Даже если дело касается родни, но семьи давно не общаются, вмешиваться всё равно нет смысла.
Однако на следующее утро семья Сюй неожиданно появилась у порога. Не сказав ни слова, они постучали в дверь и насильно потащили тётю Тан, требуя, чтобы она заступилась за них.
Та была совершенно ошарашена.
— Да что это за чепуха? Нет, вы что — я ведь сегодня собиралась к родителям! Тётя Цзяньминя, пожалейте меня! С тех пор как мы открыли лавку, ни на минуту нельзя отлучиться — уже полгода прошло, как я не была в родительском доме. Давайте, отпустите меня!
Мать Цзяньминя чуть ли не упала перед ней на колени — перед этой бывшей невесткой.
— Вторая сноха! Родная моя, вы уж помогите мне на этот раз! У меня больше нет пути назад! Вчера вечером Цзяньминь вернулся домой и с тех пор лежит, ничего не ест и не пьёт. Сегодня утром я зашла к нему — глаза у него остекленели, только и твердит: «Эртао… Эртао…» Я ведь за невесткой пришла!
Тётя Тан очень хотела сказать: «Какое мне до этого дело?» Но, взглянув на состояние тёти Сюй, сдержалась и лишь махнула рукой в сторону дома семьи Ли:
— Там живут ваши родственники. Идите, стучите в их дверь.
— Они не открывают!
— Тогда и ко мне смысла нет ходить. Я ведь не стану за вас дверь ломать? — Тётя Тан развела руками с видом полной беспомощности. — Да и вообще, вы ведь хотите помириться, а не устраивать штурм. Лучше просто постучите ещё разок — рано или поздно откроют.
— Вторая сноха, вы… — Тёте Сюй показалось, что тётя Тан просто издевается над ней, но та уже ловко выскользнула из разговора и ушла. Вскоре после этого Сюэцзюнь с женой, держа на руках сынишку и катя велосипед, тоже вышли из подъезда. На них были новые хлопковые куртки, а в корзине велосипеда лежали подарки — явно собирались в гости.
— Я пошла! Потом как-нибудь соберёмся, поговорим по душам. А вы пока занимайтесь своим делом, — сказала тётя Тан и быстро ушла.
Едва она вышла из подъезда, как из окон верхних этажей тут же высыпали соседи — кто не спеша, кто бегом — поглазеть на происходящее.
В конце концов, разве не этого не хватает в праздничные дни? Не столько веселья, сколько хотя бы шума и суеты!
Вернее, скорее всего, именно суеты.
Когда Тан Хунмэй, держа на руках пухленького сынишку, вышла из жилого массива и встретилась с тёщей, та всё ещё была в смятении. Хунмэй поспешила её успокоить:
— Не волнуйтесь, я думаю, они не подерутся.
— Одна мать Цзяньминя, конечно, не начнёт драку, но я-то боюсь, что придут его дед с бабкой и тоже вмешаются! — Тётя Тан с досадой добавила: — Зря я вас не оставила подольше в деревне. Теперь, конечно, мне всё равно, но боюсь, как бы они не увидели Сюэцзюня с малышом и не устроили очередной скандал.
Сюэцзюнь, подойдя ближе и услышав это, удивился:
— Да разве они могут подраться? Если Цзяньминь не хочет разводиться, как они могут подраться?
— Мать Цзяньминя — нет, а вот твоя бабушка — вполне может.
После объяснений тёти Тан молодая пара наконец поняла: мать Цзяньминя — своего рода «интеллектуальная хулиганка»: умеет тайком подставить человека, но в открытую ругаться или бить — почти никогда. Даже когда Эртао постоянно жаловалась, что свекровь её избивает, доказательств так и не нашлось — ни синяков, ни царапин. Либо она била в такие места, где следы не видны, либо вообще избегала оставлять улики.
А вот бабушка Сюй — совсем другое дело. Возможно, тётя Тан и преувеличивает, ведь сама немало от неё натерпелась, но нельзя отрицать: старуха и вправду сварливая. Из всех сыновей она выделяла только старшего с семьёй, а остальных с жёнами постоянно унижала и гнобила.
— Может, мама, вам стоит ещё несколько дней пожить у бабушки? — предложила Хунмэй.
Но тётя Тан тут же возмутилась:
— Ты что, смеёшься? Спрятаться, чтобы вы двое одни разбирались со старой ведьмой? Ни за что! Посмотрим, кто кого перехитрит!
— Но мы же её даже не знаем, — с невинным видом сказала Хунмэй и посмотрела на Сюэцзюня. — А ты?
— Не знаю, — ответил тот.
Раз они её не знают, то как можно верить на слово? Молодые супруги спокойно и уверенно смотрели на неё, и это заставило тётю Тан задуматься.
Надо признать, бабушка Сюй всё ещё оказывала на неё давление: хоть и ненавидела старуху, но никогда не думала вступать с ней в открытую схватку. Конечно, и молодая пара не собиралась лезть в драку с бабушкой Сюй — им нужно было просто спокойно жить своей жизнью.
На следующий день тётя Тан действительно решила временно остаться у родителей. Конечно, она была готова в любой момент вернуться — даже если не хотела встречаться со свекровью, всё равно должна была защищать сына с невесткой.
Однако на этот раз она просчиталась.
Через два дня бабушку Сюй действительно привезли в жилой массив механического завода. Но едва она начала орать и устраивать скандал, как на место прибыли полицейские и «пригласили» её в участок попить чай.
Когда её посадили в единственную в уезде полицейскую машину, лицо бабушки стало мертвенно-бледным, будто она вот-вот испустит дух.
Правда, умирать ей не пришлось. Всё-таки она лишь кричала и ругалась — никакого уголовного преступления не было, да и арестовывать пожилую женщину опасно: вдруг что случится?
Поэтому, подробно выяснив обстоятельства, полицейские просто отпустили её. Однако от пережитого потрясения и позора старуха сразу же заперлась дома и больше никуда не выходила.
Но страх — не повод не злиться.
Она велела позвать сына с невесткой и внука Цзяньминя. Опершись на посох, она громко и яростно принялась их отчитывать:
— Ты!.. Я сразу знала, что ты несчастливая звезда! Сразу после свадьбы родила двух девчонок, а когда наконец родился сын, не сумела его как следует воспитать! Посмотри, во что ты его превратила! Боится жены! Мужчина, который боится жены — на что он годен?!
— Пусть эта Ли Эртао разводится! Посмотрим, как она дальше проживёт! Думает, что такая же, как её сестра? Мечтает! Эта Ли Тао… Думаете, я не знаю, на чём она там в Гонконге разбогатела? Красивая женщина за границей сколотила состояние? Ха! Чистоты от неё ждать не приходится! Вот это называется «талант»!
— Разводитесь! Как только откроется управление по делам брака — сразу идите!
— И эту уродливую девчонку не оставляйте! Пусть забирает её! Пусть платит! Если хочет развестись — пусть платит за это! В жизни не бывает так, чтобы всё доставалось даром!
— Слышите?!. .
Цзяньминь рыдал так, будто сердце у него разрывалось. Родные и увещевали, и ругали — ничего не помогало. Он твёрдо стоял на своём: разводиться не хочет. Но родители были слишком властными, а сам он — слишком слабым. Вернувшись домой, мать устроила истерику: плакала, угрожала повеситься… В итоге он вынужден был согласиться на развод.
А девочку? Жены уже нет — зачем ему дочь? Пусть лучше останется у матери, как и велела бабушка. С ребёнком Эртао будет труднее выйти замуж.
А если не выйдет замуж — значит, есть шанс на воссоединение, верно?
Подобные мысли посещали и семью мясника Цай с северной окраины города. Благодаря неустанным усилиям всей семьи они наконец заставили недавно взятую жену согласиться на развод.
В тот же самый день, шестнадцатого числа первого лунного месяца, Эртао и Цзяньминь тоже отправились в управление по делам брака оформлять развод.
Разводы у этих пар сильно отличались. Жена мясника Цай рыдала так, будто вот-вот упадёт в обморок — она и вправду не хотела развода, но боялась, что её доведут до смерти. А вот Эртао с Цзяньминем — совсем наоборот: Эртао весело оформила документы, а Цзяньминь рыдал так, будто терял последнюю надежду.
Эти пары не были знакомы, но связаны судьбой. И всё же им не избежать встречи — ведь Ли Тао сопровождала сестру.
Семья Цай уже получила свидетельства о разводе и радостно ушла, даже не взглянув на бывшую жену, которая рухнула на пол в слезах. В этот момент вошли сёстры Ли, а за ними — рыдающий Цзяньминь.
— Это ты! Именно ты! Из-за тебя, этой разлучницы, мой муж со мной разводится! Всё из-за тебя! — увидев Ли Тао, женщина вскочила с пола и, заливаясь слезами, обвинила её.
Ли Тао узнала её, но не придала значения. Легко приподняв тонкие брови, она с лёгкой насмешкой сказала:
— Не волнуйся. Я не такая, как ты. Мне не нравится есть объедки и рыться в помойке в поисках мужчины.
— Что ты имеешь в виду? Ты ведь не собираешься с ним мириться? Тогда я… — В её отчаянных глазах вновь вспыхнула надежда. Она резко вытерла лицо и взволнованно спросила: — Ты правда не будешь с ним мириться? Правда?
— Это ли главное? — Ли Тао слегка нахмурилась и усмехнулась: — Я никогда не говорила слово «воссоединение». Но он ради этого малейшего шанса без колебаний от тебя отказался. А ты всё ещё хочешь вернуть его? Делай что хочешь. Разве я могу помешать тебе совершать глупости?
Женщина хотела что-то сказать, но Ли Тао уже потеряла терпение. Она пришла сюда сопровождать сестру, а не играть роль доброй тётушки.
…
Когда сёстры Ли вернулись домой, обе уже были свободны.
Надо признать, времена сильно изменились. Раньше, даже такая умелая, как Ли Тао, могла бы вызывать насмешки, не говоря уже об Эртао. Но прошло всего несколько дней, как соседи начали сватать женихов. Ли Тао прямо сказала, что не интересуется, но ведь есть же Эртао!
Ли Тао, чтобы отвлечься от домашней суеты, вышла прогуляться и заглянула в лавку тушёного мяса Тан Хунмэй. Заглянув в окно, она спросила:
— А тётя Тан дома? Она просила меня кое-что для неё уладить.
Хунмэй, конечно, узнала её и поняла, что речь идёт именно о лавке. Она громко позвала свекровь:
— Мама, та просьба, которую вы передали через маму Ли Тао, уже решена. Помещение находится рядом с бывшим продовольственным магазином, раньше там была кондитерская. Все помещения ведомственного фонда сдаются по единой ставке — восемь мао за квадратный метр в месяц. Не знаю, насколько велико это место — посмотрите сами.
В уездном городке была всего одна оживлённая торговая улица, недалеко от жилого массива механического завода. Если не спешить, пешком туда можно дойти за семь–восемь минут, а на велосипеде — ещё быстрее.
В этот день тётя Тан рано закрыла лавку: в голове вертелась одна мысль. Остатки тушёного мяса она просто свалила в кучу, даже не убрав со стола и не протерев фарфоровые подносы, и потянула Хунмэй на улицу.
Ли Тао лишь вскользь упомянула, что помещение находится рядом с продовольственным магазином, в старой кондитерской, но тётя Тан уже поняла, о чём речь. За двадцать–тридцать лет городок почти не изменился, особенно торговая улица — местные жители и с закрытыми глазами знали, какой магазин где расположен.
— Тао такая способная! Даже такое хорошее помещение сумела достать. К тому же, если это старая кондитерская, нам почти ничего не придётся переделывать — многое можно использовать как есть, — поясняла тётя Тан, шагая вперёд. — Ты редко бываешь на улице, наверное, не знаешь, как там всё устроено?
Хунмэй кивнула.
Честно говоря, продовольственный магазин она помнила — всё-таки бывала там несколько раз. А вот кондитерскую — нет. Ведь кондитерские изделия относились к зерновым продуктам, и за любую выпечку, включая лунные пряники на Праздник середины осени, требовались продовольственные талоны. То же самое касалось и прочих лакомств — больших китайских пончиков, бобовых пирожных и так далее.
Одним словом, Хунмэй не могла себе этого позволить. Она предпочитала покупать ингредиенты и готовить сама. Если что-то не получалось — просто обходилась без этого.
— Помещение немаленькое. Я не видела кухню, но, наверное, она раза в два–три больше нашей домашней.
Тётя Тан быстро шла вперёд и вскоре показала рукой на старенькую лавку:
— Вот она.
Хунмэй посмотрела туда и наконец вспомнила эту лавку, которую раньше не замечала.
И неудивительно: во-первых, здание было очень старым, а во-вторых, фасад слишком маленький — почти вся стена, лишь слева была узенькая дверь. Правда, в стене имелись два окна, но, судя по всему, их давно никто не мыл — стёкла покрывала пыль и грязь.
Но настоящей причиной, по которой эту лавку игнорировали, было то, что по обе стороны от неё находились очень заметные заведения.
Справа — продовольственный магазин, фасад которого был в четыре–пять раз шире кондитерской. Слева — государственное кафе. И хотя ещё не было времени обеда, внутри уже сидело немало посетителей.
http://bllate.org/book/3485/380892
Готово:
