Позапрошлый год Цзян Чэнань только присматривался к делу — измучился до изнеможения, а заработал гроши. Тогда вся семья Лао Цзян считала, что он зря суетится: вместо того чтобы спокойно пахать землю, лезет в какие-то авантюры. В итоге урожай выдался скудный, денег почти не заработали, да и сам чуть здоровье не подорвал.
Но жизнь порой удивительна: пусть даже в прошлом году было ещё тяжелее, изнурительнее и мучительнее, чем в позапрошлом, однако из-за огромной прибыли вся усталость словно стала оправданной.
Именно тогда родня Лао Цзян начала завидовать.
Накануне прошлогоднего Праздника Весны Цзян Чэнань вернулся в родные места вместе с женой и шурином. У других семей на Новый год максимум — купят пару килограммов мяса и пошьют два новых наряда, а у Цзян Чэнаня — целая телега, набитая до отказа.
Продуктов там почти не было, разве что немного ярко упакованных конфет. Зато готовая одежда и обувь ярких расцветок, радиоприёмники и велосипеды — такие, что обычно можно достать лишь по талонам и через знакомства, — словно их раздавали бесплатно, заполнили всю телегу. От такого зрелища односельчане глаза вытаращили.
Позже Цзян Чэнань объяснил, что большая часть товаров — чужие заказы, а меньшая — его собственный товар для перепродажи с наценкой на родине.
Однако по сравнению с горой дефицитных товаров его объяснения звучали бледно и неубедительно.
В глазах односельчан всё было ясно: Цзян Чэнань разбогател, стал важной персоной, заработал целое состояние.
Если уж так думали посторонние, чего говорить о двух его родных младших братьях.
Когда в других домах дружно готовились к празднику, в семье Лао Цзян разгорелся настоящий скандал. Подстрекаемая младшими сыновьями, бабушка Цзян отправилась к старшему и потребовала, чтобы весной, уезжая, он захватил с собой братьев.
Цзян Чэнань не сказал ни «да», ни «нет», лишь снова и снова подчёркивал, как тяжело быть «даоцзяем» на юге.
— Где уж без труда заработать? Не волнуйся, твои братья — парни выносливые. Да и ты же старший брат, если им что-то не под силу, ты им поможешь, — сказала мать Цзяна, искренне так думая.
По её мнению, раз у старшего сына есть способ заработка, он обязан в первую очередь помогать второму и третьему, а не отдавать выгоду семье Тан. Кто слыхал, чтобы старший брат брал с собой шурина, а родных младших братьев оставлял?
Так думала не только мать Цзяна — отец, оба младших брата и их жёны разделяли это мнение.
Дело не в том, что они были жадны, просто за прошлый год Цзян Чэнань действительно заработал немало.
В первый год после начала реформ и открытости все ходили на цыпочках, боясь, что политика вновь изменится, и тогда «даоцзяи» окажутся первыми под ударом. Но люди так устроены: смелость приходит постепенно. Сначала торговали мелочами — платочками, заколками для волос, ведь даже если поймают, это не считалось серьёзным преступлением. Потом Цзян Чэнань перешёл к дефицитным товарам: яркая готовая одежда и обувь с юга приносили высокую прибыль. А позже он уже не гнушался даже радиоприёмниками и телевизорами.
В начале восьмидесятых на южном побережье буквально валялось золото: стоит лишь иметь немного капитала, смелости и умения перевозить южные товары вглубь страны — и убыток был невозможен.
А у Цзян Чэнаня к тому же был годовой опыт освоения рынка, связи повсюду, да ещё и доступ к дефицитной бытовой технике. Ему даже не приходилось самому искать покупателей — стоило лишь появиться на вокзале, как толпа, заранее узнав о его приезде, ночевала у перрона и, не глядя на товар, совала ему деньги в руки.
Трудности, конечно, были: от юга до севера — одни медленные «зелёнки», в пути не поешь как следует, не выспишься, порой даже воды не выпьешь. Другие ездят поездом изредка, а они — без остановки, часто в разное время суток или вообще по несколько ночей подряд.
Хорошо, что были молоды — иначе не выдержали бы. Но когда под Новый год подвели итоги и увидели прибыль, вся усталость показалась ничтожной.
Цзян Чэнань и сам хотел взять братьев в дело, но сомнения его терзали.
— Мама, откуда у меня эта возможность, ты же знаешь. Если бы не шурин моей жены, работающий в управлении железных дорог и выписавший нам бесплатные проездные, сколько бы одни билеты стоили? Посчитай сама: отсюда до Хайчэна — сорок пять юаней в один конец. А до Пэнчэна ещё и пересадка нужна — туда-обратно вся прибыль уйдёт.
На самом деле, конечно, не вся, но проезд действительно съедал львиную долю дохода. Главное же — что благодаря шурину, проработавшему много лет в ЖД, у них появились связи и каналы сбыта. Сам он в торговлю не лез — младшие братья и сёстры либо малы, либо безалаберны. Так зачем пропадать такой возможности? Лучше помочь свояку и заодно подзаработать на улучшение жизни.
Можно сказать, что триста шестьдесят пять дней в году Цзян Чэнань проводил в поездах, и эти расходы были огромны.
Мать всё понимала, но всё равно настаивала, чтобы он взял младших братьев.
— Оставь-ка жену дома — и сэкономишь на одном проезде и питании. Теперь земля у нас своя, пусть она дома хозяйством занимается. А ты с братьями — втроём, вместе заработаете ещё больше! Да и нам, старикам, спокойнее, когда вы, четверо мужчин, в дороге. А потом, тайком от Тан Гуанцзуна, разделите прибыль между собой. Ему хлеба-воды хватит, зачем ему деньги? Ты уж слишком щедр!
Цзян Чэнань вовсе не был щедрым — просто умнее своей матери.
Как раз в тот момент, когда он колебался, Тан Гуанцзун сам себя подставил: стал требовать поменяться местами с Тан Яоцзу. В доме Лао Цзян всё взорвалось — все дружно потребовали оставить обоих братьев Тан и отправиться в путь втроём, чтобы братья Лао Цзян разбогатели вместе!
В тот период семьи Лао Цзян и Тан стали главной темой для пересудов во всём селе.
Но в самый ответственный момент вторая сестра Тан забеременела.
— Хунмэй, скажу тебе прямо: не думай, будто твой второй сестрин муж так уж добр к своим младшим братьям. Когда Гуанцзун с ним, всю грязную и тяжёлую работу взваливает на него, а в ночные смены сначала сам высыпается, потом уже даёт Гуанцзуну пару часов подремать. А вот с родными братьями — наверняка иначе. Гарантирую: работать будет в основном он сам, а прибыль поделят поровну. Думаешь, он на такое пойдёт?
Вторая сестра отлично всё видела и именно поэтому смогла устроить скандал, воспользовавшись своим положением, и легко уладить весь конфликт.
Впрочем, справедливее сказать, что Цзян Чэнань с самого начала не собирался брать братьев в дело.
— А семья Лао Цзян ничего не сказала? — поинтересовалась Тан Хунмэй. Она-то переживала, что старший брат упрямится и всё-таки захочет поменяться, но оказалось, что хитрость побеждает упрямство.
— Как не сказала! Ещё как! Даже телеграмму от шурина получили: мол, если оставите семью Тан, то с Нового года проездные не подпишет, — не удержалась вторая сестра и расхохоталась. — Шурин ведь на работу выходит уже пятого числа, а телеграмма — не письмо, почерка не разберёшь, но и этого хватило, чтобы запугать всю семью Лао Цзян.
— Твой муж и правда умён, — искренне похвалила Тан Хунмэй.
— Он только на такие дела ум умеет тратить.
— Но, вторая сестра, ты же беременна, зачем сама в уездный городок приехала? Можно было послать кого-нибудь с запиской или подождать, пока у меня время появится — я бы сама в деревню съездила. Ведь не срочно же, чего так спешила?
— Беременна… — вторая сестра машинально прикоснулась к животу. Срок был ещё мал, да и погода не жаркая, так что внешне никаких признаков не было. — Не знаю, получится ли у меня родить сына.
На Новый год старшая сестра уже была беременна, говорила неясно, но все поняли. Теперь и вторая сестра забеременела — разница, наверное, всего в два-три месяца. Но если у старшей уже есть сын, то на вторую сестру давление огромное.
— Пойдём к врачу? Не будем гадать о поле, пусть проверит, как протекает беременность. Всё-таки прошлый год ты совсем не щадила себя.
На самом деле, именно этого и хотела вторая сестра. Хотя ребёнок, скорее всего, был зачат уже после возвращения домой на праздники, но прошлый год она действительно измучилась: не раз болела, но продолжала работать. Да и после родов годом ранее не отлежалась как следует, постоянно в дороге, так что здоровье явно пошатнулось.
Под впечатлением от слов Тан Хунмэй и собственных сомнений вторая сестра согласилась сходить в больницу.
Старшее поколение считало: зачем идти в больницу, если ничего не болит? Это ведь не самое благоприятное место. Но вторая сестра повидала свет на юге, не была такой суеверной, да и ради ребёнка стоило проявить осторожность.
Хорошо, что пошли.
Врач сообщил, что из-за плохого восстановления после предыдущих родов и слабого здоровья у неё есть признаки угрозы выкидыша.
От этих слов лицо второй сестры мгновенно побледнело. Хорошо, что она сидела на стуле — иначе бы рухнула на пол.
Тан Хунмэй, хоть и рожала сама, но всё делала мать Тан, да и беременность протекала легко, так что, услышав диагноз, тоже растерялась.
Оправившись, она спросила врача, нужны ли лекарства, уколы или капельницы.
В те времена врачи были очень порядочны: ни лекарств, ни уколов, ни капельниц не назначили, а посоветовали строго соблюдать постельный режим два месяца.
Первые три месяца и так считаются нестабильными, а в её случае лучше лежать до четвёртого месяца, пока беременность окончательно не закрепится. Только потом можно будет понемногу двигаться. Учитывая, что пациентка — сельская жительница, врач особо подчеркнул: весной и осенью в поле не выходить. Даже после стабилизации — максимум домашние дела, куры-утки.
Когда Тан Хунмэй помогла второй сестре вернуться в лавку, она сразу позвала Тан Яоцзу.
— Яоцзу, съезди домой, привези велосипед твоего зятя. Я сварю второй сестре лапшу, а ты потом осторожно отвезёшь её обратно. Езжай очень медленно, главное — безопасность. Даже если задержишься, ночуй дома, а завтра утром приезжай.
Тан Яоцзу согласился на всё, глядя на вторую сестру с тревогой, и, выслушав, быстро побежал домой.
Тем временем мать Тан тоже спросила, в чём дело, и, узнав, что беременность под угрозой, разволновалась:
— Ты зачем такая упрямая? Деньги — дело важное, но здоровье важнее! Садись, отдыхай. Хунмэй, вари ей лапшу, ведь обед давно прошёл, обязательно добавь два яйца. Хочешь ещё чего-нибудь? Тётя купит.
К этому времени второй сестре уже стало легче. Она и не была особенно хрупкой, просто сначала испугалась. Но теперь подумала: если бы всё было так плохо, врач бы сразу положил в стационар, а не отпустил домой.
— Тётя, со мной всё в порядке. Я не голодна, просто в больнице немного перепугалась, а сейчас уже лучше.
— Даже если не голодна, всё равно ешь. Ты-то можешь и не есть, а ребёнок в животе — должен!
Мать Тан махнула рукой на лавку, велела Тан Хунмэй присмотреть за второй сестрой, а сама пошла на кухню, приговаривая:
— Не думай, будто у Хунмэй только тушёное мясо вкусное. Мелкие блюда и лапшу я гораздо лучше готовлю. Хунмэй, сиди, поговори с сестрой.
http://bllate.org/book/3485/380901
Готово:
