Радиоприёмник перескочил на песню Дэн Личжунь. Нюй-гэ пошёл за чайником, чтобы налить воды. Чайник был общим, но этот мерзавец Ло Ян поставил его у изголовья своей койки, словно присвоил себе.
Нюй-гэ уже давно кипел от злости. Сколько раз он ему повторял — всё без толку! Даже корова после трёх указаний свернёт в сторону, а этот Ло Ян, выходит, хуже скотины?
Налив воду, Нюй-гэ невольно бросил взгляд в сторону Ло Яна и заметил, как тот пальцем водит по рисунку на листе бумаги.
Чёрно-белыми линиями была изображена девушка с изящной фигурой. Она держала в руках цветок лотоса, опустив глаза; румянец на щеках, взгляд украдкой устремлён в сторону, а лёгкая ямочка на щеке выдавала застенчивость девушки, встретившей возлюбленного.
Все парни в общежитии притворялись, будто ничего не замечают, но каждый знал, что между Ло Яном и деревенской красавицей Вэй Си когда-то кое-что было. Только Ло Ян думал, что всё это держится в секрете. Обычно Нюй-гэ не лез в чужие дела, но сегодня он был особенно раздражён.
— Эй, товарищ Ло! — нарочито удивлённо воскликнул он. — Кто это у тебя нарисован? Похоже ведь на Вэй Си, деревенскую красавицу?
Ло Ян захлопнул блокнот и холодно взглянул на Нюй-гэ.
Услышав имя Вэй Си, Гу Хуаньсин тут же насторожился и обернулся.
— А тебе какое дело, кого я рисую? — бросил Ло Ян, спрятав блокнот под подушку и выйдя на улицу умываться.
Гу Хуаньсин вскочил и тут же подошёл к койке Ло Яна. Ловко вытащив альбом, он начал быстро листать страницы. Пролистав все пятьдесят с лишним листов, на каждом из которых была изображена Вэй Си — то хмурая, то напряжённая, то застенчивая, то работающая в поле, а то и вовсе в белой рубашке, стоящая среди лотосов с цветком у лица, — он почувствовал, как на лбу вздулась жилка от ярости.
Когда Вэй Си смотрела на него с такой нежностью? Обычно она либо бросала на него холодные взгляды, либо вызывающе насмехалась. Единственное, что он не мог забыть, — это случай у реки: она подошла к нему с хитрой улыбкой, словно охотница, её тело, мягкое и душистое, хоть и не коснулось его, но он уже мог представить, насколько гибким было её стан. Тогда его сердце бешено заколотилось, и он, испугавшись, упал в воду — позор был невыносим.
Гу Хуаньсин резко вырвал тот самый рисунок с лотосом и засунул его в карман.
Вернувшись, Ло Ян увидел, как Гу Хуаньсин листает его драгоценный альбом. Он бросился вперёд, чтобы отобрать его, но, будучи ниже ростом и слабее, так и не смог вырвать блокнот. Гу Хуаньсин поднял его над головой.
— Ты нарочно со мной воюешь, да? — наконец взорвался Ло Ян, накопив злость за несколько дней.
Все, кто слушал радио, повернулись к нему.
— Верни! Это моё! — кричал Ло Ян, пытаясь снова схватить альбом.
Гу Хуаньсин ловко увёл его в сторону и, насмешливо ухмыляясь, засунул блокнот за пояс брюк, прикрыв одеждой.
Он и вправду был скверным типом — иначе бы его отец не сослал его в Шоулянгоу. Обычно он вёл себя прилично и любил подшучивать над другими, но стоило кому-то задеть его за живое — становился настоящим бандитом, не признающим ничьих прав. «Моё или не моё — теперь точно моё», — думал он.
В следующий миг Ло Ян уже лежал на койке, прижатый локтем Гу Хуаньсина.
Тот нахмурил густые чёрные брови и сквозь зубы процедил:
— Слушай сюда. На других мне наплевать. Но её — даже пальцем не тронь.
— Ты кто такой?! Какое ты имеешь право?! У тебя с ней вообще ничего нет! — закричал Ло Ян.
Как бы ни был он спокоен и вежлив, сейчас его мужское достоинство было уязвлено. Он изо всех сил пытался вырваться. Нюй-гэ вмешался и оттащил Гу Хуаньсина, а остальные товарищи бросились удерживать Ло Яна.
Гу Хуаньсин насмешливо поманил его пальцем, и на его лице читалось: «Ну, давай, попробуй!»
Ло Ян рванулся вперёд, Гу Хуаньсин тоже сжал кулаки — он никогда не боялся драк.
В этот момент у двери раздался оклик:
— Гу Хуаньсин, Цзюньцзы, вас ищут… Эй, вы что, дерётесь?
— Нет! Просто шутим, — быстро ответил Нюй-гэ, потянув Гу Хуаньсина за руку и шепнув Ло Яну: — Товарищ Ло, не устраивай скандала. Сейчас ведь особое время — отбор на учёбу в институт для рабочих, крестьян и солдат.
Ло Ян пришёл в себя и резко мотнул головой. Гу Хуаньсин и Цзюньцзы уже вышли, а остальные товарищи с любопытством поглядывали на него — его чувства были слишком прозрачны.
С досады Ло Ян пнул ножку койки и выбежал на улицу. Сегодня вечером он назначил Вэй Си встречу в их обычном месте и собирался выяснить у этой глупой женщины, не завела ли она тайных отношений с этим богатеньким парнем из Пекина.
Гу Хуаньсин и Цзюньцзы вышли наружу. Во дворе перед свинарником было темно, как в роте. Цзюньцзы включил фонарик и осветил площадку — на земле стояла худая фигура, плечи опущены, губы плотно сжаты, словно сдерживая боль.
Человек обернулся. После стольких лет разлуки на его красивом лице появилась горькая улыбка. Гу Хуаньсин сжал кулаки и толкнул Цзюньцзы:
— Иди позови сестру Сяоюй.
Цзюньцзы широко раскрыл рот, пару раз «а»кнул и пустился бегом.
Гу Хуаньсин подошёл ближе и почтительно произнёс:
— Старший брат Е, давно не виделись.
*
*
*
Тем временем Вэй Си только что закончила рассказывать Вэй Лэ на ночь сказку. Она поцеловала его в ухо и собралась задуть керосиновую лампу, чтобы идти спать в свою комнату.
Вэй Лэ схватил её за руку и жалобно протянул:
— Сестрёнка Си, не уходи.
Она подумала, что мальчик просто капризничает, и уже потянулась, чтобы погладить его по голове, но тот вложил ей в ладонь записку и конфету в обёртке.
— Я не хотел брать конфету… — зажав губы, Вэй Лэ косил глазами, будто признавался в проступке. — Но дядя Гу сам сунул мне. И сказал… что я обязательно должен передать тебе, иначе в следующем месяце он не будет с нами есть.
Только Гу Хуаньсин мог выкинуть такую глупость.
Вэй Си с недоумением развернула записку. Там было написано: «Глупышка, завтра не спеши, я закончу свою работу и помогу тебе». Внизу каракульками был нарисован поросёнок.
Вэй Си почувствовала, как на виске застучала жилка. Радость от этого человека никогда не длилась дольше трёх секунд.
Вэй Лэ любопытно подполз и уткнулся ей в плечо:
— Сестра, ты поняла, что он написал?
Вэй Си спрятала записку и ткнула пальцем в лоб мальчика:
— Я всё-таки закончила начальную школу.
— Так что же он написал?
— О, он написал, что он — поросёнок.
Вэй Лэ зажал рот ладошками и залился смехом.
Гу Хуаньсин побежал включить уличный светильник у входа в общежитие. Обычно они его не включали — электричество оплачивалось колхозом, и молодёжь старалась не вызывать недовольства у местных.
Он попросил Лу Е подойти к свету.
Последний раз он видел Лу Е, когда ему было тринадцать. Они росли во дворе одного дома. Гу Хуаньсин всегда таскался за старшим братом и Лу Е. Его брат умел драться — во всём районе его уважали. А Лу Е был самым умным мальчиком во дворе. Все говорили, что он унаследует дело отца и станет профессором в Цинхуа, великим учёным.
Но в тринадцать лет Гу Хуаньсина постигло несчастье: отец Лу Е попал в тюрьму, а сам Лу Е уехал в деревню в составе первого призыва городской молодёжи. Теперь, встретившись снова, Гу Хуаньсин увидел перед собой уже девятнадцатилетнего юношу.
Гу Хуаньсин принёс из общежития два чемодана Лу Е. Один из них был набит академическими книгами, которые Лу Е привёз из Пекина.
Лу Е взял чемодан, зажал несколько книг под мышкой и после раздумий сказал:
— Пока оставь книги у себя. Ты же знаешь, я живу в коровнике, мне сейчас неудобно их хранить.
Гу Хуаньсин кивнул и протянул ему письмо от родных. Он уже собирался похлопать Лу Е по плечу и расспросить о годах разлуки, как вдруг из общежития выскочила Лу Сяоюй.
Обычно тихая и застенчивая, сейчас она словно обрела крылья и бросилась прямо в объятия Лу Е. Тот едва устоял на ногах, а руки так и не знал, куда деть.
Лу Сяоюй была его невестой с детства. Когда он уезжал в деревню, она была ещё маленькой девочкой с двумя хвостиками, которая всё время вертелась рядом. Он очень её любил, но тогда воспринимал как младшую сестру.
Теперь всё изменилось. От неё пахло женской свежестью.
Её голова уткнулась ему в грудь, а мягкая грудь прижалась к животу. Лу Е, держа книги, беспомощно посмотрел на Гу Хуаньсина.
Тот, вместо того чтобы помочь, потянул Цзюньцзы в сторону.
И тут Лу Сяоюй разрыдалась, крепко обнимая Лу Е:
— Старший брат Е, старший брат Е… Я приехала за тобой!
Лу Е вздохнул и нежно погладил её по голове:
— Сяоюй, не плачь. Я здесь.
*
*
*
Ло Ян долго ждал Вэй Си в бамбуковой роще на склоне холма. Луна уже сменила несколько положений, а Вэй Си так и не появилась.
Комары изгрызли его до крови, и в конце концов он спустился с холма.
Теперь он понял: Вэй Си нарочно хочет порвать с ним. А ведь он сегодня собирался официально оформить с ней отношения! Если его возьмут на учёбу, он уедет в провинциальный центр и, возможно, больше никогда её не увидит. Он даже не успел поцеловать её, не трогал её лица — за всю жизнь так и не узнал, каково это — быть влюблённым.
Он вспомнил, как сегодня днём лицо Вэй Си, загорелое на солнце, покраснело, словно персик в фарфоровой чашке. Он специально приблизился к ней — даже в поту она пахла цветами.
Чем больше Ло Ян вспоминал хорошее, тем сильнее ненавидел Гу Хуаньсина.
В его глазах Гу Хуаньсин не был похож на городского интеллигента — скорее на грубого солдата из строительных бригад. Особенно раздражало, как тот разговаривал с Вэй Си — в каждом слове сквозила откровенная пошлость. А ещё сегодня отобрал его альбом! Но пожаловаться не на кого — ведь все рисунки были одной девушкой.
Проглотив обиду, Ло Ян бросился обратно в общежитие. К его удивлению, у входа горел свет.
Настроение немного улучшилось, но, увидев под светом нескольких человек, он прищурился.
В центре стоял Лу Е, окружённый Гу Хуаньсином и Лу Сяоюй. Этот человек был известен в деревне как «объект перевоспитания».
Ло Ян знал о нём по двум причинам: во-первых, каждый год на собраниях его отца называли «академическим врагом», а во-вторых, два года назад Лу Е внёс техническое усовершенствование в жатку, изменив высоту среза и значительно сократив потери урожая.
Но за это его не похвалили — Ло Ян считал такие поступки глупостью.
Он подошёл ближе и кашлянул. Гу Хуаньсин косо на него взглянул.
— Товарищ Гу, советую тебе не общаться с объектами перевоспитания. Твои мысли могут быть загрязнены, — торжественно заявил Ло Ян.
Гу Хуаньсин вспыхнул и занёс кулак. Ло Ян ловко увернулся и, бормоча что-то себе под нос, юркнул в дом, словно крыса.
Лу Е опустил руку Гу Хуаньсина. Таких, как Ло Ян, он видел много — не стоило обращать внимание.
Он вернулся к делу: Лу Е просил Гу Хуаньсина присоединиться к проекту по дальнейшему усовершенствованию жатки. Цель — к июлю сократить время уборки урожая вдвое. Тогда у жителей Шоулянгоу будет больше свободного времени, урожайность повысится, и к концу года семьи получат больше дивидендов.
Гу Хуаньсин согласился. Вместе с Лу Сяоюй он проводил Лу Е.
*
*
*
Вэй Си спустилась с горы с корзиной в руках. В ней был завтрак для трёх молодых людей. Дом Вэй находился на горе, а общежитие — за холмом, поэтому обычно днём и вечером молодёжь ела у них, а завтрак Вэй Си приносила вниз.
Завтрак был одинаковый для всех — кукурузные лепёшки с соленьями, приготовленными Вэй Синь. Гу Хуаньсин с детства терпеть не мог запах солений и громогласно заявлял, что скорее умрёт, чем съест их.
Вэй Си не выносила его капризов и однажды насильно засунула ему в рот ложку. Гу Хуаньсин попробовал — и с тех пор стал обожать это блюдо.
Соленья Вэй Синь были особенными: с перцем, кинзой, слегка обжаренные на капле масла — даже без хлеба были невероятно вкусны.
Трое молодых людей выстроились в очередь перед корзиной Вэй Си, как малыши в детском саду, ожидающие значки для входа в школу. Получив еду, Цзюньцзы и Лу Сяоюй помахали Вэй Си на прощание.
Гу Хуаньсин был последним. Он ещё не до конца проснулся — вчера допоздна чинил радио и лёг спать только под утро. Сегодня он еле встал, умылся и пошёл на работу. К счастью, волосы были коротко острижены — не требовали особого ухода.
http://bllate.org/book/3489/381260
Готово:
