— Неужели? — задрожали остальные. — А вдруг дом рухнет?
Ли Сяоцин поспешила их успокоить:
— Ничего подобного! Раньше тоже бывали ливни — хоть и протекало, но никогда не рушилось. Не накручивайте себя!
Услышав это, тревога у всех немного улеглась. Они принесли длинные скамьи и устроились в углу, где меньше всего капало, чтобы дождаться окончания дождя. За окном ливень становился всё страшнее, но, сбившись в кучу, девушки хоть немного отогнали страх, навеянный проливным дождём.
Не только Су Юэ и её подругам не давал спать дождь — весь посёлок проснулся от шума воды. У бедных семей дома были построены наспех, и теперь крыши сильно протекали. Люди метались по избам, расставляя кастрюли, миски и тазы, чтобы поймать воду и не дать полу превратиться в болото.
А вот у тех, чьи дома были крепко сложены, таких проблем не было.
В доме семьи Хань тоже не протекало. Хань Айго служил в армии, получал хорошие пособия и всё отправлял домой, так что семья не нуждалась ни в чём. Поэтому они купили черепицу и перекрыли крышу — с тех пор, как бы ни хлестал дождь, в доме оставалось сухо. Каждый раз, слыша, как соседи вопят от отчаяния из-за протечек, семья Хань благодарно хлопала себя по груди: слава богу, у них всё в порядке!
И в эту ночь, хотя всех разбудил шум дождя, в их доме не было ни капли воды. Все с облегчением перевели дух и спокойно завалились спать.
Только Хань Лаоэр не мог уснуть. Он зажёг керосиновую лампу и вышел на крыльцо. Взглянув на небо, пробормотал:
— Сегодняшний ливень — что надо! Хорошо, что мы как раз убрали сладкий картофель — теперь не испортится от дождя.
Хань Лаосань тоже не спал — тревожился за урожай. Он вышел вслед за братом:
— Слышу, у многих домов протечки, кричат все. Видать, немало семей пострадает в эту ночь. Эх...
Хань Лаоэр кивнул:
— Ещё бы! При таком ливне крыши текут, как решето. В домах не усидишь — спать точно не придётся.
В это время на пороге появился Хань Айго — его тоже разбудил дождь. Он слушал шум воды, и его брови всё больше сдвигались к переносице, пока не образовали глубокую складку. Услышав слова братьев, он побледнел и тревожно уставился в темноту за воротами.
Хань Лаоэр, опасаясь за его раненую ногу, поспешил утешить:
— Брат, не волнуйся! У нас дом крепкий, никогда не протекал. Иди спать спокойно — всё в порядке!
Но Хань Айго молчал. Он подошёл к воротам и обеспокоенно смотрел на юго-запад.
Хань Лаосань удивился:
— Брат, что ты там высматриваешь? Что случилось?
Хань Айго стиснул зубы. В конце концов тревога пересилила всё остальное. Он резко повернулся и пошёл за зонтом. Найдя его за дверью, одной рукой раскрыл зонт, другой оперся на костыль и направился к выходу.
Братья в ужасе бросились его останавливать.
— Куда ты собрался?! — воскликнул Хань Лаоэр. — На улице река! С твоей ногой легко упасть!
— Да, брат, — подхватил Хань Лаосань, — скажи, что тебе нужно, я сам схожу!
Хань Айго, видя, что братья не отстанут, вынужден был признаться:
— Такой ливень... Я пойду проверю, всё ли в порядке в общежитии молодых специалистов.
Хань Лаоэр и Хань Лаосань переглянулись — и тут же вспомнили, что Су Юэ живёт именно там. Теперь им стало ясно: брат волнуется за неё.
Они не заподозрили ничего большего — просто решили, что Хань Айго благодарен Су Юэ за помощь семье и, как положено по отношению к благодетелю, проявляет заботу.
Оба хлопнули себя по лбу: как они сами-то забыли про Су Юэ! Ведь она так много для них сделала, а они даже не подумали, как ей в такую ночь!
— Дом в общежитии — один из самых ветхих в деревне, — с сожалением сказал Хань Лаоэр. — При таком дожде там наверняка потоп. Надо сходить и посмотреть, как там Су Юэ.
— Точно! — подтвердил Хань Лаосань. — Она так нам помогла, теперь наша очередь помочь ей! Брат, ты с твоей ногой не ходи — я сам сбегаю!
Хань Айго очень хотел лично убедиться, что с Су Юэ всё в порядке. Но, взглянув на свою хромую ногу и на разбушевавшуюся стихию за воротами, понял: если он упадёт, то не только не сможет помочь Су Юэ, но и создаст проблемы семье.
Впервые он по-настоящему возненавидел свою рану. Из-за неё он снова и снова чувствовал себя беспомощным: не мог признаться в чувствах девушке, которая ему нравится, и теперь не мог даже прийти ей на помощь в беде. Какой же он ничтожный!
В доме было темно, и Хань Лаосань не заметил, какое мрачное выражение появилось на лице старшего брата. Он быстро нашёл плащ из соломы, накинул его на плечи и бросился в ливень — его силуэт тут же растворился в темноте.
Хань Лаоэр подвёл Хань Айго к столу:
— Не волнуйся, брат. Лаосань уже побежал. Если с Су Юэ что-то случится, он приведёт её к нам.
Хань Айго молча кивнул, но глаза его не отрывались от ворот.
Тем временем Хань Лаосань, промокая до нитки, добежал до общежития. Издалека он уже слышал крики и причитания — ясно было, что крыша сильно протекает, и помощь действительно нужна.
Он ворвался во двор, где жила Су Юэ, и собрался её окликнуть, но вдруг увидел Хань Цинсуна. Тот стоял под навесом и держал над Су Юэ зонт, слегка наклонившись, чтобы ей было удобнее, и что-то говорил.
Увидев Хань Лаосаня, Хань Цинсун удивился:
— Лаосань? Ты как здесь?
Они были ровесниками и с детства дружили — вместе учились, ловили рыбу, купались в реке. Ближе некуда.
Хань Лаосань внимательно посмотрел на друга:
— У нас в деревне общежитие всегда течёт, а мне не спалось — решил проверить, не нужна ли помощь. А ты тут что делаешь, Цинсун?
Хань Цинсун невольно бросил взгляд на Су Юэ, потом прочистил горло и неловко ответил:
— Я тоже пришёл посмотреть. Крыша сильно протекает, молодым специалистам не уснуть. Дождь, похоже, надолго — я предложил им переночевать у кого-нибудь из местных.
Хань Лаосань перевёл взгляд с Цинсуна на Су Юэ и вдруг всё понял. Он многозначительно посмотрел на друга:
— Ага... Ты, значит, хочешь, чтобы Су Юэ переночевала у тебя?
Хань Цинсун смутился — понял, что его разгадали. Он потёр нос и тихо ответил:
— Да... Моя мать живёт одна в комнате — Су Юэ может переночевать с ней.
Хань Лаосань про себя усмехнулся: «Вот оно что! Значит, этот хитрец приглядел Су Юэ!» — и решил не мешать ухажёрам.
— Раз ты уже тут, я пойду, — сказал он. — Мне пора спать.
Он прибежал стремглав — и так же стремительно исчез. Су Юэ даже не успела с ним поговорить.
Она с досадой вздохнула про себя: «Я-то думала, он пришёл по просьбе Хань Айго... А он так и ушёл. Неужели я сама себе наврала?»
Настроение окончательно испортилось. Она не захотела больше разговаривать с Хань Цинсуном и сказала ему:
— Спасибо за заботу, староста, но не надо. Скоро рассвет, я просто посижу тут и подремлю. Дождь, наверное, скоро кончится. Идите спать.
Не дав ему ответить, она вошла в комнату и снова устроилась в углу, подальше от протечек.
Хань Цинсун остался на улице в полном разочаровании. Но в комнате было несколько девушек, и он не осмелился заходить вслед за ней. Пришлось отправиться в другой двор проверять, как там остальные.
* * *
Дома Хань Лаоэр сидел с Хань Айго и ждал возвращения Лаосаня. Наконец тот появился — один.
— Ну как там? — спросил Лаоэр. — Всё в порядке?
Лаосань снимал мокрый плащ:
— Там настоящий потоп! Вода по щиколотку.
— Тогда почему ты не привёл Су Юэ к нам? — возмутился Лаоэр. — У нас места хватит, пусть спала бы с мамой!
Лаосань сел за стол и хитро усмехнулся:
— Я и хотел её привести... Но кто-то опередил меня. Ей уже предложили помощь.
Хань Айго нахмурился и пристально посмотрел на младшего брата — взгляд был таким острым, что Лаосань вздрогнул. Он подумал, что старший злится на него за нерадивость, и поспешил оправдаться:
— Брат, честно! Я не мог её привести — когда я пришёл, там уже был Хань Цинсун. Он как раз предлагал Су Юэ переночевать у себя. Я не мог мешать!
Хань Лаоэр ничего не заподозрил:
— Раз Цинсун там, значит, всё в порядке. Не стоит волноваться.
Лаосань снова хихикнул и заговорщицки подмигнул братьям:
— Я кое-что интересное заметил! Оказывается, Цинсун втрескался в Су Юэ! Я думал, он всю жизнь холостяком пробегает — такой привереда! А он молча приглядел такую девушку. Ну а что? Су Юэ и правда красива и способна — кому не понравится?
Лаоэр заинтересовался:
— Правда? Откуда ты знаешь?
— Да по глазам видно! — Лаосань показал на свои. — Цинсун смотрел на неё так, будто влюблён до ушей! И заметь — он никого другого не звал, только Су Юэ! Яснее ясного. Поэтому я и ушёл — нечего мешать романтике!
Лаоэр тоже рассмеялся:
— Значит, действительно приглядел! Это даже хорошо. Цинсун — парень толковый, семья у него неплохая, и сам недурён собой. Вполне подходит Су Юэ. Будет пара — что надо!
— Точно! — подтвердил Лаосань. — Идеальная пара!
— Скр-р-р! — раздался вдруг резкий звук скрежета по полу. Братья вздрогнули — это Хань Айго резко встал, задев скамью.
— Брат, что с тобой? — удивился Лаоэр.
Хань Айго плотно сжал губы:
— Я пойду спать.
Он развернулся и, опираясь на костыль, ушёл в свою комнату.
Лаоэр и Лаосань переглянулись. Что-то было не так с братом сегодня вечером — он явно чем-то расстроен.
Дождь не унимался всю ночь и лил до самого утра.
Су Юэ и подруги проспали в углу, как могли. Проснувшись, они увидели, что за окном всё ещё моросит, а внутри комната превратилась в настоящий пруд — можно было запускать рыб.
У Сяосяо был вид полного отчаяния:
— Похоже, спать нам больше не придётся.
Мао Линь добавила:
— Этот дом больше не жильё. Но куда нам теперь деваться?
Су Юэ посмотрела вверх — на крыше не хватало нескольких пучков соломы, и прямо сквозь дыры виднелось небо, откуда продолжала капать вода.
— Дождь не прекращается, — с тревогой сказала она. — Мы не можем починить крышу. Что делать?
Ли Сяоцин тоже обеспокоенно смотрела на погоду:
— Ливень слишком сильный — идёт уже целую ночь, а не утихает. Если так пойдёт, нам будет совсем плохо.
Все были подавлены. Вчера они с таким энтузиазмом собирались на базар, а теперь даже разговаривать не хотелось.
Мао Линь даже слёзы сдержать не могла — ей ужасно захотелось домой.
На кухне вся солома и дрова промокли насквозь — развести огонь было невозможно. Завтракать не получится. Девушки остались без сна и без еды.
К счастью, Су Юэ была заядлой сладкоежкой и всегда держала в чемодане запасы лакомств. Она раздала их подругам, чтобы те не голодали.
К полудню дождь на время прекратился, но всё оставалось мокрым, и кухня по-прежнему не работала. Девушки снова перекусили сладостями и собрались идти в правление колхоза просить починить крышу. Но едва они вышли на улицу, как дождь хлынул с новой силой.
От злости им хотелось рыдать.
http://bllate.org/book/3488/381157
Готово:
