Так прошло два дня, и настал день распределения осеннего урожая в деревне.
Это был поистине радостный праздник для всего села. Все колхозники были в приподнятом настроении, глаза их сияли, и даже Ли Сяоцин с подругами не скрывали волнения: ведь до этого продовольствия едва хватало, и если бы не Су Юэ, которая часто их подкармливала и угощала вкусной едой, они давно бы изголодались.
Все с нетерпением ждали раздачи осеннего урожая.
В этот день никто не ходил на работу — всё село собралось на площадке перед правлением колхоза, где работники бригады выдавали урожай.
От каждой семьи вызывали по одному представителю, чтобы те выстроились в очередь. Расчётчик и бухгалтер колхоза называли количество полагающегося зерна, двое других работников взвешивали его, а бухгалтер следил за гирями на весах.
Когда Су Юэ с подругами пришли, очередь уже была немалой. Старшая Хань стояла неподалёку и, увидев Су Юэ, сразу замахала ей рукой:
— Юэюэ, иди сюда, встань рядом со мной!
Ли Сяоцин и остальные поддразнили Су Юэ, толкнув её в бок и тихонько хихикнув:
— Су Юэ, скорее иди, твоя будущая свекровь зовёт!
Но Су Юэ была не из робких — она не смутилась от их шуток, а спокойно и уверенно подошла к старшей Хань и встала рядом.
Женщина, стоявшая за старшей Хань, ничего не сказала, но, заметив, как та ласково принимает девушку, улыбнулась и поддразнила:
— Сестрица Хань, неужто хочешь взять себе сухую дочку?
Старшая Хань многозначительно улыбнулась про себя: «Это не просто сухая дочка — это будущая невестка нашего старшего сына!»
Она похлопала Су Юэ по руке:
— Пусть Айго с братьями отвезут тебе зерно домой. Ты ведь не унесёшь столько сама.
Су Юэ оглянулась и увидела, что все четыре сына Ханя уже ждут неподалёку, включая Хань Айго. Заметив её взгляд, он улыбнулся.
Су Юэ быстро подмигнула ему и снова повернулась к старшей Хань, заговорив с ней тихо.
Это был первый раз, когда Су Юэ наблюдала распределение урожая, и ей было очень любопытно:
— Скажите, тётушка, как вообще распределяют осенний урожай? Сколько килограммов зерна дают за один трудодень?
Старшая Хань махнула рукой:
— Не всегда по трудодням считают — это слишком хлопотно. В этот раз осенний урожай делят по числу душ. Например, просо и другие грубые злаки в этом году выдают так: взрослому — по семьдесят цзиней, детям старше десяти лет — по пятьдесят, а младше десяти — по тридцать цзиней каждому. А уже в конце года подведут общий итог по всем трудодням и сделают окончательный расчёт — кто переплатил, вернут, кто недоплатил — доплатит.
Теперь Су Юэ всё поняла.
Пока они разговаривали, подошла очередь семьи Ханей. Бухгалтер взглянул на старшую Хань, нашёл запись по их семье и, увидев, что в ней шесть взрослых, один двенадцатилетний подросток и четверо детей младше десяти лет, снова поднял свои счёты и начал что-то быстро считать. Наконец он объявил:
— Проса — пятьсот шестьдесят цзиней, пшеницы — двести сорок, сои…
Работники тут же начали отвешивать соответствующее количество. Старшая Хань, опасаясь, что при взвешивании могут обмануть, пристально следила за гирями, не давая возможности урезать норму.
Су Юэ, видя, как бабушка уставилась на гири, чуть не рассмеялась про себя: ведь если ошибка в самом расчёте, то смотреть на гири — бесполезно. Семье Ханей полагалось пятьсот девяносто цзиней проса, а не пятьсот шестьдесят, как назвал бухгалтер.
Он явно ошибся в подсчётах.
Су Юэ не могла этого оставить без внимания — тридцать цзиней зерна — это не шутка, ведь это целая месячная норма для ребёнка! Но говорить об этом прямо при всех было бы неловко: бухгалтер потеряет лицо, и это вызовет недовольство.
Она придумала хитрость и сказала бухгалтеру:
— Ой, дядюшка-бухгалтер, вы, кажется, ошиблись с числом людей в семье старшей Хань. У них же шесть взрослых, один двенадцатилетний и четверо маленьких детей.
Бухгалтер растерялся: он ведь именно так и считал, ошибки быть не должно!
Но тут Су Юэ подошла ближе и тихо прошептала:
— У семьи Ханей должно быть пятьсот девяносто цзиней проса, дядюшка. Вы, наверное, перепутали количество душ. Добавьте, пожалуйста.
Бухгалтер внутренне сжался, быстро пересчитал на счётах — и точно: пятьсот девяносто! Он действительно ошибся.
Взглянув на Су Юэ, он сразу понял её замысел: девушка нарочно сказала, будто он перепутал число людей, чтобы дать ему возможность сохранить лицо.
«Умница какая», — подумал он.
И тут же подыграл:
— Ах, какая же я голова! Перепутал количество душ у семьи Ханей. Сейчас исправлю: проса — пятьсот девяносто цзиней!
Старшая Хань тоже всё поняла. Она крепко сжала руку Су Юэ, радуясь, что та оказалась рядом. Ведь она, как и большинство колхозников, плохо разбиралась в таких расчётах и просто верила цифрам бухгалтера. Если бы Су Юэ не заметила ошибку, семья лишилась бы тридцати цзиней зерна — целого детского пайка! От одной мысли об этом становилось больно.
Эта девочка — настоящая находка! Она без счётов правильно посчитала и тактично поправила бухгалтера. Видимо, её сын Айго израсходовал на неё всё своё счастье! Всю жизнь у него не везло, и она всегда переживала, что и с невестой ему не повезёт. Но теперь всё иначе — у него самая умная и добрая невеста, лучше которой и не сыскать!
Старшая Хань так обрадовалась, что потянула Су Юэ за руку и весело сказала:
— Сегодня праздник — урожай раздали! Приходи к нам обедать. Я уже купила мяса.
Су Юэ не стала отказываться и кивнула в знак согласия.
Больше ошибок не было. Когда семье Ханей выдали весь урожай, его отвезли в сторону. А когда Су Юэ получила свою долю, старшая Хань велела второму и третьему сыновьям отвезти домой семейный урожай, а Хань Айго с Хань Айминем помогли Су Юэ доставить зерно в общежитие молодых специалистов.
Урожай Су Юэ был небольшим, и братья Хань за один раз всё перевезли. Заодно они помогли и Ли Сяоцин с подругами, из-за чего те в шутку за спиной восклицали: «Одна удачлива — и все вокруг ею кормятся!»
Когда всё зерно было доставлено, Су Юэ отправилась с Хань Айго к ним домой. Там она впервые узнала, что семья Ханей уже разделилась: старшая Хань по-прежнему пользовалась старой кухней, а второй и третий сыновья построили отдельные очаги позади дома и готовили сами.
Сороковая глава. Невестка и голод
Увидев Су Юэ во дворе, невестка третьего сына, которая кормила кур, испуганно опустила глаза и, не решаясь заговорить, поспешила на свою кухню.
Су Юэ не придала этому значения и направилась в старую общую кухню, где старшая Хань уже готовила обед.
Су Юэ надела фартук и закатала рукава:
— Тётушка, позвольте мне заняться готовкой, а вы разожжёте печь.
Старшая Хань не стала отказываться:
— Ладно! Ты готовишь гораздо вкуснее меня. Сегодня ты — повар, а я буду помогать.
— Отлично! — Су Юэ заглянула в миски на плите и удивилась: — Ого! Сегодня так много всего! И даже рыба!
Старшая Хань весело засмеялась:
— Мясо велела купить Айминю в посёлке, а рыбу Айго сегодня утром поймал в реке — совсем свежая! Решила, что раз уж урожай раздали — надо отпраздновать как следует.
Су Юэ полностью разделяла такое отношение. Ей нравилось, что старшая Хань, имея возможность, никогда не жалела еды и старалась, чтобы все в доме хорошо питались. В отличие от многих деревенских стариков, которые копили каждую копейку и морили себя и домочадцев голодом, из-за чего те ходили бледные и худые.
Су Юэ сама никогда не экономила на еде — для неё нет ничего важнее хорошей трапезы. В другой семье её бы за такое ругали, но старшая Хань считала это правильным.
Увидев на плите баклажаны и луфу, Су Юэ решила приготовить фрикадельки с луфой, жареные баклажаны, тушёные яйца с фаршем и рыбу по-кисло-сладкому.
Когда аромат блюд начал разноситься по двору, у двери кухни появились несколько детских головок. Су Юэ, стоя спиной к двери, отчётливо слышала, как дети глотают слюнки.
Она обернулась и увидела троих малышей, которые прятались за дверью и с жадным любопытством смотрели… на кастрюлю.
Су Юэ не удержалась от улыбки. Старшая Хань тоже рассмеялась и поманила к себе старшую девочку — Пэйтао:
— У вас уже готов обед?
Дети тут же вбежали в кухню, но глаз с кастрюли не сводили. Пэйтао, сдерживая желание, ответила:
— Мама ещё готовит.
Мао Мао засунул палец в рот и начал его сосать, будто это и есть мясо. При этом он жалобно причитал:
— Бабушка, я не хочу есть то, что готовит мама! Она никогда не покупает мяса, только картошку с капустой! Я хочу мяса!
Хотя мальчик был мал, в его голосе чувствовалась настоящая обида.
Сяо Лэй, сын второго сына, кивнул в подтверждение:
— И я не хочу! У нас всё время жидкая похлёбка, а сухого риса почти нет!
Пэйтао стояла в стороне, опустив голову. Она не осмеливалась жаловаться, но знала: она и старшая сестра часто остаются голодными, а сестра ещё и много работает. По ночам они плачут от голода, но боятся просить еду — мать ругает.
Лицо старшей Хань помрачнело. Живя под одной крышей, она примерно знала, как ведут хозяйство невестки: копят каждую копейку, считают каждую крупицу, и едят хуже, чем до раздела. Не думают о том, что дети растут, а мужья тяжело работают — им нужно полноценное питание!
«Какие скупые!» — сердито подумала она.
Но семья уже разделилась, и вмешиваться в дела сыновей она не имела права — сочли бы за вмешательство не в своё дело.
Она решила поговорить с Лаоэром и Лаосанем, чтобы те поговорили со своими жёнами: нельзя морить детей голодом, иначе здоровье подорвут.
Когда она сама растила четверых сыновей, никогда не экономила на еде — благодаря этому все выросли высокими, крепкими и здоровыми.
Су Юэ тоже сочувствовала детям, но, будучи чужой, не могла вмешиваться в чужие дела. Она осторожно спросила старшую Хань:
— Тётушка, может, сварим побольше риса и угостим детей?
Старшая Хань хотела согласиться, но сдержалась. Не то чтобы не жалко было внуков, но боялась приучить их к тому, что здесь всегда накормят. Если сегодня угостить, завтра невестки начнут каждый день посылать детей сюда есть — и получится, что она, бабушка, после раздела будет кормить чужих детей.
Она уже сказала, что больше не вмешивается в дела сыновей, и не собиралась нарушать слово.
Подумав, она сказала:
— Сегодня блюд много. Давай разложим по мискам и отнесём по немного в дома Лаоэра и Лаосаня — пусть дети хоть раз попробуют мяса.
Су Юэ согласилась. Когда блюда были готовы, она взяла две большие фарфоровые миски и наполнила их до краёв. Одну она вручила Пэйтао:
— Отнеси это своей маме.
Пэйтао обрадовалась, осторожно взяла миску и с благодарностью сказала:
— Спасибо вам, тётя Юэ!
Су Юэ погладила её по голове и велела быть осторожной.
Пэйтао бережно понесла миску домой, за ней пошёл брат Сяо Лэй.
http://bllate.org/book/3488/381176
Готово:
