Старшая Хань одобрительно кивнула:
— Бери у тёти Су Юэ — раз даёт, значит, так надо. А с будущих доходов половину отдавай бабушке: приберегу тебе на приданое. Вторую половину — матери.
Если не дать хоть немного невестке второго сына, та непременно обидится.
Услышав бабушкины слова, Цветок Лотоса тут же согласилась и пообещала впредь старательно разжигать печь.
За обедом старшая Хань и подняла этот вопрос. Как только невестка второго сына узнала, что старшая девочка получит целый юань и будет ежедневно сдавать по пять мао, лицо её сразу расплылось в довольной улыбке. Она принялась наставлять Цветок Лотоса:
— Ты уж постарайся как следует — без халтуры, поняла?!
Цветок Лотоса закивала так усердно, будто голова у неё превратилась в детский бубенчик.
Но невестка третьего сына почувствовала несправедливость. Она посмотрела на Су Юэ и сказала:
— Сестрёнка, раз тебе нужен человек для растопки, почему бы не выбрать меня? Я отлично умею топить печь — гораздо лучше, чем эта девчонка.
Улыбка невестки второго сына тут же исчезла, лицо потемнело.
Су Юэ предпочла промолчать — старшая Хань уже одёрнула невестку третьего сына:
— Тебе что, всё подавай?! А на работу тебе не надо ходить? Без работы как семья будет есть?
Невестка третьего сына возразила:
— Мама, ведь сестрёнка Су Юэ платит деньги. На работе я получаю всего семь–восемь трудодней, а здесь сразу целый юань! Лучше уж печь топить для сестрёнки Су Юэ.
Старшая Хань плюнула ей под ноги:
— Даже если заработаешь юань, всё равно сдашь его мне! В нашем доме только дети могут оставить половину заработка себе, взрослые обязаны сдавать всё. Ну как, всё ещё хочешь топить печь?
Невестка третьего сына тут же замолчала: если всё равно всё отдавать, зачем тогда стараться? Лучше пойти на работу — там хоть можно будет незаметно отлынивать.
Увидев, что та умолкла, старшая Хань окинула всех взглядом и объявила:
— Как только погода прояснится, кроме четвёртого, который останется дома помогать по хозяйству, все остальные пойдут на работу. Не надо целыми днями мечтать о лёгких деньгах.
Никто не осмелился возразить бабушке: в такое время главное — хлеб. Без трудодней не получишь продовольственных карточек, а на одни деньги зерно не купишь — сколько ни имей, всё равно не хватит.
Когда все стихли, Су Юэ публично объявила условия оплаты за помощь.
Старшей Хань, которая будет помогать делать лепёшки, она предложила три доли прибыли, Хань Айминю — две доли. Если в особый период понадобится помощь Хань Лаоэра и Хань Лаосаня, им тоже заплатят дополнительно.
Таким образом, прибыль между семьёй Хань и Су Юэ делилась поровну — пятьдесят на пятьдесят. Что же до Хань Айго, то, извините, ему ничего не полагалось.
Когда никого рядом не было, Су Юэ объяснила ему так:
— Я же твоя девушка. Ты мне помогаешь — разве тебе не стыдно ещё и деньги просить?
Хань Айго тут же согласился:
— Стыдно, конечно. Я буду работать тебе бесплатно, сколько скажешь.
Ого, так он готов стать её вечным бесплатным работником? Такой сговорчивый!
Су Юэ внутренне обрадовалась и, украдкой заглянув за дверь кухни — убедившись, что все уже спят, — встала на цыпочки и быстро чмокнула его в щёчку, затем, заложив руки за спину, улыбнулась:
— Но я не жадная хозяйка. У всех моих работников есть вознаграждение. Тебе понравилась твоя плата?
Хань Айго застыл на месте, прикоснулся к щеке, которую она поцеловала, и через несколько секунд покраснел до самых ушей. Но его взгляд становился всё глубже и напряжённее:
— Юэ’эр...
Су Юэ моргнула:
— Как ты меня назвал?
Хань Айго слегка прикусил губу, осторожно протянул руку и медленно коснулся её талии, положив ладони по бокам. Увидев, что она лишь улыбается и не возражает, он почувствовал, будто сердце заполнилось сладостью до краёв, и медленно обнял её, ощущая мягкость её талии, полностью заключив в объятия.
— Юэ’эр... — смотрел он на неё, глаза его сияли, как звёзды. — Можно мне всегда звать тебя Юэ’эр?
Юэ’эр... Су Юэ мысленно повторила это обращение, почувствовав в нём глубокую нежность и заботу, будто она — драгоценность, бережно хранимая им в самом сердце. Внутри у неё стало тепло и сладко.
Она едва заметно кивнула, принимая это имя.
Уголки губ Хань Айго тронула улыбка. Он снова и снова повторял про себя это имя и вдруг почувствовал, что жизнь обрела новый смысл.
* * *
Скоро настал день, когда Су Юэ должна была передать лепёшки Цзян Хайшаню. За три дня она вместе со старшей Хань и Хань Айго изготовила полторы тысячи лепёшек: пятьсот она повезла продавать в посёлок, а тысячу — сразу оптом Цзян Хайшаню.
На этот раз в посёлок поехали Хань Лаоэр и Хань Айминь. Хань Айминь отвёз тысячу лепёшек в дом Цзян-цзе, а затем вместе с Хань Лаоэром пошёл продавать остальные.
Пока другие занимались лепёшками, Су Юэ полностью сосредоточилась на приготовлении еды. Она решила сделать пирожки и шаомай: утром можно будет просто разогреть на пару и подать к каше. Ей уже осточертели кукурузные лепёшки и хлебцы. В прошлый раз, когда Хань Айго купил ей пирожки в посёлке, аппетит разыгрался не на шутку.
Решив действовать, она вытащила муку и с лукавой улыбкой подтолкнула её Хань Айго:
— Товарищ бесплатный работник, твой час настал!
В глазах Хань Айго заблестела насмешливая искорка. Он без возражений взял муку и стал замешивать тесто. Он уже стал настоящим мастером: благодаря своей силе замешивал тесто даже лучше, чем Су Юэ или старшая Хань, — получалось гладкое и эластичное. Поэтому Су Юэ теперь открыто ленилась и всякий раз, когда требовалось замесить тесто, обращалась именно к нему.
И он был этому только рад.
А сама Су Юэ занялась начинками для пирожков. Она сорвала в огороде зелёный лук, замочила в горячей воде крахмальную лапшу и решила сделать пирожки с зелёным луком и крахмальной лапшой. Кроме того, она купила мяса для мясных пирожков и сварила красный маш для сладкой начинки. Трёх видов было достаточно.
Для шаомай она решила смешать мелко нарезанную свинину с рисом — получится очень ароматно.
Су Юэ работала быстро: через час все пирожки и шаомай были готовы. Она разложила их в пароварку и поставила на огонь — через полчаса будут готовы.
В этот момент во дворе раздались радостные крики Мао Мао и Сяо Лэя:
— Выглянуло солнышко! Наконец-то погода прояснилась!
Сердце Су Юэ ёкнуло. Она вытерла руки и выбежала из кухни. За тучами, наконец, показалось яркое солнце, заливая землю золотистым светом.
Дождь прекратился — это был явный признак того, что погода налаживается.
После стольких дней дождя в домах у всех было сыро и затхло, а на улице — грязь и лужи. Многие дома превратились в настоящие водопады. Все давно с нетерпением ждали солнца, и теперь, увидев его, радостно выбегали из домов, крича:
— Солнышко вышло! Небо наконец прояснилось!
Но Су Юэ не разделяла всеобщей радости. Наоборот, ей стало грустно: солнце означало, что скоро начнут ремонтировать общежитие молодых специалистов, а значит, ей придётся вернуться туда и покинуть дом Ханей.
Она невольно посмотрела на Хань Айго — и в его глазах прочитала ту же грусть.
Как только погода прояснилась, бригада действительно начала готовиться к ремонту общежития. Председатель объявил по громкоговорителю, чтобы все здоровые мужчины деревни помогали с ремонтом, чтобы как можно скорее молодые специалисты могли вернуться в свои комнаты.
Днём к Су Юэ зашли Ли Сяоцин и У Сяосяо, чтобы поговорить. Старшая Хань любезно уступила им свою комнату.
У Сяосяо глаза разбежались от зависти, когда она осмотрела комнату старшей Хань:
— Су Юэ, тебе так повезло! Здесь так чисто и просторно. Ты не представляешь, как мне тяжело жилось в чужом доме. Я живу в одной комнате со старухой и тремя её детьми. Тесно, да ещё ночью все храпят и скрипят зубами, а один мальчишка постоянно писается в постель. И эта старуха держит в комнате ночной горшок, который раз в несколько дней выносит. Вонь стояла ужасная. Я однажды попросила убрать, но они проигнорировали. Больше я не стала настаивать — куда деваться? Каждый день молилась, чтобы наконец выглянуло солнце.
Ли Сяоцин тоже вздохнула:
— У меня похожая история. В том доме тоже держат горшок в комнате.
У Сяосяо надула губы:
— И еда там ужасная! Каждый день только каша из дроблёной кукурузы или сушеная сладкая картошка. И относятся по-разному: мужчин кормят нормально, а женщинам дают самое плохое. Я ем за женским столом и получаю самую дрянь. Впервые в жизни вижу таких людей — просто злюсь до белого каления!
А ещё приходится делать всю домашнюю работу. Дела без конца, но если не делать — две невестки начинают язвить. И мои продовольственные карточки тоже присваивают: я отдаю три лян, а на деле получаю только два. Хотелось бы поговорить с ними, но думаю: ещё немного потерпеть, а то останусь совсем без крыши над головой. Приходится глотать обиду — уже готова лопнуть от злости.
Ли Сяоцин и У Сяосяо долго жаловались на свои беды, чуть не расплакавшись.
Су Юэ слушала в изумлении: она только сейчас поняла, как ей повезло попасть именно в дом Ханей. Спасибо судьбе, что она оказалась здесь, и спасибо разумной и справедливой старшей Хань — благодаря ей жизнь была такой спокойной и комфортной, в отличие от мучений подруг.
Ли Сяоцин похлопала У Сяосяо по плечу:
— Зато теперь всё наладится! Как только отремонтируют общежитие, мы вернёмся туда. Пусть там и не роскошно, зато будем жить свободно и сами сможем поддерживать чистоту.
У Сяосяо полностью согласилась и обрадовалась солнцу больше всех.
Су Юэ, глядя на их радость, снова тихо вздохнула про себя: похоже, только она одна не хочет уезжать, все остальные с нетерпением ждут возвращения.
У Сяосяо, вспомнив о возвращении в общежитие, тут же вспомнила и о еде Су Юэ. От одного воспоминания у неё потекли слюнки. Она схватила Су Юэ за руку и стала трясти:
— Су Юэ, Су Юэ! Теперь, когда мы вернёмся и сможем есть твои вкусности, я просто счастлива! Каждую ночь мне снятся твои блюда — чуть подушку не промочила слюнями!
Су Юэ лёгким шлепком отбила её руку:
— Ты преувеличиваешь!
У Сяосяо энергично закивала:
— Нисколько! Я схожу с ума от желания попробовать твои блюда! Наконец-то мечта сбудется!
Ли Сяоцин тоже с нетерпением ждала возвращения и предложила:
— Давайте в день переезда устроим праздник! Каждая купит что-нибудь вкусненькое, а Су Юэ приготовит нам праздничный ужин. Как вам?
Глаза У Сяосяо загорелись:
— Отличная идея! У меня есть карточка на один цзинь мяса — куплю в кооперативе!
Ли Сяоцин добавила:
— У меня тоже есть мясная карточка — куплю цзинь свиных рёбрышек. Сейчас схожу и скажу Вэй Цзя с Мао Линь, пусть тоже что-нибудь купят.
У Сяосяо уже не могла сдержать восторга.
Видя их состояние, Су Юэ поняла: подруги просто изголодались. Она тут же пошла на кухню и разогрела несколько пирожков и шаомай для них.
Увидев еду, обе чуть не расплакались от счастья и начали жадно есть, забыв обо всём на свете. У Сяосяо даже во время еды не переставала говорить:
— Это лучшее, что я ела за всё это время! Су Юэ, я больше не хочу от тебя уезжать! Если бы я была мужчиной, обязательно женился бы на тебе!
Су Юэ только покачала головой, не зная, смеяться или плакать.
В итоге обе наелись до отвала и счастливые ушли домой.
В отличие от Ли Сяоцин и У Сяосяо, семья Хань с грустью провожала Су Юэ: пока она жила у них, каждый день был праздником. Всего за полмесяца все заметно поправились, особенно дети — их щёчки, ещё недавно впалые, теперь округлились на глазах.
Все не хотели, чтобы Су Юэ уезжала, мечтали, чтобы она осталась навсегда. Но у молодых специалистов есть своё общежитие — неудобно же не пускать их обратно.
В деревне быстро отремонтировали комнаты — всего за два дня. Бригада сообщила, что все могут возвращаться. Су Юэ не могла задерживаться у Ханей — Ли Сяоцин и другие уже переехали, ей одной оставаться было неловко. Поэтому днём братья Хань помогли ей собрать вещи и отвезли в общежитие.
Хань Айго тоже пошёл с ними, неся её одежду, и шёл рядом с Су Юэ по дороге к общежитию.
http://bllate.org/book/3488/381166
Готово:
