Он замолчал, и Лю Цюйюнь разозлилась настолько, что не пожелала с ним больше разговаривать.
— Дом третьей ветви, а вы как думаете? — обратилась Фан Гуйчжи к Линь Чжиюаню.
Тот взглянул на Чжоу Мэйчжэнь, убедился, что та не возражает, и спокойно ответил:
— Мы подчиняемся решению матери.
Фан Гуйчжи кивнула и подошла к семьям Сунь и Лю. Сначала она повернулась к матери Лю:
— Родная, тебе нелегко досталось.
У той сразу заалело в груди: всё-таки они были роднёй по сватовству, а её истерика на людях выглядела постыдно. Но как бы то ни было, чужого ребёнка она держать не собиралась.
— Да что ты, родимая… — пробормотала она, опуская глаза.
Тогда Фан Гуйчжи обернулась к Сунь Цзяхэ и, чётко и громко, чтобы слышали все, произнесла:
— Староста, этого ребёнка возьмёт на воспитание наша семья Чжоу. В конце концов, его нашёл мужчина из нашего дома, и мальчик уже несколько дней живёт у нас. Если теперь передавать его другим — это будет нехорошо. Когда его увидели на горе, он весь был в ранах. Как можно было оставить такого несчастного ребёнка, найденного прямо на земле нашей деревни? Привели домой из жалости. Возможно, у него особая связь с нашей семьёй Чжоу. Я считаю, всё сложилось к лучшему — мы его усыновим!
Сунь Цзяхэ в этот момент был бесконечно благодарен Фан Гуйчжи за её благоразумие. Вот это уровень сознательности!
Он прекрасно понимал: семья Чжоу не только взяла на себя ответственность, но и решила для него, старосты, серьёзную проблему. Кому, как не им, в этом году присуждать звание «Пять добродетелей»?
Он даже взволновался и дважды подряд выговорил:
— Хорошо! Хорошо! Тётушка Фан, вы — образец для всей деревни! От имени всего сельского совета я благодарю вас!
Бабушка Ху подхватила:
— Да уж, кто в нашем совхозе поступит так?
— Ага, семья Чжоу… просто молодцы, нечего сказать!
— Тётушка Фан, этот мальчик чуть ниже моего сына. Я соберу старую одежду и пришлю!
— И у меня есть!
Линь Цзяоцзяо смотрела на всё это, будто во сне, и повернулась к отцу:
— Папа, мы правда усыновим брата Сюаньхуая?
Линь Чжиюань погладил её по голове:
— Теперь он и вправду станет твоим старшим братом.
Цзи Сюаньхуай смотрел на спину Фан Гуйчжи, потом на односельчан и с трудом сдерживал слёзы.
Авторские комментарии:
Линь Цзяоцзяо: Брат!
Цзи Сюаньхуай прищурился: Подумай хорошенько, как правильно меня звать?
Линь Цзяоцзяо: …Папа, он опять ведёт себя вызывающе!
Линь Чжиюань: Эй!
Семья Чжоу отвела Цзи Сюаньхуая на молотьбу и привела обратно.
Но теперь всё изменилось: когда они шли туда, он ещё не был членом семьи Чжоу, а теперь стал.
Линь Цзяоцзяо была рада. Теперь он будет дома, и она сможет за ним присматривать. Если кто-то попытается обидеть его, она встанет на защиту — по крайней мере, дело не дойдёт до крайностей. А если бы его отдали в другую семью, кто знает, что там творилось бы — били бы, ругали… Она ведь не сможет за ним следить вечно.
Дин Чуньжун была недовольна: в доме появился ещё один рот, а её двум дочерям и так не хватает еды. Но, взглянув на выражение лица свекрови, она не посмела возразить и ушла к себе в комнату.
Лю Цюйюнь же злилась ещё больше. Когда ребёнка предлагали отдать её родне, она возмутилась; а теперь, когда его оставили в её доме, ей стало ещё хуже.
На следующий день Лю Цюйюнь отправилась в родительский дом жаловаться.
— Мама, как так вышло? Почему именно нам придётся кормить этого ребёнка? — с досадой спросила она.
В этот момент её невестка вошла, держа на руках ребёнка, и язвительно произнесла:
— Ой, вы сами подобрали мальчишку, так и кормите сами! Не думайте, что мы возьмём этот гнилой орех! Ваша семья Чжоу слишком уж заботлива!
Лю Цюйюнь и так кипела от злости, а теперь, услышав такие слова, вспыхнула, как порох:
— Что ты сказала?!
Невестка тоже не собиралась отступать:
— Сказала, что вы слишком вмешиваетесь не в своё дело!
Ребёнок в это время заплакал.
Мать Лю хлопнула ладонью по столу:
— Чего орёте?!
Обе замолчали.
Мать Лю обратилась к невестке:
— Мамочка, отнеси ребёнка в комнату, покорми и успокой. Не лезь не в своё дело.
Невестка, обиженная, ушла с ребёнком.
Лю Цюйюнь, обиженная и злая, продолжила:
— Мама, почему свекровь так добра к этому подкидышу? Я думаю, у него дурные намерения — просто хочет прижиться у нас и есть за чужой счёт. А бабушка его ещё и защищает! Шэнву такого внимания не получал никогда!
Лицо матери Лю сразу потемнело:
— Правда так?
Лю Цюйюнь, вспомнив прошлый раз, ещё больше разозлилась:
— Ещё бы! В прошлый раз, когда я привела Шэнву домой, свекровь его избила!
— Избила моего внука?! — возмутилась мать Лю.
— Да! Шэнву просто немного пошалил с этим мальчишкой, а бабушка увидела и сразу стала его наказывать. Он так плакал… Мне, как матери, было больно смотреть.
Мать Лю разгневалась:
— По-моему, надо заставить вашу семью вернуть этого ребёнка туда, где его подобрали. Разве подкидыш может быть важнее родного внука?
Лю Цюйюнь согласилась, но сомневалась:
— Но староста же уже объявил, что мы его усыновляем. Если мы сейчас выгоним его, не будет ли… проблем?
Мать Лю фыркнула:
— Голова у тебя совсем не варит! Кто сказал, что его надо выгонять при всех? Почему бы не отвезти ночью и тихо оставить там, где нашли?
Глаза Лю Цюйюнь загорелись — идея стоящая.
— Пойдём, я пойду с тобой и поговорю с вашей свекровью.
Мать Лю решительно направилась к дому семьи Чжоу вместе с дочерью.
——————
В доме Чжоу в это время не было мужчин — они ушли на работу. Дин Чуньжун уехала в родительский дом на свадьбу двоюродной сестры. Дома остались только Фан Гуйчжи, Чжоу Мэйчжэнь и трое детей.
Фан Гуйчжи и Чжоу Мэйчжэнь сидели во дворе, грелись на солнце и шили подошвы для обуви. Сейчас шли земляные работы на реке в Тайпиньцуне, и мужчины быстро изнашивали обувь в грязи, так что нужно было шить побольше.
К счастью, зима близко — река замёрзнет, земля окаменеет, и тогда можно будет немного отдохнуть.
Сегодня было особенно солнечно, и во дворе на бамбуковых корзинах сушили хурму.
Линь Цзяоцзяо и Эрниу играли рядом с корзинами, а Цзи Сюаньхуай спокойно сидел неподалёку и смотрел на них.
Линь Цзяоцзяо играла с Эрниу в «ниточки», но уши держала настороже, ловя разговор Фан Гуйчжи и Чжоу Мэйчжэнь.
Фан Гуйчжи взглянула на Цзи Сюаньхуая и сказала Чжоу Мэйчжэнь:
— Мальчику уже не маленький, и хоть мы его и усыновили вынужденно, в доме лишних рук не бывает. Надо отдать его в школу. Если вырастет неграмотным, люди будут смеяться.
Чжоу Мэйчжэнь удивилась, но в глазах её мелькнуло одобрение и радость, и она энергично закивала.
Линь Цзяоцзяо тоже удивилась: неужели бабушка согласна отдать подкидыша в школу? Она обрадовалась, но тут же задумалась: в общинной школе берут плату — два юаня за семестр. В деревне любая сумма свыше одного юаня — уже большая трата. Хватит ли у семьи денег? Она посмотрела на Цзи Сюаньхуая, потом опустила глаза и нахмурилась. Может, вечером попросить папу? Посмотреть, сможет ли он собрать нужную сумму.
Ведь будущий великий человек — это будущая поддержка и для неё самой! Нельзя упускать такой шанс.
Цзи Сюаньхуай заметил, как Линь Цзяоцзяо то удивляется, то радуется, то хмурится, и ему стало немного забавно, хоть и непонятно, что у неё на уме.
Фан Гуйчжи тоже подумала о деньгах и проговорила вслух:
— Я поговорю со старостой, может, освободят мальчика от платы. Если не получится — соберём сами. Эти деньги у нас найдутся.
Линь Цзяоцзяо, услышав это, обрадовалась: да, староста точно согласится! Дело в шляпе!
Она ещё не успела сбросить улыбку с лица, как вдруг услышала шаги у ворот. Подняв голову, она увидела, как мать Лю и Лю Цюйюнь решительно входят во двор.
— Ой, родная, вы что, собираетесь отдавать этому подкидышу школьное образование? — язвительно начала мать Лю. — Уж не стали ли вы считать его своим внуком?
Ей было не по себе: её родной внук, Шэнву, такого внимания не получал. В прошлый раз его даже избили! При одной мысли об этом у неё внутри всё кипело.
Фан Гуйчжи не ожидала, что Лю Цюйюнь, сбегав в родительский дом, приведёт с собой мать Лю и сразу начнёт нападать.
Линь Цзяоцзяо и Эрниу перестали играть и уставились на взрослых. Линь Цзяоцзяо нахмурилась: мать Лю явно пришла с плохими намерениями.
Фан Гуйчжи отложила шитьё и встала:
— Родная, заходите, садитесь, поговорим.
Мать Лю фыркнула:
— Мне не сидится! Я пришла уточнить: вы и вправду собираетесь этого мальчишку воспитывать?
Фан Гуйчжи, женщина, повидавшая многое в жизни, прекрасно знала характер своей свекрови и спокойно ответила:
— Вчера на молотьбе именно вы вытянули жребий. Вы отказались брать ребёнка, а мы согласились. Значит, будем воспитывать.
— Или, может, вы передумали и хотите забрать его себе? — добавила она с лёгкой иронией.
Лицо матери Лю сразу стало неловким:
— Тётушка Фан, как вы так можете говорить? Вы же сами согласились!
— Тогда зачем вы спрашивали? — не сдавалась Фан Гуйчжи.
Мать Лю поняла, что попалась в ловушку, и разозлилась ещё больше:
— Послушайте, родная, я не хочу вас обвинять, но полуребёнка-то нелегко кормить! У вас и так куча внуков — как вы всех прокормите? Ещё одного добавить?
Фан Гуйчжи невозмутимо ответила:
— Если не получится — всё равно кормить будем. Или вы, родная, хотите помочь нам в трудную минуту?
Мать Лю чувствовала, что все её удары уходят в пустоту, и злилась всё больше:
— Фан Гуйчжи, хватит водить меня за нос! Я уже знаю: вы из-за этого мальчишки избили Шэнву! Это разве правильно? Кто ваш родной внук? Вы что, забыли своих кровных из-за чужого подкидыша?
Услышав упоминание Шэнву, Фан Гуйчжи тоже разозлилась. Половина бед Шэнву — из-за матери, а вторая половина — из-за бабушки. Так избаловали мальчишку, что смотреть больно!
— Раз уж заговорили о Шэнву, давайте поговорим по-честному! — сказала она. — Раньше он был шаловливым, но не лез на рожон. А вы с дочерью всё время твердили: «Шэнву да Шэнву», и избаловали его до того, что он стал бить братьев и сестёр и грубить всем подряд! И вы ещё смеете меня упрекать за то, что я его отшлёпала?
— Если я его не накажу, он вырастет никудышным!
Слова Фан Гуйчжи прозвучали весомо и твёрдо. Лю Цюйюнь невольно опустила глаза — ей стало неловко.
Но мать не может не любить своего ребёнка. Шэнву, кроме того что шалит, разве сделал что-то по-настоящему плохое? Свекровь явно преувеличивает!
Лю Цюйюнь снова нахмурилась.
Мать Лю, не давая ей заговорить, выпалила:
— Как Шэнву может стать никудышным? Это вы, усыновив этого мальчишку и отдавая ему всё, сделаете так, что Шэнву не сможет нормально расти!
Фан Гуйчжи рассмеялась с горечью: какая чушь!
С таким воспитанием ребёнок точно не вырастет порядочным!
— Я этого ребёнка усыновляю — и точка!
Мать Лю в молодости была женщиной вспыльчивой. Увидев, что Фан Гуйчжи стоит на своём, она всполошилась и, не сдержавшись, толкнула её.
Чжоу Мэйчжэнь, наблюдавшая за происходящим, испугалась и поспешила поддержать свекровь, сердито уставившись на мать Лю:
— А… а-а!
Линь Цзяоцзяо тоже испугалась и подбежала к бабушке:
— Бабушка Лю, как вы посмели толкнуть мою бабушку!
Мать Лю посмотрела на Чжоу Мэйчжэнь и Линь Цзяоцзяо и презрительно фыркнула про себя: одна немая, другая — дочь немой, а всё ещё живут в доме Чжоу и едят чужой хлеб!
— И ещё, Мэйчжэнь, — начала она, — ты ведь уже замужем, почему до сих пор торчишь в родительском доме?
http://bllate.org/book/3486/381010
Готово:
