Су Юэ не успела и рта раскрыть, как мальчишка, словно ветер, умчался прочь, присоединился к группе детей неподалёку и с гордостью продемонстрировал им деньги, вырученные за рыбу.
Су Юэ смутно услышала, как один из ребятишек сказал:
— Мама была права — Су-чжэньцин и правда дура и щедрая. Хоть бы мне тоже поймать рыбку!
Су Юэ: …
Хотя, похоже, теперь её считали дурой во всей деревне, Су Юэ совершенно не волновало это мнение. Ведь она получала свежие продукты без всяких талонов и не тратя ни минуты своего времени — так что радовалась про себя даже больше обычного.
И вот, после рыбы по-кислому Су Юэ приготовила ещё одно блюдо — рыбу по-ханчжоуски. Ли Сяоцин и остальные ели с таким восторгом, будто готовы были откусить себе язык. А Су Юэ, наслаждаясь едой до полного удовлетворения, получала всё больше и больше очков — её счёт рос впечатляющими темпами.
После того как двое подряд заработали у Су Юэ деньги, в деревне быстро распространилась молва: Су-чжэньцин — дура и щедрая, её легко обмануть. Дети массово бросились в воду ловить рыбу. Родители, которые раньше строго запрещали детям купаться, теперь не только не возражали, но даже поощряли их: авось поймают рыбку и продадут Су Юэ.
Несколько взрослых тоже решили попытать удачу и полезли в воду — вдруг повезёт? Если поймаешь рыбу, это же чистая прибыль.
Так много людей ловили рыбу, что даже при её скудном количестве и трудностях ловли кто-нибудь да находил хотя бы одну-две рыбины. В итоге Су Юэ ежедневно получала по одной рыбке прямо у двери. От рыбы по-кислому до рыбы по-ханчжоуски, от ханчжоуской — к паровой, от паровой — к острой варёной… В общем, из одной только рыбы Су Юэ приготовила восемнадцать разных блюд, и даже если есть её каждый день, не наестся!
Су Юэ много дней подряд готовила рыбу, чтобы заработать очки, и больше не варила еду для продажи в уезд. Во-первых, времени не хватало, а во-вторых, она обиделась на Хань Айго и нарочно не ходила туда.
Она каждый день упорно трудилась, чтобы заработать достаточно очков и вылечить ему ногу, а он в ответ жестоко отверг её и ранил её сердце. Если она теперь не проигнорирует его хотя бы немного, то просто не уважает саму себя!
Она обязательно должна как можно скорее накопить очки и получить рецепт. И тогда заставит его стоять на коленях и петь «Conquer»! Ха-ха-ха…
Пока Су Юэ весело развлекалась в своих фантазиях, семья Хань наконец начала тревожиться.
Невестка третьего сына недоумённо спросила:
— Почему Су-чжэньцин так долго не появляется у нас? Раньше она часто приходила готовить.
Невестка второго сына обратилась к Хань Айминю:
— Эй, Четвёртый, Су-чжэньцин в эти дни не просила тебя возить еду в уезд? Что происходит?
Хань Айминь покачал головой, тоже растерянный:
— Нет, Су Юэ не приходила готовить у нас, значит, и продавать ничего не планирует. Наверное, у неё какие-то дела.
Невестка третьего сына вдруг побледнела и воскликнула:
— Неужели Су-чжэньцин продаёт еду сама или нашла кого-то другого? Может, она больше не хочет, чтобы наш Четвёртый зарабатывал вместе с ней?
Её слова заставили всех в доме Хань встревожиться — ведь такая работа под силу многим, и Хань Айминь вовсе не единственный, кто может этим заняться.
Однако Хань Айминь возразил:
— Не может быть! Су Юэ не из тех, кто так поступает. Раз сказала — не откажется без причины.
Невестка третьего сына фыркнула:
— Тогда почему её столько дней не видно?
Все переглянулись, никто не знал ответа.
Только Хань Айго молчал, не проронив ни слова с самого начала.
Старшая Хань посмотрела на него и сердито прикрикнула на остальных:
— Не болтайте попусту! Даже если Су Юэ больше не будет просить Айминя возить еду, вам нечего её осуждать. Она помогала нам из доброты, а не по обязанности. Запомните: если встретите Су Юэ, ни слова не смейте сказать ей противного! Иначе я вам устрою!
Все поспешно заверили, что не посмеют, хотя в душе продолжали гадать.
После ужина вся семья Хань собралась во дворе, отдыхая и болтая, только Хань Айго остался в своей комнате.
Старшая Хань постучала в его дверь, дождалась ответа и вошла. Внутри он сидел за столом, занятый чем-то неведомым.
Ясно, не спит.
Старшая Хань подошла и с досадой шлёпнула его по спине:
— Неужели ты обидел Су Юэ, и поэтому она перестала ходить к нам?
Хань Айго сжал губы и тихо ответил:
— Мама, о чём ты? Как я мог обидеть Су-чжэньцин?
Старшая Хань снова дала ему подзатыльник:
— Не прикидывайся! Другие могут и не замечать, а я-то вижу: ты всё это время избегаешь Су Юэ. Я, старуха, заметила — а уж Су Юэ-то наверняка тоже! Неудивительно, что она обиделась!
Хань Айго открыл рот, поражённый — он не знал, что мать всё видит.
Старшая Хань вздохнула и, подтащив табурет, села рядом с ним:
— Айго, ты мой сын. Другие тебя не знают, а я знаю. Я вижу, что ты избегаешь Су Юэ, но я также знаю — ты её любишь. Просто боишься признаться из-за своей ноги, верно?
— Мама, я не...
Но старшая Хань перебила его:
— Не говори мне, что не любишь её. Меня не обманешь. Если сможешь обмануть своё собственное сердце — тогда и верю.
Хань Айго опустил голову. В глазах мелькнула горечь, и во рту стало горько — он больше не мог вымолвить ни слова.
Старшая Хань, увидев это, сжалась сердцем и мягко уговорила:
— Айго, я понимаю, что ты не хочешь тянуть за собой хорошую девушку. Но я вижу — Су Юэ тоже тебя любит. По её взгляду это ясно. Почему она помогает нашей семье? Только потому, что любит тебя! Она так к тебе привязана — значит, ей всё равно на твою ногу, она тебя не стыдится. Так зачем же ты от неё прячешься?
Хань Айго долго молчал, потом с горечью произнёс:
— Мама, Су Юэ — хорошая девушка. Она заслуживает лучшего мужчину, который сможет заботиться о ней. Я же… я не смогу дать ей достойную жизнь, только обузой буду. Не могу быть таким эгоистом.
— Глупец! — со слезами на глазах воскликнула старшая Хань. — Кто сказал, что твою ногу нельзя вылечить?.. Я с самого начала хотела вас сблизить. Думала: «Вот бы Су Юэ стала моей невесткой!» А когда поняла, что и она тебя любит, так обрадовалась! А ты… зачем так мучаешь себя? Ты же встретил девушку по сердцу, и она отвечает тебе взаимностью — зачем же отталкивать её? Постарайся быть для неё самым лучшим мужем, и я тоже буду её любить и баловать — разве этого недостаточно?
Хань Айго закрыл глаза, голос стал хриплым:
— Мама, хватит. Пожалуйста, не вмешивайся. Между мной и Су Юэ ничего не может быть.
Зная упрямство сына, старшая Хань схватилась за сердце от злости:
— Ладно, упрямься! Посмотрим, как ты будешь жалеть, когда Су Юэ, обиженная тобой, совсем отвернётся! У Су Юэ прекрасная внешность, добрый характер, умеет готовить и зарабатывать — кто бы её не полюбил? Если ты её не хочешь, найдутся другие! Вот увидишь, как она уйдёт к кому-то другому — тогда и пожалеешь!
Хань Айго молчал. Но по жутким синим жилам на его руке, сжатой в кулак под столом, было ясно, как он страдает.
******
Собрав сладкий картофель полмесяца подряд, наконец завершили эту нелёгкую работу.
После уборки картофеля в полях больше не было срочных дел, и колхозники, трудившиеся весь осенний сезон, наконец могли перевести дух и немного отдохнуть.
Страх Су Юэ перед ножами тоже наконец закончился, и она с облегчением вздохнула, радуясь, что за всё это время не порезалась и не получила травму — повезло!
Правление колхоза дало всем работникам выходной, а на следующий день как раз был базарный день. Многие колхозники собирались в уезд за покупками, и Су Юэ, давно не бывавшая там, решила пойти вместе с Ли Сяоцин и другими. Хотелось купить чего-нибудь вкусненького и побаловать себя.
Мысль о том, что завтра не нужно работать и можно пойти за лакомствами, так приободрила Су Юэ, что она спала особенно сладко.
Но посреди ночи её разбудило что-то холодное и мокрое, капающее ей на лицо. Всё больше и больше капель, всё холоднее и холоднее — сон был безжалостно прерван.
Она с трудом открыла глаза и услышала громкий шум дождя.
Дождь!
Су Юэ вскочила с постели и увидела, что вода хлещет прямо с потолка — прямо ей на лицо.
Ли Сяоцин и У Сяосяо тоже проснулись от дождя и закричали:
— В доме течёт!
— Как так получилось? — спросила Су Юэ, спеша уйти от струй воды, но едва не подскользнулась на мокром полу и чуть не села на шпагат.
Ли Сяоцин тут же предупредила:
— На полу тоже вода! Осторожнее!
Су Юэ с замиранием сердца нашла сухое место и встала туда, подняв глаза к крыше. В темноте ничего не было видно, но вода лилась со всех сторон, а соломенная крыша громко хлопала под напором дождя. Су Юэ даже испугалась, что дождь смоет всю солому, и дом превратится в открытую беседку.
Раньше ей казалось, что дом просто убогий и неприглядный, но теперь она поняла: это не просто уродство — это угроза жизни! С тех пор, как она сюда приехала, дождей не было, поэтому она и не замечала опасности. А теперь один ливень всё показал.
У Сяосяо, прячась от воды, воскликнула:
— Почему так сильно течёт? Как в таком доме вообще можно жить? Скоро тут пруд образуется!
Ли Сяоцин, прожившая здесь на два года дольше, уже сталкивалась с такой проблемой и поспешила достать из своего сундука зонт. Раскрыв его, она укрыла под ним Су Юэ и У Сяосяо и пояснила:
— Несколько лет назад правление колхоза построило это общежитие для молодых специалистов. Тогда многие возражали: в других колхозах специалистов селят в домах колхозников. У нас раньше тоже так делали, но потом специалистов стало слишком много, а у колхозников и так жилья в обрез — вот и решили построить отдельное общежитие.
Ли Сяоцин вытерла лицо от дождя и продолжила:
— Но в те годы все бедствовали, и у колхоза почти не было денег. Собрав кое-какие материалы, они смастерили эти хижины: вместо брёвен — соломенные стебли, вместо черепицы — глина с соломой. Так, на скорую руку, и построили. Хоть есть где голову приклонить, но в дождь — беда: крыша течёт.
У Сяосяо, приехавшая вместе с Су Юэ и впервые увидевшая, насколько дом ветхий, спросила:
— Почему его не починят? Как мы тут жить будем?
Ли Сяоцин вздохнула с досадой:
— Специалисты уже жаловались правлению. Приходили рабочие, подкладывали ещё соломы и перекрывали крышу, но толку никакого — всё равно течёт. Колхоз не может купить настоящую черепицу, так что чинят — течёт, течёт — чинят. В конце концов мы перестали просить: всё равно бесполезно.
У Сяосяо в отчаянии завыла:
— Что же делать? Постель вся мокрая! Как спать? Да и стоять негде!
Ли Сяоцин лишь утешала:
— Потерпим. Скоро дождь кончится.
Су Юэ тоже не знала, что делать, и пряталась под зонтом, ожидая конца дождя. Но зонт Ли Сяоцин был старый, с дырами, и маленький — на троих не хватало. Поэтому, несмотря на укрытие, все трое всё равно промокли.
Через некоторое время прибежали Вэй Цзя и Мао Линь. Увидев, что и их комната течёт, они в отчаянии воскликнули:
— Похоже, нам сегодня негде укрыться от дождя!
Им было ещё хуже — зонта у них не было, и они лишь накинули на головы по рубашке, но уже почти промокли насквозь.
В этот момент из соседней комнаты Чжао Фан тоже раздался крик:
— Ай! Всё мокрое! Эта развалюха совсем развалилась!
— Ай! Мои вещи промокли! И одеяло тоже!
Су Юэ и остальные переглянулись: ни одна комната не уцелела. Дом был ветхим до основания.
Выбора не было — все сбились в угол комнаты и стали ждать, когда дождь прекратится.
Но на этот раз дождь, обычно ливший всего час-другой, не унимался. Напротив, он становился всё сильнее и сильнее, и его гул наводил ужас.
Су Юэ забеспокоилась:
— Дождь такой сильный, а дом такой ветхий… Не рухнет ли он?
http://bllate.org/book/3488/381156
Готово:
