Дети в доме так обезумели от аромата, что расхотелось даже играть — все уселись на корточки у кухонной двери и упрямо не уходили, дожидаясь обеда. Старшая Хань была до того растрогана и рассмеяна, что вышла и слегка шлёпнула каждого по затылку:
— Вы, жадины этакие!
Этот обед стал самым богатым за всю историю семьи Хань. Все наелись до отвала и теперь, сидя с круглыми животами, громко икали от сытости.
А Су Юэ, наслаждаясь вкусом, с восторгом наблюдала, как на панели очков цифры стремительно ползут вверх.
Поскольку Су Юэ вчера уехала в посёлок и не успела приготовить пирожные, на следующий день никто из семьи Хань никуда не пошёл — все остались дома и занялись делами.
Из-за дождя на работу не ходили, да и домашних дел оставалось немного. Старшая Хань, найдя свободное время, взяла ткань, которую принесла Су Юэ, и спросила её:
— Юэюэ, какое платье хочешь сшить? Тётушка тебе пошьёт.
Хань Айго, услышав, как мать назвала Су Юэ, быстро бросил на неё взгляд.
Но Су Юэ, увлечённая обсуждением одежды со старшей Хань, не заметила его взгляда.
Наконец-то можно было сшить себе одежду! Су Юэ обрадовалась и сказала:
— Тётушка, мне нужно простое платье из грубой ткани — для работы. Сшейте, как сочтёте нужным. А из этой тонкой хлопковой ткани я хочу сшить себе одно платье и один комплект из верха и низа. Платье пусть будет не слишком широким — сделайте талию чуть уже, а здесь добавьте немного кружева…
Су Юэ подробно объяснила, какое платье она хочет. На самом деле особых требований у неё не было — просто хотелось, чтобы одежда подчёркивала талию, а не висела бесформенным мешком, скрывая фигуру.
Старшая Хань всегда славилась отличным шитьём: за все эти годы она сама шила одежду всем четырём сыновьям, поэтому в техническом плане у неё не было никаких проблем. Услышав пожелания Су Юэ, она сразу поняла суть, записала всё и тут же принялась за работу.
Су Юэ боялась, что старшая Хань будет шить ночью и испортит зрение, и сказала:
— Тётушка, моё платье не срочное. Шейте не спеша и, пожалуйста, не работайте вечером — это вредно для глаз.
Старшая Хань улыбнулась:
— Ладно, тётушка поняла.
Однако на деле она не сбавляла темпа. В дождливый день, когда на работу не ходили, кроме забот о грядках и курах, она посвящала всё свободное время шитью. В доме не было швейной машинки, и всё приходилось шить вручную, иголкой и ниткой, но скорость у неё была удивительная — за два дня она уже сшила Су Юэ платье.
Платье получилось очень красивым: аккуратная, плотная строчка, яркий синий цвет — не такой, как привычные чёрный, белый и серый, а свежий и приятный для глаз. Кроме того, старшая Хань сделала приталенный крой и, как просила Су Юэ, добавила складчатое кружево на рукава и подол. В результате платье выглядело просто великолепно — даже Су Юэ, привыкшая к разнообразной модной одежде двадцать первого века, не могла не восхититься.
Женщина по природе своей любит наряжаться. Сразу после ужина Су Юэ убежала в свою комнату примерять платье.
У неё была изящная, но пышная фигура, белоснежная кожа и яркая внешность. В этом платье она выглядела словно маленькая фея, случайно заблудившаяся в человеческом мире. Старшая Хань буквально остолбенела от восторга:
— Красавица! Просто красавица! Юэюэ, откуда у тебя такая красота? Ой, какая ты хорошенькая — ещё лучше, чем раньше!
Су Юэ, конечно, была обычной смертной, и ей, как и любой женщине, было приятно слышать комплименты. От таких слов она расцвела, как цветок, и начала крутиться то в одну, то в другую сторону. Жаль только, что в доме не было зеркала во весь рост — иначе можно было бы как следует полюбоваться собой.
Старшая Хань, глядя на её кокетство, улыбалась до ушей и подтолкнула её:
— Доченька, иди-ка покажись всем! Пусть посмотрят на моё мастерство!
На самом деле старшая Хань вовсе не хотела похвастаться своим умением. В душе она думала: «Иди скорее покажись моему старшему сыну — пусть он от тебя с ума сходит!»
Су Юэ вспомнила, что Хань Айго сидит в общей комнате, и тут же слегка покраснела. Прикусив губу, она вышла, чувствуя смесь застенчивости и ожидания, под лёгким толчком старшей Хань.
Только что поужинав, все ещё не собирались спать и сидели в общей комнате, кто за своим делом, кто просто болтая. Внезапно появилась Су Юэ в новом платье — все замерли, забыв даже о своих занятиях.
Старшая Хань косо глянула на старшего сына и весело сказала:
— Ну как, разве не красиво сшито? Особенно на Юэюэ — просто глаз не оторвать!
Хань Айго даже не заметил, как мать подтрунивает над ним. Он просто смотрел на Су Юэ, как заворожённый. Она словно сошла с небес — не от мира сего, прекрасна до того, что захватывает дух и не даёт отвести взгляд.
Хань Айго слышал, как в груди всё громче и быстрее стучит сердце. Он не мог остановить этот стук — мог только позволить ему биться ради неё.
Су Юэ тоже следила за его реакцией. Увидев такое выражение лица, она почувствовала, как внутри всё запело от сладости, и быстро бросила ему лукавую, сияющую улыбку.
От этой улыбки Хань Айго будто обжёгся — по всему телу прошлась горячая волна, и уголки его губ сами собой дрогнули в ответной улыбке.
Остальные, впрочем, не заметили их переглядок — все смотрели только на Су Юэ. Невестка второго сына первой воскликнула:
— Товарищ Су такая красивая! В этом платье ты просто ослепительна!
Хань Айминь, будучи ещё юным и не стесняясь, прямо сказал:
— Сестра Су Юэ, ты самая красивая девушка, какую я видел!
Все рассмеялись от его искренности, и Су Юэ тоже не удержалась.
Цветок Лотоса, дочь второго сына, была девочкой. А девочки по природе своей любят наряды. Это было первое платье, которое она видела — такое красивое, что она тут же подбежала к Су Юэ, робко потрогала ткань и с восхищением и надеждой прошептала:
— Тётя Су Юэ, твоё платье такое красивое… Я тоже хочу такое! Хочу быть такой же красивой, как ты!
Су Юэ наклонилась и погладила её по волосам:
— Конечно! Как только тётя Су Юэ достанет ещё такой ткани, попросит бабушку сшить тебе такое же платье.
Цветок Лотоса, хоть ей и было всего восемь лет, была очень послушной и заботливой девочкой — помогала по дому и присматривала за младшими. Су Юэ её очень любила, и, видя, как та восхищается платьем, решила в следующий раз обменять ткань специально для девочек и сшить Цветку Лотоса наряд — наверняка та будет в восторге.
Старшая Хань тоже кивнула:
— Хорошо. Как только появится подходящая ткань, бабушка сошьёт тебе платье, такое же, как у тёти Су Юэ.
Глаза Цветка Лотоса тут же засияли.
Но невестка второго сына поспешила замахать руками:
— Мама, зачем шить такую хорошую одежду маленькой девчонке? Это же пустая трата!
Старшая Хань возразила:
— До Нового года осталось всего несколько месяцев. Я как раз собиралась накопить ткани, чтобы сшить детям праздничные наряды. Где тут трата?
Услышав, что ткань пойдёт всем детям, невестка второго сына добавила:
— Тогда, мама, сшейте побольше одежды для Сяо Лэя. Он в этом году сильно вырос — прошлогодняя одежда стала короткой. А Цветку Лотоса можно переделать из моей старой одежды. Не стоит тратить такую хорошую ткань зря.
После этих слов глаза Цветка Лотоса, ещё мгновение назад сиявшие, потускнели. В них появилась обида и грусть, но девочка ничего не сказала — просто тихо отошла в угол и опустила голову.
Су Юэ сжала губы от досады. Не ожидала, что эта невестка второго сына, которая внешне казалась вполне порядочной, настолько глубоко проникнута идеей предпочтения сыновей. Дочь, мол, не достойна хорошей одежды, а сын — достоин? Какая чушь!
Су Юэ внимательно посмотрела на одежду Цветка Лотоса — широкая, явно переделанная из взрослой, с множеством заплат, да и на рукавах ткань уже истёрлась до дыр. Видно, что вещь носили очень долго. То же самое и с Пэйтао, второй дочерью второго сына — её одежда тоже была в заплатках и изношена. А вот младший сын, Сяо Лэй, хоть и испачкал свою одежду, явно носил вещи гораздо лучшего качества — по крайней мере, без заплат.
Разница была слишком очевидной.
Су Юэ стало неприятно. В прошлой жизни её родители баловали её с детства. Хотя у неё и был младший брат, родители придерживались правила «бедно воспитывать сына, богато — дочь» и материально баловали её даже больше, чем брата. Брат, в свою очередь, прекрасно понимал, что мальчику не нужно излишнее баловство, и никогда не завидовал сестре. Наоборот, между ними царили тёплые, дружеские отношения.
Под влиянием родителей Су Юэ всегда считала, что девочек нужно особенно беречь и лелеять, и категорически не терпела предпочтения сыновей. К счастью, в её прошлой жизни большинство людей уже отошли от таких феодальных взглядов, и девочек везде воспринимали как настоящих принцесс.
А здесь ей пришлось столкнуться с этим лицом к лицу — и это вызывало у неё отвращение.
Хань Лаоэр, отец девочек, тоже не нашёл ничего предосудительного в словах жены и молчал, явно считая, что сыну и правда положено носить хорошую одежду, а дочерям — напрасная трата.
Зато невестка третьего сына тут же вмешалась, но уже ради себя:
— Мама, тогда и моему Мао Мао сошьёте комплект. Его одежда тоже стала короткой.
Старшая Хань нахмурилась и недовольно взглянула на невестку второго сына:
— Не вам решать за меня. У всех детей в доме будет одежда. Не может быть так, чтобы у младшего брата есть, а у старшей сестры — нет. Даже если ткани не хватит, сначала шьют старшему, а потом младшему передают.
Невестка второго сына, заметив недовольство свекрови, хоть и не согласилась в душе, но умно промолчала.
Из-за этого неприятного эпизода Су Юэ потеряла охоту демонстрировать своё платье. Она вернулась в комнату, переоделась и пошла на кухню готовить пирожные для завтрашней продажи в посёлке.
Хань Айго помогал ей разжигать печь и ясно чувствовал, что настроение у неё испортилось.
— Что случилось? Ты расстроена? — спросил он.
Су Юэ взглянула на него и вдруг захотела узнать, разделяет ли он такие же взгляды, как его брат и невестка.
— А как ты относишься к тому, что сказала твоя невестка?
— Что сказала? — Хань Айго на мгновение не сообразил, о чём речь — ведь всё его внимание было приковано к ней.
Су Юэ закатила глаза, решив, что он тоже считает это нормальным, и обиделась настолько, что не захотела больше с ним разговаривать.
Хань Айго, видя, что она ещё больше злится, начал лихорадочно вспоминать, что же такое сказала невестка второго сына. Наконец он понял и осознал причину её недовольства.
Он поспешил объясниться:
— Я знаю, что они с братом предпочитают сыновей. Я не одобряю этого, но как старший зять не могу вмешиваться в дела невестки. Я уже говорил об этом брату, но, похоже, без толку. Но не волнуйся — ни я, ни мама не разделяем таких взглядов. У мамы четверо сыновей, а мечтала она всегда о дочке, да так и не родила. Она обожает девочек и одинаково любит всех внуков и внучек, вне зависимости от пола.
Су Юэ немного успокоилась и спросила:
— А ты сам? Что тебе больше нравится — мальчики или девочки?
Лицо Хань Айго слегка покраснело, и он тихо ответил:
— Мне нравятся и те, и другие… Главное, чтобы они были твоими.
Су Юэ осталась довольна. Хорошо, что Хань Айго не такой, как большинство людей в это время, — не тяготеет к предпочтению сыновей. Иначе ей пришлось бы серьёзно заняться его перевоспитанием.
После разговора с Хань Айго плохое настроение, вызванное инцидентом с платьем, полностью рассеялось. Она лишь подумала про себя: впредь надо чаще заботиться о Цветке Лотоса и Пэйтао, чтобы их детство не омрачилось тенью предвзятости.
****
На следующее утро Су Юэ встала рано и вместе с тремя братьями Хань отправилась в посёлок.
Сегодня был назначен день, когда нужно окончательно решить, подписывать ли контракт с Цзян-цзе.
На этот раз Су Юэ не разрешила Хань Айго сопровождать её. Он, конечно, пытался упираться, но в итоге покорно остался дома.
Раз Хань Айго не пошёл, они не стали брать повозку и пешком дошли до посёлка.
Прибыв туда, Су Юэ раздала пирожные Хань Айминю и двум другим, отправив их торговать по отдельности, а сама с пирожными для текстильной фабрики направилась к дому Цзян-цзе.
Цзян-цзе знала, что Су Юэ приедет сегодня, и специально ждала её дома. Кроме неё там находился ещё один молодой человек лет двадцати, очень бодрый и подтянутый.
Су Юэ догадалась, что это, вероятно, младший брат Цзян-цзе.
http://bllate.org/book/3488/381164
Готово:
