Вэй Си приподняла козырёк шляпы и несколько раз окинула взглядом удалявшуюся фигуру мужчины. Вспомнилось, как Вэй Синь говорила: в доме нужно найти ещё одного городского парня, чтобы тот делил с ними очаг и отдавал продовольственные талоны — иначе втроём им совсем не выжить.
У обоих уехавших интеллигентных юношей на запястьях были часы.
Настоящие жирные бараны.
*
Группа людей вышла с узкой тропинки на большую грунтовую дорогу, настроение у всех было подавленное: интеллигентная молодёжь только что узнала, что ночевать им предстоит в свинарнике.
Даже когда заместитель бригадира пояснил, что это не настоящая свинарня, а бывшее свинарное помещение, переделанное под общую спальню на десяток человек, настроение не улучшилось. Во втором производственном отряде ещё не построили специального общежития для городских, поэтому все — и новые, и старые — ютились вместе в одном большом бараке. Да, условия тяжёлые, но место, по крайней мере, чистое.
Однако молодёжь всё равно была недовольна: кому приятно жить в неудобном месте?
Чтобы хоть как-то подбодрить прибывших товарищей, старший бригадир специально организовал небольшое угощение. Каждый год они собирали для новых городских немного продуктов: каждая семья вносила свой вклад — продовольственные талоны, мясные талоны, крупы, муку, овощи. Получалось даже пышнее, чем на деревенский Новый год.
Тушеная свинина с лапшой, картофель с говядиной, десяток угрей и «демонских лиц», пойманных в рисовых полях, да ещё несколько бутылок местного вина. По сравнению с другими деревнями, их встреча была просто роскошной.
Воспользовавшись всеобщим воодушевлением, Хэ Цзяньго тут же сообщил ещё одну новость: в их деревне интеллигентной молодёжи не обеспечивают питанием. Получив рис, муку и продовольственные талоны, городским нужно самим искать местных, с кем можно было бы делить очаг.
Это было непросто, и лица у всех сразу потемнели.
Но Гу Хуаньсину было всё равно.
Он с нетерпением ждал угощения, о котором говорили местные, — жареных «демонских лиц». Только за столом он понял, что это крабы. Еда его не особенно интересовала: мама работала поваром в государственном ресторане, да и сам он кое-что умел. А тут — деревенская стряпня в большом котле.
От таких блюд, честно говоря, во рту пересыхало.
Он едва притронулся к еде, зато с удовольствием пил домашнее вино из боярышника, налитое местными. Чем дальше, тем больше ему нравилось — стакан за стаканом.
Цзюньцзы хмуро остановил его:
— Брат, может, хватит пить?
— Нет, — раздражённо нахмурился Гу Хуаньсин. — Оно сладкое и крепким не бывает.
С этими словами он осушил ещё один стакан. Цзюньцзы провёл ладонью по лицу, думая: «Ну всё, сегодня ночью будет беда».
Заместитель бригадира, уже порядком подвыпивший, поднял большой палец:
— Вино у нас ароматное, парень. Ты ещё не понял — оно сильное, хоть и сладкое.
Гу Хуаньсин кивнул:
— Пахнет лучше, чем «Бэйдахуан», который брат привёз из Хэйлунцзяна. От того вина язык жжёт, а в желудке будто огонь.
А это вино из боярышника — кисло-сладкое, очень вкусное.
Цзюньцзы мрачно смотрел вперёд, готовясь собирать своего друга по кусочкам.
И не прошло и пары стаканов, как Гу Хуаньсин уже был пьян.
Лицо его раскраснелось. Раньше в нём читалась дерзкая, бунтарская натура, с лёгкой усмешкой и вызывающим блеском в глазах. А теперь он сидел тихо, как послушный щенок: глаза широко распахнуты, взгляд немного растерянный, руки лежат на коленях, спина прямая.
Точно прирученный щенок, которому протянули руку — и он тут же подаст лапу.
Хорошо ещё, что парень был чертовски красив, иначе все бы над ним смеялись.
Цзюньцзы вздохнул. В их районе все знали: Гу — семья «трёх стаканов». Выпьют — и сразу превращаются в других людей.
Раньше Цзюньцзы не верил, пока не увидел, как грозный директор Гу, глава управления, стоя во дворе, увлечённо жуёт резину от велосипедной покрышки. Кто пытался оттащить его — тот получал. При этом директор восторженно кричал:
— Пироги моей жены такие жёсткие, что не прожуёшь!
И даже предложил отцу Цзюньцзы отведать «сладкий лепёшечный пирог» своей супруги.
С тех пор весь переулок знал: тот, кто напоит Гу, — дурак.
Гу Хуаньсин вдруг радостно приблизился к Цзюньцзы.
Тот насторожился. Гу Хуаньсин спросил:
— Цзюньцзы, я тебе хорошо?
— Ну, нормально, — ответил Цзюньцзы, чувствуя страх.
— Отвечай честно, — нахмурился Гу Хуаньсин, и в его выражении лица вдруг проступила суровость, достойная его старшего брата — командира роты.
Цзюньцзы насторожился ещё больше:
— Говорите, товарищ.
В следующее мгновение Гу Хуаньсин, заложив руки за спину, придвинулся ближе, улыбаясь всеми восемью зубами:
— Скажи честно — разве я не самый красивый парень во всём районе?
Цзюньцзы холодно посмотрел на него и едва сдержался, чтобы не дать пощёчину.
*
Гу Хуаньсин был пьян, и Цзюньцзы решил, что задерживаться на празднике больше не стоит. Он попрощался с однокурсниками и Хэ Цзяньго, после чего подхватил Гу Хуаньсина и повёл обратно в общежитие.
Вернее, в свинарный барак.
Ночью в рисовых полях второго производственного отряда ещё работали крестьяне — при свете керосиновой лампы сажали рассаду. У некоторых ноги уже покрылись белыми морщинами от долгого стояния в холодной воде, обострился ревматизм, и боль терзала их. Но ради нескольких трудодней они терпели.
Если постараться эти два дня, можно заработать двенадцать–тринадцать трудодней, а стоимость одного дня труда достигала одного юаня. Именно эта цифра и определяла ежедневный доход крестьянина.
Вэй Си всё ещё работала в поле — днём Жоу Юйчжи устроил скандал у них дома, и потерянное время пришлось отрабатывать ночью. Некоторые местные женщины с детьми трудились усерднее трёх сестёр — сажали рассаду до двух часов ночи. Всё равно керосин для ламп оплачивал коллектив.
Вэй Си только что закончила последний участок и выпрямилась, чувствуя, как ноет поясница.
Повернувшись, она вдруг увидела на тропинке чёрную фигуру — и вздрогнула.
Правда, её испуг был не как у обычных людей: зрачки лишь слегка сузились, и на мгновение она замерла.
Она даже не заметила, когда он подкрался, и не знала, как долго он уже там сидел.
Тень глуповато улыбалась ей.
Вэй Си поднесла керосиновую лампу ближе. Свет сквозь стеклянный абажур дрожал на его лице. Чёткие черты, без дневной дерзости. Он опирался подбородком на ладонь, моргнул и, обнажив восемь белоснежных зубов, пристально смотрел на Вэй Си.
Странно, но Вэй Си показалось, будто перед ней сидит щенок, радостно виляющий хвостом.
Когда Вэй Си обернулась, его миндалевидные глаза распахнулись, словно цветы, и в них заиграла улыбка. Он опустил голову, и в его взгляде читалась почти застенчивая нежность.
— Ты так красива… Даже красивее меня.
Вэй Си: «…» Пьяный. Да ещё и тот самый парень с часами, которого она видела днём.
В воздухе витал сладкий аромат фруктового вина, от которого хотелось упасть в рисовое поле и заснуть.
Вэй Си не обратила на него внимания, натянула сандалии и пошла по тропинке — ей нужно было найти старшую сестру Вэй Синь на другом участке.
Не пройдя и нескольких шагов, она услышала за спиной звонкий юношеский голос:
— Братец, наконец-то нашёл тебя! Отошёл всего на минутку — и ты исчез! Прямо противно.
— Что в поле такого интересного? Что там?
— Не улыбайся, а то мне жутко становится.
— Вставай же, я тебя поднять не могу.
Гу Хуаньсин вдруг сказал:
— Нога онемела.
«…»
*
Вэй Си подошла к участку сестры, но встретила женщину с пустой корзиной:
— Сестра Си, твоя сестра ушла. У твоей однофамилицы роды начались, и повитуха послала Вэй Синь помочь.
Вэй Си кивнула — она поняла.
«Однофамилицы» — это крестьяне с той же фамилией Вэй, но без кровного родства. В деревне так часто называли дальних родственников.
Она взяла пустую корзину, потянулась, чувствуя, как ноют мышцы спины и поясницы. Физическая выносливость у Вэй Си всё ещё оставляла желать лучшего.
Её дом стоял в стороне, дорога туда проходила мимо старого бамбукового леса — тёмного, зловещего, внушающего страх.
Обычная девушка не осмелилась бы идти по такой дороге, но Вэй Си шла, не выказывая ни малейшего страха.
В Бирме она жила в лагере Кхун Дан То. Там почти не было женщин — только свора диких, жестоких мужчин. Вэй Си была единственной. Когда она перевозила грузы, приходилось проходить мимо блокпостов армии Монг Тай. Иногда груз конфисковывали, начиналась перестрелка — и Вэй Си пробивалась сквозь град пуль.
И это было далеко не самое близкое её знакомство со смертью. Она хорошо знала человеческую подлость: если не проучить человека раз за разом, он никогда не исправится. Как, например, сегодняшний хулиган, который уже получил по заслугам, а теперь снова лезёт под драку.
Внешность Вэй Си почти не отличалась от её прошлой жизни. Когда-то она была «цветком» полицейской академии. Потом в Бирме из-за своей красоты ей пришлось немало драться с мужчинами в лагере. Там было полно жестоких парней, и каждый раз, когда она проигрывала, Кхун Дан То защищал её.
Хотя красота и доставляла неприятности, Вэй Си никогда не считала, что виновата в этом сама. Наоборот, она гордилась своей внешностью и никогда не стеснялась её. Внешность — это капитал, данный родителями, и если умело им распорядиться, можно выиграть любую битву. Этот урок она усвоила не в академии, а в лагере наркоторговцев.
Позади послышались шаги. Вэй Си прищурилась и замедлила шаг, почти не шумя под ногами.
Затаив дыхание, она резко метнулась в сторону — и нападавший пролетел мимо.
— Сестра Си, чего прятаться? Я так по тебе соскучился!
Этот голос Вэй Си ненавидела больше всего — это снова был хулиган Жоу Юйчжи.
Похоже, он совсем сошёл с ума. В эпоху «строгих репрессий» даже за кражу овощей с общественного огорода могли дать пожизненное или смертную казнь с отсрочкой.
А за хулиганство — сразу на позорный столб, расстрел на глазах у всего уезда.
— Ты, похоже, совсем не боишься смерти, — холодно сказала Вэй Си.
Тот на мгновение опешил — видимо, не ожидал такой хладнокровной реакции. Но тут же снова заулыбался и бросился к ней.
Вэй Си встретила его в лоб: приём «малые захваты» — схватила за запястье, правой ногой подсекла лодыжку и попыталась выполнить бросок «подножка с захватом». Но силы не хватило — не перевернула его.
Они оказались вплотную друг к другу.
Жоу Юйчжи замер, потом по-свински втянул носом воздух и ухмыльнулся:
— Так близко подошла, сестра Си? От тебя так вкусно пахнет!
Вэй Си с отвращением нахмурилась и резко ударила его локтём в лицо.
*
Ночной ветер пронёсся сквозь бамбуковую рощу, издавая зловещий свист. Хотя стояло начало лета, в воздухе чувствовалась странная прохлада.
Цзюньцзы одной рукой тащил упрямого пьяного брата, другой — освещал дорогу фонариком.
Он изо всех сил дёрнул — но Гу Хуаньсин даже не пошевелился. Наоборот, он потащил Цзюньцзы в гору. Парень выглядел стройным и изящным, но на самом деле был весь в мышцах — в школе постоянно тренировался с ребятами из спортивного клуба.
— Брат, умоляю, не ходи туда! Там же страшно! — прошептал Цзюньцзы.
Гу Хуаньсин весело хихикал, будто не слышал его, и продолжал тащить вперёд.
Цзюньцзы чуть не заплакал.
По ночам такой смех выглядел по-настоящему жутко.
— А-а-а!
Вдруг с середины склона раздался мужской крик боли.
Цзюньцзы скривился — на этот раз он действительно заплакал.
«Неужели в горах правда водятся женщины-демоны, — подумал он, — которые высасывают ци из молодых парней?.. Прав был Председатель: суевериям не место в нашем обществе».
Гу Хуаньсин нахмурился, оттолкнул Цзюньцзы и бросился вверх по склону. Цзюньцзы ощутил, как рука выскользнула из его пальцев, и моргнул — рядом уже никого не было.
Локоть Вэй Си попал Жоу Юйчжи прямо в переносицу. Тот отшатнулся, схватившись за нос — хрящ, похоже, сломался, и из ноздрей хлынула тёплая кровь.
— Ё-моё, больно! — завыл он.
Только что он ещё мечтал о Вэй Си, а теперь впал в ярость, как разъярённый зверь, и замахал руками, пытаясь схватить её.
— Сука, я тебя сейчас прикончу!
Вэй Си увернулась, и Жоу Юйчжи споткнулся, упав на землю.
Когда он попытался встать, из темноты выскочила чёрная фигура и с размаху пнула его в поясницу. Жоу Юйчжи рухнул на землю, а нападавший, сев ему на спину, скрутил руки за спину. Вэй Си, уже готовая уйти, остановилась.
Незнакомец сложил два пальца, сжал кулаки и приложил их ко лбу Жоу Юйчжи, будто держал пистолет:
— Злодей, подними руки! Иначе шериф сейчас тебя расстреляет!
Вэй Си: «…»
Жоу Юйчжи сначала дёрнулся от страха — подумал, что это местный крестьянин. Но, увидев, что перед ним какой-то сумасшедший, начал вырываться.
Только пошевелиться не мог. На спине сидел настоящий камень — метр восемьдесят чистой мышечной массы.
Гу Хуаньсин щёлкнул запястьем и пропел:
— Бах-бах!
Потом наклонил голову и удивлённо спросил:
— Э? Почему не умер? Наверное, патроны кончились.
Вэй Си ещё не поняла, откуда взялся этот городской парень.
Со склона вдруг ударил яркий луч фонарика — кто-то бежал за ними.
Жоу Юйчжи, увидев свет, изо всех сил ущипнул Гу Хуаньсина за бедро. Тот вскрикнул от боли, и Жоу Юйчжи воспользовался моментом: сбросил нападавшего и бросился вглубь бамбуковой рощи, исчезнув в темноте.
— Гу Хуаньсин! Ты, свинья! — закричал Цзюньцзы, догоняя его. — Если я ещё раз с тобой пойду, пусть меня палкой назовут!
http://bllate.org/book/3489/381250
Готово:
