Вскоре все закончили ужин и с нетерпением высыпали на стол заработанные за день деньги, чтобы отчитаться перед Су Юэ. Хань Лаоэр сказал:
— Су Юэ, всё, что мы сегодня заработали, здесь. И не только деньги — многие хотели расплатиться талонами. Мы приняли все талоны и прикинули их рыночную стоимость.
На столе лежала целая груда денег и множество талонов. С первого взгляда можно было разглядеть продовольственные, мясные, на промтовары и даже несколько метров ткани.
Когда Су Юэ увидела талоны на ткань, её глаза заблестели. Она опустила взгляд на своё ужасное, до боли безвкусное платье и словно увидела проблеск надежды.
Остальные не заметили её волнения. Хань Лаоэр продолжал:
— По дороге домой мы зашли в продовольственный магазин и купили всё, что вы просили: муку, масло и прочее. После покупок осталось пятьдесят два юаня, пять цзинь продовольственных талонов, два цзиня мясных, один цзинь на сахар, один — на масло и два чи талонов на ткань. Су Юэ, проверьте, всё ли верно.
— Спасибо вам за труд, — сказала Су Юэ, даже не пересчитывая деньги. Она сразу выделила четверть суммы и протянула её братьям. — Это ваша доля.
Жёны Хань Лаоэра и Хань Лаосаня загорелись взглядом при виде такой кучи денег, но трое братьев обратились к старшей Хань:
— Мама, вы уж сами всё это держите.
Старшая Хань бросила строгий взгляд на невесток и взяла деньги.
Су Юэ сделала вид, что не замечает напряжённой атмосферы между свекровью и невестками, и разделила полученные талоны: все, кроме талонов на ткань, она поделила на четверти.
— Тётушка, — сказала она, — я хочу сшить себе платье, так что, если позволите, я оставлю талоны на ткань себе. Зато продовольственных талонов дам вам чуть больше.
Старшая Хань решительно кивнула:
— Конечно! Бери все талоны на ткань себе. Ты ведь молодая и красивая девушка — тебе и нужно шить себе наряды! Впредь, как только у тебя будут талоны на ткань, держи их при себе, мы не будем их трогать. А когда наберётся достаточно ткани, я сама тебе пошью платье. Не хвастаясь скажу: у меня руки золотые!
Су Юэ от радости даже приобняла старшую Хань за руку и ласково прижалась к ней:
— Спасибо вам, тётушка!
Старшая Хань улыбнулась до ушей:
— Да что ты, дитя, не благодари! Не церемонься со мной.
(Ведь эта девушка скоро станет её невесткой — что стоит пошить ей одно платье!)
Хань Айго мельком взглянул на руку Су Юэ, обнимающую его мать, и в глазах его мелькнула зависть, которую никто не заметил.
Разделив деньги и талоны, Су Юэ убрала свою долю, а старшая Хань спрятала четверть семьи себе в карман.
Увидев, что свекровь всё прибрала к рукам и не дала ничего братьям, жена Хань Лаосаня не выдержала и робко спросила:
— Мама, вы всё забрали себе?
Старшая Хань на мгновение замерла, потом подняла глаза:
— Что тебе не нравится?
Хань Лаосань сразу понял, к чему клонит жена, и под столом потянул её за руку, чтобы она замолчала. Но та не послушалась и, собравшись с духом, сказала:
— Мама, ведь Айдань, Эр-гэ и Сыди весь день бегали, ноги совсем отбились. Разве они не заслужили хоть немного денег на карманные расходы? Хотя бы по два юаня каждому?
Старшая Хань не ответила ей, а повернулась к жене Хань Лаоэра:
— А ты, вторая невестка, тоже так думаешь?
Та растерялась под всеобщими взглядами, помялась и тихо пробормотала:
— Мама, у нас трое детей… Хотим что-то купить — а денег нет.
Это было равносильно согласию.
Лицо старшей Хань потемнело:
— Мы ещё не разделились! Четвёртый сын ещё не женился, а старшему тоже не с кем. Неужели вы хотите делить деньги, пока семья цела? Где вы видели такое?
— Мама, мы не про раздел имущества, — возразила жена Хань Лаосаня. — Просто немного карманных денег… С тех пор как мы женились, у нас в руках и монеты не было.
Старшая Хань хлопнула ладонью по столу:
— Разве мы вас голодом морим или в лохмотьях держим? Живёте хуже других невесток? Вы что, теперь, как обзавелись своими семьями, забыли про общий дом? Старшему и младшему ещё жениться надо! Да и сейчас главное — вылечить ногу старшего сына. На это нужны деньги! Куда вы их потратите, если раздадите?
Жена Хань Лаосаня взглянула на ногу Хань Айго и ворчливо пробормотала:
— Но ведь доктора сказали, что его ногу уже не вылечить…
Она не осмелилась договорить вслух: «Зачем же тратить деньги впустую?», но и сказанного хватило, чтобы разозлить свекровь.
— Это что значит?! — закричала старшая Хань. — Не хочешь тратить деньги на лечение старшего брата?
Не дав невестке ответить, она повернулась к Хань Лаоэру и Хань Лаосаню:
— Всё, что у нас есть, заработал ваш старший брат на службе! Он копейку себе не тратил — всё домой посылал. Без него вы бы сейчас холостяками сидели! А теперь, как женились, сразу забыли про старшего? Совесть у вас что ли пропала?
Хань Лаосань поспешил успокоить мать:
— Мама, не злитесь! Не слушайте Фаньцзы, мы не такие! Ногу старшего брата лечим — все наши деньги на это и пойдут. Не волнуйтесь!
Хань Лаоэр тоже подхватил:
— Мама, Лаосань прав. Мы никогда не бросим старшего брата. Деньги держите все у себя — нам не надо.
Хань Айго, до этого молчавший, наконец поднял голову:
— Мама, с ногой можно и подождать. Но нельзя тратить все деньги только на меня. Племянники подрастают, им тоже нужно… Пусть старший и младший братья оставляют часть заработка себе —
— Ерунда! — перебила его мать. — Именно ты вырастил братьев и этот дом. Не позволю, чтобы, как только они обзавелись семьями, сразу забыли про тебя! Пока мы не разделились, всё, что заработано, — общее! Никто не смеет присваивать себе!
Хань Айго знал упрямый нрав матери и понял, что спорить бесполезно. Он решил поговорить с ней наедине позже, чтобы избежать новых ссор, и сказал братьям:
— Вы устали. Идите умывайтесь и ложитесь спать.
Хань Лаоэр и Хань Лаосань поспешно кивнули и утащили своих жён в комнаты. Что там происходило дальше — осталось тайной.
Су Юэ чувствовала себя крайне неловко: она, посторонняя, случайно стала свидетельницей семейной ссоры, к тому же спровоцированной ею самой.
«Надо было сразу уйти после расчётов», — подумала она с досадой.
Старшая Хань заметила её смущение и погладила по руке:
— Прости, дитя, что при тебе такой скандал устроили.
— Ничего, ничего, — заторопилась Су Юэ и встала. — Тётушка, завтра я еду в уезд — договориться с товарищем Цзян. Пойду-ка я спать пораньше.
— Иди, иди! В котле горячая вода — можешь умыться, — махнула рукой старшая Хань.
Су Юэ поспешила уйти. В зале остались только мать и сын.
Хань Айго собрался что-то сказать, но мать перебила:
— Старший, не уговаривай меня. Мама не глупая и не злая свекровь. Я хочу, чтобы все четверо моих сыновей жили хорошо. Раньше я заботилась о младших, теперь они устроились. Сейчас главное — ты и четвёртый. Четвёртому ещё рано, а вот тебе нужно срочно лечить ногу. Так что деньги я оставляю на лечение. Не спорь — слушайся маму.
Хань Айго знал, что переубедить её невозможно, и лишь тяжело вздохнул.
****
На следующее утро Су Юэ рано собралась: она должна была поехать с тремя братьями Хань в уезд — товарищ Цзян не зря её вызывала.
Но у ворот она увидела Хань Айго с костылём — он явно собирался в дорогу.
— Ты куда собрался? — удивилась она.
Хань Айго взял у неё корзину:
— Поеду с вами.
Су Юэ нахмурилась:
— Зачем тебе? Твоя нога не выдержит таких поездок. Оставайся дома — я скоро вернусь.
Но Хань Айго покачал головой:
— Мне нужно отправить телеграмму другу в город — пусть разузнает про тот рецепт для ноги. Чем скорее найдём лекаря, тем больше шансов на выздоровление.
Су Юэ внутренне сжалась: она ведь сама выдумала этот рецепт, чтобы утешить его! Откуда он может что-то узнать?
— Этот рецепт очень редкий, — осторожно сказала она. — Лекарь кочует, его трудно найти. Я уже поручила знакомым разузнать — как только будет весточка, сразу сообщат. Не езди, пожалуйста. Поездка тебя измотает.
Но Хань Айго стоял на своём:
— Чем больше людей ищет, тем выше шансы. Я хочу поскорее найти рецепт и вылечиться.
Его взгляд был так полон решимости, что Су Юэ поняла: уговорить его невозможно. Она согласилась, но внутри чувствовала вину — ведь он напрасно тратит силы и надежду.
Поскольку Хань Айго не мог много ходить, Хань Айминь заранее одолжил в бригаде осла с телегой. Все уселись и поехали в уезд.
Су Юэ оставила две корзины пирожных и сказала:
— Вчера Айминь говорил, что в жилом массиве текстильной фабрики многие хотели купить пирожные, но не успели. Я возьму эти и продолжу продавать. Вы продавайте остальные в других местах. Как закончите — встречаемся здесь и едем домой.
Никто не возразил, и все разошлись по своим точкам.
Су Юэ направилась прямо к дому товарища Цзян.
Та знала, что Су Юэ придёт, и специально поменялась сменами, чтобы целый день быть дома.
Су Юэ поставила пирожные на стол и сразу перешла к делу:
— Товарищ Цзян, вы звали меня — в чём дело?
Товарищ Цзян налила ей чай и сказала:
— Помнишь, я купила у тебя пирожные? Так вот, мой младший брат из родного города приезжал в гости, попробовал — и в восторге! Сказал, что вкуснее городских. Спросил, где я их взяла. Я рассказала, и он тут же загорелся идеей.
Она улыбнулась:
— Брат работает на авторемонтном заводе в городе. Голова у него везде лезет — всё что-то продаёт. Увидел, какие у тебя вкусные пирожные, и решил закупать их у тебя, чтобы перепродавать в городе. Вот я и спрашиваю: согласна ли ты с ним сотрудничать?
Боясь, что Су Юэ откажет, она добавила:
— В городе люди щедрее, богаче. Твои пирожные там пойдут на ура! Гарантированно заработаешь больше, чем здесь.
Су Юэ прекрасно знала, что в городе покупательная способность выше, но ей не на чем было туда ездить. Теперь же появился шанс — она не возражала, но хотела всё чётко обговорить.
— Товарищ Цзян, раз это ваш брат, я, конечно, готова сотрудничать. Но есть два условия. Во-первых, всё должно оставаться в тайне. Если что-то пойдёт не так, никто не должен меня выдавать. И я, в свою очередь, не стану вас подставлять.
Товарищ Цзян кивнула:
— Разумеется! В деловом партнёрстве нужны правила. Можешь не сомневаться: кроме меня и моих родных, никто не узнает. А уж мы-то языки прикусим! Каждый отвечает за себя. Если хочешь, составим письменный договор — всё чёрным по белому.
— Тогда второе условие, — сказала Су Юэ. — Я не доставляю товар. Могу только привозить пирожные сюда. Пусть ваш брат сам забирает их. Зато цену сделаю вам оптовую — чтобы вы имели прибыль. Считайте, вы у меня закупаетесь оптом. Как вам такое?
Товарищ Цзян задумалась:
— Сейчас спрошу у брата, что он думает.
— Хорошо, — согласилась Су Юэ. — Через три дня я снова приеду с пирожными. Если ваш брат согласится, подпишем договор прямо у вас.
— Отлично, — кивнула товарищ Цзян. — Сегодня же отправлю ему весточку.
http://bllate.org/book/3488/381162
Готово:
