Тан Хунмэй вовсе не тревожилась из-за этого. Даже если бы свекровь не подоспела вовремя, мать Ли Даня с её громкими угрозами и слабыми действиями всё равно не причинила бы ей зла. По сути, та была обычным бумажным тигром: с виду грозная, а на деле — трусливая. Видимо, просто слишком долго копила обиду, вот и сорвалась.
— Мама, со мной всё в порядке. Мать Ли Даня, наверное, искала сына — неизвестно ведь, куда запропастился этот шалопай.
С этими словами Тан Хунмэй потянулась к окну, чтобы взять малыша, но Тан-шень не отдала его:
— Он уже засыпает. Подожди, я отнесу его в спальню.
Попрощавшись с Чжоу-дамой, Тан-шень уложила пухленького внука и вошла в лавку с тушёным мясом. Она больше не вспоминала о несчастной соседке, а заговорила о другом деле.
— В нашу лавочку всё чаще заходят чужаки, — сказала Тан Хунмэй. — Многие приходят без своих мисок или банок, а постоянно заворачивать мясо в масляную бумагу неудобно. Мама, подумайте, может, есть что-то ещё, чем можно было бы упаковывать товар?
— В государственных столовых и мясных лавках все приносят свои банки и миски. Зачем нам заморачиваться? — Тан-шень не совсем понимала. — Когда я иду в бакалейную за маслом, тоже беру с собой кувшин.
— В том-то и дело. Но если у нас будет что-то дешёвое и удобное, покупателям будет проще. Государственные магазины не переживают за прибыль — всё равно деньги не их, а у нас всё иначе.
Услышав это, Тан-шень задумалась. Действительно, в госучреждениях клерки получают фиксированную зарплату. Говоря грубо, даже если бы они целый месяц не продали ни единого товара, им всё равно выплатили бы положенное. Зачем же тогда усложнять себе жизнь?
— Ладно, пока просто запомним эту мысль, — сказала Тан Хунмэй и передала свекрови все вырученные деньги, после чего вернулась к предыдущей теме. — Сегодня утром пришли люди из другого уезда, прямо спросили: «Это лавка с тушёным мясом Тан-цзе?» Я даже растерялась сначала, пока не поняла, что имеют в виду вас, мама.
— Я-то Тан-цзе? — Тан-шень рассмеялась. — Пускай уж лучше тебя так зовут. А меня — Тан-ма. А через несколько лет стану Тан-бабушкой!
Кроме упаковки, была ещё одна проблема, требовавшая внимания.
Это дом, о котором невзначай упомянула Ли Ма.
Как бы то ни было, их район действительно был жилым, и если они всерьёз собирались вести бизнес, то стоило подумать о переезде на главную улицу. Но даже несмотря на политику реформ и открытости, подходящих помещений под магазин было не найти. В их уездном городке настоящая центральная улица была всего одна, и по обе стороны её располагались исключительно государственные предприятия: универмаг, бакалейная лавка, магазин зерна и масла, государственная столовая и прочие.
Как к ним ни относись, эти заведения всё равно не собирались освобождать помещения. Ведь здания принадлежали государству — открывай как хочешь, лишь бы работало.
Ещё большую тревогу вызывало то, что государство пока не разработало чётких правил для частных предпринимателей. Хотя и поддерживало развитие экономики, конкретных инструкций никто не давал.
Поэтому, хоть слова Ли Ма и оставили неприятный осадок у обеих женщин, у них пока не было ни единой идеи, как поступить. К счастью, зная характер Ли Ма, они предполагали, что та и сама, скорее всего, уже забыла об этом — просто сболтнула в сердцах.
Позже в тот же день, проснувшись после дневного сна, малыш обиженно прилип к Тан Хунмэй, надув губки так, будто на них можно было повесить маслёнку, и смотрел на всех мокрыми от слёз глазами — просто воплощение жалости. Даже Сюй Сюэцзюнь, вернувшись с работы, удивился и спросил, что случилось.
— Да ничего особенного, просто утром мама сводила его на прививку, — с улыбкой пояснила Тан Хунмэй и лёгким уколом пальца ткнула в пухлую щёчку сына. — Вот и обиделся.
Прививка! Малышам и так страшно делать уколы, а тут его, здорового и весёлого, бабушка вдруг увела и укололи. Малыш сначала онемел от шока, а потом, очнувшись, заревел так громко и жалобно, что Тан-шень даже не посмела сразу вести его домой. Пришлось долго гулять с ним по маленькому парку, пока не успокоила.
Они думали, что после слёз и сна всё пройдёт — ведь он ещё такой маленький, разве у него хорошая память? Но, увы, малыш оказался не только пухленьким, но и весьма сообразительным.
Даже за ужином он упрямо выгибался, отказываясь, чтобы бабушка кормила или брала его на руки. Упрямый, как ослиный жеребёнок.
Бабушка, конечно, не собиралась ссориться с внуком, поэтому вся злость обрушилась на Сюй Сюэцзюня. Как сказала Тан-шень:
— Я не стану мстить твоему сыну, но с тебя, как с отца, спрошу!
Сюй Сюэцзюнь только вздохнул: «Ну и ладно…»
Здесь, несмотря на обиду малыша к бабушке, атмосфера в доме оставалась тёплой и дружной. А вот в домах Ли и Сюй царила настоящая неразбериха — как будто куры летали, а собаки лаяли без умолку.
Ещё через месяц, когда уборка урожая завершилась, Тан Яоцзу, неся за спиной походный мешок и обливаясь потом под палящим солнцем, прибыл в уездный город.
— Третья сестра! Дома закончили все работы, я приехал помогать тебе и тёте!
Всего за месяц он словно побывал в Африке — стал чёрным, с красноватым отливом, и лицо его блестело от загара.
Тан Хунмэй поспешила налить ему воды и велела отдохнуть.
Отдохнув немного, она взяла на руки сына и спросила о делах в родной деревне, особенно о старшей невестке и её ребёнке.
— Племянник в полном порядке, и старшая сноха тоже, — Тан Яоцзу одним глотком осушил кружку остывшей кипячёной воды, вытер рот тыльной стороной ладони и спросил: — У старшего брата теперь жена и сын. Если бы он узнал, как бы обрадовался!
— Перед отъездом он заходил ко мне и оставил адрес. После возвращения из деревни я отправила ему телеграмму и написала письмо, — сказала Тан Хунмэй. — Сначала хотела всё объяснить в телеграмме, но потом выяснила, что плата идёт за каждое слово. Подсчитала — чтобы всё внятно изложить, понадобится не меньше семи-восьми юаней. Поэтому передумала и просто написала: «Мать и сын здоровы». А потом купила конверт с бумагой, заняла чужое перо и подробно всё описала, включая дела второй сестры и её свекрови.
Марка стоила всего восемь центов, а я написала два полных листа. Если бы перевела это в телеграмму, вышло бы не меньше десяти юаней.
— Он так и не прислал ответа?
— Не знаю. На конверте был указан наш адрес, но писем пока не было. Старший брат, знаешь какой — вряд ли догадается, что мы по нему скучаем. Вторая сестра тоже не удосужилась написать. Кстати, как дела в семье Цзян? Ничего странного не происходило?
— Не волнуйся. Даже если семья Цзян и тяготеет к сыновьям, пока у них нет других внуков, эта единственная внучка — золотая девочка. Вчера я видел, как Цзян-по купила кусок мягкой ткани и сказала, что сошьёт внучке новую кофточку.
По мнению Тан Яоцзу, пока другие невестки в семье Цзян не родят мальчиков, положение его племянницы оставалось незыблемым.
Как выразилась его вторая сестра: «А вдруг у вас так и не будет других внуков? Тогда хоть внучка сможет вывести в дом приёмыш-зятя!»
Фраза, конечно, колючая, но прошло уже четыре-пять лет, а в семье Цзян по-прежнему только одна девочка. Его вторая сестра хотя бы родила, а вот две другие — и яйца не снесли!
Тан Яоцзу совершенно не переживал за неё:
— Третья сестра, будь спокойна. С таким характером, если семья Цзян вдруг решит плохо обращаться с её дочкой, вторая сестра, вернувшись домой, разнесёт их дом в щепки! Да и вообще, сейчас ведь не прежние времена. В нашей бывшей коммуне уже несколько пар развелось. У второй сестры столько силы и ума — даже без Цзян Чэнаня она прекрасно проживёт!
— Как это — «развелось несколько пар»?
— И даже больше! Многие городские жители вернулись обратно — кто развелся, кто просто исчез. Все так говорят. Ну и что? Развод — не беда, всегда можно выйти замуж снова.
Хотя Тан Яоцзу и не желал своей сестре развода, он давно терпеть не мог семью Цзян. Ведь его вторая сестра вышла замуж за старшего сына, и на неё легла вся тяжесть давления. Теперь-то всем ясно, что проблема в самой семье Цзян, но разве можно забыть те годы страданий и унижений?
Поговорив немного о делах в деревне, Тан Яоцзу отдохнул и принялся искать работу по дому.
К вечеру Тан-шень собрала всех за ужином и провела короткое совещание, распределив обязанности.
Учитывая, что Сюй Сюэцзюню нужно было ходить на работу, ему досталось меньше всего: лишь иногда стоять в очереди за дешёвым мясом и яйцами по талонам. Тан Хунмэй должна была готовить ароматный соус для тушения мяса — даже если основа уже готова, раз в несколько дней требовалось добавлять новые специи. Кроме того, малыш ещё не отвык от груди, и она часто не могла отлучиться.
Поэтому домашние дела и работа в лавке легли на плечи Тан-шень и Тан Яоцзу.
Тан-шень покупала мясо, присматривала за лавкой и помогала ухаживать за малышом, а потому с радостью свалила всю прочую мелочь на Тан Яоцзу. Как она сказала:
— Мы ведь родня! Считай, что ты мой племянник. Тёте нечего стесняться перед своим родным племянником.
— Верно, верно! Кто мы друг другу! — подхватил Тан Яоцзу. — Тётя, поручайте мне всё, что нужно. Я всё умею, а если что-то не знаю — научите!
В доме стало совсем по-другому, когда появился ещё один человек — да ещё такой работящий и неугомонный парень.
Тан Яоцзу и вправду был очень старательным. В отличие от большинства младших сыновей того времени, он не был избалован. В те годы почти в каждой семье было не меньше трёх детей, и младший сын обычно избалован донельзя. Но в семье Тан всё было иначе.
Как уже говорилось, мать Тан долго не могла забеременеть и родила подряд трёх дочерей. Тогда бабушка Тан была ещё молода и не такой спокойной, как сейчас. Она могла стоять во дворе, уперев руки в бока, и громко ругаться. К счастью, хоть и ругалась, но всех внучек растила.
Потом, наконец, родился четвёртый ребёнок — сын. Мать Тан уже отчаялась, но, услышав, что наконец-то родился мальчик, обрадовалась до слёз. С тех пор она берегла его, как зеницу ока: боялась уронить, проглотить или обжечь солнцем. Он был не просто драгоценным камнем, а живым предком.
А вот пятый сын, Яоцзу, появился уже после старшего брата, и отношение к нему было иным.
Проще говоря, для матери Тан старший сын был тем, кто вытащил её из бездны отчаяния, а младший — лишь приятным дополнением. Любила и лелеяла она обоих, но по-разному.
Отец Тан, как старший сын в своей семье, всегда был упрям и консервативен. Он любил своих трёх дочерей, но считал, что девочки всё равно выйдут замуж, а дом Тан должен держать на плечах сын, особенно старший.
Из-за такого отношения отца, особой любви матери и схожих взглядов у бабушки с дедушкой положение двух сыновей в семье сильно различалось.
Характеры у них тоже были разные.
...
В тот день Сюй Сюэцзюнь работал в раннюю смену. Тан-шень встала ни свет ни заря, чтобы приготовить сыну завтрак. Но едва она открыла дверь, как почувствовала аромат рисовой каши и увидела, как Сюй Сюэцзюнь и Тан Яоцзу сидят друг против друга за деревянным столом и с удовольствием едят кашу с солёными овощами.
— Это Яоцзу приготовил?
Сюй Сюэцзюнь кивнул.
— Тётя, идите ещё немного поспите. Ещё рано. Я сам вымою посуду и приберусь на кухне, а потом пойдём вместе на рынок, — тихо сказал Тан Яоцзу, помня, что его сестра и племянник ещё спят.
Тан-шень не стала возвращаться в постель:
— Тогда я тоже поем. Пойдём пораньше — может, повезёт купить что-нибудь особенное.
— Хорошо.
Тан Яоцзу отставил миску, зашёл на кухню, налил ещё одну порцию каши и добавил побольше солёных овощей.
На этот раз Тан-шень ничего не сказала, только пристально посмотрела на Сюй Сюэцзюня — взгляд был такой глубокий и полный укора, будто в нём таилась целая бездна обиды.
Даже самый бестолковый мужчина не смог бы спокойно есть под таким взглядом. Сюй Сюэцзюнь поспешно доел пару ложек и вскочил:
— Мама, я пошёл на работу.
http://bllate.org/book/3485/380881
Готово:
