Хань Айго вспомнил о проделках своей матушки и слегка смутился. Он давно подозревал: та не просто так звала Су Юэ к ним домой поесть и разрешила готовить у них — всё это затевалось ради того, чтобы дать им повод чаще встречаться. Не ожидал он, что замысел старухи сработает настолько удачно: он в неё влюбился, а она, к счастью, его не презирает.
В душе он поблагодарил мать, не зная, что успеху способствовали вовсе не её ухищрения, а целенаправленные усилия самой Су Юэ.
Пока они беседовали, Су Юэ уже промыла принесённые красный и зелёный маш и поставила их на пароварку. Хань Айго, заметив это, спросил:
— Ты собираешься что-то готовить?
Су Юэ, не прекращая возиться у плиты, ответила:
— Недавно собрали столько бобов, да я ещё немного купила у колхозников. Решила испечь из них сладостей.
Хань Айго взглянул на красный и зелёный маш и предположил:
— Будешь делать лепёшки из красного и зелёного маша?
— Эти два вида сделаю, но не только их, — сказала Су Юэ и достала купленный через знакомых корень китайской ямсы. — Ещё хочу приготовить хрустящие пирожки с красным машем, сладкие пирожки из ямсы с красным машем и оладьи с яйцом и красным машем.
— Так много сразу? — удивился Хань Айго. — Тебе же придётся изрядно устать! Ты одна всё это сделаешь? Лучше бы ограничиться одним-двумя видами — всё равно заработаешь столько же, если продашь побольше.
Если бы Су Юэ хотела просто заработать денег, она, конечно, выбрала бы один-два вида и не мучилась. Но её главная цель — набрать очки. Нужно успеть заработать как можно больше очков в свободное от работ время, чтобы скорее получить рецепт для лечения ноги. Только вот сказать об этом Хань Айго она не могла, поэтому лишь ответила:
— Да не устану я! Всё равно основа — красный и зелёный маш, так что быстро управлюсь. Чем больше сортов, тем лучше пойдёт продажа. Да и сейчас ведь не на работах — времени хоть отбавляй.
Услышав, что ей не трудно, Хань Айго перестал уговаривать и сосредоточился на том, чтобы поддерживать огонь в печи. Иногда он помогал ей по её просьбе: взбивал яйца, мешал начинку, чистил ямсу — всё это значительно облегчало Су Юэ работу.
Благодаря его помощи Су Юэ справилась быстро. Она попросила Хань Лаоэра принести обеденный стол на кухню и расставила на нём пять больших чистых решёток. На каждую решётку она выкладывала отдельный вид выпечки: сначала из зелёного маша и муки приготовила лепёшки, затем сотню лепёшек из красного маша, ещё сотню хрустящих пирожков с красным машем, оставшиеся ингредиенты пустила на оладьи с яйцом и красным машем, а в самом конце занялась ямсой — смешала её с мелким красным машем и сделала сладкие пирожки из ямсы.
В итоге все пять решёток оказались доверху заполнены разнообразной выпечкой.
Время шло незаметно, и к моменту, когда всё было готово, луна уже взошла в зенит — на дворе была глубокая ночь. За окном царила тишина, нарушаемая лишь изредка далёким лаем собак.
Все в доме Ханей уже спали, даже дети, которые сначала дожидались вкусняшек, не выдержали и послушно отправились в постель.
Казалось, будто в мире остались только они двое. Су Юэ даже почувствовала лёгкую романтику — будто у них свидание при свете лампы.
Она велела Хань Айго вымыть руки и сесть за стол, сама устроилась рядом и, при свете керосиновой лампы, протянула ему пирожок из ямсы:
— Попробуй, вкусно?
— Вкусно, — ответил он, даже не дождавшись, пока она передаст ему пирожок.
Су Юэ улыбнулась, потёрла живот — ужин давно переварился, и она проголодалась. Взяв пирожок себе, она отправила его в рот: нежный, мягкий, сладкий — объедение!
И в этот момент раздался самый желанный для неё звук:
[Поздравляем, лепёшки из зелёного маша оценены как С-уровень. Получено 10 очков.]
[Поздравляем, пирожки из ямсы с красным машем оценены как В-уровень. Получено 20 очков.]
[...]
Последовала целая серия уведомлений о получении очков. Су Юэ наблюдала, как цифры на панели очков стремительно растут, и наконец остановились на отметке «512».
Отлично! Осталось чуть больше двухсот очков до цели.
Су Юэ не смогла сдержать улыбку.
Хань Айго смотрел на неё, сияющую в свете лампы, и залюбовался до того, что замер, забыв даже про пирожок в руке.
Су Юэ почувствовала сладкую теплоту от его взгляда и, протянув тонкий палец, лёгонько ткнула его в подбородок:
— Насмотрелся уже?
От этого прикосновения Хань Айго опомнился, уши залились жаром, и он поспешно отвёл взгляд, откусив кусочек пирожка. Но тут же снова перевёл глаза на Су Юэ — будто не мог насмотреться.
Су Юэ еле сдерживала улыбку. Она взяла оставшийся у него в руке пирожок и поднесла ко рту:
— Открывай рот.
Хань Айго машинально повиновался, и она отправила ему в рот весь пирожок. При этом её пальцы на мгновение коснулись его губ — по коже пробежала тёплая дрожь.
Лишь проглотив первый кусок, Хань Айго осознал, что его только что покормили с руки. Лицо его мгновенно вспыхнуло, краснота разлилась до самого затылка, и он растерялся, не зная, куда деть руки и ноги.
Но и не удивительно: в те времена люди были крайне консервативны. Даже супруги на улице шли в нескольких шагах друг от друга и обращались друг к другу как «товарищ». Некоторые пары разговаривали только по ночам в постели, а днём вели себя как чужие. Такой жест, как кормление с руки, Хань Айго не только не видел, но и представить себе не мог.
Тридцатилетний мужчина покраснел, как мальчишка, от одного лишь прикосновения, испытывая и радость, и смущение.
Су Юэ чуть не расхохоталась от его наивной застенчивости. В душе она даже позволила себе пофантазировать: «Если от одного пирожка он так разволновался, то что будет, если мы станем ближе? Не упадёт ли в обморок?»
Но внешне она сохраняла полное спокойствие, ничем не выдавая своих мыслей. Потёрла живот — всё ещё голодный — и спросила:
— Ты голоден?
Хань Айго, всё ещё красный, кивнул — действительно проголодался.
Су Юэ встала и подошла к плите:
— Я тоже голодна. Давай сварим лапшу с луковым соусом и поедим вместе?
Если бы он был один, Хань Айго ни за что не стал бы тратить продукты на дополнительную еду — просто перетерпел бы голод. Но раз Су Юэ проголодалась, он не хотел, чтобы она страдала, и энергично кивнул, усевшись у печи разжигать огонь.
Су Юэ замесила тесто из пшеничной муки, раскатала его в лепёшку и нарезала тонкими полосками — лапшой. Забросила в кипящую воду, сварила, вынула и, добавив немного кунжута, перемешала, отставив в сторону.
Затем она нарезала зелёный лук, слегка отбила чеснок и, в холодной сковороде с холодным маслом, на слабом огне стала обжаривать. Когда донышки чесночных зубчиков начали желтеть, она перевернула их. Как только лук начал темнеть, влила в сковороду соевый соус, немного тёмного соевого соуса и сахара, чтобы сделать соус. Так был готов ароматный луковый соус.
На последнем этапе она смешала соус с лапшой — и свежеприготовленная лапша с луковым соусом была готова.
Су Юэ налила Хань Айго большую миску, себе — поменьше, и они снова сели за стол при свете керосиновой лампы, с аппетитом уплетая угощение.
По сравнению со сладостями и прочими лакомствами, Хань Айго предпочитал сытную и вкусную основную еду. Поэтому он ел с особым удовольствием, заглатывая большие порции, и глаза его всё больше светились радостью.
— Ну как, вкусно? — улыбнулась Су Юэ.
Хань Айго кивнул, не успев даже проглотить лапшу.
Су Юэ всё поняла: этот мужчина не любит сладости и всякие закуски — он предпочитает именно такую солёную, ароматную еду, как лапша с луковым соусом. Значит, в будущем стоит чаще готовить ему подобное.
На следующее утро, ещё до рассвета, Су Юэ, преодолевая сонливость, поднялась и передала приготовленные накануне сладости старшей Хань:
— Тётушка, я вчера напекла много пирожков. Сегодня Хань Айминю, наверное, не справиться одному. Может, пусть Хань Лаоэр или Хань Лаосань помогут ему? Я дам вам сорок процентов прибыли.
Старшая Хань, увидев пять полных решёток выпечки, поспешила сказать:
— Да ты уж больно много напекла! Айминю одному за день и половины не продать. Я пошлю и Лаоэра, и Лаосаня на помощь. И не надо нам сорок процентов — оставим, как раньше, двадцать.
Су Юэ замахала руками:
— Нет, тётушка, так не пойдёт. Как можно, чтобы вся ваша семья трудилась, а получала всего двадцать процентов? Это же несправедливо. Пусть будет сорок.
Видя, что старшая Хань всё ещё собирается отказываться, Су Юэ слегка смутилась и тихо сказала:
— Тётушка, забирайте деньги. Они пойдут на лечение ноги Хань Айго. Его ногу обязательно вылечат, а расходов ещё много впереди. Не отказывайтесь, пожалуйста.
Если бы старшая Хань не знала об их отношениях, Су Юэ никогда бы не сказала таких слов. Но теперь, когда всё ясно, она не стеснялась. Ведь у них с тётушкой одна цель — вылечить Хань Айго, и она не жалела делиться с семьёй большей частью дохода.
Старшая Хань сначала опешила, а потом смотрела на Су Юэ с такой благодарностью и теплотой, что глаза её наполнились слезами. Она крепко сжала руки девушки:
— Хорошая ты, доченька... Спасибо тебе. Тётушка навсегда запомнит твою доброту. Ладно, не стану отказываться. Как только накоплю достаточно, сразу повезу твоего Хань Айго в большую больницу в провинциальном центре. Обязательно вылечим! Не волнуйся... Даже если ногу не вылечат, я всё равно буду работать.
«Я и не волнуюсь, тётушка, совсем не волнуюсь», — подумала Су Юэ.
Она уловила скрытый смысл слов старшей Хань: та, видимо, тоже переживала, что Су Юэ может уйти, если ногу Хань Айго не вылечат, и пыталась её успокоить.
Су Юэ мягко сказала:
— Тётушка, ногу Хань Айго обязательно вылечат. Будем копить деньги и возьмём его в больницу. Если в одной не помогут — поедем в другую. Рано или поздно найдётся врач, который сможет помочь.
— Да-да, обязательно найдётся! — оживилась старшая Хань. Раньше она не слишком верила в успех лечения, но слова Су Юэ придали ей уверенности. А с уверенностью пришло и желание зарабатывать. Она тут же побежала к Хань Лаоэру, Хань Лаосаню и Хань Лаосы, чтобы подробно объяснить, как продавать пирожки, боясь, что они что-то сделают не так.
Хань Лаоэр и Хань Лаосань с энтузиазмом отнеслись к возможности заработать и пообещали старшей Хань хорошо продавать. Они аккуратно уложили выпечку в корзины, плотно накрыли их водонепроницаемой тканью, чтобы не намокли от дождя, надели плащи и отправились в город вслед за Хань Айминем.
Су Юэ предположила, что сегодня всю выпечку, скорее всего, распродадут, и сразу же пошла на кухню готовить завтрашнюю партию. Хань Айго, как обычно, помогал ей разжигать печь. Кроме вчерашних видов, Су Юэ решила добавить ещё несколько новых: «Люй да гунь», «Тунлошао» и пирожки с яичным желтком.
Когда всё было готово, уже стемнело. Но братья Хань всё ещё не вернулись.
Старшая Хань начала волноваться и вышла на крыльцо, вглядываясь в сторону деревенского входа. Невестки второго и третьего сыновей тоже тревожились: то боялись, что выпечку не купят, то переживали, не поймали ли их за спекуляцию.
К счастью, до полной темноты братья Хань всё же вернулись.
Невестка Хань Лаосаня первой бросилась к мужу и схватила его корзину:
— Ну как, всё продали?
Невестка Хань Лаоэра тоже подбежала:
— Что случилось? Обычно Айминь никогда не задерживается так надолго!
Хань Лаоэр сделал глоток воды из кружки, а Хань Лаосань, даже не напившись, торопливо сказал:
— Всё продали! Мы разошлись по трём разным местам, и везде отлично пошло. Выпечки не осталось ни крошки. Обратно собирались выйти ещё на закате, но нас задержала товарищ Цзян с текстильной фабрики — хотела кое-что обсудить.
Старшая Хань уже вынесла на стол горячие блюда:
— Садитесь ужинать, наверное, проголодались. Расскажете за едой.
Они трудились весь день, а в обед в городе перекусили лишь парой булочек, так что теперь животы урчали от голода. Усевшись за стол, они сразу же начали есть, и лишь когда немного наелись, продолжили:
— Товарищ Цзян сказала, что у неё в городе есть родственница, которая хочет заказать у тебя пирожки. Подробностей не сообщила — просто передала, что завтра хочет лично с тобой встретиться и всё обсудить.
Су Юэ задумчиво кивнула.
http://bllate.org/book/3488/381161
Готово:
