— Да брось уже про маму Тан, — вздохнула Тан Хунмэй, чувствуя тяжесть в груди. Ей самой было невыносимо тяжело. Живот уже так разросся, что на маленький табуретик она больше не помещалась. Пришлось взять плетёное кресло, в котором раньше любила полулежать свекровь, и устроиться в нём, погружённой в свои мысли.
Когда мать Тан наконец справилась с эмоциями и вышла, она сказала дочери:
— По крайней мере, твоё желание исполнилось. Твоя свекровь ещё давненько мне говорила, что очень хочет внучку. Думаю, детишки нынче рождаются целыми выводками — вам, трём сёстрам, наверняка всех девочек нагадают.
Она замолчала, но тут же вспомнила о положении второй дочери, и слёзы снова навернулись на глаза. Быстро отвернувшись, она добавила:
— Пойду-ка я погляжу на малыша.
Тан Хунмэй молча вздохнула и начала вспоминать разговор с Тан Яоцзу.
Ей смутно помнилось, как Яоцзу упомянул, что в городе случилось нечто грандиозное. Что же могло произойти? Что настолько серьёзное, чтобы отложить проведение политики планирования семьи?
Ответ пришёл уже через пару дней.
Рассказали об этом два деверя старшей сестры, которые уехали в город на подённые работы. Видимо, дело и вправду было громким — слухи дошли даже до этой глухой деревушки.
— Ужасно всё вышло… Но зато вам теперь можно не волноваться. После такого события отсрочат политику месяца на два-три, точно.
— Да, только жаль ту семью…
Всё произошло так. В городе политику планирования семьи проводили с особой жёсткостью. По улицам бегали специальные работники, ловя женщин, подозреваемых в многодетности. Но как отличить тех, кто действительно нарушил нормы, от тех, у кого это первый ребёнок?
Сложно сказать — но и легко одновременно.
Обычно даже в городе девушки выходили замуж очень рано — часто сразу после совершеннолетия, а то и в шестнадцать–семнадцать лет. Лишь немногие выходили замуж после двадцати. Косметика и средства по уходу за кожей были редкостью, поэтому возраст определяли с лёгкостью.
Если женщина выглядела старше двадцати и при этом была беременна — скорее всего, она уже имела детей. А если ей перевалило за двадцать пять — значит, точно.
Конечно, бывали и исключения — например, поздние замужества. Такие случаи учитывали: в больнице проверяли, рожала ли женщина раньше.
Самый очевидный признак — растяжки на коже. Их видно даже непрофессионалу — стоит только поднять одежду. В редких случаях, когда растяжек нет, на помощь приходил врач, который по другим признакам мог определить, первые ли роды у женщины.
Если дошло до этого этапа, никакие оправдания уже не помогали. «Это мой первый ребёнок! У меня есть паспорт! Спросите у соседей!» — всё бесполезно.
Паспорт ведь без фотографии — кто мешает подсунуть документы другой женщины из семьи? Почему вторая сестра так боялась? Она могла бы просто сказать, что она вторая или третья невестка в семье Цзян — всё равно ребёнка потом зарегистрируют. А соседи? Да даже если отношения прохладные, разве откажешься подтвердить, когда тебя прямо спрашивают? Разве что хочешь нажить врага на всю жизнь!
Но даже при такой строгости в городе всё равно случилась трагедия.
Руководство при разработке мер упустило один особый случай.
А что, если женщина уже рожала, но при этом действительно ждёт первого ребёнка? Такое возможно: например, если её предыдущие дети умерли.
Именно так и было с той несчастной. У неё было двое детей, но оба погибли несколько лет назад — утонули в городском парке, когда летом пошли купаться в озере. После вторых родов здоровье женщины сильно пошатнулось, а после смерти детей она тяжело заболела. Несколько лет она лечилась, но забеременеть не могла.
И вот, наконец, наступила долгожданная беременность — почти одновременно с Тан Хунмэй. Но в отличие от неё, эта женщина жила в городе и имела постоянную работу. Ей уже исполнилось тридцать три года, а из-за пережитых потрясений она выглядела ещё старше.
Так и произошла беда.
Женщина отчаянно сопротивлялась и пыталась объяснить свою ситуацию, но ей никто не верил. Увидев растяжки, её без колебаний увезли в больницу и сделали искусственные роды.
Потеряв ребёнка во второй раз, она выбросилась из окна больницы и погибла на месте.
Скандал разгорелся огромный.
Из-за этого инцидента все планы были сорваны — в том числе и внедрение политики планирования семьи в уездах и деревнях.
Когда Тан Хунмэй благополучно родила и поспешила с ребёнком домой, в уездный городок, Тан-шень и Сюй Сюэцзюнь лихорадочно бегали по инстанциям, чтобы зарегистрировать малыша. Ноги чуть не отвалились.
Но как только всё оформили, политика всё ещё не вступила в силу.
Правда, Тан-шень не успела порадоваться — лишь вздохнула, глядя на внука:
— Ах, мой внучок… девочки-то не получилось.
Да, хоть мать Тан и утешала Хунмэй, это не изменило пола новорождённого. У неё снова родился сынишка. Правда, кличку ему дали другую — не как старшему брату. Звали его Пи Хуэй, а по паспорту — Сюй Хань.
Теперь, когда свидетельство о рождении получено, можно было не бояться страшных мер, которые вот-вот должны были обрушиться на всех.
Тан Хунмэй лежала в постели, то и дело поглядывая на младшего сына, сладко посапывающего в люльке, то косилась на старшего, хмуро сидевшего в углу.
— Пухляш, не злись на маму, хорошо? Мама даст тебе фруктик.
За последние месяцы щёчки старшего сына немного похудели, и теперь Тан Хунмэй впервые заметила, что у него овальное личико и тонкие черты — такой милый и изящный мальчик!
— Пухляш, мой хороший, всё ещё сердишься? Ты же теперь старший брат! Разве не рад?
Тан Хунмэй чувствовала себя беспомощной. Утешать других она не умела, особенно — обиженного сына.
— Мама плохая! Мама бросила Пухляша! Мама исчезла! — малыш был вне себя от злости, будто вот-вот взорвётся!
Он проснулся утром — а мамы нет. Бабушка сказала, что мама уехала в магазин. Он поверил и спокойно пошёл в детский сад. Думал, вечером мама обязательно придёт за ним… Но не пришла.
Потом он слышал десятки версий, почему мама ушла: то к бабушке, то к родственникам, то рожать ребёнка…
Отговорок было много, но мама всё не возвращалась.
Как же он злился!
— У Сяо Бина тоже братик! Его мама родила дома! Почему ты не могла родить дома? Почему, почему, почему…
Тан Хунмэй: ………………
Ей самой хотелось спросить: почему? Почему её Пухляш, который раньше еле выговаривал слова по одному–два, вдруг превратился в настоящего болтуна, пока она лежала в роддоме?
Пухляш, почему ты не похож на папу?
Хуже всего было то, что, хоть Тан Хунмэй и не была такой молчаливой, как Сюй Сюэцзюнь, по натуре она тоже не умела красноречиво объяснять.
Поэтому вопрос, как объяснить сыну, почему она уехала рожать, стал для неё первой и самой трудной задачей после возвращения домой.
— А тебе нравится братик? — в отчаянии сменила она тему.
Пухляш медленно подполз к люльке и долго, серьёзно разглядывал младенца. Потом на лице его появилось выражение явного неодобрения:
— Бабушка сказала, что мама поехала рожать сестрёнку. Папа тоже так говорил. Так ты всё-таки родила братика или сестрёнку?
— Братика, — решила Тан Хунмэй помалкивать — всё равно чем больше говоришь, тем больше ошибаешься.
— Ладно, братик хоть лучше сестрёнки, — наконец смирился Пухляш, хотя недовольная гримаса так и не сошла с лица.
Не удержавшись, Тан Хунмэй спросила:
— Почему братик лучше?
— Братика можно бить, а сестрёнку — нельзя, — честно ответил Пухляш и даже привёл несколько примеров из жизни своих друзей по детскому саду.
Выслушав сына, Тан Хунмэй с грустью посмотрела на младшенького, мирно посапывающего в люльке, и подумала, что впереди у него, вероятно, нелёгкая жизнь.
…
Через месяц Тан Хунмэй вышла из родов и вернулась в лавку.
Лавка тушёного мяса не закрылась, как она опасалась. Она оставила немало ароматного соуса для тушения, и хотя Тан-шень не умела его готовить, следить за огнём умела отлично. Правда, некоторые старые клиенты заметили, что вкус мяса стал не таким насыщенным, но таких было немного — видимо, обладатели тонкого вкуса.
Тан-шень объясняла всем, что невестка уехала к родителям. Хотя в уезде ходили слухи, и многие догадывались, что на самом деле Хунмэй уехала рожать, никто прямо не говорил об этом. Ведь обязательную установку внутриматочной спирали требовали только от работниц завода, а Тан Хунмэй была женой работника — членом семьи — и пока не входила в список.
Заведующая женсоветом всё понимала, но не была злой. С одной стороны, она делала вид, что ничего не знает, а с другой — пристально следила за новостями из центра, надеясь, что политику отложат хотя бы на день.
Примерно через несколько дней после возвращения Тан Хунмэй в лавку политика всё же вступила в силу в уезде.
Но для многих было уже поздно.
Некоторые работницы, испугавшись бесконечных собраний и угроз, сами пошли в больницу и сделали аборты, а потом установили спирали.
Кто мог подумать?
Политику ввели — и тут же отменили.
Когда женщины видели в лавке малыша Тан Хунмэй, лежащего в люльке у прилавка, некоторые не могли сдержать слёз. Ведь они были так близки… Если бы только потерпели ещё чуть-чуть, может, и у них сейчас был бы такой же милый ребёнок?
Всего на шаг не хватило!
После официального внедрения политики в уезде всё пошло не так, как ожидали.
Возможно, из-за того, что люди уже морально подготовились, двух–трёхмесячная отсрочка лишь усилила тревогу. А когда всё наконец определилось, большинство восприняло это как падение последнего сапога — хоть и с горечью, но без возражений.
На механическом заводе почти все женщины, уже имеющие детей, поставили спирали. Даже такие, как Тан Хунмэй — жёны работников — после введения политики послушно отправились в больницу.
Таков был общий настрой, и в уезде, казалось, было даже спокойнее, чем в городе.
Прошёл ещё один Новый год. Все, навещая родных и друзей, постепенно смирились с новой реальностью. Жизнь продолжалась, и вперёд смотрели с надеждой.
Что до лавки тушёного мяса, то после возвращения Тан Хунмэй дела пошли в гору. Старые клиенты, попробовав снова её фирменное блюдо, восторженно хвалили:
— Вот теперь понял, почему раньше вкус какой-то не такой был! Долго не мог понять, ведь и раньше вкусно было.
— Да уж! Раньше — вкусно, а теперь — особенно вкусно! Хозяйка, продолжайте готовить сами, пусть ваша свекровь отдохнёт!
— Ха-ха-ха! Отдохнуть-то она не сможет — пусть режет мясо и считает деньги!
Тан-шень улыбалась, слушая шутки покупателей, и не переставала резать мясо, взвешивать, считать сдачу и принимать деньги. Когда Хунмэй уехала рожать в деревню, лавку держали вдвоём с Тан Яоцзу. Справлялись, конечно, но клиентов стало меньше — людей-то не хватало!
А теперь всё наладилось. Как только пошли слухи о возвращении хозяйки, старые гурманы один за другим стали появляться вновь, а потом и вовсе приводили друзей и знакомых.
Именно тогда Тан-шень в полной мере осознала, насколько великолепен талант её невестки.
Вечером, подсчитывая выручку, она сияла от радости. Раньше доходы были неплохие, но цифры в учётной книге неуклонно снижались — и это портило настроение, хоть и денег хватало. А теперь, с возвращением Хунмэй, дела пошли вверх: каждый день приходили новые клиенты, а старые возвращались с друзьями, чтобы вновь насладиться вкусом.
http://bllate.org/book/3485/380909
Готово:
