Она ещё не успела раскрыть рта, как Тан Яоцзу уже заговорил без умолку:
— Да это вовсе не та мисс Энни, о которой ты, брат, раньше упоминал! Её зовут Ли Эртао. Отец её работал на механическом заводе, а в прошлом году вышел на пенсию и передал ей своё рабочее место. Только она не только не стала работать как следует, но ещё и написала заявление об увольнении, собрала все деньги из дома и сбежала на юг. Кстати, она вовсе не юная девица — давно уже была замужем. Её бывший муж — Сюй Цзяньминь, двоюродный брат моего третьего зятя. У неё даже дочь есть, она…
— Хватит! — резко оборвал его Тан Гуанцзун, мрачно нахмурившись, и повернулся к Ли Эртао: — Пойдём со мной.
Эртао не посмела ослушаться и, словно окаменев, последовала за ним из гостиной.
Едва они скрылись за дверью, отец Тан резко хлопнул Яоцзу по спине:
— Ты один такой умный?! Ты один всё знаешь?!
— Пап, за что ты меня бьёшь? Разве я могу допустить, чтобы брату втюхали обманщицу? — возмущался Яоцзу. — Хорошо ещё, что мы вовремя узнали! Они ведь ещё не оформили брак официально и не устроили свадьбу? Отлично! Надо скорее вернуть мою бывшую невестку. Пусть у неё хоть тысяча недостатков, но по сравнению с Ли Эртао она просто идеал!
Главная проблема бывшей жены Тан Гуанцзуна заключалась в том, что она чувствовала: она принесла слишком много жертв, но семья Тан этого совершенно не замечала. Напротив — считала, что именно они идут ей навстречу.
По сути, разница в мировоззрении была слишком велика. Да ещё и беременность наступила до свадьбы, а в деревне к такому относились неодобрительно — с самого начала её не жаловали. А она, в свою очередь, считала, что вышла замуж «вниз по социальной лестнице», и, несмотря на все свои жертвы, так и не получила ни капли благодарности. В итоге при первой же серьёзной ссоре всё и рухнуло.
Но всё это были лишь мелочи, пустяки. По сравнению с Ли Эртао бывшая жена Тан Гуанцзуна казалась просто безупречной.
— Заткнись наконец! — отец Тан был вне себя от ярости и дрожал всем телом, тыча пальцем в Яоцзу. — Я не запрещал тебе говорить, но зачем ты выкладывал это при всех родственниках и гостях? Кому ты устроил позор? Ты думаешь, что опозорил только эту Ли Энни? Твой брат — старший внук в нашем роду! Ты заставил его потерять лицо перед всеми!
Мать Тан, до этого оцепеневшая от шока, вдруг вскочила:
— Верно! Что теперь скажут люди о Гуанцзуне? Яоцзу, как ты мог? Почему нельзя было закрыть дверь и поговорить спокойно? Зачем так спешить?
— Это я спешу?! А вы бы на моём месте не волновались? Я просто не выдержал! — Яоцзу громко оправдывался.
Тан Хунмэй поддержала брата:
— На него нельзя вину взваливать. Я сама так удивилась, что не смогла сдержаться… Мама, та женщина — дочь старых соседей моей свекрови. Она действительно обманула Гуанцзуна.
— Ах, какая же беда! — Мать Тан снова заплакала. Она уже поверила словам дочери, но при этом сердце её разрывалось от жалости к обманутому сыну, и она готова была разорвать Ли Эртао в клочья.
…
Тан Гуанцзун тоже мечтал разорвать Ли Эртао на куски.
Вытащив Эртао из гостиной, он направился прямиком в свою комнату и уставился на неё гневным взглядом.
Эртао чувствовала вину, но в то же время ей казалось, что что-то здесь не так. Почему раньше Тан Гуанцзун ни словом не обмолвился, что у него три сестры и один младший брат? Он упоминал лишь о Цзян Чэнане, знаменитом в Пэнчэне зяте.
Она опередила его с вопросами:
— Почему ты никогда не говорил, что в твоей семье так много братьев и сестёр? У жены Тан-шень пять братьев и сестёр, значит, у тебя три сестры и один младший брат? А ты всё твердил, что у тебя только одна сестра, да ещё и очень тебя опекает!
— И ещё! Ты говорил, будто твои родители не хотят переезжать, потому что привыкли к деревенской жизни. Но твоя третья сестра рассказывала совсем другое: их семья бедствовала, просто нищета! Когда она выходила замуж за Сюэцзюня, мать Тан даже выделила немало денег и продуктов!
— Сколько же ты ещё мне соврал? Не забывай, в самом начале ты утверждал, что никогда не был женат, а на деле не только женился, но и сына завёл! Ты хотел, чтобы я стала мачехой?!
— Тан Гуанцзун! Объясни всё чётко и ясно!!
Тан Гуанцзун холодно смотрел на неё. Когда-то он восхищался её прекрасной внешностью, но теперь эти черты лица казались ему отравленными ядом.
— Объяснить? Тогда сначала объясни мне: что значит «происхождение из интеллигентной семьи» и «местная жительница Пэнчэна»?! И когда ты обвиняешь меня в том, что я скрывал брак, подумай-ка о себе! А твой бывший муж? А твоя дочь? Говори!!!
Всю жизнь он сам ловил глупых птиц, а теперь птица оказалась хитрее и выклевала ему глаз.
Тан Гуанцзун и представить не мог, что он, мастер обмана и манипуляций, попадётся на удочку простой женщине из уездного городка.
Если первый брак был вынужденным — всё началось с порыва страсти, и у него не было выбора: либо жениться, либо сесть в тюрьму, — то вскоре после свадьбы новизна прошла, и уже через полгода он почувствовал скуку.
Он считал, что достоин лучшего.
Позже, следуя за вторым зятем, он колесил по прибрежным городам Юга, занимаясь перепродажей товаров. Увидев столько всего, он, и без того лишённый моральных принципов, стал мечтать о быстром обогащении.
Но все деньги зарабатывал второй зять. Хотя он и давал Тан Гуанцзуну карманные, их не хватало на роскошную жизнь. Самостоятельно начать дело он не мог — ни способностей, ни капитала. Поэтому он мечтал жениться на красивой наследнице, чтобы жить в роскоши и ни в чём не нуждаться.
И вот, казалось бы, мечта сбылась.
Даже сейчас он не мог понять: как обычная девушка из уездного городка, да ещё и разведённая, сумела так преобразиться?
Когда Тан Гуанцзун впервые встретил Ли Эртао, та уже полностью изменилась. Уезжая из дома, она прихватила все сбережения матери — деньги, отложенные на свадьбу Ли Даня, те, что Ли Тао привезла в прошлый раз, и даже компенсацию, выкрученную у семьи Сюй в позапрошлом году.
Это была немалая сумма, которой хватило не только на полное преображение, но и на создание безупречной легенды о своём происхождении.
Надо признать, Ли Эртао была не промах. Хотя в школе она училась из рук вон плохо, её способность к подражанию оказалась поразительной. Потратив деньги на одежду, обувь и сумки, она усердно изучала речь коренных жителей Пэнчэна и даже выучила несколько фраз на английском.
Будучи от природы недурна собой, она быстро стала настоящей «пэнчэньской модницей» — яркой, стильной и привлекательной.
Позже, совершенно случайно, она познакомилась с Цзян Чэнанем.
Изначально она хотела его соблазнить — он явно был богат и влиятелен, об этом говорило всё: от дорогой одежды до слухов о его связях. Жаль, что у него уже была жена, да ещё и приехавшая за ним в Пэнчэн.
Отказавшись от Цзян Чэнаня, Эртао не сдалась и вскоре узнала, что у него есть шурин, который постоянно находится рядом и считается его самым надёжным помощником.
«Раз не получилось с первым, возьмусь за второго», — решила она и сосредоточилась на Тан Гуанцзуне.
Красивая, коренная жительница Пэнчэна, из обеспеченной семьи, с хорошим воспитанием…
Кроме внешности, всё остальное было наглой ложью. Но Эртао была умна: она знала, что ложь звучит правдоподобнее, если в ней есть доля истины. Поэтому она специально связалась со своей сестрой Ли Тао, чтобы та подтвердила выдуманную историю.
Тан Гуанцзун ни на секунду не усомнился — он просто не ожидал встретить себе равного по хитрости.
Эртао привлекало, что Тан Гуанцзун — шурин Цзян Чэнаня, о котором все говорили, что его жена особенно заботится о младшем брате. А Тан Гуанцзуну понравилось, что сестра Эртао якобы замужем за богачом из Ханчэнга — это звучало куда престижнее, чем торговля на рынках Пэнчэна.
Два обманщика встретились в Пэнчэне, за тысячи километров от родных мест, но роковой удар они получили именно дома.
Эртао ненавидела Тан Хунмэй — именно та первой раскрыла её ложь. И этот Яоцзу тоже мерзкий — всё выдал без стеснения, устроив ей публичное унижение.
На самом деле, не только Эртао злилась на Хунмэй и Яоцзу — Тан Гуанцзун тоже их возненавидел.
Он был человеком чрезвычайно гордым и, даже будучи обманутым, не хотел, чтобы об этом кричали при всех. Он не понимал: почему нельзя было сказать ему тихо, наедине? Зачем так позорить его перед роднёй и гостями?
Изначально они планировали просто устроить несколько свадебных столов, а после Нового года уехать на юг и продолжить «бизнес». Кто бы мог подумать, что их ложь всё равно раскроют?
— Ладно, раз уж так вышло, надо как-то выпутываться, — наконец сдался Тан Гуанцзун. Он решил не углубляться в детали, ведь часть истории про сестру Эртао была правдой, а остальное его уже не волновало.
— Тогда мы…
— Моего сына оставят родители, а твою дочь в Пэнчэн не повезёшь. Будто её и не существует, — Тан Гуанцзун быстро принял решение. — Я уговорю родителей устроить свадьбу до Нового года, а сразу после праздников мы уедем. А ты? Ты собираешься навещать своих родителей и дочь?
Эртао и думать об этом боялась. В отличие от сестры, которая просто быстро вышла замуж, она украла у матери все сбережения.
Она непроизвольно вздрогнула и поспешно покачала головой:
— Может, уедем через пару дней? Только не дай бог мои родители узнают! Они фанатично предпочитают сыновей дочерям и все деньги оставят брату. В той семье только сестра ко мне по-доброму относилась. И ещё, Гуанцзун… я беременна.
Они давно уже жили вместе, так что беременность не стала для Тан Гуанцзуна сюрпризом. Напротив, он сразу понял: это отличный козырь в переговорах с родителями.
— Ладно, я поговорю с третьей сестрой и младшим братом, чтобы они ничего не сказали твоим родителям. Мы уедем сразу после Нового года. Всё, хватит, — Тан Гуанцзун раздражённо ударил кулаком в стену и вышел из комнаты.
Родным он, конечно, не стал рассказывать правду. Вместо этого он изобразил страстно влюблённого и заявил, что Эртао беременна и он непременно на ней женится.
Увидев его решимость, старшие в конце концов сдались: раз предыдущая жена уже ушла, а эта беременна, что ещё остаётся делать? Только мать Тан всё ещё сомневалась — она помнила о политике планирования рождаемости.
— Мы уедем на юг сразу после Нового года. За эти дни легко можно скрыть беременность! Сейчас зима, никто не заметит, если семья будет молчать.
— Кстати, — Тан Гуанцзун перевёл взгляд на Хунмэй и Яоцзу, — не рассказывайте никому об этом. Энни говорит, что её родители сильно предпочитают сыновей, и она уже сыта этим по горло. Она не вернётся домой. Мы пробудем у вас несколько дней, сестра, брат… Вы же не хотите, чтобы в доме во время праздников царил хаос?
Два обманщика договорились — ведь пока их главные интересы не пострадали, они вполне могли прожить вместе долгую и счастливую жизнь.
Но в гостиной семья Тан уже сходила с ума.
— Что?! Ты всё ещё хочешь жениться на этой женщине?
— Четвёртый, ты что, с ума сошёл? Она была замужем, у неё ребёнок! Она вовсе не такая, какой себя выдавала! Она тебя обманула!!
— Я не против, чтобы ты женился снова, но выбери хоть кого-нибудь получше! В мире полно хороших девушек! Пусть мама подыщет тебе в округе хозяйственную невесту! Не надо так безрассудствовать!
— Я не дам согласия на эту свадьбу!
— И я не соглашусь! Ни за что на свете…
Даже когда все гости разошлись и остались только члены семьи Тан, споры не утихали — наоборот, они разгорелись с новой силой, превратив дом в шумный рынок.
Родители, дедушка и бабушка Тан по очереди высказали своё мнение. Тан Хунмэй ничего не сказала, но её лицо всё объясняло. А младший Тан Яоцзу очень хотел вставить своё слово, но Хунмэй остановила его взглядом, велев молчать.
В общем, кроме самих обманщиков, все единодушно выступали против этого брака.
http://bllate.org/book/3485/380918
Готово:
