В этот миг у Су Юэ окончательно рассеялось последнее сомнение, терзавшее её в связи с заданием. Раз она пришла в этот мир ради него, раз её предназначение здесь — он сам, раз он полностью отвечает всем её ожиданиям, то почему бы не забыть о задании и не позволить себе по-настоящему, как простой девушке, влюбиться и испытать, что такое любовь?
Пока Су Юэ разглядывала Хань Айго, тот тоже внимательно смотрел на неё.
Он был поражён: в их деревне действительно оказалась такая красавица! Это напомнило ему домашние разговоры — как мать и невестки обсуждали недавно приехавших городских девушек. Они говорили, что в деревне появилась необычайно красивая землячка, гораздо привлекательнее самой очаровательной дочери Хань Лаосаня, Жу Фан. Многие деревенские парни уже положили на неё глаз.
Тогда он лишь мимоходом услышал эти слова и не придал им значения. Но теперь, увидев перед собой эту девушку, он вдруг понял: это точно та самая, о которой говорили. Кажется, её зовут Юэ.
И в самом деле, в следующее мгновение она заговорила:
— Здравствуйте, дядя! Меня зовут Су Юэ.
Голос у Су Юэ был сладкий, улыбка — тоже. Мягкий золотистый солнечный свет окутывал её, делая кожу особенно прозрачной и сияющей. Она стояла прямо и изящно, и вся её фигура казалась невероятно прекрасной.
Хань Айго опустил ресницы и перевёл взгляд на землю перед ней:
— Ты за яйцами?
Су Юэ радостно кивнула:
— Да, дядя! У нас нет яиц, мы не держим кур. Хотела обменять деньги на немного яиц, можно?
Чтобы он не сочёл это странным, она пояснила:
— Все пошли на работу, я зашла в несколько домов, но никого не застала. Только у вас дверь была не заперта, поэтому и решилась побеспокоить.
Хань Айго кивнул, сказал «подожди», встал, взял костыль, зажал его под мышкой и, прихрамывая, пошёл в дом.
Су Юэ следила за его ногой. Сквозь брюки едва просматривалась белая повязка — ранена была именно правая нога. По тому, как он ходил, было ясно: ему по-прежнему тяжело. Судя по времени — от ранения до лечения, выписки и возвращения домой — прошло как минимум два-три месяца. Если за такой срок нога до сих пор не зажила, значит, повреждение действительно серьёзное.
В те времена медицина была ещё слабо развита, и такие тяжёлые травмы часто не удавалось вылечить до конца. Неудивительно, что в оригинальной судьбе его ждала такая трагедия.
Но теперь она здесь. И он больше не станет хромым.
Вскоре Хань Айго, снова опираясь на костыль, вышел из дома. В другой руке он держал корзинку, доверху наполненную яйцами.
Су Юэ испугалась, что он уронит корзину и упадёт, и, поставив свою корзину на землю, бросилась к нему:
— Дядя, дайте мне, я сама понесу!
Хань Айго, однако, покачал головой и отстранился от её руки:
— Не надо, я сам.
Но в этот момент их руки случайно соприкоснулись.
Хань Айго инстинктивно отпрянул, замер и даже не посмел взглянуть на Су Юэ.
Су Юэ заметила, как у него потихоньку покраснели уши.
Сама она не стала так остро реагировать — наоборот, ей показалось это забавным. Он будто застенчивый мальчишка! Ему ведь уже за двадцать пять, почти тридцать — и такой стеснительный?
Но, подумав, она поняла: в те времена отношения между мужчинами и женщинами были куда более сдержанными. А Хань Айго долгие годы служил в армии, где одни мужчины, женщин почти не видел — естественно, что он не привык к общению с девушками. Такая наивность ей даже понравилась. Наоборот — она считала это прекрасным качеством.
Прошло немало времени, прежде чем краснота на ушах Хань Айго сошла. Он спросил:
— Сколько тебе яиц нужно?
Су Юэ решила не проявлять излишнего энтузиазма и, будто ничего не произошло, ответила:
— Дайте тридцать штук.
Хань Айго кивнул и велел ей подать свою корзину. Он принялся перекладывать яйца из своей корзины в её. Его ладонь была широкой, пальцы длинными и сильными — за раз он брал по три яйца, и в его руке они казались совсем крошечными.
Су Юэ не отводила взгляда от его рук, пока он не закончил.
— Сколько с меня? — спросила она.
Хань Айго, хоть и служил в армии, знал цены: яйцо в лучшем случае стоило семь фэней, но чаще — шесть. Он не собирался брать с неё дороже обычного и назвал цену по шесть фэней за штуку.
Су Юэ не спешила платить и добавила:
— Дядя, можно вас ещё об одной просьбе попросить?
Хань Айго поднял на неё глаза:
— Говори.
— Хотела бы одолжить у вас немного пшеничной муки. Собиралась купить на базаре в коммуне, но сейчас уборка урожая, не получается съездить. У нас совсем муки не осталось. Возьму немного на время, а как только съезжу на базар — сразу верну. Хорошо?
Она не сказала «купить», потому что в те времена у каждой семьи мука была на вес золота — её хватало едва ли на праздники, продавать её никто не стал бы.
Хань Айго подумал и ответил:
— Ладно, подожди.
Он снова прихрамывая пошёл на кухню и вскоре вернулся с мешочком ткани в руке:
— Вот две цзинь муки. Больше нет.
Су Юэ с благодарностью приняла мешочек:
— Двух цзинь вполне хватит! Спасибо вам, дядя, вы такой добрый!
Люди в те времена редко говорили такие прямые комплименты в лицо. Хань Айго почувствовал неловкость, и уши снова потеплели.
Су Юэ тихонько улыбнулась про себя.
Яйца куплены, мука одолжена — больше им не о чем было говорить. Су Юэ хотела завязать беседу, но это была их первая встреча, они даже не знакомы по-настоящему. Если бы она задержалась и начала болтать без причины, он мог бы подумать, что она преследует какие-то скрытые цели, и сложить о ней плохое впечатление.
Ради собственного образа Су Юэ подняла корзину и весело помахала ему:
— Спасибо, дядя! Я пойду!
Хань Айго слегка кивнул, ничего не сказав.
Теперь Су Юэ окончательно поняла: он не только сдержан, но и вообще не разговорчив. Если нет дела — молчит, а если говорит, то коротко и по существу.
Значит, чтобы сблизиться с ним, ей самой придётся проявлять инициативу.
Дома Су Юэ вернула два яйца, использованных утром, и спрятала остальные в комнате под замок.
Она купила яйца и заняла муку, чтобы приготовить яичные пирожки: во-первых, побаловать себя, а во-вторых — попробовать продать их на базаре. Если получится продать, сможет купить больше продуктов и разнообразить рацион.
Но сейчас шла уборка урожая, и работягам не разрешалось брать отгулы на базар. Придётся ждать окончания уборки — тогда почти все отправятся на рынок.
На следующий день живот Су Юэ уже не болел, и она пошла на поле вместе со всеми. Следующие несколько дней были мучительно тяжёлыми, но она стиснула зубы и выдержала — наконец-то уборка закончилась.
Не только Су Юэ, но и все работяги с облегчением выдохнули и впервые за долгое время улыбнулись.
Сразу после уборки урожая должен был состояться базар. Су Юэ даже не успела предложить сходить туда, как У Сяосяо первой спросила:
— Я задыхаюсь! Пойду на базар за покупками! Кто со мной?
Ли Сяоцин подняла руку:
— Я тоже! Много чего закончилось, надо докупить.
Ещё одна землячка, Мао Линь, тоже выразила желание пойти. В итоге все, кроме Вэй Цзя, решили идти.
Так четверо договорились отправиться вместе в коммуну на базар.
Накануне базара вечером Су Юэ достала купленные яйца и муку и пошла на кухню.
Ли Сяоцин, увидев столько хороших продуктов, удивлённо распахнула глаза:
— Су Юэ, ты что задумала?
Су Юэ, разбивая яйца в миску, кратко объяснила:
— Хочу испечь яичные пирожки. Завтра же базар — попробую продать. Если получится, куплю ещё продуктов и приготовлю что-нибудь вкусненькое.
Ли Сяоцин не удивилась идее продавать пирожки: в те времена людям разрешалось продавать на базаре свои овощи, зерно или домашнюю еду — это было в тени, но все об этом знали и молчали.
Но её поразило само блюдо: она никогда в жизни не пробовала яичных пирожков. Зато ела бобовые — зелёный и красный.
Ли Сяоцин не стала уходить:
— Су Юэ, можно остаться и посмотреть? Я не собираюсь подглядывать за рецептом — у меня и таланта такого нет.
Су Юэ, взбивая яйца, ответила:
— Конечно, оставайся.
Ли Сяоцин обрадовалась и засучила рукава:
— Может, чем помочь? Разжечь огонь?
Су Юэ подумала: если дело пойдёт, одной ей не справиться — особенно с огнём, ведь она до сих пор плохо справляется с печкой. Но сначала нужно проверить, будут ли пирожки покупать.
Она согласилась, и Ли Сяоцин занялась огнём, а Су Юэ сосредоточилась на готовке — это был её первый десерт в этом мире.
Через час Су Юэ велела погасить огонь. Первые яичные пирожки были готовы.
Ли Сяоцин тут же выскочила из-за печи и, наклонившись над кастрюлей, вдохнула аромат:
— Су Юэ, как же вкусно пахнет! Гораздо лучше бобовых пирожков! У меня слюнки текут!
Су Юэ улыбнулась и, вынув пирожки из кастрюли, чтобы они остыли, протянула один Ли Сяоцин:
— Сяоцин-цзе, попробуй, вкусно ли?
Ли Сяоцин очень хотела попробовать, но отказалась:
— Нет-нет! Это же такая роскошь — столько яиц, сахара и муки! Жалко есть, продавай лучше на базаре.
Но Су Юэ взяла её за руку и настойчиво вложила пирожок:
— Ешь! Ты же мне помогала с огнём — разве нельзя угостить тебя пирожком? Не церемонься, пробуй!
— Ну ладно, раз ты так настаиваешь! — Ли Сяоцин не выдержала — аромат сводил с ума. — Сейчас съем!
Она осторожно откусила кусочек. Пирожок был нежным, сладким, таял во рту, и даже нос наполнился сладким ароматом.
Глаза Ли Сяоцин зажмурились от удовольствия, и она тут же подняла большой палец:
— Боже мой, Су Юэ! Ты настоящий повар! Это самое вкусное лакомство из всех, что я ела! Раньше думала, что бобовые пирожки — лучшие, но теперь понимаю: твои яичные пирожки в тысячу раз лучше!
В этот момент раздался голос системы:
[Поздравляем! Яичный пирожок получил рейтинг C. Вы получаете 10 очков опыта.]
Су Юэ взглянула на панель очков в своём сознании. Цифра изменилась с 4 на 14.
Она радостно улыбнулась.
Ли Сяоцин спросила:
— Су Юэ, по какой цене будешь продавать?
Су Юэ подумала о текущих ценах:
— Пока думаю по пятнадцать фэней за штуку.
Ли Сяоцин удивилась — цена казалась высокой. В те времена даже килограмм риса стоил меньше пятнадцати фэней. Один пирожок дороже целого килограмма риса?
— Су Юэ, а кто вообще купит за такие деньги?
Су Юэ понимала: пятнадцать фэней — немало. Многие семьи полгода не решались купить даже полкило мяса за шестьдесят фэней. Потратить пятнадцать фэней на один пирожок — сочли бы безумием.
Но всегда найдутся и богатые. Всегда есть те, у кого денег много, но не на что потратить. Такие люди не пожалеют денег за вкусное лакомство.
Су Юэ решила продавать пирожки именно им.
Выслушав объяснения Су Юэ, Ли Сяоцин мгновенно всё поняла и хлопнула себя по лбу:
— Вот дурочка я! У нас-то денег нет, но ведь есть семьи, где оба родителя работают на государственных предприятиях или в госучреждениях — у них денег полно! Твои пирожки такие вкусные, они точно купят!
http://bllate.org/book/3488/381140
Готово:
