— Не бойся, что те люди нагрянут с проверкой. В нашей деревне одни свои — сколько лет ни разу чужак не появлялся! Если вдруг заявится кто-то незнакомый, до самого входа в деревню не доберётся!
Вспомнив, как их группу чуть не приняли за воров при въезде в деревню, Тан Хунмэй и остальные почувствовали одновременно облегчение и лёгкий страх.
Поскольку беременным заниматься тяжёлой работой было неудобно, мать Тан и свекровь Цзян сами взялись за уборку дома и двора, оставив трёх сестёр отдыхать.
На самом деле, это было довольно грустно: с тех пор как старшая сестра вышла замуж, они редко собирались все вместе. Даже если удавалось встретиться, то лишь на праздниках — быстро пообедают, обменяются парой слов и снова расходятся.
— Как вы живёте? — спросила старшая сестра. — Мне даже не надо спрашивать третью сестру: глянь-ка, какое у неё круглое личико! Видно, дома вкусно кормят. А как твой магазинчик? Дела идут?
Не дожидаясь ответа Тан Хунмэй, вторая сестра затараторила:
— Старшая, тебе за неё нечего переживать! У неё всё прекрасно, жизнь цветёт и пахнет. Сначала она просто прорубила окошко во дворе и торговала тушёным мясом в соусе, а теперь стала совсем продвинутой: сняла помещение прямо в уездном городке, на главной улице — бывший государственный кондитерский магазин! Теперь продаёт всякие варёные закуски, и дела идут отлично!
— Правда? Отлично! Я-то боялась, что её мягкотелый характер заставят обижать.
— Чего бояться? Её свекровь… Я уж не знаю, как и сказать: заботится о ней больше, чем наша мама! Когда едят рыбу, всегда кладёт ей самый лучший кусок с брюшка, да ещё дорогие заморские фрукты покупает. И это ведь ещё до беременности!
Вторая сестра при этом даже бровью повела и косо глянула на Тан Хунмэй:
— Как это называется? Глупому — счастье?
Тан Хунмэй улыбнулась:
— Да, вторая сестра, завидуешь?
— Завидую твоей глупости? — фыркнула та, закатив глаза. — Хотя… если честно, завидую вам обеим: у вас сразу сыновья родились.
— Не говори так! Мало ли услышит Сяофэн? Не думай, что дети ничего не понимают — запомнит ведь, — предостерегла старшая сестра. — Я знаю твою ситуацию, но это не торопится. К тому же, разве твои невестки что-то родили?
— Теперь мне остаётся только так думать. А иначе как? — Вторая сестра погладила свой живот. Срок у неё был уже немалый, живот сильно округлился, и в лёгкой летней одежде это особенно бросалось в глаза.
Старшая сестра взглянула на обеих младших и про себя тяжело вздохнула.
Раньше она больше переживала за третью сестру — та уж слишком доверчивая. Но теперь, похоже, Хунмэй нашла в себе твёрдость. А вот вторая сестра — сильная, самостоятельная, но попала в семью Цзян, где полно сыновей, а внуков нет. Неудивительно, что свекровь Цзян постоянно злится и нервничает.
Вспомнив недавний инцидент, старшая сестра спросила:
— Твои девери успокоились? Смешно ведь получается: я попросила мужа помочь моему брату найти способ заработать, и это какое отношение имеет к семье Цзян? А они ещё хотели вытеснить моего брата и поставить на его место своих младших сыновей! Ну и наглость!
— Не напоминай, — вздохнула вторая сестра. — Тогда дома всё пошло вверх дном. Хорошо, что я тогда обнаружила беременность — иначе не знаю, как бы всё разрешилось.
— Ну да, в каждой семье свои трудности…
Тан Хунмэй терпеливо слушала, как старшая и вторая сестры перебрасываются новостями о своих семьях, и спокойно занималась шитьём.
Из-за страха перед жёсткой политикой она сходила в больницу лишь раз — сразу после того, как узнала о беременности, чтобы подтвердить её. После этого больше не осмеливалась появляться в медучреждениях. Ничего для будущего ребёнка она так и не подготовила — лишь перед отъездом наспех собрала несколько старых вещей, которые когда-то использовал малыш.
Да, в их условиях, когда все прошли через тяжёлые времена, передавать младшим одежду старших — обычное дело. Но если семья хоть немного держится на плаву, всё же стараются сшить хотя бы пару новых вещичек для новорождённого: пелёнку, распашонку или маленькие штанишки — хоть что-то.
Теперь, когда появилось свободное время, она решила сшить хотя бы пару предметов и переделать старые вещи малыша: проверить, нет ли дыр или потёртостей, подлатать — и можно снова использовать.
К тому же, когда руки заняты делом, меньше думаешь о всяком.
…
Внезапный отъезд из привычного места выбил из колеи не только Тан Хунмэй, но даже такую сильную женщину, как вторая сестра. Правда, причины у них были разные: Хунмэй скучала по мужу, ребёнку и свекрови, а вторая сестра думала только о своей дочке Сяофэн.
Сначала Сяофэн воспитывала свекровь Цзян, но с тех пор как вторая сестра почувствовала беременность весной, она сама взяла дочь к себе. Несмотря на малый возраст, Сяофэн была очень понятливой, и за полгода между ней и матерью установилась крепкая связь. Теперь девочка целыми днями не отходила от мамы, так что разлука, вероятно, вызвала у неё слёзы и истерики.
Вторая сестра пожаловалась Тан Хунмэй:
— Я очень боюсь, что мои невестки плохо ухаживают за Сяофэн. Теперь уехали и я, и свекровь — как она там одна? Может, ты попроси её вернуться? Мне одной вполне хватит, да и мама ведь рядом! Пусть свекровь скорее едет домой.
Тан Хунмэй попыталась уговорить, но безрезультатно.
Свекровь Цзян была уверена в себе:
— Ты думаешь, эти две курицы, что не несут яиц, осмелятся навредить Сяофэн? Я перед отъездом чётко сказала им: если за моего отсутствия у Сяофэн хоть один волосок выпадет — отвечать будете! Сколько лет в доме Цзян живут, а детей не родили! Пусть не смущают — разведутся!
Услышав такие слова, второй сестре оставалось лишь временно отложить эту мысль. Ведь скоро она родит и сможет вернуться домой.
К тому же, она боялась не того, что невестки причинят вред Сяофэн — это было невозможно. Даже если бы они осмелились, её девери не допустили бы такого: ведь Сяофэн — единственная наследница рода Цзян!
Так дни шли один за другим. Однажды рано утром у старшей сестры начались схватки.
В деревне была повитуха, и при первых родах старшей сестры помогали именно она, опытная свекровь и мать Тан. Примерно к полудню старшая сестра благополучно родила здоровую девочку.
Повитуха получила красный конверт с деньгами и ушла — в доме и так было много людей, ей не требовалось задерживаться.
Мать Тан лишь молила, чтобы все её дочери благополучно родили. На пол ребёнка она давно не обращала внимания, поэтому радостно помогала убирать, готовить еду и хлопотать вокруг.
Единственной, кто выглядел немного разочарованной, была свекровь старшей сестры. Но у неё уже был внук от первого ребёнка, да и вся семья теперь держалась на плечах успешного старшего сына, так что она не показала своего недовольства — лишь укачала внучку и отправилась на кухню помогать.
Тан Хунмэй и вторая сестра вошли в комнату, только когда всё уже убрали.
По некоторым обычаям, беременным нельзя заходить в родовую комнату, даже после уборки. Но они не были такими суеверными — да и не могли быть: ночевать им всё равно предстояло здесь же.
Вторая дочь старшей сестры оказалась крупной. В те времена, когда голодные годы ещё свежи в памяти, вес новорождённого считался важным показателем: полнота — знак удачи, а также доказательство того, что муж и семья хорошо заботятся о жене.
Но как только старшая сестра родила, вторая сестра занервничала.
Она потянула Тан Хунмэй за рукав:
— Только что у меня сердце чуть из груди не выскочило! Когда повитуха сказала, что родилась девочка, я и обрадовалась, и чуть не расплакалась. Представляешь, если я сейчас тоже…
Она не договорила, но Тан Хунмэй всё поняла.
— Не переживай. У старшей сестры уже есть сын, а дочку ей послало небо для полноты счастья. Уверена, у всех нас будет и сын, и дочь.
— Ну, надеюсь…
Однако надежды и реальность оказались далеко друг от друга.
Вторая сестра родила девочку.
Как ни хвали её — пухленькая, красивая, — всё равно это была девочка.
Свекровь Цзян тут же рухнула на пол и зарыдала так громко, что заглушила плач новорождённой. Остальные могли лишь молчать.
В тот же вечер, немного придя в себя, свекровь заявила, что уезжает. Её долго уговаривали остаться ещё на пару дней: ведь если она уедет, что делать второй сестре? Та не могла остаться — роды прошли, политика пока не вступила в силу, и нужно было срочно оформлять регистрацию ребёнка. Опоздаешь — потом не исправишь.
Но на следующий день после родов второй сестры в деревню примчался Тан Яоцзу на велосипеде.
Тан Хунмэй, сидевшая под навесом и шившая, первой его заметила:
— Что случилось? Политика вступила в силу? Боже, чуть не успели — вторая сестра вчера родила!
— Нет, политику отложили — в городе случилось ЧП! — запыхавшись, ответил Тан Яоцзу. — Ещё одно: младший брат второй сестры, Цзян Эр, пришёл к тёте Тан с известием: его жена беременна и сильно тошнит. Просит свекровь Цзян срочно вернуться.
Тан Хунмэй опешила и уже собиралась звать остальных, как вдруг свекровь Цзян выскочила из дома, словно одержимая, и схватила Тан Яоцзу за одежду, чуть не свалив его:
— Что ты сказал? Повтори! Что случилось в нашем доме? Говори скорее!
— Цзян Эр просит тебя вернуться — его жена беременна и сильно тошнит, — терпеливо пояснил Тан Яоцзу, хотя его чуть не стащили на землю. — Здесь ведь останется мама, может, тебе лучше поехать?.. Подожди, третья сестра, ты что сказала? Вторая сестра вчера родила?
— Я еду! Сейчас же! Ах, мой внук! Бабушка уже мчится к тебе! — Свекровь Цзян мгновенно отпустила Тан Яоцзу и бросилась обратно в дом, вероятно, собирать вещи.
Деревенские дома почти не изолированы от шума: крик на улице слышен в соседних дворах.
Естественно, такой переполох во дворе не мог остаться незамеченным внутри.
Вторая сестра горько усмехнулась и сказала вошедшей вслед за ней матери Тан:
— Мама, собери мои вещи. Раз уж Яоцзу здесь, пусть отвезёт меня. Лучше, чем идти пешком с ребёнком на руках и сумкой за спиной сорок ли.
Услышав это, у матери Тан слёзы хлынули рекой. Но, помня, что в послеродовой период нельзя плакать, она поспешно вытерла глаза рукавом и, стараясь улыбнуться, сказала:
— Хорошо, мама соберёт. Пусть младший брат отвезёт тебя домой.
Свекровь Цзян, охваченная нетерпением, не думала о второй сестре и её дочери — ей нужно было только одно: скорее домой.
Тан Яоцзу взял всё на себя и пообещал матери Тан доставить сестру и племянницу целыми и невредимыми.
В одно мгновение шумный деревенский двор словно опустел.
Люди из семьи старшей сестры были заняты своими делами и редко бывали дома. Даже сама старшая сестра, уже вышедшая из послеродового периода, постоянно куда-то спешила. Её первая дочь была тихой — почти не плакала, целыми днями спала, и мать лишь вовремя приходила покормить её и сменить пелёнки.
Теперь, когда старшая сестра ушла, а вторая сестра с дочкой и свекровь Цзян уехали, в большом дворе остались только беременная Тан Хунмэй и мать Тан, тайком вытирающая слёзы.
Мать Тан не хотела плакать при второй дочери, чтобы не расстраивать третью, и, сославшись на готовку, ушла в кухню, где и дала волю слезам.
Раньше в семье Цзян была только Сяофэн, и даже будучи девочкой, она получала заботу от свекрови. Теперь же появилась ещё одна внучка, и мать Тан уже тревожилась. А тут ещё жена Цзян Эра объявила о беременности как раз в этот момент…
http://bllate.org/book/3485/380908
Готово:
