Её дом стоял в глухомани, в стороне от крестьянских усадеб. С одной стороны к нему примыкал холм Шаогуолин, с другой — колхозная роща локвата. Из соседей поблизости жила лишь одна семья — Ван Сы. О помощи и думать не приходилось.
Изначально сёстры Вэй Си не жили в этом старом доме, которому перевалило за сто лет. Но после смерти отца, Вэй Юйканя, их дядя Вэй Юйдэ со всей своей семьнёй занял родной двор и выгнал трёх сестёр в заброшенную усадьбу.
В старом доме насчитывалось пять-шесть комнат, но каждая — не больше квадратной сажени. Во время сезона дождей условия становились всё хуже: с потолка капало, стены промокали насквозь, а вода лилась внутрь настоящими струями.
В полдень сёстры тайком собрали локват с родного дерева. У стены стояли бамбуковые грабли длиной два с половиной метра.
Вэй Си подхватила их и направилась во двор.
Вэй Лэ тоже хотел пойти за ней, но она остановила его и велела скорее бежать за старостой — пусть приходит и наводит порядок.
Едва переступив порог двора, Вэй Си увидела, как её старшая сестра Вэй Синь спорит с дядей Вэй. Тот резко оттолкнул её, и Вэй Синь упала на землю. Вэй Си прищурилась. С тех пор как она поступила в полицейскую академию, ни один мужчина не осмеливался при ней обижать женщину.
Вэй Юйдэ даже не попытался помочь племяннице подняться, лишь снисходительно наставлял:
— Синь, не будь такой неблагодарной. У этого Жоу Юйчжи прекрасное происхождение — Вэй Си ему и в подмётки не годится.
— О? — Вэй Си насмешливо приподняла уголки губ. — Если я ему не пара, зачем тогда дядя пришёл к нам свататься?
Она подошла, помогла сестре встать, отряхнула с неё пыль и спрятала Вэй Синь за своей спиной.
Старшая сестра в тревоге схватила Вэй Си за запястье:
— Сицзе, что ты делаешь?
Жоу Юйчжи был деревенским бездельником. Благодаря тому, что его мать занимала пост заведующей женсоветом, он бездельничал, но всё равно получал трудодни. Он приставал к женщинам, особенно к городским девушкам, отправленным в деревню, и постоянно грубил старикам и детям. Замуж за него выходить — только мучиться.
Вэй Си успокоила сестру и повернулась к Жоу Юйчжи:
— Выйти за тебя? Хорошо. Но приданое я хочу «три поворота и один звон», пятьсот юаней за вход в дом, а свадьбу справлять не в деревне, а в государственном ресторане…
— Пятьсот?! — воскликнул Жоу Юйчжи. — Зачем тебе, деревенской девке, столько денег?
Даже его городская жена получила всего двести юаней. Пусть Вэй Си и считалась красавицей Шоулянгоу, но за неё не стоило платить так много.
Взгляд Вэй Си мгновенно стал ледяным, и Жоу Юйчжи пробрало холодом до костей.
— Тогда проваливай. Иначе пеняй на себя, — с презрением сказала она.
Жоу Юйчжи наконец понял: Вэй Си просто дурачит их. Никто так не называет приданое — она прямо дала понять, что брак невозможен. Эта Вэй Си теперь осмелилась насмехаться над ними!
Его дружки захихикали. Увидев, как Вэй Си закатывает рукава и обнажает белые, словно лотосовые корешки, руки, тонкую талию и стройные ноги, они подумали: «Что она может сделать?»
Кто её боится?
Раньше Вэй Си была тихоней — при виде чужого мужчины пряталась и улыбаться не смела. Сегодня же она вдруг улыбнулась Жоу Юйчжи так ослепительно, что тот растерялся.
Жоу Юйчжи отошёл от толпы, потирая руки, и подошёл ближе, по-наглому ухмыляясь и откровенно разглядывая Вэй Си с ног до головы.
— Так ты согласна выйти замуж?
Жоу Юйчжи радостно закивал.
— Вэй Си наконец-то одумалась!
Но Вэй Си вдруг шагнула вперёд, обогнула его и резко ударила в подколенный сгиб. Пока Жоу Юйчжи не успел опомниться, она вывернула ему руку и заставила встать на колени. Затем, прижав ладонью его затылок, она применила приём из арсенала малых захватов — и бездельник рухнул лицом в землю.
— Вот что я с тобой сделаю, — холодно сказала Вэй Си.
Его дружки бросились вперёд, но Вэй Си взмахнула граблями — и они со свистом пролетели перед самыми их лицами. Один из парней получил прямым ударом по лбу. Вэй Си орудовала граблями, будто кнутом, и бездельники метались по двору, то прикрывая ноги, то ягодицы, прыгая, как шаманы на обряде.
На самом деле эти «бандиты» были всего лишь подростками пятнадцати–шестнадцати лет, которым не хватало воспитания.
Увидев, как они разбегаются, Вэй Синь и Вэй Юйдэ остолбенели. Скромная и послушная Вэй Си сегодня словно съела порох — стала дерзкой, как солдат с военной базы.
Вэй Си не стала их преследовать. Она посмотрела на Вэй Юйдэ. Тот сглотнул, нервно провёл языком по губам и потянулся к корзинке с яйцами, но тут же отдернул руку под её ледяным взглядом. Он пытался стать незаметным, прижавшись к стене.
Но через несколько секунд бездельники вернулись. Вэй Си обернулась, крепче сжала грабли.
— Хотите ещё раз попробовать?
Парни замерли. Один толкал другого, пока наконец не спрятались за спиной подоспевшего старосты.
Староста Хэ грозно крикнул:
— Все за мной! Сейчас найду ваших родителей и разберёмся по-честному!
Бездельники уже готовы были оправдываться, но Вэй Си опередила их. Она опустила голову, широко раскрыла глаза и жалобно сказала:
— Староста Хэ, вы как раз вовремя! Жоу… Жоу Юйчжи обижает нас с сестрой.
Она даже прикусила губу, бросив на бездельников взгляд, полный обиды.
Жоу Юйчжи и его дружки, только что поднимавшиеся с земли: «…» Эта девчонка нагло врёт!
Староста Хэ нахмурился, посмотрел на Вэй Синь, сидевшую у каменного стола, затем перевёл взгляд на парней — и его глаза вспыхнули гневом.
Бездельники про себя застонали: «Попали».
**
Вэй Си наблюдала, как староста Хэ уводит всю компанию. Но Жоу Юйчжи отделался лёгким выговором — староста лишь махнул рукой, позволяя ему уйти, лениво раскачиваясь на ходу.
Мать Жоу Юйчжи была заведующей женсоветом — женщиной, перед которой даже староста Хэ вынужден был проявлять уважение. Именно поэтому её сын и позволял себе такую вольность в деревне.
Пока Вэй Си жаловалась старосте, Вэй Юйдэ незаметно прижался к стене и начал украдкой уходить. Вэй Си заметила, но лишь бросила на него холодный взгляд — сегодня она его простит. Вэй Синь же, увидев, как главный виновник ускользает, стиснула зубы от злости.
Если бы не Вэй Юйдэ, приведший Жоу Юйчжи в их дом, ничего бы этого не случилось.
Староста Хэ Гоцян хотел подойти к Вэй Синь и утешить её, но вдруг вспомнил, что в пункте приёма новых городских ребят ещё идёт встреча, которую он поручил вести товарищу Яну. Не договорив и пары слов, он поспешил обратно.
Хэ Гоцян был ещё молод — всего двадцать четыре–двадцать пять лет, но благодаря своей справедливости и авторитету был избран старостой. Когда он прибыл на место, на площадке у молодёжного центра остались только новоприбывшие из второго отряда.
Они ждали, когда их разместят. Все стояли стройной шеренгой, ноги вместе, спины прямые, лица серьёзные, хотя рост у всех разный.
Только самый высокий из них выглядел расслабленно: руки в карманах, уголки губ приподняты в ленивой усмешке. У него было больше всего багажа — целых четыре чемодана. Ясно было, что парень из города.
Хэ Гоцян произнёс несколько вежливых слов и повёл новичков знакомиться с полями, где им предстояло работать.
Первая декада мая.
В южных районах как раз шла посадка рисовой рассады. Колхозу нужно было завершить посадку до Первого мая, но из-за сбора урожая локвата работы приостановили, и теперь все крестьяне усердно трудились, чтобы заработать трудодни.
Городские ребята впервые видели южные рисовые поля и с любопытством оглядывались. Все они приехали из Пекина, некоторые даже учились в одной школе.
Глядя на потных крестьян, один невысокий парень толкнул локтём своего соседа:
— Эй, брат, наш старикан нас действительно припечатал. Удастся ли нам вернуться в город?
Высокий парень не ответил. Он был занят — флиртовал с девушкой из художественной самодеятельности. Та скромно опустила голову и изредка что-то тихо отвечала.
Гу Хуаньсин был красив: закатанные рукава обнажали руки, покрытые тонким слоем мышц; от тяжёлого багажа на предплечьях вздувались жилы. Пот стекал по горлу и падал с подбородка. Все вокруг носили рубашки с застёгнутыми воротниками, только он расстегнул три пуговицы, обнажив покрасневшие от солнца ключицы.
Он что-то прошептал девушке — та покраснела.
Маленький парень закатил глаза к небу. Этот забывчивый друг, настоящий развратник…
Гу Хуаньсин не был ему родным братом — они выросли вместе во дворе одного дома. Его семья была знатной: отец занимал пост руководителя на уровне министерства, а мать работала шеф-поваром в государственном ресторане — даже управляющий ходил перед ней на цыпочках.
Ему вовсе не нужно было ехать в деревню. Даже если бы пришлось, его отправили бы недалеко от Пекина, а не в эту глушь.
Но дед Гу не выносил, как его любимый внук целыми днями тусуется с «старыми пузырями» — городскими лентяями, симулирующими болезни, чтобы не ехать в деревню, и возится с подпольным литературным кружком.
Вот и отправили Гу Хуаньсина в Шоулянгоу — чтобы закалил характер.
Из-за него теперь и Цзюньцзы оказался здесь: отец Цзюньцзы, услышав, что Гу Хуаньсин едет в деревню, решительно отправил сына вместе с ним.
Дорога свернула с большой тропы на узкую, и вскоре вся компания вышла на рисовое поле.
Староста Хэ объяснил новичкам, что это их будущее рабочее место, где они будут трудиться и зарабатывать трудодни.
Цзюньцзы случайно бросил взгляд в сторону и увидел прекрасную картину.
Та самая девушка в синей рубашке и соломенной шляпе, которую он видел утром, стояла прямо перед ними и сажала рассаду. Он быстро потянул Гу Хуаньсина за рукав и шепнул:
— Брат, смотри! Та самая красотка!
Гу Хуаньсин отмахнулся:
— Что?
Цзюньцзы замолчал — девушка, должно быть, услышала. Она выпрямилась, и под бамбуковой шляпой показалось молочно-белое лицо и ярко-алые губы.
Гу Хуаньсин взглянул и фыркнул:
— Вот это красотка? Да я лица не разглядел!
Вэй Си приподняла шляпу и холодно посмотрела на него. Внезапно её глаза блеснули, уголки губ приподнялись — и она бросила Гу Хуаньсину вызывающую улыбку.
В голове Гу Хуаньсина словно грянул гром.
Сердце заколотилось.
Теперь он разглядел Вэй Си: загорелые щёки, миндалевидные глаза, полные живой влаги. Её брови взметнулись вверх — вызов и красота, ледяная и соблазнительная одновременно.
Он встряхнул головой, пытаясь избавиться от мурашек.
— Товарищ, чего на меня уставилась? — нарочито спросил он.
Вэй Си опустила глаза:
— Отойди, мешаешь мне брать рассаду.
Гу Хуаньсин не заметил, что прямо за его пятками стоит корзина с рассадой. Он сделал шаг в сторону — и его четыре чемодана врезались в корзину, опрокинув её в рисовую канаву. Рассада рассыпалась, и он ещё и наступил на неё.
Вот незадача.
Цзюньцзы отступил подальше — не хотел портить отношения с будущей подругой.
Внезапно Гу Хуаньсин почувствовал холод. Он исходил от девушки перед ним.
Её лицо стало ледяным.
Гу Хуаньсин сглотнул — он уже собирался извиниться, но понял, что это не нужно.
Вэй Си босиком вышла из канавы, отстранила его мокрой рукой, наклонилась и стала собирать рассаду и корзину.
Гу Хуаньсин, нагруженный чемоданами, потерял равновесие на узкой тропинке и завалился назад. Хорошо, что Цзюньцзы успел его подхватить — иначе бы рухнул прямо в грязь.
«Ну и девчонка», — подумал Гу Хуаньсин, отряхиваясь.
Он хотел было спорить, но, взглянув на сжатые алые губы, заплатанный холщовый наряд и обнажённые лодыжки, проглотил слова.
«Ладно, с девушками не спорят. Их надо баловать».
В это время староста Хэ позвал их. Гу Хуаньсин и Цзюньцзы неторопливо, как настоящие барчуки, пошли за ним.
http://bllate.org/book/3489/381249
Готово:
