Ведь здесь, вдали от реки Цзянъюань, даже в деревенских закоулках, где, казалось бы, есть и ручейки, и речушки, рыбы почти не встретишь. В лучшем случае удастся нащупать пару рыбёшек длиной и толщиной с палец — и те шли лишь на уху. Кто вообще знает, полнеют ли от рыбы?
Тан Хунмэй задумалась:
— Судя по твоему описанию, мама, вряд ли это от рыбы.
Двести тридцать–четыреста цзинь — это сколько, в самом деле?
После родов Тан Хунмэй, хоть и не выглядела полной, всё же стала заметно округлее, чем до замужества. Весила она теперь около ста цзинь и даже считалась довольно пухленькой — по крайней мере, среди молодых женщин и незамужних девушек её лицо казалось особенно круглым и добродушным, будто сама удача сияла в нём.
Сто цзинь — это ещё можно назвать «счастливым телосложением», но двести тридцать–четыреста — это уже ужас чистой воды!
Неудивительно, что Тан-шень при упоминании Эртао принимала такой испуганный вид. Можно представить, как вчера вечером, когда та навестила родной дом, весь квартал пришёл в ужас.
Их район — самый старый жилой массив при заводе. Новые общежития для холостяков построили уже позже, в другой части территории; не то чтобы далеко, но всё же отдельно. А здесь, в старом массиве, жили одни ветераны механического завода и их семьи — те, кто работал здесь с самого основания. Все они знали Эртао с детства.
И вдруг, спустя полгода, когда её никто не видел, Эртао предстала перед ними не стройной красавицей с тонкой талией, а гигантской горой мяса весом не менее двухсот тридцати–четырёхсот цзинь.
Разве это не страшно?
Ужас просто!
На самом деле, больше всех шокировала не соседская молодёжь, а мать Ли. Та была постоянно занята, а отец Ли вообще заботился только о работе и ни во что другое не вмешивался. Из-за этого Эртао, будучи беременной, почти не виделась с матерью — разве что пару раз наведалась в родительский дом в самом начале. Ли Дань, правда, один раз заходил к сестре и потом сообщил матери, что вторая сестра поправилась.
Ну а как иначе? Беременная женщина всегда набирает вес! Да и сейчас времена не те — даже раньше старались кормить будущую мать получше.
Ли Ма не только не придала этому значения, но даже обрадовалась: мол, дочь наконец-то «вышла в люди», и как только родит сына, укрепится в доме мужа. А потом, через несколько лет, когда Ли Дань подрастёт, сможет помогать родному брату.
Она даже мечтала: ведь у Сюй Цзяньминя нет родных братьев, только двоюродные и троюродные, а кто ж ближе родному брату жены? Ли Ма уже всё распланировала. Где-то в глубине души она знала, что Эртао сильно поправилась — ведь Ли Дань не из тех, кто замечает, поправился кто-то или похудел, если разница не бросается в глаза.
Но даже в таком случае Ли Ма не могла и представить, что дочь станет такой огромной. По словам Тан-шень, Эртао теперь «вообще перестала быть человеком».
Толстая, как гора, высокая, как небо.
Одной ей хватало, чтобы полностью перекрыть лестничную площадку. Поэтому сегодня ранним утром соседям пришлось срочно собирать крепких парней, снимать дверь с петель и с огромным трудом выносить её из квартиры. И даже тогда им пришлось несколько раз меняться — просто не выдерживали! Четверо здоровых парней не могли пронести её и десяти шагов.
Обычно от механического завода до районной больницы было недалеко — на велосипеде буквально пара минут. Но сегодня утром тем, кто нес Эртао, путь показался длиннее Великого похода.
Тан-шень и остальные не знали, что, едва доставив её в больницу, все эти «герои» рухнули прямо в коридоре, задыхаясь и вытянув руки и ноги. Некоторые даже глаза закатили. Потребовалось больше получаса, чтобы хоть как-то прийти в себя и, поддерживая друг друга, подняться.
Хуже всего было то, что многим из них сегодня предстояла ранняя смена. Увидев, что уже почти пять тридцать, они с трудом поднялись и побежали на завод.
Какое мучение! Просто кошмар!
Но настоящее несчастье ещё только начиналось.
Семья Тан-шень наконец-то поела запоздалый завтрак и занялась приготовлением варёных закусок на продажу. Хотя и опоздали немного, но ничего страшного — в жилом массиве всё равно всё быстро узнают. Те, кто не мог ждать, подходили уточнить, будут ли сегодня продавать тушёное мясо в соусе, и, получив подтверждение, терпеливо ждали.
Именно в этот момент вернулась Ли Ма.
Она шла, как во сне, пошатываясь, с лицом, полным отчаяния. За ней, согнувшись дугой, брёл Ли Ба, а за ним — Ли Дань, весь в испуге и не смеющий произнести ни слова.
Соседи к тому времени уже разошлись — роды ведь не за час проходят: кому повезёт — быстро родит, а кому нет — может и сутки мучиться.
Никто не заметил их возвращения, кроме Тан-шень.
— Эй, мама Эртао!
Ли Ма будто не слышала. Она медленно, тяжело ступая, вошла в подъезд, полностью игнорируя оклик. Тан-шень, увидев такое, поспешила за ней:
— Что случилось? С Эртао всё в порядке? Как она? Может, чем помочь?
Но Ли Ма молча прошла в квартиру — дверь-то всё ещё не поставили на место — и рухнула на стул. Затем закрыла лицо руками и зарыдала:
— Тао! Моя бедная Тао! Почему у тебя такая горькая судьба…
Её почти истошный плач тут же разнёсся по всему подъезду. Через мгновение все, кто был дома, сбежались вниз.
Ли Ба, смущённый и неловкий, поспешил объяснить:
— Ничего страшного, ничего! У нас всё в порядке, с Эртао всё хорошо.
— Как это «всё хорошо»? — вдруг оборвала его Ли Ма, сверкнув на мужа глазами. — Эртао родила девчонку! Её свекровь так её кормила, я вчера ещё мяса купила, чтобы суп сварить, а она родила девчонку! Боже мой, как теперь жить?! Эртао родила девочку — что свекровь с ней сделает?! Моя бедная Тао…
Она снова замолчала, но на этот раз вскочила:
— Нет, мы должны быть с ней! А вдруг свекровь будет её мучить? Нет, надо, чтобы она быстрее оправилась и родила ещё раз! Это главное!
— Хватит тебе метаться! — Ли Ба резко присел на корточки и схватился за голову в отчаянии. — Свекровь и так на нас смотрит косо. Не лезь ей под руку!
— Да как же так? — воскликнула Ли Ма. — Ведь должен был быть сын! Как же так получилось, что родилась эта никчёмная девчонка? Как теперь жить дальше…
Тем временем в больнице Эртао уже пришла в себя. Врачи и медсёстры сообщили ей, что у неё родилась дочь. Услышав это, она почувствовала, будто голова её раскалывается от тупой боли. Её отвезли в палату, но на ребёнка, за которого она так мучилась, даже не взглянула.
Через несколько часов свекровь оформила выписку, завернула малышку в пелёнки и направилась к выходу. Перед уходом бросила через плечо:
— Пошли! Или тебя ждать, пока на носилках вынесут?
Раньше, когда соседи сообщили новость, приехали и Сюй Ба, и Сюй Цзяньминь. Но, узнав, что родилась девочка, тут же уехали на работу.
Отпуск — это вычет из зарплаты. Ради наследника ещё можно потерпеть, но за девчонку терять деньги — бессмысленно. Что до роженицы и ребёнка — об этом и думать не стали: мать Сюй уж точно обо всём позаботится.
В больницу попали ещё до рассвета, а выписались до захода солнца. К счастью, сейчас стояло жаркое лето — на улице не было ни ветерка, так что бояться простуды не стоило, разве что перегреться.
Когда Эртао вернулась в дом мужа, в голове у неё всё ещё гудело.
Она родила девочку?
Но ведь все говорили, что будет сын!
Как золотой самородок превратился в обузу?
Всё кончено. Небо рухнуло.
Она и так была до крайности ослаблена, а дом Сюй находился на четвёртом этаже. Эртао еле-еле добралась до квартиры, полагаясь лишь на силу воли. Но едва переступив порог, она споткнулась и рухнула на пол. Раздался оглушительный грохот, поднялось облако пыли, а соседка снизу в ужасе завопила:
— Дом рушится!!
Хрущёвки — это не современные многоквартирные дома или элитные апартаменты. Снаружи они ещё терпимы, но внутри — сплошные недостатки.
Возьмём хотя бы звукоизоляцию. Даже днём, не говоря уже о ночи, стоит кому-то повысить голос, как соседи слышат каждое слово. Но хуже всего — полы и лестницы.
Если кто-то сверху ходит, даже босиком и осторожно, всё равно слышен громкий топот: «бум-бум» туда, «тап-тап» обратно, плюс скрип половиц — просто невыносимо.
До родов Эртао почти ничего не делала. Большую часть времени она сидела или лежала — особенно в последние недели перед родами, когда даже еду ей приносили к кровати, а в туалет ходила в судно под кроватью. Свекровь всё убирала.
Но это всё в прошлом.
С момента рождения дочери хорошая жизнь Эртао закончилась.
А соседи снизу начали жить кошмаром.
Скоро соседка поняла: тот землетрясенный грохот был лишь началом. Даже когда Эртао больше не падала, сверху постоянно доносились шумы, превратившие её жизнь в ад.
Каждый день в три–четыре часа ночи соседи просыпались от громких ударов — будто наверху жил великан, который с каждым шагом грозил обрушить потолок. Потом начинался топот по лестнице — такой, что казалось, деревянные ступени вот-вот развалятся.
И это ещё не всё. После родов Эртао не отдыхала ни одного дня. На неё свалилось море домашних дел: утренняя покупка продуктов, готовка, уборка, стирка, мытьё пелёнок…
С появлением ребёнка объём работы удвоился, а её огромное тело и длительный простой превратили даже простые задачи в пытку. Жир с неё буквально таял на глазах.
Соседка снизу несколько раз жаловалась. Мать Цзяньминя вежливо извинилась, но потом при ней же принялась ругать Эртао, бить её по спине, щипать за руки и пинать ноги:
— Да на что ты годишься? Не можешь родить сына, не можешь и работать?! Ты опозорила весь наш род! Лучше убирайся к своим родителям — нашему Цзяньминю и так не повезло с тобой!
— Мама, мама! Простите меня! — рыдала Эртао, не смея ни сопротивляться, ни уворачиваться. — Я больше не буду!
Пусть раньше она и грешила, теперь же выглядела по-настоящему жалко. Лицо у неё оставалось красивым, и в слезах она казалась такой беззащитной, что даже сердце сжималось.
— Ладно, ладно, — наконец смягчилась соседка. — Просто старайся ходить потише, особенно ночью.
Сказав это, она поспешила уйти. В душе она понимала: даже если Эртао станет тише, всё равно есть ребёнок. А младенец плачет — это нормально. И с такой звукоизоляцией всё равно не уснёшь.
Ну и ладно. Ей и так досталось.
…
После родов Сюй Цзяньминь больше ни разу не заходил в лавку с тушёным мясом в соусе. Точнее, он вообще перестал появляться в жилом массиве и даже не заикнулся об обряде на третий день или праздновании полного месяца. Просто исчез.
http://bllate.org/book/3485/380879
Готово:
