Увидев её покрасневшие глаза и жалобный вид — да ещё вспомнив, как она только что сама прогнала старуху Чжао, — Хань Лаосань немного унял гнев, ничего больше не сказал и направился в свою комнату.
Жена Хань Лаосаня оживилась и тут же последовала за ним. В комнате она то кланялась, то просила прощения, поклявшись любой ценой вернуть его расположение.
— — —
Хотя старуху Чжао и прогнали, тревога старшей Хань не утихала. Она прекрасно понимала: семья Чжао положила глаз на её рецепт тортов и хочет присвоить его себе. А угроза подать донос, прозвучавшая из уст старухи Чжао, вовсе не была пустой. Если они откажутся передавать рецепт, Чжао вполне могут, позавидовав, действительно подать жалобу. Тогда их семье не поздоровится — и Су Юэ тоже пострадает.
Но отдать рецепт на сторону она ни за что не могла. Ведь это умение ей передала Су Юэ, а не род Хань, и делиться им с чужими — ни в коем случае!
Старшая Хань была в полном смятении и не знала, что делать. Наконец она спросила Хань Айго:
— Старший, как нам быть в этой ситуации?
Хань Айго тоже понимал серьёзность положения. Он уже готов был пойти на уступки, но окончательное решение зависело от Су Юэ.
— Надо сообщить об этом Юэ, — сказал он. — Посмотрим, как она сама решит.
Старшая Хань кивнула:
— Тогда позовём Юэ к ужину и всё ей расскажем.
Но Хань Айго не согласился:
— Третья невестка вернулась. Звать Юэ домой, чтобы обсуждать это, неподходяще. Я после ужина сам зайду к ней в общежитие и всё объясню.
Старшая Хань хлопнула себя по лбу — она и вправду забыла про третью невестку! Впредь всё, что касается торговли, нужно держать в тайне от обеих невесток. Иначе снова начнут угрожать доносом — и тогда беды не миновать.
После ужина, когда, по расчётам Хань Айго, в общежитии молодых специалистов тоже уже поели, он вышел из дома и направился туда.
На этот раз он прямо постучал в дверь общежития. Открыла У Сяосяо. Увидев Хань Айго, она удивилась:
— Вы… что вам нужно?
Хань Айго слегка кивнул:
— Я к Су Юэ.
У Сяосяо нахмурилась, но всё же кивнула и повернулась к кухне:
— Су Юэ, тебя ищут!
Су Юэ, завязав фартук, высунулась из кухни. Увидев Хань Айго, она тоже удивилась и, под молчаливым взглядом У Сяосяо, поманила его рукой:
— Заходи скорее, я тут вкусняшки готовлю.
Хань Айго, прихрамывая, вошёл на кухню.
У Сяосяо смотрела им вслед, и её ощущение неловкости усилилось. Ей показалось, что между Су Юэ и Хань Айго возникла какая-то… странная близость. Она покачала головой, отогнав глупые мысли, и вернулась в свою комнату.
Зайдя на кухню, Су Юэ внимательно посмотрела на Хань Айго и вдруг заметила: сегодня он не опирался на костыль! Её глаза засияли от радости:
— Ты уже не пользуешься костылём?
Уголки губ Хань Айго сами собой приподнялись, и он тихо ответил:
— Мм.
Су Юэ тут же отложила всё, что держала в руках, вымыла их и, присев, начала закатывать ему штанину. Хань Айго улыбался, позволяя ей осмотреть ногу.
Его нога изменилась до неузнаваемости. Прежний ужасный отёк почти сошёл, а кожа, ранее багрово-фиолетовая, теперь стала красноватой — гораздо менее пугающей.
— Как же быстро ты идёшь на поправку! — воскликнула Су Юэ, радостно глядя на него. — Твоя нога скоро совсем заживёт!
Хань Айго тоже был счастлив. Он наклонился и поднял её с пола, не удержавшись, лёгким поцелуем коснулся её лба:
— Моя нога скоро заживёт, Юэ.
В его голосе звучало такое волнение, что Су Юэ захлопала ресницами и хитро улыбнулась. Пальчиком она начала тыкать ему в грудь:
— Так значит, теперь ты прямо заявляешься ко мне, даже не назначая встречу в роще?
Хань Айго слегка покраснел — она угадала его замысел. Раньше он тайком встречался с ней, скрывая их отношения. Но теперь, когда нога почти здорова и он больше не калека, он хочет открыто стоять рядом с ней, защищать и заботиться о ней. Ему больше не нужно прятаться — он хочет, чтобы все знали: она его.
Автор примечает: Обновление вышло! Скоро будет ещё одна глава, но сначала я проверю текст на ошибки. Сейчас нельзя свободно редактировать главы — за это снимают монеты и «лунные камни». В будущем постараюсь выкладывать текст сразу без опечаток.
Су Юэ как раз готовила яичный пудинг. Делала не ради очков, а просто захотелось сладенького, и решила побаловать себя после ужина.
Сегодня Ли Сяоцин ушла по делам, и некому было поддерживать огонь в печи. Хань Айго тут же уселся у топки и стал помогать, рассказывая между делом, как старуха Чжао сегодня угрожала доносом из-за рецепта тортов.
Выслушав его, Су Юэ похолодела.
— Как ты хочешь поступить? — спросил Хань Айго.
Су Юэ продолжала мешать пудинг, молчала долго, а потом глубоко вздохнула и, с болью в голосе, сказала:
— Что тут делать… Придётся прекратить торговлю в посёлке. Больше нельзя.
Хань Айго не удивился — он и сам знал, что она так решит. Посёлок слишком близко к деревне, и семья Чжао явно уже в курсе их дела. Если они не отдадут рецепт, Чжао могут в самом деле подать жалобу. А улик им искать не придётся — стоит только проследить за Айминем, и всё вскроется.
Су Юэ тоже это понимала, поэтому вынуждена была отказаться от торговли в посёлке. Больше нельзя посылать Айминя разносить торты по домам — слишком опасно.
Придётся распрощаться с этим доходом.
При мысли о том, сколько денег они теряют каждый месяц, сердце Су Юэ кровью обливалось. Но, к счастью, торговля в городе оставалась. Отправлять торты к Цзян-цзе было безопасно — даже если кто-то увидит, можно сказать, что это для родственников. Никто не посмеет возразить, да и Цзян-цзе всегда подтвердит.
Хань Айго задумался и сказал:
— Пусть Айминь возит торты в посёлок не днём, а ночью. Так безопаснее — меньше шансов, что за ним проследят.
Су Юэ согласилась: действительно, ночью меньше риска. Но ведь идти туда и обратно в темноте — больше двух часов пути! Полутора летнему парню так долго бродить по дороге — небезопасно. А постоянно просить у бригады осла — тоже странно, могут заподозрить неладное.
Тут Су Юэ вспомнила про велосипед, который видела в посёлке. Желание купить его вспыхнуло с новой силой. С велосипедом перевозить торты стало бы и легче, и быстрее, и незаметнее.
Раньше она не могла купить — не хватало денег и талонов. Теперь денег достаточно, но нет талона. В те времена без талона ничего не купишь, особенно на такие вещи, как велосипед. Обычному человеку такой талон не достать, и у неё нет нужных связей.
Су Юэ тяжело вздохнула:
— Почему на всё нужны талоны? Какая же это система!
Хань Айго, обладавший острым слухом, расслышал слово «талон» и спросил:
— Какой именно талон тебе нужен? Что хочешь купить?
— Хочу велосипед, — вздохнула Су Юэ. — Будет удобно ездить, да и Айминю возить торты станет проще. Но у меня нет талона — так что не купишь.
Хань Айго задумался на мгновение и сказал:
— Завтра я еду в посёлок отправлять телеграмму. Заодно спрошу у товарища, который после демобилизации устроился в местные органы. Может, у него есть талон. Если есть — пусть пришлёт мне.
Тот товарищ служил в управлении общественной безопасности — такие ведомства к праздникам часто получают талоны на велосипеды.
Глаза Су Юэ загорелись. Хань Айго не говорил попусту — если он сказал, что, возможно, достанет, значит, шансов восемь из десяти.
Неужели она сможет купить велосипед?
— Ты просто молодец! — воскликнула она и, не сдержавшись, чмокнула его в щёку.
Хань Айго уже привык к её внезапным проявлениям нежности и даже тайно радовался таким моментам. Его губы сами собой растягивались в улыбке — любой, увидев его сейчас, усомнился бы, что это тот самый суровый, невозмутимый командир роты.
Время, проведённое вместе, пролетало незаметно. Казалось, они только начали разговаривать, как пудинг уже был готов. Су Юэ дала Хань Айго один:
— Попробуй.
Он вообще не любил сладости, но раз Су Юэ предложила — отказываться не стал. Забросил пудинг в рот и проглотил за пару движений челюстей.
Су Юэ закрыла лицо ладонью. Он ел десерт, как солдат ест сухпаёк — даже не распробовал вкуса! Жаль, конечно, но она не стала его упрекать: у военных привычка — есть быстро и много.
Она завернула несколько пудингов в пергаментную бумагу:
— Отнеси бабушке и детям, пусть попробуют.
Когда Хань Айго ушёл, Су Юэ вернулась в комнату с пудингом, чтобы угостить подруг. Но едва она вошла, как её тут же окружила четвёрка.
У Сяосяо выхватила у неё тарелку и усадила Су Юэ на стул, готовясь к «допросу с пристрастием».
Ли Сяоцин сурово спросила:
— Признавайся, у тебя с товарищем Хань Айго какие-то неподобающие отношения?
У Сяосяо тоже нахмурилась:
— И не спрашивай! Вы же вдвоём так долго сидели на кухне — явно не просто как товарищи общались.
Ли Сяоцин кивнула:
— Су Юэ, ты, случайно, не встречаешься с братом Ханем?
Су Юэ рассмеялась — их «допрос» был слишком забавен. Но раз она сама впустила Хань Айго, скрывать не собиралась.
— Признаю, — сказала она. — Я действительно встречаюсь с товарищем Хань Айго.
Подруги переглянулись. Все чувствовали лёгкую горечь: никто не ожидал, что Су Юэ первой завяжет отношения в деревне. Среди всех девушек-специалисток Су Юэ была самой красивой и изящной. Даже в городе её внешность выделялась бы. Все считали, что именно она первой вернётся в город и выйдет замуж за кого-нибудь состоятельного.
И вот теперь та, кто, казалось, никогда не осядет в деревне, первой завела роман с местным парнем.
У Сяосяо прикусила губу:
— Су Юэ, ты разве не хочешь вернуться в город?
Су Юэ поняла, что она имеет в виду. Многие девушки, не выдержав деревенской жизни, выходили замуж за местных и навсегда теряли надежду на возвращение. Но те, кто всё ещё мечтал о городе, избегали отношений — чтобы ничто не привязывало их к деревне. Ли Сяоцин, например, уже несколько лет здесь, но упорно не заводит романов — всё надеется вернуться.
У Сяосяо и другие тоже не хотели связывать себя с деревенскими мужчинами — в их глазах те были «ниже» городских. Поэтому они не понимали выбора Су Юэ.
Су Юэ улыбнулась:
— Встречаться с Хань Айго не значит отказываться от надежды вернуться в город. Уверена, политика скоро изменится — и тогда мы сможем вернуться, когда захотим.
У Сяосяо колебалась:
— Но… если ты сможешь вернуться, разве не лучше выбрать кого-нибудь из города? Зачем соглашаться на деревенского?
— Городской или деревенский — неважно, — ответила Су Юэ. — Главное, чтобы человек был тебе по душе. Счастье — это когда умеешь устраивать свою жизнь. Брак с деревенским не гарантирует несчастье, как и брак с городским — счастье. Разве не так?
Ли Сяоцин и остальные задумались. Су Юэ права. Хань Айго красив, его нога почти здорова, он может вернуться в армию, да и звание у него — командир роты. По условиям он не уступает многим городским женихам. С ним Су Юэ будет жить достойно.
Осознав это, подруги перестали сомневаться и искренне поздравили Су Юэ.
http://bllate.org/book/3488/381175
Готово:
