Подобные вещи вроде попадания в книгу случаются далеко не с каждым.
Вероятность этого примерно равна выигрышу в лотерею: десять раз подряд сорвать главный приз, после чего хозяин лотерейного киоска заявляет, что вы — энный по счёту счастливчик, и в подарок вручает ещё один билет. Сверяешь комбинацию, трам-пам-рам — и надо же, снова выигрыш.
Редкость подобного события очевидна. В данный момент Шэнь Янь держал в руках те самые одиннадцать выигрышных лотерейных билетов: он непостижимым образом очутился на краю обрыва, напротив него кто-то ошеломлённо вглядывался в его лицо, а из-за спины доносились сбивчивые, озадаченные шепотки.
— Мы что, и правда будем драться? По лицу старшего брата Шэня вижу, что его взгляд становится всё ледянее...
— Чушь собачья, а как ещё? Ши Ваньтан чётко дал понять, что живыми нас не отпустит. Неужели мы должны признать эту навязанную вину и с позором вернуться восвояси?
— Тц, — подал голос кто-то из них, выдавая весьма складный анализ: — Потерял ли Ши Ваньтан своих людишек на самом деле — вопрос десятый. Как ни крути, а это дерьмо к нам вообще никакого отношения не имеет. По-моему, он явился сюда вовсе не из-за этого. Ему просто захотелось придраться. В нынешнем Секретном царстве Руин Богов лишь старший брат Шэнь равен ему по силе. Если удастся устранить соперника заранее или хотя бы прощупать его почву, для него в этом сплошная выгода и никакого вреда.
— С какой стати! — возмутился кто-то другой, услышав это: — Это они потеряли призрака, так с какой радости они со спокойной совестью заявляют нам претензии? Мы вообще-то двух младших соучеников потеряли! Но что-то никто не требует с них компенсации... то есть, я хотел сказать, компенсации людьми! К тому же, он в конце концов выходец из Дворца Куньлунь, все столько о нём заботились, как можно быть таким неблагодарным...
— Тише... Забыл, из-за чего он предал Дворец Куньлунь?
Тот с досадой буркнул ещё пару слов и умолк.
Шэнь Янь молча прислушался к разговору, в общих чертах уяснил ситуацию и постепенно начал анализировать текущую обстановку.
Дело было вовсе не в его чересчур бурной фантазии или склонности к пространным рассуждениям. Просто эту фразу он прочёл совсем недавно. Даже будучи убеждённым материалистом, ему пришлось признать: это не сон, а чистейший сюжет книги, воплотившийся в реальности. И он, этот самый Шэнь, ещё секунду назад дремавший с закрытыми глазами, в следующее мгновение перенёсся прямо в происходящее и угодил в самую гущу событий, причём в качестве одного из ключевых персонажей. Если он не ошибался, он стал тем самым блистательным и несравненным старшим учеником Дворца Куньлунь из первоисточника, которого звали точно так же — Шэнь Янь, Шэнь Яочжоу.
Какая же мерзкая ирония судьбы.
— Старший брат, — наконец заговорил тот, кто стоял напротив.
Он полулежал на парящем Черно-золотом троне, под которым бурлили чёрные воды бурной реки, а вздымающиеся волны разбивались о скалы, оставляя после себя клочья белой пены. У сидевшего на троне были изящный нос, тонкие губы и кожа с лёгким болезненным оттенком бледности, зато губы выделялись яркостью, напоминая распустившийся посреди суровой зимы цветок мака, что придавало его облику хрупкую и странную утончённую красоту.
Давай без лишних слов. Раз уж вы, господа, не желаете давать объяснений, покончим с этим по-мужски. Сразимся один на один: кто бы ни победил, я больше не стану досаждать Дворцу Куньлунь... Ну что?
Главный злодей-босс Ши Ваньтан — пожизненный фанат тёмного пути и еретических учений, год назад покинувший Дворец Куньлунь из-за разногласий в методах воспитания, мирно и цивилизованно разошедшийся с сектой и обосновавшийся в Горном хребте Шифан. Поскольку его мастерство владения призрачным путем развивалось с невероятной скоростью, а под его началом толпилась целая армия всякой нечисти, адепты праведных сект наградили его прозвищем Призрачный Ван.
Проще говоря, это был обладавший колоссальной разрушительной силой безумец.
Будучи одним из ярко прописанных ключевых персонажей первоисточника, Ши Ваньтан обладал уникальным личным шармом даже в роли злодея. Когда Шэнь Янь изучал первоисточник, он сразу внёс его в список объектов для глубокого анализа. Ещё не дочитав и половины, он аккуратно исписал целых два листа персональным разбором. На данном этапе его можно было назвать человеком, который понимал Ши Ваньтана лучше всех присутствующих здесь, без каких-либо преувеличений.
И именно благодаря этому пониманию Шэнь Янь чётко осознавал: уклониться от этого вызова ему не удастся ни при каких обстоятельствах.
Более того, характер прежнего владельца тела — Шэнь Яня, холодного, высокомерного, одарённого от природы, кристально честного одинокого волка, привыкшего решать вопросы кулаками, а не болтовней — не оставлял никакой возможности для отступления. Об этом не стоило и мечтать.
Будучи человеком по природе осторожным, он не собирался опрометчиво менять уже запущенный ход событий, пока окончательно не освоился в новом окружении, и тем более не собирался обнажать истинное ядро своей личности перед этими совершенно незнакомыми картонными персонажами.
Поэтому ему придётся натянуть на себя шкуру Шэнь Яня и доиграть этот спектакль до конца.
Шэнь Янь медленно протянул руку, и его длинные пальцы легли на рукоять меча.
Ши Ваньтан слегка приподнял брови — то ли от возбуждения, то ли ещё от чего. Оперевшись на локоть, он выпрямился, не сводя с него взгляда, и с вызовом бросил:
— Раз уж мы решили драться, старшему брату стоит попытаться и посмотреть, удастся ли тебе сегодня выкорчевать меня, эту заразу мира бессмертных, с корнем?
Шэнь Янь ничего не ответил. Напрянув суставы пальцев, он слегка потянул за рукоять.
Шэнь Янь: «...»
Ши Ваньтан в какой-то момент отвёл правую руку назад, прикрыв её рукавом, и слегка повёл ею, поднимая вокруг себя потрескивающие сгустки чёрной ци. В самый разгар подготовки к атаке он неожиданно заметил, что противник напротив него замер и странным образом окаменел на месте.
Он подождал немного — Шэнь Янь не шевелился.
Подождал ещё немного — Шэнь Янь всё так же не двигался.
Ши Ваньтан: «...»
Весь мир уставился на Шэнь Яня, а тот стоял на ледяном ветру, являя миру растерянную спину.
...Он не мог обнажить меч.
Исходя из его прежней скорости реакции и проворства, в этот момент следовало бы быстренько опустить руку, сделать невозмутимый вид, будто ничего страшного не произошло, а затем под каким-нибудь благовидным предлогом заявить, что драться сейчас он не намерен, но в следующий раз он непременно покажет врагу всю свою мощь, и тому подобное...
Однако в голове царил полнейший кавардак, череда перемен застала его врасплох, и даже имея перед глазами правильный вариант действий, тело физически не поспевало выдать адекватную реакцию. На самом деле, сколь бы хладнокровным, расчетливым и сильным он ни был, внезапное столкновение с таким ошеломляющим явлением, как попадание в книгу, требовало времени на переваривание информации. Его прежнее внешнее спокойствие объяснялось лишь тем, что он инстинктивно подавил все эмоции, которым не положено было появляться в данный момент.
Следствием подавления такого колоссального объёма эмоций стал их единовременный взрыв в самый критический момент, превративший его в неподвижную статую на краю Чёрной скалы.
— С-старший брат?
Первым подал голос кто-то из младших соучеников, стоявших позади него, а теперь отступивших на добрую сажень.
Эту шайку учеников Дворца Куньлунь в условиях современного мира его прежней реальности можно было бы назвать типичными обитателями интернет-пространства со следующими характерными чертами: пристальное слежение за актуальными трендами, активное использование крылатых фраз и, что важнее всего, невероятно развитый талант к драматизации.
Оригинальный роман «Не убегай, королева демонов!» представлял собой типичное, но вместе с тем не совсем обычное старинное произведение в жанре даньмэй. Типичным его делали все стандартные болячки старых новелл: избыток драмы, мучительная любовь и надуманные конфликты. А нетипичность крылась в уникальном авторском стиле и слоге. Проще говоря, автор мастерски использовал альтернативную, с юмором поданную лексику для описания жизненных ценностей и сюжетных поворотов, так что читатели нередко смеялись сквозь слёзы, а доплакавшись, снова начинали хихикать. При этом за все комичные моменты в тексте отвечали именно необычные второстепенные персонажи — например, ученики Дворца Куньлунь.
Они были эксцентричными, обожали драму и отличались самыми причудливыми мыслями.
Возможно, толпа нечисти под предводительством стоявшего напротив Ши Ваньтана и впрямь нагнала на них жуткого страха, но у Шэнь Яня были все основания подозревать, что с самого момента столкновения с призраками эти ребята только и делали, что просчитывали пути отступления. Стоило Шэнь Яню лишь занести руку над мечом, как в радиусе трёх метров вокруг него не осталось ни души: ученики с поразительной слаженностью отступили подальше от эпицентра битвы, развернув носки сапог в сторону возможных путей побега.
— Старший брат, ты меня помнишь? Я двоюродный племянник соседа твоего любимого младшего брата... Скажи мне, сколько пальцев я показываю?!
Кто-то, находясь на почтительном расстоянии, во всю мочь надрывал голос на ветру и при этом дрожащей рукой выставлял вперёд четыре пальца.
Шэнь Янь: «...»
— Четыре.
Тот заорал во всю глоть:
— Конец! С ума сошёл! Раньше он никогда не отвечал на столь идиотские вопросы... Неужели его сглазили?!
Шэнь Янь: «...»
Так и хочется врезать тебе!
Впрочем, он уже слегка пришёл в себя. Пока мысли витали где-то далеко, рука сама собой соскользнула с рукояти меча. Бросив взгляд на сверлящего его взглядом Ши Ваньтана, он подумал немного и с царственным видом взмахнул рукавом:
— До встречи!
В конце концов, все во Дворце Куньлунь слегка с придурью, кто знает, может, прежний Шэнь Янь тоже страдал этим, просто никто раньше не замечал?
С этими словами он заложил руки за спину с абсолютно непроницаемым, но величественным выражением лица:
— Идём домой ужинать!
Ши Ваньтан: «...»
Толпа учеников: «...»
Даже призраки остолбенели.
Стоявший подле Ши Ваньтана призрачный подчинённый потратил ровно 0,01 секунды на осознание происходящего, после чего радостно завопил:
— Великий Ван! Он струсил, он струсил, он струсил! Ну что, мы преследуем его по пятам или уничтожим всех до единого?
Ши Ваньтан отвесил ему затрещину по затылку:
— Разве так употребляется выражение преследовать по пятам? И разве так применяется уничтожить всех до единого? Чему я тебя учу вечно, почему у тебя такое нулевое образование?!
— ...Э-э, Великий Ван, а как мне надо было сказать?
Ши Ваньтан вернул руку на место и с превеликой уверенностью задрал подбородок:
— Вырезать под корень.
Подчинённый: «...» Сильно ли это отличается от того, что было?
Пока лагерь Ши Ваньтана шумно спорил о культурном просвещении, Шэнь Янь в тот самый миг, когда резко развернулся, почувствовал, как у него внутри всё упало. Метнув взгляд на растерянно уставившегося на него ученика, он быстро бросил:
— Я ранен, ты ведь понял меня, верно?
Он искренне заглянул в глаза этому младшему соученику.
— Ранен? Ранен, ранен... А-а-а-а! — ученик повторил это дважды, его руки затряслись, и до него дошло. Ранен значит сил недостаточно, а сил недостаточно значит победить невозможно!
Если уж старший брат не может справиться, о чём тут вообще говорить — бежать!
Стоило Шэнь Яню договорить, как движения окружающих резко ускорились. Не прошло и мгновения, как огромная, бурлящая толпа людей уже сплотилась в единый порядок, действуя слаженно и готовая сорваться с мест — стоило Шэнь Яню отдать приказ, и они бы не оглядываясь умчались из этого опасного места.
Шэнь Янь бегло окинул их взглядом: народу собралось немало.
В Секретном царстве Руин Богов таилось бесчисленное множество сокровищ, но у него была та же особенность, что и у всех остальных секретных царств: оно обладало природным защитным барьером, сквозь который не могли проникнуть культиваторы слишком высокого уровня. Из года в год при открытии подобных мест любые секты отправляли туда исключительно молодое поколение, не привлекая старейшин — это был своего рода негласный договор. В зависимости от опасности царства секты направляли ту или иную элиту, но стоило разнестись слухам о появлении Секретного царства Руин Богов, как Дворец Куньлунь тут же собрал всех лучших молодых адептов со всей обители, припахав даже Шэнь Яня в качестве рабочей силы. Было очевидно, что царство таит в себе смертельную угрозу, и никто не мог поручиться за уровень его опасности.
С такой толпой это была уже не эвакуация, это было нашествие саранчи.
Шэнь Янь решил до конца придерживаться политики свободного выпаса во Дворце Куньлунь. Обведя их лица взглядом, он лаконично бросил:
— Разбегаемся в разные стороны, до заката собираемся у подножия горы возле той заброшенной деревни, о которой мы договаривались. Поня...
Фраза не успела оборваться, как они уже вовсю прытко удирали.
— ...ли?
Одинокий Шэнь Янь договорил последнее слово в пустоту, после чего бросился в чащу леса, не оглядываясь. К тому моменту, когда Ши Ваньтан закончил свой спор и обернулся, перед ним мелькнул лишь расплывчатый силуэт белых одежд в листве, который в мгновение ока растворился вдали.
Он уставился на опустевший противоположный обрыв и озадаченно спросил:
— Куда это они делись?
Призрачный подчинённый почесал затылок:
— Так сбежали же!
— ...Почему вы мне сразу не сказали?
Парочка подчинённых переглянулась, не смея издать ни звука.
Мгновение спустя Ши Ваньтан резко поднялся с трона.
Уставившись в ту сторону, куда скрылся Шэнь Янь, он произнёс с неверием в голосе:
— Не может быть... Он что, и правда струсил?
http://bllate.org/book/34868/4302972
Готово:
