В баре Линь Имяо уже напилась до бессознательного состояния. Когда Хэ Цзянин взвалил её на плечо и закинул на заднее сидение, она лишь приподняла веки, невнятно бросила — спасибо, — после чего её голова снова безвольно свесилась и она погрузилась в мертвецкий сон.
Ли Цзинь всё это время исполнял роль молчаливого водителя. Лишь когда Хэ Цзянин вместе с домочадцами Линь благополучно «сдал с рук на руки» Линь Имяо, и они вдвоём тронулись в обратный путь до Хайчжуюаня, Ли Цзинь наконец поинтересовался:
— Вы с Линь Имяо неплохо ладите?
— Нормально.
— Она тебе нравится?
— Чего? — Хэ Цзянин как раз отвечал на сообщение другу. Разобравшись, о чём именно спросил Ли Цзинь, он слегка опешил: — Конечно нет! Если бы она мне нравилась, стал бы я молча таскаться следом за Чэнь Цзиляном, наблюдая, как она за ним увивается?
— Значит, я не так тебя понял, — произнёс Ли Цзинь. — Просто я заметил, что ты слишком уж неравнодушен к её делам...
Такое поведение и впрямь не было похоже на то, как Хэ Цзянин обычно вёл себя с друзьями противоположного пола, к которым не испытывал романтических чувств. Однако Линь Имяо не была для него просто приятельницей, лишённой какого-либо любовного подтекста: он прекрасно помнил, сколько сил она отдала этим отношениям в прошлой жизни и как сильно пострадала. Встретив шестнадцати-семнадцатилетнюю Линь Имяо в этой жизни, он неизменно ловил себя на том, что смотрит на неё с позиции старшего товарища, опекающего младшую.
Но то, что это легко могло ввести кого-то в заблуждение, тоже было правдой.
— А у тебя есть любимая девушка?
Хэ Цзянин бросил на него косой взгляд:
— К чему этот вопрос?
— Просто так спросил, — улыбнулся Ли Цзинь. — Если это тебя задело, извини.
— Ничего страшного. — Смотря в автомобильное окно, Хэ Цзянин спокойно нанёс Ли Цзиню мощнейший удар: — Мне нравятся парни.
Произнося это, он неотрывно смотрел на Ли Цзиня. К сожалению, разрушительная сила бомбы оказалась невелика: судя по всему, это заставило лишь на мгновение сильнее сжать пальцы на руле так, что на них выступили вены, после чего всё снова пришло в норму.
Впрочем, если подумать, Ли Цзинь вполне мог знать о его сексуальной ориентации. В прошлой жизни Хэ Цзинин не так уж часто совершал бунтарские поступки, и одним из них как раз был поиск партнёра для постели мужского пола. И хотя он старательно это скрывал, если Ли Цзинь всё это время следил за Корпорацией Цзяхэ и его собственными перемещениями, то мог раскрыть это давным-давно.
Помолчав немного, Ли Цзинь спросил:
— Значит, у тебя есть любимый парень?
— Нет.
Не было.
Тань Яо, его постоянный постельный партнёр из прошлой жизни, появился после одного застолья, на котором ему поневоле пришлось присутствовать. Организатор вечеринки привечал представителей обоих полов, поэтому для компании пригласили как парней, так и девушек. Тань Яо обладал самой заурядной внешностью, казался замкнутым и зажатым, говорить не умел, пил тоже плохо; не зная, что именно сказать, он сболтнул что-то не то и даже вызвал у кого-то недовольство. Хэ Цзянин счёл его донельзя жалостливым и забрал к себе.
О тех рассказах о собственной семье, которыми Тань Яо делился с ним позже, Хэ Цзянин слушал лишь как о сказках, не пытаясь проверять их на правдивость из-за недоверия и не проникаясь к нему большей нежностью оттого, что верил. Тань Яо нуждался в стабильности и деньгах, а Хэ Цзянин — в послушном партнёре. Расплатились сполна, разошлись без лишних привязанностей — так было лучше всего.
Ли Цзинь снова задал вопрос:
— Если у тебя никого нет, откуда ты знаешь, что тебе нравятся парни?
Хэ Цзянин лениво протянул:
— Ты в еде разборчив?
Может, чётких предпочтений в том, что именно любишь есть, и нет, но то, что не нравится, можно даже не брать в рот — от одного запаха воротит.
Ли Цзинь, судя по всему, понял суть ответа и больше расспросов не заводил.
Видя, что Ли Цзинь проявил тактичность, Хэ Цзянин решил отплатить ему тем же и приоткрыл завесу тайны:
— Кстати, мама пару дней назад спрашивала, не завёл ли я девушку или не нравится ли мне кто-нибудь.
— Спрашивала у тебя?
— Ага, кажется, собиралась познакомить меня с дочкой дяди Юя. — В их кругу это было обычным делом: хоть детей и не принуждали немедленно вступать в брак, всегда старались заранее познакомить с подходящими по статусу ровесниками, чтобы снизить вероятность того, что в будущем за их место под солнцем станут бороться какие-нибудь ушлые пройдохи с неясным прошлым, но с жалостливым выражением ангельских лиц.
В прошлой жизни, после возвращения Ли Цзиня, Хэ Цзянин держался с ним холодно и от семьи дистанцировался, так что он понятия не имел, было ли что-то подобное на самом деле. Однако казалось, что Ли Цзинь действительно никогда не заводил девушек — и, разумеется, парней тоже.
Линь Имяо провела в полумраке и тревогах почти месяц, но скрыть от семьи свою сердечную драму в итоге так и не смогла. Отец Линь пришел в ярость и, воспользовавшись тем, что приближались даты сборов для поступающих на творческие специальности, попросту сослал дочь в закрытый подготовительный лагерь.
На этот раз Хэ Цзянин не отправился вместе с ней: его профиль отличался от её направления. После оценки его способностей профильный преподаватель счёл, что поездка на сборы не имеет особого смысла: у парня были отличные природные данные, да и просмотренных им фильмов накопилось гораздо больше, чем у сверстников. Ему не было нужды вместе со всеми заново штудировать кинокартины в лагере — куда правильнее сделать упор на общеобразовательные предметы, чтобы потом совмещать экзамены по специальности и повторение материала без излишнего стресса.
В итоге за весь летний каникулярный период Хэ Цзянин провёл дней десять на съёмочной площадке Цзинь Юаня, где одновременно учился и отдыхал, а всё остальное время усердно занимался дома с репетитором по общеобразовательным предметам.
С началом последнего года старшей школы время побежало ещё быстрее: профильный рывок, подготовка к единым экзаменам, творческие испытания по всей стране... К тому моменту, когда огласили результаты последнего вузовского экзамена, до государственного экзамена оставалось меньше месяца.
Хотя для окончательного вердикта всё ещё требовались баллы общеобразовательного экзамена, Хэ Цзянин занимал высокие позиции в рейтинге творческих испытаний, а потому, если не случится непредвиденного, гарантированно смог бы выбрать абсолютно любой университет. Вдобавок приближалось его восемнадцатилетие, и Хэ Гуан с Нин Лянь специально примчались издалека, чтобы как следует отпраздновать это событие. Правда, времени у них было в обрез — всего на один ужин: едва успев продемонстрировать сыну привезённый в подарок новый автомобиль, они были вынуждены уехать. Перед уходом отец щедрым жестом велел ему развлекаться вовсю и покупать всё, что душа пожелает, пообещав всё возместить.
Ли Цзинь подарил ему часы. Вещь была дорогая, но Хэ Цзянин не видел поводов надевать их, поэтому поблагодарил и убрал с глаз долой. К его удивлению, стоило Хэ Гуану и Нин Лянь уйти, как Ли Цзинь поинтересовался, не хочет ли он взять пару дней отгула и махнуть куда-нибудь развеяться на грядущие выходные.
Хэ Цзянин едва не лишился дарха речи:
— Развеяться?
— Разве ты в ленте новостей пару недель назад не писал, что хочешь научиться сёрфингу? — Ли Цзинь с улыбкой потряс в воздухе смартфоном. — Как раз сдашь экзамены, и сразу потеплеет, сейчас самое время. Билеты на сегодняшний рейс ещё есть, едем?
В обычное время Хэ Цзянин, пожалуй, ещё посомневался бы, но после почти двух месяцев изнурительной подготовки к экзаменам ему меньше всего хотелось снова затыкать себя в школьные будни ради общеобразовательных предметов. Недолго думая, он бросился паковать чемоданы и вместе с Ли Цзинем покатил в аэропорт.
Лишь оказавшись в самолёте, Хэ Цзянин словно пришёл в себя. Чем больше он думал об этом, тем сильнее ему казалось, что на поступок Ли Цзиня это совершенно не похоже. Посомневавшись ещё немного, он слегка толкнул коленкой в бок уже устроившегося спать Ли Цзиня:
— Ты отпросил меня с занятий, а как же твои собственные пары в университете?
— Я иду по программе студенческого предпринимательства, нужно лишь являться на экзамены по специальным предметам и набирать проходной балл за письменную работу.
Хэ Цзянин протянул:
— А-а...
— Что такое?
— Что именно?
— Твой вопрос. Ты ведь не стал бы безо всякой причины вдруг переживать насчет моих пар. Выкладывай, что на самом деле хотел спросить?
— Да ничего, — Хэ Цзянин замялся. С другой стороны, раз уж Ли Цзинь сам вытащил его на отдых, он всё же решился: — Просто мне кажется, что эта поездка — вовсе не в твоём стиле.
— А что, по-твоему, в моём стиле? — Ли Цзинь снова открыл глаза и приподнялся. — Каким ты меня вообще видишь?
Проницательный и деловитый, изворотливый и опытный, внешне неизменно приветливый со всеми, но при этом никто и понятия не имеет, что у него на уме.
Такой отзыв о Ли Цзине тянулся из его прошлой жизни в нынешнюю.
А теперь?
Какой образ был у Ли Цзиня сейчас? Ему самому казалось непростым дать этому чёткое и ясное определение.
Возможно, дело сдвинулось к лучшему — в конце концов, в этой жизни Ли Цзинь постоянно относился к нему хорошо. Но кто виноват, что в прошлом между ними лежала такая глубокая вражда, из-за которой Хэ Цзянин с трудом мог заставить себя полностью довериться ему и полюбить.
Береговая линия показалась сразу же, как только самолёт коснулся земли. Недавние праздники только что закончились, шёл самый разгар низкого туристического сезона, поэтому на пляже было пусто — лишь морской бриз гулял по просторам, да шумели волны.
Водитель отельного трансфера вовсю расписывал им здешние пейзажи и местную кухню, но Хэ Цзянин, у которого в голове крутилось лишь желание поскорее залезть в воду, пропускал всё мимо ушей. Едва добравшись до места и оставив вещи, он потащил Ли Цзиня прямиком на пляж.
Оказавшись у моря, Хэ Цзянин быстро обнаружил слабое место Ли Цзиня — его чувство равновесия и координация движений оставляли желать лучшего. Пока сам Хэ Цзянин уже вовсю учился вставать на доску и ловить волну, Ли Цзинь продолжал раз за разом падать в воду.
Удивительно, но он даже не думал сдаваться: снова и снова взбирался на доску, начиная всё сначала, а когда уставал, возвращался на лодку, немного наблюдал за Хэ Цзянином, а отдохнув, снова лез в воду.
Хэ Цзянин искренне восхищался его упорством, а потому за ужином в отеле, поддавшись любопытству, не удержался от вопроса:
— Ты за всё в жизни так упорно держишься, или тебе и впрямь так сильно понравился сёрфинг?
Ли Цзинь, судя по всему, тоже порядком вымотался от столь интенсивных физических нагрузок, но, не поднимая головы, продолжал резать стейк:
— Для того, чтобы, когда ты научишься и уплывёшь ловить волны, я тоже мог за тобой поспевать.
Он обронил это так легко и непринужденно, что Хэ Цзянин счёл шуткой и с недовольством пихнул его под столом ногой:
— Я серьёзно спрашиваю.
— Я тоже отвечаю всерьёз, — Ли Цзинь поднял голову, позволяя ему и дальше пинать себя под столом. — Если ты освоишь сёрфинг и в мгновение ока скроешься из виду, а я останусь на берегу, разве это не будет скучно?
— На берегу тоже есть чем заняться, вон хоть водные мотоциклы... — заметив, что Ли Цзинь лишь молча улыбается в ответ, Хэ Цзянин скривил губы: — Ладно, делай как знаешь.
Учился он быстрее большинства людей, не говоря уже о сравнении с Ли Цзинем: уже со второй попытки на доске, как и предсказывал Ли Цзинь, он вместе с инструктором уплыл далеко за волнами. Когда он вернулся обратно, Ли Цзинь наконец попытался «дрожащими ногами» подняться на доске, но в следующую же секунду, по команде тренера отпустив трос, спустя пару мгновений снова рухнул в море, с головой накрытый накатившим валом.
Хэ Цзянин вместе с инструктором помог затащить Ли Цзиня обратно в лодку и заметил, что на этот раз тот, очевидно, упал на доску в полный рост и наглотался воды гораздо сильнее — свесившись с борта, он продолжал надрывно кашлять.
Редко доводилось видеть Ли Цзиня в таком жалком виде. Хэ Цзянин протянул ему полотенце, а затем отвинтил крышку бутылки с минеральной водой и поднёс к его губам.
Откашлявшись и прополоскав рот, Ли Цзинь прислонился к борту, переведя дух. Заметив, что от морской воды у того покраснели глаза, а губы посинели, Хэ Цзянин испереживался, что его организм не выдержит, и, больше не расспрашивая о планах, велел инструктору повернуть катер к берегу.
Время было раннее. Приняв душ, Хэ Цзянин развалился на диване и принялся листать ленту в телефоне. На глаза попалась новость о том, что игра, разработанная компанией Ли Цзиня, благодаря отличным отзывам вырвалась в тренды. Раньше, будучи поглощённым учёбой и экзаменами, он так и не успел толком изучить этот проект, а теперь, раз уж выдалась свободна минутка, решил ради интереса скачать его и посмотреть.
http://bllate.org/book/34852/4301279
Готово:
