Последние два дня Жуань Сяотин никак не могла побыть наедине с Чжоу Гу, но сегодня, наконец, подвернулся шанс. Не раздумывая, она бросилась к нему в объятия — как раз в тот миг он резко встал. Девушка промахнулась, врезалась лицом в стул и чуть не выбила себе передние зубы. Изо рта хлынула кровь.
— Чёрт! — воскликнул Чжоу Гу, убирая носовой платок обратно в карман брюк. Услышав шум, он обернулся и увидел Жуань Сяотин, распростёртую на стуле в крайне неловкой позе. Его брови нахмурились: — Товарищ, вы в порядке?
Жуань Сяотин, сжав зубы от боли, подняла голову и попыталась одарить его сладкой улыбкой. На деле же получилось нечто ужасающее — кровавая пасть с окровавленными зубами.
Чжоу Гу без тени эмоций прокомментировал:
— Какая гадость…
Жуань Сяотин обиженно надула губы. Слёзы уже душили её, но перед таким красавцем нельзя было показывать слабость. К тому же нельзя было позволить, чтобы эта лисица Жуань Цзяоцзяо заполучила его себе. Она снова попыталась наладить контакт:
— Товарищ командир Чжоу, это же я — Сяотин!
Чжоу Гу лишь криво усмехнулся:
— Даже если бы ты была не Сяотин, а Датин — всё равно не знаю такой.
— Ну и ладно, что не знаете, товарищ командир! — Жуань Сяотин смиренно опустила голову. — Просто я не хочу, чтобы вас обманула Жуань Цзяоцзяо. У неё уже есть помолвка, а она всё равно пришла на свидание! Да разве это не стыд и позор? К тому же она давно влюблена в нашего деревенского интеллигента Линя. Недавно даже собиралась выйти за него замуж и стать мачехой!
Чжоу Гу невозмутимо протянул:
— Ага.
Затем спросил:
— Жуань Лаосань моложе меня?
Жуань Сяотин растерялась и растерянно покачала головой.
— А этот ваш интеллигент Линь красивее меня? — продолжил он.
Она снова отрицательно мотнула головой.
— Ну вот и всё, — Чжоу Гу самодовольно улыбнулся. — Моя невеста — простодушная, легко ведётся на уловки. Но теперь этого не повторится. У неё есть я, и других мужчин она даже не заметит.
Жуань Сяотин: «…»
Как же он не по правилам играет!
— Всё же спасибо, что пришли и сообщили, — добавил Чжоу Гу. — Теперь я знаю, сколько бед пришлось пережить моей невесте. Не волнуйтесь, товарищ, я буду делать всё возможное, чтобы она больше никогда не страдала.
Жуань Сяотин: «…»
Она не смогла вымолвить ни слова и, прикрыв лицо руками, рыдая, убежала.
Чжоу Гу бросил взгляд на кровавый след на полу и в очередной раз мысленно восхитился:
«Как же гостеприимна деревня Жуаньцзя!»
— Мама, я съезжу в посёлок, вернусь позже, — сказал он Е Йуруй и отправился отправлять телеграмму.
*
— Завтра старик Чжоу уезжает на юг, в Гуанчжоу, на курсы, а после переведут служить на остров. Может, даже к Новому году не вернётся, — после долгих размышлений и уговоров жены Жуань И наконец смирился с тем, что скоро будет называть этого «старика» дядюшкой.
Если отбросить личные обиды, Чжоу Гу действительно идеальный муж. У него отличное происхождение, сам он талантлив и успешен. Их младшей сестре с ним не придётся знать нужды. А главное — мать Чжоу явно обожает их «младшую сестру», так что главная проблема любой семьи — отношения со свекровью — решена сама собой.
Жена у него вспыльчивая, мать — тоже не подарок. Когда они сходятся, начинается настоящая война, и страдают в первую очередь мужчины, особенно он сам — между двух огней.
Подумав об этом, Жуань И даже позавидовал «старику» Чжоу. Их «младшая сестра» такая обаятельная, что не только мать Чжоу, но и вся его семья наверняка её полюбит.
— Как только вы расстанетесь, никто не знает, когда снова увидитесь. Старик Чжоу вчера обсуждал с тобой, когда подавать заявление на регистрацию брака? — спросил он, утешая себя мыслью, что «дядюшку» можно называть кем угодно, лишь бы их «младшая сестра» не пострадала.
Их «младшая сестра» — чистая, наивная, как белый кролик. Рядом с ней обязательно должен быть хитрый, проворный волк, который будет её защищать. Главное — всё должно быть законно, чтобы не дали повода для сплетен.
— Какое заявление? — Жуань Цзяоцзяо никогда не встречалась с парнями и уж тем более не выходила замуж, поэтому понятия не имела, как это делается.
Вчера, уходя из дома Чжоу, она получила от Е Йуруй много свежих цветков османтуса. Она решила высушить их и заваривать потом чай. Сейчас она как раз расстилала цветы на большом подносе.
— Заявление на регистрацию брака, свидетельство о браке, — пояснил Жуань И. Он не боялся, что Чжоу найдёт кого-то на острове — после знакомства с их «младшей сестрой» разве ещё какая-то девушка сможет его заинтересовать? Но он не хотел, чтобы она оставалась дома без статуса жены и слушала сплетни деревенских языков, да ещё и лучшие годы жизни тратила впустую.
Жуань Цзяоцзяо растерялась, её тонкие брови нахмурились. «Как же всё сложно…» — подумала она, но ради устриц, креветок, трепангов и крабов можно и потерпеть.
— Как только высушу османтус, сразу пойду с товарищем Чжоу в посёлок и подам заявление.
— Не так всё просто, — вздохнул Жуань И. — Старик Чжоу — военный, ему нужно подавать рапорт, ждать одобрения от командования. Когда я женился на Ли Сюйчжэнь, на согласование ушло целую неделю, а потом только начали готовить свадьбу. Ты-то можешь подождать, но у Чжоу столько времени нет.
К тому же, похоже, она очень неравнодушна к этому «старику». Даже без регистрации может уехать с ним на остров… А это ещё больше подмочит её репутацию.
— Динь-динь-динь…
Издалека донёсся звон велосипедного звонка. Жуань И поднял голову и увидел, как Чжоу Гу уже остановился у ворот их двора. Одной ногой он упирался в землю, сидя на велосипеде, и размахивал в руке каким-то документом:
— Одобрено!
Его взгляд, словно прицел снайперской винтовки, мгновенно нашёл Жуань Цзяоцзяо среди всех присутствующих и устремился прямо на неё. Остальные будто растворились в воздухе.
— Рапорт на регистрацию брака одобрили? — не поверил своим ушам Жуань И. Ведь всего несколько лет назад, когда он женился, всё это тянулось целую неделю! Неужели командование стало так оперативно работать?
— Дело особой важности, документы ускоренной обработки, — с лёгкой улыбкой ответил Чжоу Гу, не отводя взгляда от своей невесты. Он заметил, какая у неё длинная и белоснежная шея — словно первый нежный росток весенней травы, полный жизни. От этой мысли его улыбка стала ещё шире, озарив всё лицо.
Жуань И: «…»
«Да он же как деревенский пёс Дахуан, увидевший кость!»
Семья Чжоу из поколения в поколение служила в армии, связи у них мощные. Но до сих пор Чжоу Гу добивался всего сам, никогда не прибегая к помощи родителей.
Тем не менее, ради свадьбы он сделал исключение — и это сильно удивило Жуаня И.
На самом деле, сам Чжоу Гу не ожидал, что рапорт одобрят так быстро. В посёлке он позвонил родителям в Бэйчэн и узнал, что мать заранее предупредила отца — тот уже подал все документы, будучи абсолютно уверен, что «этот брак состоится, и точка».
Даже если бы мать этого не сделала, Чжоу Гу сам бы позвонил отцу. В других делах можно и поступиться, но здесь — ни малейшего риска. А вдруг кто-то уведёт его крольчиху?
Он даже думать об этом не смел.
— Раз рапорт одобрен, можно идти подавать заявление на свидетельство? — спросила Жуань Цзяоцзяо. Само свидетельство её не особенно волновало — главное, поскорее попасть на остров. Она аккуратно распределяла цветы османтуса по подносу и незаметно сглотнула слюну, мечтая об устрицах, креветках, трепангах и крабах…
— Товарищ Жуань! — Чжоу Гу похлопал по заднему сиденью велосипеда и с победоносной улыбкой пригласил: — Поедем прямо сейчас в посёлок оформлять документы?
Только теперь Жуань Цзяоцзяо заметила, что на заднем сиденье велосипеда привязана мягкая подушечка. Она мысленно восхитилась: «Старик Чжоу и правда заботливый. Видимо, возраст не зря прожил!»
Она поставила поднос на солнце, развернулась и, улыбаясь, побежала к нему.
— Хорошо, товарищ Чжоу, — сказала она, глядя ему прямо в глаза.
Бум-бум-бум…
Сердце Чжоу Гу заколотилось так сильно, будто вот-вот выскочит из груди, чтобы похвастаться перед всем светом: его крольчиха даже не задумалась — сразу согласилась! Она и правда, правда его любит!
Пока Жуань И пришёл в себя, Чжоу Гу уже увозил Жуань Цзяоцзяо. Тот бросился следом, но увидел, как Чжоу Гу вместо главной дороги свернул на узкие, извилистые тропинки между рисовыми полями и начал объезжать всю деревню кругами.
Он нарочно ехал медленно, чтобы все видели, и непрерывно звонил в колокольчик.
Люди, занятые домашними делами в свободное от полевых работ время, выглядывали из окон и дверей.
Чжоу Гу продолжал звонить: «Видите? Это моя невеста! Красивая, правда?»
Парочка была настолько гармоничной — мужчина статный, девушка изящная, — что пожилые люди радовались за них, считая их идеальной парой, соединённой судьбой. А вот молодёжь злилась и завидовала.
— Жуань Цзяоцзяо — лисица! Бесстыдница! Всего один день прошёл с приезда командира Чжоу, а она уже околдовала его! Раньше он был таким серьёзным, а теперь… как уличный хулиган — ухмыляется, развязный, распущенный!
— Да разве хоть один хулиган так красив, как командир Чжоу? Да ещё и с таким достатком! Прямо обидно за Жуань Цзяоцзяо — пусть даже звезда несчастья, а всё равно повезло!
— …
— Да перестаньте вы звать её лисицей и звездой несчастья! Чем она вам насолила? Просто завидуете, что она красивее вас!
— Говорят: «Пусть вода не уйдёт за чужие поля». Мы сами ещё не женились, а самую красивую девушку увёз чужак! Да ещё и выставляет напоказ! Прямо бесит!
— …
Юноши и девушки разделились на два лагеря и начали спорить, брызжа слюной и краснея от злости.
Чжоу Гу, заметив это издалека, криво усмехнулся:
— Товарищ Жуань, смотри! Они нас поздравляют!
«Как же гостеприимна деревня Жуаньцзя!» — в который раз подумал он с восхищением.
Жуань Цзяоцзяо обернулась и тоже посмотрела в ту сторону. Она помахала рукой и громко крикнула:
— Спасибо!
Спорщики замолчали и одновременно повернули головы в её сторону.
Жуань Цзяоцзяо продолжала махать, и на солнце засверкала её белоснежная рука — именно это увидели юноши. А девушки заметили только нефритовый браслет на её запястье — прозрачный, сияющий, словно отражал в себе и солнце, и луну.
Зависть стала ещё сильнее!
— Спасибо за труды, товарищи! — подхватил Чжоу Гу, подыгрывая своей невесте.
Юноши и девушки вымученно улыбнулись. Эти двое… просто издеваются!
Выбравшись из деревни, они оказались на длинном спуске. Чжоу Гу прищурился и, будто невзначай, предупредил:
— Сейчас спуск, товарищ Жуань, держись крепче.
— Хорошо, — тихо ответила она и осторожно ухватилась за край его рубашки. — Товарищ Чжоу, я держусь.
— Если упадёшь, мне потом не отвертеться, — сказал он и, не дожидаясь ответа, взял её руки и обвёл вокруг своей талии. — Вот так правильно.
— Товарищ Чжоу, вы всё так продумали! — Жуань Цзяоцзяо с каждым днём всё больше убеждалась, что «старик» Чжоу достоин её доверия.
Главное — с ним она будет есть устрицы, креветки, трепанги и крабы до отвала…
Как же его невеста может быть такой послушной? Такой… что хочется её немного подразнить, заставить покраснеть и умоляюще посмотреть на него влажными глазами.
В носу защекотал нежный аромат османтуса, и Чжоу Гу немного пришёл в себя. «Непорядочно! — упрекнул он себя. — Я же военный, как можно думать о таких пошлостях!»
Но ведь военный — тоже мужчина. Если всё законно, почему бы не прижаться к своей жене?
— Поехали! — радостно крикнул он и рванул вниз по склону.
От инерции Жуань Цзяоцзяо врезалась в его спину. Чжоу Гу крепче сжал руль. Он отчётливо почувствовал мягкость и нежность её тела за спиной.
Хоть это длилось мгновение, ему показалось, будто его втянуло в пушистую губку — он чуть не задохнулся. Теперь уже он покраснел и глаза его заблестели.
Жуань Цзяоцзяо выпрямилась и отодвинулась, радуясь, что успела среагировать. «Старик Чжоу точно ничего не заметил», — подумала она и, делая вид, что любуется пейзажем, снова украдкой посмотрела на его широкую спину и плечи. А вот талия у него узкая — кажется, даже не намного шире её собственной.
Лёгкий ветерок растрепал её короткие волосы. Она одной рукой поправила пряди и вдруг спросила:
— Товарищ Чжоу, каким мылом вы пользуетесь?
Чжоу Гу всё ещё был погружён в аромат османтуса и не ответил.
— Ваша форма чистая, хоть и три дня носите, — продолжила она, приблизившись и понюхав. — Так приятно пахнет! Хочу такое же купить для стирки.
Чжоу Гу: «…»
«Как можно в такой момент спрашивать про мыло? Разве не спросить, завтракал ли я?»
— Форму вчера только постирал, — поспешил он объяснить. — Не носил три дня. А то подумает, что я неряха.
http://bllate.org/book/3487/381063
Готово:
