Хуаньсин мечтал об этом, и его улыбка становилась всё шире.
Вэй Си отправилась за удобрениями с пустыми руками, но по дороге ей не повезло — снова встретила Жоу Юйчжи и его шайку хулиганов.
К счастью, расстояние между ними было приличным, и Вэй Си могла легко обойти их, свернув на любую из множества насыпей. Она не трусила — просто у неё была работа, а Жоу Юйчжи, в отличие от неё, мог не зарабатывать трудодни и всё равно есть за счёт запасов. Спор с ним только отнял бы драгоценное время.
Обходя их, Вэй Си мельком взглянула на насыпь и заметила, что Жоу Юйчжи кого-то обижает. Она остановилась, колеблясь — стоит ли вмешиваться.
Дин Дашунь спокойно работал в поле, когда на него налетел Жоу Юйчжи. В последнее время Дин старался его избегать: дома пустой рисовый бак, а бабушка прикована к постели — если он не будет зарабатывать трудодни, в этом месяце не получит у команды риса в долг.
Как только Жоу Юйчжи появился, Дин Дашунь понял, что дело плохо. Он подошёл, сгибаясь в поклоне, и начал заискивающе говорить ему комплименты.
Но на этот раз Жоу Юйчжи не смягчился. Недавно он получил от матери крупную сумму денег, теперь на нём была отличная рубашка из дакрона, заправленная в брюки и подчёркнутая ремнём, под мышкой зажат чёрный портфель — выглядел как звезда с гонконгских афиш.
Он держал во рту сигарету и, покачивая ногой, спросил:
— Дашунь, разве брат Юйчжи плохо к тебе относится?
Дин Дашунь кивнул:
— Брат, ты ко мне добр.
Жоу Юйчжи вдруг переменился в лице и пинком опрокинул ведро с навозной жижей. Жижа брызнула на штанины Дина.
— Тогда почему, чёрт возьми, ты предал меня и водишься с Вэй Си? Уже несколько ночей не приходишь на «ночные собрания». Хочешь со мной расстаться?
Лицо Дина Дашуня потемнело. Он уставился в жёлтую землю под ногами, собрался с мыслями и сказал себе: «Ничего, сегодня потерпишь — и всё пройдёт».
Он снова натянул маслянистую улыбку:
— Я же стараюсь набрать трудодни. В доме только я один кормилец. Брат Юйчжи, ты ведь знаешь — моя бабушка прикована к постели. В прошлом году мы уже были должниками, а в этом, если не заработаю трудодни, команда в следующем году не даст нам ничего.
— Брось эту парализованную старуху — сразу заживёшь лучше, — хлопнул Жоу Юйчжи портфелем по голове Дина. — Значит, ты решил не дружить со мной?
Дин Дашунь не знал, кивать или мотать головой, и пробормотал неопределённо:
— Брат Юйчжи, мне… мне просто надо есть. Прошу тебя.
Жоу Юйчжи почувствовал фальшь в его словах — это было отказом. Он махнул рукой, и его шайка бросилась на Дина Дашуня. Тот тут же сгорбился и прикрыл голову руками — он знал, что сегодня не избежать избиения.
Раньше он сам так поступал с другими.
Пока по нему сыпались удары, он лежал на земле, наглотался пыли и услышал, как Жоу Юйчжи скомандовал:
— Подвинься.
Дин поднял голову и увидел, как Жоу Юйчжи черпает черпаком навозную жижу, чтобы плеснуть ему в лицо. Хулиганы, хихикая, отскочили в сторону. Дин Дашунь стиснул кулаки и уткнулся лицом в землю. Сквозь смех он почувствовал, каково быть униженным. В этот момент он пожалел: зачем терпеть? Но если сейчас ударить Жоу Юйчжи, в деревне ему делать нечего.
Однако следующий черпак так и не достиг его лица.
С насыпи метнулась тень — чья-то нога ударила Жоу Юйчжи в колено. Никто не успел опомниться, как Вэй Си уже скрутила ему руки за спину, прижала голову к земле и придавила коленом. Лицо Жоу Юйчжи оказалось прямо над черпаком с жижей, и вонь чуть не вывернула ему кишки.
Вэй Си мрачно спросила:
— Обижаешь людей? А?
Хулиганы попытались подбежать, чтобы выручить Жоу Юйчжи, но они уже испытали силу Вэй Си — от одного её вил у них до сих пор болели задницы.
— Нет-нет, — замотал головой самый низкорослый из них.
Вэй Си холодно окинула взглядом этих робких мальчишек, плотно сжала губы и бросила:
— Тогда проваливайте.
Хулиганы посмотрели то на лежащего Жоу Юйчжи, то на Вэй Си, собираясь с духом, но та резко выдернула из земли кирку и швырнула её в их сторону. Мальчишки в ужасе бросились бежать.
Жоу Юйчжи, прижатый к земле, ругался сквозь зубы, называя их трусами.
Вэй Си взглянула на Дина Дашуня, всё ещё лежащего на земле, и рявкнула:
— Вставай.
Дин Дашунь оперся на руки, поднял лицо, вытер слёзы и, чувствуя себя одновременно и обиженным, и нашедшим опору, тихо позвал:
— Сестра Си…
— Плакать?! — Вэй Си с досадой смотрела на этого парня, выше её ростом, которого довели до слёз. Она не знала, что сказать. Ведь рядом лежала кирка — как можно проиграть стае младших хулиганов?
Она наблюдала с насыпи, размышляя, стоит ли вмешиваться. Сначала решила уйти, но увидела, как Жоу Юйчжи поливает его навозной жижей, — это было уже слишком. Это значило, что он не считает человека человеком. Драки она не останавливала бы, но одностороннее унижение — никогда.
У неё были свои странные принципы: человеческое достоинство важнее жизни. Так её научил бывший командир.
Тот тоже был весёлым, беззаботным человеком. Как её связной, он чаще всего говорил: «Ты уж постарайся, чтобы меня не поймали наркоторговцы. Я такой слабак — как только напугают, сразу всё выдам». Но, заразившись наркотической зависимостью и пережив все мыслимые унижения, он до самой смерти не выдал ни слова о Вэй Си.
Именно поэтому Вэй Си была твёрдо намерена вернуться в полицейскую академию — не вернуться значило предать груз, который она несла на своих плечах.
Вэй Си отпустила Жоу Юйчжи, но тот попытался убежать. Она схватила его за воротник и швырнула обратно на землю. Белоснежная рубашка тут же испачкалась жижей, а рот Жоу Юйчжи уткнулся прямо в нечистоты. Он тут же стал отплёвываться.
Вэй Си холодно произнесла:
— Извинись.
Дин Дашунь замахал руками:
— Нет, забудь. Лучше не надо.
Вэй Си сердито посмотрела на него — такой бестолковый! Дин Дашунь опустил голову, не смея взглянуть на неё.
Жоу Юйчжи воспользовался моментом, подхватил портфель и, спотыкаясь, побежал прочь. В спешке он потерял один зелёный резиновый башмак, подобрал его и снова побежал. По дороге столкнулся с идущим навстречу крестьянином, несущим навоз, и упал прямо в грязь. Крестьянин был вспыльчивым передовиком с мощной мускулатурой — он так отругал Жоу Юйчжи, что тот бросился искать свою мать, чтобы та восстановила справедливость.
**
— Ты не работаешь, зачем за мной следуешь? — Вэй Си смотрела на Дина Дашуня, который держался на почтительном расстоянии, боясь вонять ей.
Дин Дашунь неловко теребил край рубашки:
— Я уже закончил. Давай я схожу за удобрениями вместо тебя.
Вэй Си нахмурила изящные брови, сжала губы и наконец тяжело вздохнула.
— Ладно, — пробормотала она с раздражением. — Завтра в пять утра приходи ко мне.
(Парень выше её ростом, а его всё ещё обижают. Да что с ним такое? Боится, конечно, не самого Жоу Юйчжи, а стоящей за ним заведующей женотделом.)
Дин Дашунь почесал затылок, не понимая, что она имеет в виду. Неужели она хочет тайно встречаться с ним?
Лишь спустя некоторое время он сообразил: завтра она начнёт учить его «Белого журавля, расправляющего крылья» и «Обезьяну, крадущую персики».
Он подошёл ближе, уже не боясь вонять Вэй Си, и торопливо спросил:
— Сестра Си, ты теперь за меня заступаешься? Значит, я должен звать тебя главарём? Главарь, главарь, чему ты завтра меня научишь?
Вэй Си зажала нос, не в силах больше терпеть, отпрянула в сторону и раздражённо крикнула:
— Держись от меня подальше!
Дин Дашунь отступил на несколько шагов и глупо улыбнулся, вытирая лицо от нечистот. Ему так захотелось побегать по этим полям надежды — ведь главарь, хоть и женщина, открывал ему путь к новой жизни.
**
Гу Хуаньсин полчаса молча трудился, как добрая фея, закончил посадку кукурузы и теперь не мог разогнуться от усталости.
За всё утро он не сделал ни глотка воды. Солнце палило всё сильнее, пересушивая горло. Он уже собрался пригубить из эмалированной кружки Вэй Си, но вовремя одумался: пить из чужой посуды без разрешения — грубое нарушение этикета.
Придётся потерпеть, пока она не вернётся.
http://bllate.org/book/3489/381261
Готово:
