Но он всё же уже перерос тот возраст, когда увлекаются видеоиграми, и просто хотел попросить у Ли Цзиня аккаунт с внутренним доступом, чтобы зайти и поглазеть на всё изнутри, когда вспомнил, что Ли Цзинь уже добрую половину дня не подаёт признаков жизни. Поднявшись наверх, он обнаружил Ли Цзиня на террасе: тот зажимал между пальцами неподнесённую к губам сигарету.
Хэ Цзянин намеренно пошумел, и мужчина обернулся, бросил сигарету в пепельницу и направился к нему:
— Чего поднялся?
— Увидел, что ты долго не выходишь, вот и подумал, не случилось ли чего.
Хэ Цзянин не стал заводить разговор об игровом аккаунте и спросил:
— Я тут понаблюдал за тобой немного: если тебе не хочется продолжать учиться серфингу, не нужно себя заставлять. Я уже безумно рад тому, что ты смог привезти меня сюда, вовсе необязательно тебе возиться со мной...
— Хэ Цзянин, — внезапно перебил его Ли Цзинь. — Я...
Он вдруг назвал его по имени и фамилии, но на полуслове, глядя прямо в глаза, заглотил то, что собирался сказать. Хэ Цзянин раздражённо бросил:
— Что ты в конце концов хочешь сказать? Нельзя ли договаривать мысли до конца?
Ли Цзинь на мгновение замолчал, а затем вдруг легко-легко улыбнулся ему.
Улыбка эта была весьма... странной. Хэ Цзянин не мог сходу определить, таится ли в ней доброжелательность или недоброжелательность, но чувствовал, что она идёт от чистого сердца, а не вызвана тем, что сейчас просто «требуется» улыбнуться. Однако в то же время эта улыбка казалась такой горькой, что в лучах заходящего за окна солнца она растаяла в мгновение ока, заставив Хэ Цзянина заподозрить, будто ему это просто мерещится.
Ли Цзянь произнёс:
— Хэ Цзянин, я понял, что ты чувствуешь.
Хэ Цзянин опешил:
— Чувствую? Что я чувствую? О чём ты?
— Заниматься тем, к чему у тебя нет способностей — это мучение.
Выражение лица Хэ Цзянина стало сдержанным. Он молча смотрел на Ли Цзиня, понимая, что это лишь прелюдия.
— На самом деле я думал дождаться полуночи и поздравить тебя с восемнадцатилетием, прежде чем заводить этот разговор, но раз уж всё зашло так далеко, давай поговорим прямо сейчас.
Ли Цзинь указал на стоящее неподалёку одиночное кресло, приглашая его сесть:
— Давай будем предельно откровенны. Я попал сюда через перерождение, и ты тоже.
Хэ Цзянин посмотрел в спокойное лицо Ли Цзиня; оба они сохраняли одинаковое спокойствие. Хэ Цзянин спроил:
— Когда ты всё понял?
— Ты стал слишком сильно отличаться от прежнего себя, — с беспомощной улыбкой ответил Ли Цзинь. — Не замечать этого было невозможно. А раз уж я начал присматриваться и сопоставлять со своим положением, то, разумеется, догадался. А ты когда понял, что я?
— Тоже.
Ли Цзинь кивнул и снова спросил:
— Я переродился после того, как умер от рака, а ты...
— Мама... вскоре после твоей смерти тоже скончалась.
Хэ Цзянин немного подумал и решил не травмировать его словом «самоубийство».
— Что до меня... после смерти мамы моё душевное состояние было неважным. Не знаю почему и в какой именно момент, но, стоило мне открыть глаза, я обнаружил, что вернулся в шестнадцатилетний возраст.
— ...Прости.
— О чём тут вообще жалеть?
Хэ Цзянин и Ли Цзинь годами противостояли друг другу, но рождение, старость, болезни и смерть не подвластны человеку, так что посмертные дела никак нельзя было поставить ему в вину.
— Нет, я о тех проектах... за которые мы боролись между Хэцзя и Цзиньцзи при моей жизни.
Хэ Цзянин на мгновение замер, глядя на Ли Цзиня, и покривил душой:
— Всё это была рабочая рутина, я всё понимаю.
— Нет, — медленно покачал головой Ли Цзинь. — Поначалу... я спешил расширить Цзиньцзи. Зная, что корни Хэцзя глубоки, а дела запутаны, я понимал, что при передаче дел тебе неизбежно наступит период турбулентности и переходный этап, поэтому и решил побороться с тобой. Позже...
Хэ Цзянин и сам понимал эту причину — он понял её еще в прошлой жизни.
На самом деле Ли Цзиню вовсе не нужно было вдаваться в такие подробности. Если бы они поменялись с ним местами: в детстве потеряться, вернуться домой спустя много лет лишь для того, чтобы обнаружить, что твоё место занял кто-то другой, забравший себе больше родительской ласки и даже заставивший пойти на уступки в вопросах наследования компании — в такой ситуации нападки с его стороны были бы вполне естественны.
Но Ли Цзинь сказал:
— Вспоминая то время теперь, я понимаю: тогда мне хотелось, чтобы ты пришёл ко мне. Пусть даже не для того, чтобы заключить мир, а просто чтобы пожаловаться и высказать претензии в духе того, что я не должен был так с тобой поступать — и то было бы хорошо.
Ли Цзинь и Хэ Цзянин были знакомы много лет. Пройдя путь от чужаков под вывеской «родственников» до маскирующихся под миролюбие конкурентов, весь их путь от незнакомцев до близких людей пролегал через расследования, все дороги к сближению были односторонними, а целью любой близости — очередная схватка. Ли Цзинь наблюдал, как Хэ Цзянин превращается из юнца, изображающего из себя умудрённого опытом взрослого, в заслуживающего доверия руководителя. Сам же он всегда считал себя лишь сторонним наблюдателем, из-за чего забыл, что «бескомпромиссное противостояние» в каком-то смысле — это тоже своего рода преданность до конца дней.
Разве его слежка за Хэ Цзянином, нападки на него и попытки вывести на эмоции не были подсознательным желанием привлечь к себе внимание Хэ Цзянина, столкнуться с ним лбами и заставить заметить его собственные чувства?
— На самом деле я просил маму поговорить с тобой об этом, но, похоже, добился лишь противоположного результата, ещё сильнее оттолкнув тебя.
В мыслях Ли Цзиня роилось бесчисленное множество дум, но раз уж он давным-давно всё это обдумал, сейчас его голос звучал ровно, словно он рассказывал о чужой судьбе:
— Позже, благодаря знакомству с некоторыми друзьями из фармацевтической отрасли, у нас завязалось сотрудничество, и я попытался переориентировать Цзиньцзи, чтобы мы могли эффективнее взаимодействовать с Хэцзя. Но тогда моё здоровье пошатнулось, а затем обнаружилась болезнь. Ради стабильной работы компании и передачи дел преемнику... Прости меня.
Стоило ему это произнести, как Хэ Цзянин действительно вспомнил, что в прошлой жизни Нин Лянь, отойдя от дел и перестав заниматься работой, одно время постоянно звала его домой поужинать. Хэ Цзянин боялся, что после смерти Хэ Гуана Нин Лянь почувствует себя одинокой, поэтому вёл себя очень послушно: практически при любой возможности возвращался в старый особняк, чтобы пожить с ней. Чаще всего Нин Лянь спрашивала его, не появилась ли у него девушка, которую можно было бы привести в дом. Когда он отвечал отрицательно, следующим вопросом неизменно следовал вопрос о том, когда он собирается завести пару. Помимо этого, вторым по популярности вопросом было то, как обстоят дела на работе — не слишком ли он устает и занят. Заходила ли речь о развитии компании или о его собственных делах, Хэ Цзянин никогда не хотел заставлять Нин Лянь волноваться, а потому в ответ всегда пел победные марши и умалчивал о трудностях. Тогда Нин Лянь тяжело вздыхала и говорила: «Цзянин, если столкнёшься с трудностями, сходи пообщайся с А-Цзинем. Хоть вы и не кровные братья, но всё же братья, и вам будет проще пробиваться дальше, если вы будете поддерживать друг друга».
В первый раз услышав это, Хэ Цзянин лишь подумал, что Нин Лянь слишком долго не бывала в компании и понятия не имеет, в каких горячих точках находятся отношения Хэцзя и Цзиньцзи, но возразить и признаться, что они с Ли Цзинем грызутся не на жизнь, а на смерть, он не мог. Позже он привык отделываться обещаниями на словах, а на деле пропускать слова матери мимо ушей, чтобы не добавлять им обоим лишних тревог.
— Не нужно ничего объяснять, — только и произнёс Хэ Цзянин, слегка покачивая стакан с водой.
Если подходить к делу серьёзно, ему следовало бы ответить «не нужно извинений» или «ты передо мной ни в чём не виноват», а то и шутливо бросить «я тебя прощаю» — это была бы куда более подходящая реакция. Любая из этих фраз позволила бы поставить точку и, как ему хотелось, завершить эту неуютную тему. Но почему-то у него язык не поворачивался это произнести.
Ли Цзинь заметил:
— Я не оправдываюсь, я извиняюсь.
Хэ Цзянин поджал губы и уже собирался выдавить из себя это проклятое «не извиняйся», как услышал, что Ли Цзинь продолжает:
— Я извиняюсь не за то, что Цзиньцзи делала против Хэцзя, а за то, в чём был неправ по отношению к тебе и что сделал не так.
— Цзиньцзи — это не просто моя компания, это детище всех членов нашей команды. Ради её развития я был обязан принимать решения с позиций бизнеса, и даже если бы мне довелось вернуться в тот момент и прожить всё заново, я бы всё равно выбрал конкуренцию с Хэцзя.
Ли Цзинь сделал паузу:
— Просто вся моя жизнь до этого складывалась слишком гладко. Даже в доме приемных родителей: они жили бедно, но относились ко мне прекрасно. От учёбы до работы, а затем и до собственного бизнеса — всё, за что бы я ни брался, удавалось мне легко, потому что я умел это делать. Именно поэтому я всегда был самодовольным человеком.
Сегодня, когда мы учились серфингу, поначалу я действительно старался лишь для того, чтобы не отставать от твоего темпа, наивно полагая, что этот вид спорта ничуть не сложнее всего того, что я осваивал раньше. Но правда в том, что у меня совершенно ничего не получалось. И если бы я упорствовал дальше, то продолжал бы мучиться, пока либо не заставил бы себя бросить это дело, либо не ожесточился бы от боли. Я промучился всего два дня и уже едва это выносил — и то лишь потому, что меня поддерживала надежда выйти вместе в открытое море. На моём месте ты... я бы не выдержал.
Ли Цзинь высказал всё на одном дыхании и лишь после короткой паузы продолжил:
— Поэтому я прошу прощения за то, что во многом ошибался. С самого начала я самоуверенно домысливал твои мысли и потому до крайности самонадеянно игнорировал твои страдания. А позже — не смог разобраться в собственных истинных чувствах и не поговорил с тобой. Я... не должен был отказывать себе в признании тебя достойным соперником, хотя давным-давно уже считал тебя таковым.
Слова, в которых Ли Цзинь разбирал самого себя, были предельно спокойными — у него даже дыхание не участилось. Однако их смысл и стоящее за ними отношение были столь тяжеловесными, а взгляд — устремлённым прямо в его глаза, что Хэ Цзянин не мог уклониться. Он инстинктивно поднял голову и встретился взглядом с этим молодым, чистым и красивым лицом Ли Цзиня, ещё не измождённым болезнью, и в его чёрных глазах увидел такого же молодого себя. Ему вдруг стало немного смешно: на протяжении всей своей недолгой — едва ли тридцатилетней — прошлой жизни, с самого момента появления в доме Хэ, он только и делал, что добивался признания: от Хэ Гуана и Нин Лянь, от дворецкого и слуг, от ровесников и сверстников, от акционеров совета директоров группы компаний, топ-менеджеров, коллег, подчинённых, клиентов... Какое-то признание он так и не получил, какое-то — получив, тут же подвергал сомнению из-за фальшивой лести, а большинство людей вообще считали, что это невидимое, неосязаемое и не приносящее материальной выгоды «признание» не имеет никакого значения. Он — молодой властелин с деньгами и статусом — в нём вовсе не нуждался. И вот теперь, столько лет спустя, когда он сам уже отказался от этого пути, признание из уст Ли Цзиня, назвавшего его «достойным соперником», наконец настигло его.
Он ведь тоже не раз порывался излить душу в надежде быть понятым, но всякий раз слова застревали в горле.
Слова, слетевшие с губ Ли Цзиня — это ликó неожиданный подарок судьбы или же робкое утешение, наполненное мягкостью?
Хэ Цзянин не мог вымолвить ни слова.
Ли Цзинь какое-то время молча разделял его тишину, а затем вдруг протянул ему руку:
— Сигарету.
Ли Цзинь положил ему на ладонь мятную лимонную конфету.
Хэ Цзянин потерял дар речи.
— Ты же ещё несовершеннолетний.
Заметив, как Хэ Цзянин закатил глаза, Ли Цзинь повеселел:
— Раз организм еще не дорос — значит, несовершеннолетний. И даже если до совершеннолетия осталось всего несколько часов — всё равно несовершеннолетний.
Хэ Цзянин швырнул лимонную конфету обратно в него:
— Так ты что, теперь меняешь ко мне отношение только чтобы искупить вину? Чтобы заглушить муки совести?
— Не только.
Ли Цзинь пошарил по карманам и неожиданно вытащил молочную ириску, протягивая её ему:
— Ещё и потому, что хочу тебя порадовать.
Хэ Цзянин повертел ириску в пальцах, развернул, закинул в рот и невнятно огрызнулся:
— До того, как ты всё это высказал, мне было куда веселее.
http://bllate.org/book/34852/4301280
Готово:
