— Больше она с ним не заговорит!
Су Юэ сердито топнула ногой, даже не взглянула в его сторону и, обойдя молча, ушла прочь.
Она уже сказала всё, что можно было сказать, перепробовала все мыслимые способы — а он всё так же упрямо держится за свою внутреннюю засаду. Су Юэ чувствовала себя совершенно беспомощной и не знала, что ещё можно сделать или сказать.
Впервые в жизни её признание встретило отказ, и у неё пропало всякое желание возвращаться в правление колхоза смотреть кино. Она сразу пошла в общежитие молодых специалистов, вскипятила воду, умылась и легла на кровать, размышляя, как быть дальше.
Хотя ей было обидно, что он отверг её чувства, она понимала: дело вовсе не в том, что он её не любит. Просто из-за травмы ноги он зациклился на этом, словно застрял в собственном тупике. Он не верит, что рецепт сможет вылечить его ногу. Чтобы заставить его поверить, нужно сначала показать ему сам рецепт.
А пока единственный выход — усердно зарабатывать очки и поскорее добраться до этого самого рецепта.
Похоже, ей придётся готовить ещё больше вкусного! Но что ещё можно придумать? Всё, что только возможно, она уже сделала. Ингредиентов для новых блюд у неё попросту нет. Она — живое воплощение поговорки: «Искусная хозяйка и кашу не сварит без крупы».
Хорошо бы кому-нибудь принести ей немного продуктов! С таким мечтательным желанием Су Юэ и заснула. И, к её изумлению, на следующий день мечта действительно сбылась — ингредиенты появились прямо у неё на пороге.
В тот момент Су Юэ уныло резала сладкий картофель. На одном конце простой скамьи был укреплён примитивный станок с лезвием. Сидя верхом на скамье, она держала картофель и терла его о лезвие, получая тонкие ломтики.
Многие женщины давно привыкли к такой работе и делали это ловко: рука быстро двигалась вперёд-назад, и ломтики сладкого картофеля летели один за другим. Но Су Юэ не могла так. Она боялась лезвия и всё время думала, что порежется, поэтому резала осторожно и, конечно, очень медленно. Пока другие успевали обработать три картофелины, она едва справлялась с одной.
— Мам, я поймал рыбу в реке! — в этот момент подбежал мальчик лет десяти, босой и без рубашки, с чёрной рыбой в руке. Он радостно помчался прямо к Хэ Цайхуа, которая вместе с Су Юэ резала картофель. — Мам, я поймал её, пока плавал! Давай сегодня на обед сварим рыбу!
Секретарь колхоза был довольно либерален в управлении: он не считал реку и всё, что в ней водится, общей собственностью. В отличие от некоторых колхозов, где всё в реке считалось государственным и за несанкционированную ловлю рыбы могли даже судить, здесь всё было иначе. Река не засевалась рыбой специально — всё, что там водилось, было диким или случайно занесённым. Секретарь разрешал колхозникам ловить рыбу, и всё, что поймаешь, становилось твоим. Поэтому дети особенно радовались, когда им удавалось поймать рыбу.
Хэ Цайхуа осмотрела улов сына и тоже обрадовалась:
— Вот это да, поймал рыбу! Тогда вечером сварю вам рыбный суп. Хотя рыба маловата — мяса-то совсем немного.
Соседка поутешала её:
— Зато хоть какое-то мясо! Свинину мы не едим, так хоть рыбку поедим.
Хэ Цайхуа подумала и согласилась:
— Верно. Хотя мяса и мало, хоть детям дадим попробовать рыбного бульона, чтобы почувствовали вкус мяса.
Су Юэ заметила, что Хэ Цайхуа не слишком довольна уловом, и вдруг ей пришла в голову идея. Она осторожно спросила:
— Послушай, Хэ-сожительница, раз тебе эта рыбка кажется маленькой, не продашь ли ты её мне? Я заплачу!
— А? — Хэ Цайхуа опешила.
Су Юэ продолжила:
— Хэ-сожительница, я обожаю рыбу! Увидела её — и слюнки потекли. Если ты согласишься отдать её мне, я дам тебе пять мао. Как тебе?
— Пять мао?! — не только Хэ Цайхуа, но и все остальные женщины были потрясены.
Теперь за полный рабочий день мужчина получал десять трудодней, что равнялось четырём мао. А Су Юэ предлагала пять мао за маленькую рыбку — то есть эта рыбка стоила дороже, чем целый день труда взрослого мужчины! Неудивительно, что все были в шоке.
«Эта городская девушка, наверное, совсем глупая», — подумали все про себя.
Хэ Цайхуа уже собиралась отказаться, но от предложения в пять мао слова застряли у неё в горле. Она неуверенно спросила:
— Су Юэ, ты не шутишь?
Су Юэ понимала, что все, скорее всего, считают её дурой, но она-то знала, что умна. Ей срочно нужны свежие продукты, которые не требуют талонов! В конце концов, она уже заработала неплохие деньги, продавая еду, и готова была тратить их на ингредиенты ради очков.
Она решительно вытащила из кармана пять мао и показала Хэ Цайхуа:
— Сожительница, я не шучу. Я правда обожаю рыбу. Если отдадите мне её, я заплачу пять мао. И если в будущем у вас ещё будет рыба — приносите мне, я всегда куплю.
Увидев, что Су Юэ действительно готова заплатить такие деньги, Хэ Цайхуа тут же протянула ей рыбу:
— Тогда, Су Юэ, забирай! Если мой Авань ещё поймает рыбу, обязательно принесу тебе.
Су Юэ взяла рыбу и отдала Хэ Цайхуа пять мао. Она была так счастлива, будто нашла клад.
Су Юэ сразу же попросила отпуск на час, чтобы отнести рыбу в общежитие и поставить в воду, пока не испортилась.
Женщины смотрели ей вслед и думали: «Эта Су Юэ точно глупая».
А раз глупая — её легко обмануть. Поэтому, придя домой, женщины сказали своим детям:
— Когда пойдёте к реке, обязательно ловите рыбу и несите Су Юэ. Заработаете денег — купим вам конфет!
Дети обрадовались: можно и поиграть, и заработать на сладкое! С этого дня в деревне Ханьцзяцунь началась настоящая рыбалка.
Но это уже потом.
А пока Су Юэ ничего не знала о вызванной ею волне. После работы она поспешила домой.
Она будет готовить рыбу!
К счастью, у неё дома была квашеная капуста, и Су Юэ решила приготовить «рыбу по-кислому».
Сначала Су Юэ занялась рыбой: вынула все кости, оставив только филе, разрезала его на части, тщательно промыла, а затем тонко нарезала ломтиками под углом. После этого она посыпала ломтики солью, хорошенько перетёрла и промыла чистой водой несколько раз, пока мясо не стало прозрачным и хрустящим — так рыба получится особенно нежной и сочной.
Ли Сяоцин помогала ей: по указанию Су Юэ достала из квашёной бочки кислую капусту, нарезала её соломкой и бланшировала в кипятке.
Раньше Ли Сяоцин никогда не слышала о таком блюде, как «рыба по-кислому», но она уже привыкла, что Су Юэ постоянно изобретает новые, неведомые никому блюда. Поэтому, услышав, что сегодня будет «рыба по-кислому», она с радостью помогала и с нетерпением ждала результата.
Наверняка будет вкусно! С тех пор как Су Юэ начала готовить, у них появился настоящий стимул ходить на работу: после трудового дня их ждала вкуснейшая еда. Одной мысли об этом хватало, чтобы чувствовать прилив сил. Раньше жизнь в деревне казалась им мукой, а теперь они начали замечать в ней радость.
Су Юэ добавила в рыбные ломтики соль, перец, яичный белок и крахмал, тщательно перемешала руками и отставила в сторону на время. Затем она сказала затаившей дыхание Ли Сяоцин:
— Можно разжигать огонь.
— Есть! — Ли Сяоцин, словно получив важнейший приказ, мгновенно юркнула за печку, ловко подбросила хворост и зажгла огонь.
Су Юэ улыбнулась: ей казалось, что Ли Сяоцин теперь особенно волнуется, стоит только услышать команду «разжигай огонь».
Когда сковорода прогрелась, Су Юэ влила масло, добавила лук, имбирь и чеснок, затем положила голову, хвост, кости и кожу рыбы и начала обжаривать. Уже на этом этапе кухню наполнил невероятный аромат, от которого Ли Сяоцин не переставала вдыхать воздух и чуть не пустила слюни.
Не только Ли Сяоцин — У Сяосяо, Вэй Цзя и Мао Линь тоже не выдержали и вышли из комнат, чтобы подойти к кухне. Но стеснялись зайти внутрь и только стояли у двери, жадно вдыхая запахи, как маленькие дети.
Су Юэ чуть не рассмеялась: похоже, эти девчонки окончательно превратились в гурманов.
У Сяосяо сглотнула слюну и с надеждой спросила:
— Су Юэ, опять что-то вкусное готовишь? Откуда такой аромат?
Су Юэ, опуская ломтики рыбы в сковороду, ответила:
— Готовлю «рыбу по-кислому». Сегодня будем есть с кукурузными лепёшками! Очень вкусно будет!
— Ух ты! — девушки обрадовались и захотели немедленно приступить к трапезе.
Чжао Фан и Хань Сяожу тоже вышли из комнат, привлечённые запахом, и протиснулись к двери кухни.
У Сяосяо с подругами тут же оттеснили их назад, не давая заглянуть внутрь.
Чжао Фан и Хань Сяожу не могли противостоять трём девчонкам и остались снаружи, так и не увидев, что готовит Су Юэ.
Чжао Фан разозлилась:
— Вы чего меня отталкиваете? Кухня общая, не ваша личная! Почему нам нельзя войти?
У Сяосяо презрительно фыркнула:
— Су Юэ сейчас готовит по секретному рецепту. Ты лезешь внутрь — неужели хочешь украсть рецепт? Не стыдно?
Чжао Фан, уличённая в своих намерениях, всё равно не сдавалась:
— Да ладно вам! Всего лишь жарит что-то — и вдруг «секретный рецепт»! Что там такого ценного?
Мао Линь раскинула руки, перегородив дверь:
— Если не интересно — так и не заходи. Не будем потом подозревать тебя в краже.
Хань Сяожу не сдавалась:
— Кухней все пользуются! Мы тоже хотим ужинать! Почему вы её захватили? Почему нам придётся ждать, пока вы закончите?
Вэй Цзя тоже расставила руки, не подпуская их ближе, и закатила глаза:
— Кто виноват, что вы такие медлительные? Мы первые заняли кухню — значит, готовим первыми. Хотите готовить раньше — приходите раньше в следующий раз.
Чжао Фан и Хань Сяожу уже собирались продолжить спор, как вдруг из кухни раздался голос Су Юэ:
— Заходите, всё готово! Ужинаем!
Три подруги тут же забыли о ссоре и ворвались на кухню, схватив палочки.
Теперь никто не мешал Чжао Фан и Хань Сяожу. Они переглянулись и вошли. Взглянув на стол и вдохнув аромат, им захотелось немедленно отобрать еду.
Но Су Юэ и её подруги не собирались делиться. Пришлось Чжао Фан и Хань Сяожу варить себе обычную кашу из дроблёной кукурузы. По сравнению с ужином Су Юэ их еда казалась свиной бурдой.
Чжао Фан и Хань Сяожу чуть не лопнули от злости.
Су Юэ же не обращала на них внимания. Она смотрела на панель очков в системе. Только что «рыба по-кислому» была оценена как блюдо уровня B и принесла ей двадцать очков! Она была в восторге.
Это был самый высокий уровень блюда с тех пор, как она здесь оказалась. Двадцать очков за раз — казалось, она вот-вот разбогатеет!
Если бы ещё чаще получались блюда уровня B или даже A, очки росли бы как на дрожжах!
Су Юэ почувствовала, что нашла правильный путь: получать ингредиенты прямо от местных жителей. Сейчас всё дефицитно, на всё нужны талоны. Даже если у неё есть деньги от продажи еды, без талонов ничего не купишь. Да и ездить каждый раз в районный центр — времени нет.
Здесь колхозники едят мясо раз в несколько месяцев, и семья ходит в районный центр за мясом тоже раз в несколько месяцев. А она уже несколько раз была — деревенские шепчутся, что она прожорливая.
Но ей всё равно. Она и правда любит вкусно поесть!
Су Юэ подумала: было бы здорово, если бы в будущем она могла регулярно покупать продукты у колхозников. Даже если ничего другого не будет — хотя бы рыбы побольше!
И, как будто небеса услышали её, на следующий день желание снова исполнилось.
После того как накануне многие женщины рассказали дома, что Су Юэ платит большие деньги за рыбу, на следующий день дети вместо игр пошли ловить рыбу: ведь можно заработать у «глупой, но щедрой» городской девушки!
Так, мальчик лет восьми-девяти сегодня счастливо поймал рыбу и сразу побежал к месту работы Су Юэ. Подбежав, он распахнул свою майку и показал ей живо прыгающую рыбу:
— Сестра Су Юэ, я поймал рыбу! Купишь?
Су Юэ взглянула и обрадовалась: рыба и правда есть, да ещё крупнее вчерашней! Только вчера она мечтала о большем количестве рыбы — и вот уже сегодня мечта сбылась!
Небеса мне помогают! Ха-ха-ха!
Су Юэ быстро кивнула мальчику:
— Куплю, куплю! Давай сюда, я тебе деньги дам.
Она вытащила из кармана пять мао и протянула ему.
Глаза мальчика засияли. Он взял деньги и тут же передал Су Юэ майку вместе с рыбой:
— Сестра Су Юэ, держи рыбу в моей майке. Завтра майку вернёшь!
http://bllate.org/book/3488/381155
Готово:
