— Прочь, прочь! — брезгливо скривилась Тан-шень, но тут же обернулась к Тан Яоцзу с ласковой улыбкой: — Что, дома неуютно? Скажи тётушке! Чего душа просит на обед? Говори — сейчас сбегаем в магазин!
Тан Яоцзу весело закивал:
— Да я неприхотливый, тётушка. Покупайте, как для старшего брата и сестёр.
В деревне было в обычае звать зятя «братом» — но только если между ними установились тёплые, близкие отношения.
Из трёх зятьёв семьи Тан Яоцзу лучше всего относился к старшему: тот хоть и редко навещал, но симпатия к нему оставалась — просто чувства не успели окрепнуть из-за редких встреч. Со вторым зятем всё обстояло иначе. Ещё тогда, когда вторая сестра терпела обиды в доме свекрови, маленький Пятый — так в семье звали Яоцзу — не раз устраивал скандалы в её защиту, и с тех пор между ними навсегда легла ледяная трещина. А вот третий зять ему нравился: человек простой, добрый, по-настоящему заботливый к сестре — и этого было вполне достаточно. Звать его «братом» звучало гораздо теплее и роднее, чем сухое «зять».
Всё жильё в этом районе состояло из нескольких хрущёвок, стоящих вплотную друг к другу. Здесь не только знали, кто приехал в гости, — достаточно было понюхать воздух, чтобы угадать, какое блюдо сегодня готовят у соседей.
Тан Яоцзу приехал всего несколько дней назад, но уже многие об этом узнали, включая коллег Сюй Сюэцзюня по цеху.
Сюй Сюэцзюнь, хоть и был молчаливым, словно запечатанный кувшин, на самом деле пользовался уважением в цеху. Особенно в механическом заводе, где большинство работников — мужчины, а в производственных цехах и подавно одни мужики. Им были поперек горла болтуны и сплетники. А Сюй Сюэцзюнь, занявший место отца, считался почти сыном для старых работников. Даже молодые коллеги, выросшие с ним в одном районе, относились к нему дружелюбно.
Не прошло и года с тех пор, как кто-то спрашивал у него рецепт тушёного мяса в соусе, как теперь, во время перерыва, один из товарищей, обняв его за плечи, снова начал выведывать секреты:
— Дружище, не придерживай для себя — расскажи, как ладить с отношениями между свекровью и женой?
Сюй Сюэцзюнь растерялся — на этот раз по-настоящему. Сначала в голове стало пусто, потом он уставился вдаль, и лишь спустя долгое время смог осознать вопрос. Он повернулся к другу и коллеге и недоумённо спросил:
— Отношения между свекровью и женой?
В его голосе звучало не просто недоумение — каждое слово дышало полным непониманием и подозрением.
Собеседник, похоже, сам понял, что вопрос прозвучал странно, и поспешил оправдаться:
— Ну, типа… Я женился раньше тебя. Сначала всё было нормально: жена трудолюбивая, мать не злая. Но вскоре в доме началась неразбериха. Жена жалуется, что свекровь целыми днями сидит сложа руки и не помогает, а мать говорит, что невестка «сидит в гнезде, но яйца не несёт». Я думал, как только родится ребёнок, всё наладится… Но когда сын появился… Ох, лучше не вспоминать!
У каждой семьи свои беды. Его случай был довольно типичным — обычная свекровно-невестковая вражда. По сути, конфликты возникали из-за пустяков, но каждый раз разгорались в настоящую бурю. От этого он стал преждевременно лысеть.
Однако, оглядевшись, он понял: почти у всех, кто живёт вместе, возникают такие трения. Только те, кто сразу поселились отдельно, избегают подобных проблем.
Но семья Сюй Сюэцзюня шла своим путём!
— Ну же, дружище, поделись секретом! Если есть хороший способ — давай вместе применим. Я мечтаю о мире и тишине, но как только встаю на сторону жены — мать расстраивается, отец грозится выпороть меня; а если поддерживаю мать — жена ночами плачет и потом щиплет меня за бока так, что больно до слёз!
Видя, что Сюй Сюэцзюнь молчит, товарищ толкнул его локтём:
— Что молчишь? Секретничаешь? Не считаешь меня другом?
На самом деле, это было несправедливо.
Сюй Сюэцзюнь долго молчал, наконец выдав:
— У них хорошие отношения. Наверное, потому что…
— Почему? Говори скорее!
— Потому что моя жена — дальняя племянница моей матери, — пояснил Сюй Сюэцзюнь. — Кровного родства почти нет. Считается, что мы из одного рода, но только если отсчитывать семь-восемь поколений назад.
В наше время уже не практикуют браки между родственниками, но связь между Тан-шень и Тан Хунмэй была настолько отдалённой, что их даже нельзя было считать одной семьёй — разве что общим происхождением.
Когда он объяснил это, собеседник всё равно остался в сомнении:
— Такая связь — всё равно что никакой! Просто одна фамилия. А моя жена — племянница жены двоюродного брата моей матери! И что? Ничего не помогло!
Сюй Сюэцзюнь промолчал. Он не считал это близким родством.
Оказалось, это был не единичный случай. Вскоре к нему стали обращаться всё чаще и чаще с тем же вопросом.
Действительно, в обычных семьях самые гармоничные отношения между свекровью и невесткой бывают в начале — тогда все ещё вежливы и держат дистанцию. Но со временем, особенно после рождения ребёнка, конфликты неизбежны. Тут уже решает, чья возьмёт — свекрови или невестки.
Кто-то спрашивал: почему бы не жить в мире? Но даже родные матери и дочери ссорятся. Свекровь и невестка — не мать и дочь. Если живут под одной крышей, трения неизбежны.
Жить в мире — легко сказать, трудно сделать!
Со временем даже руководство завода узнало об этом. Ведь положение семьи Сюй Сюэцзюня было особенным: он рано осиротел, и его семья была беднее других. Воспитывала его вдова с единственным сыном — такая комбинация внушала страх. Да и сам Сюй Сюэцзюнь был молчуном. Поэтому он женился поздно, и все ожидали, что у него будут серьёзные проблемы со свекровью и женой.
Говорят, невестке нелегко, но и свекрови тоже не сладко.
— Не ожидал, что Сюй такой молодец.
— Да, незаметный такой, а справился и с женой, и с матерью. Говорят, даже лавку с тушёным мясом в соусе открыли — хоть и мелкое дело, но прибыль есть.
— А вы знали? К ним приехал молодой парень, мол, шурин? И мать не против!
— Да ты шутишь? Какой шурин — это племянник его матери, двоюродный брат! Но жена-то у него какая терпеливая — в доме на рот добавили, а она даже не ворчит?
— А как же! Раньше угольные брикеты Сюй после работы сам возил, а теперь его двоюродный брат одолжил тележку и привёз всё сам, весь в саже, и ни слова. Моя жена утром на рынке видела, как он с Тан-шень ходил за покупками — корзину несёт, помогает.
Бедный Сюй Сюэцзюнь и не думал участвовать в таких пустых разговорах, поэтому, когда он наконец заметил, что весь завод уже обсуждает, будто к нему в дом поселился двоюродный брат, было уже поздно. Даже близкие друзья начали намекать:
— Пусть и двоюродный брат со стороны матери, но надо быть осторожным!
— Яоцзу не мой двоюродный брат, он мой шурин, родной! — с досадой отвечал Сюй Сюэцзюнь. Но правду, как водится, никто не верил.
Вскоре руководитель цеха устраивал свадьбу сына. Обычному рабочему не обязательно было идти на такое событие, но этот руководитель был близким другом покойного отца Сюй Сюэцзюня — точнее, его наставником, когда тот только поступил на завод.
Когда Сюй Сюэцзюнь рассказал об этом матери, Тан-шень сразу решила:
— Конечно, пойдёшь! Как можно не пойти? Если бы не старый директор Гуань, твоё место давно заняли бы. Говоря грубо, даже пособие по потере кормильца могло не дойти. Обязательно иди!
Тан Хунмэй, услышав это, удивилась:
— Старый директор Гуань? Он что, наш благодетель?
— Ещё бы! — оживилась Тан-шень и начала рассказывать всю историю подробно.
Сюй Сюэцзюнь с детства слушал эти рассказы — не раз и не два — и давно утратил к ним интерес. Раз мать сказала идти, значит, пойдёт.
Он взял у Тан Хунмэй пухленького сына и, наклонившись, стал его дразнить:
— Пойдём к дяде Яоцзу, хорошо?
В это время лавка уже закрылась, и Тан Яоцзу с азартом убирался во дворе, стремясь сделать его чище, чем в государственном ресторане. Он и мечтать не мог, что третий зять так его подставит — приведёт малыша мешать работать.
Малыш, конечно, не хотел вредить. Просто в его возрасте всё вызывало любопытство: он то и дело оглядывался, радостно кричал при виде знакомого лица и, наконец, начал учиться говорить — правда, с таким количеством слюны, что разобрать его речь было невозможно.
В доме Тан-шень была центром вселенной: Тан Хунмэй уважала свекровь, Сюй Сюэцзюнь побаивался мать, малыш уже понял, что только отец водит его гулять, и старался его задобрить. Только Тан Яоцзу…
Он боялся малыша.
Вечный Пятый, самый младший и самый незащищённый.
Пока Сюй Сюэцзюнь играл с сыном, Тан-шень закончила рассказ о старом директоре Гуане и добавила:
— Кстати, бедняга старый директор Гуань. У нас в семье три девочки подряд, а у него — сразу пять дочерей. Поэтому, хоть он и старше нашего покойного мужа, его сын младше Сюэцзюня. Его мать была строгой женщиной, но, к счастью, он сумел защитить жену и дочерей — иначе бы они вряд ли выжили.
В те времена, даже если не было открытого предпочтения сыновей, в каждой семье должен был быть хотя бы один сын. Без сына, даже если родители обожали дочерей, соседи и родня не давали покоя. Тут всё зависело от того, какую позицию занимал глава семьи.
Отец Тан, например, предпочитал не вмешиваться — возможно, считал, что жена бесплодна. Сосед Ли Ба вёл себя похоже, молча принимая упрёки. И Сюй Цзяньминь, муж Ли Эртао, тоже чувствовал себя виноватым.
Поэтому старый директор Гуань был настоящим исключением: благодаря своим заслугам он быстро вошёл в руководство завода, получил квартиру и перевёз семью от родителей. Хотя они всё ещё встречались по праздникам, совместное проживание прекратилось — а это уже многое значило.
После разговора началась подготовка подарка.
На свадьбу нужно было выбрать что-то особенное. Конечно, можно было просто дать конверт с деньгами, но учитывая, что старый директор Гуань всё ещё занимал руководящую должность, прямой денежный подарок был бы неуместен. Лучше выбрать что-то практичное, неброское, но полезное — и желательно с хорошим символическим значением.
Тан Хунмэй сразу отказалась:
— У нас в деревне все дарят конверты — пять или десять мао, максимум один юань. За «деньги на новое обращение» дают два юаня. Если денег нет — ничего страшного: кто яйца принесёт, кто пучок зелени. Мама, а что считается «хорошим символом»? Тушёное мясо в соусе подойдёт?
— Лучше я сама этим займусь, — задумалась Тан-шень и добавила: — Просто за последние полгода расходы выросли. Один только молочный порошок для малыша уходит на много денег…
— Дома совсем нет денег?
— Нет, лавка приносит семьдесят-восемьдесят юаней в месяц. Зимой доход доходил и до ста.
Тан Хунмэй удивилась: если есть деньги, почему не использовать их?
Мать, словно прочитав её мысли, улыбнулась:
— Это ведь твои деньги. Мы же договорились, что я их храню для тебя.
http://bllate.org/book/3485/380882
Готово:
