В этом, конечно, есть своя правда, но разве найдётся хоть одна семья, у которой родился ребёнок и которую она не держала бы на самом кончике сердца? Тан Хунмэй и без того обожала детей, а уж когда свекровь тоже принялась без устали баловать малыша, то ещё до его рождения она успела сшить ему несколько комплектов одежды — всё из хлопка. Особенно летние кофточки: тонкий хлопок мягкий, дышащий и отлично впитывает пот. Единственная беда заключалась в том, что…
Все без исключения были уверены, будто Тан Хунмэй носит девочку, и даже сама Тан-шень в это свято верила. Поэтому она изрядно потрудилась, чтобы раздобыть яркие ткани — обменялась с кем-то, выторговала у других. В результате её пухленький сынишка до сих пор носил розовую хлопковую майку и малиновые трусики.
Невольно Тан Хунмэй вспомнила, как вчера ходила в деревню на день рождения: дочка её второй сестры была одета в индиго — и кофточка, и штанишки. А вот её малыш…
Ах, этот розовый пухляш — хватит уже!
Она прикинула на глаз: судя по темпам роста сынишки, старая одежда точно не прослужит и до следующего года. Зато тогда можно будет наконец купить ему пару комплектов, подходящих для мальчика.
К счастью, она редко выходила из дома, да и все в жилом посёлке её знали. Все понимали, что случилась досадная ошибка с полом ребёнка, поэтому никто не путался. А вот вчера в деревне не один односелецец с подозрением подошёл спросить: «Разве у тебя не сын родился? Или ты уже вторую родила — девочку?»
Тан Хунмэй еле сдерживалась, чтобы не огрызнуться: не свинья же она, чтобы за год по два опороса делать?
Пока она так размышляла, малыш вдруг «пух-пух» — и сделал своё дело.
…
На следующий день Тан Хунмэй встала ни свет ни заря. Помимо привычных двух котлов тушёного мяса в соусе, сегодня ей нужно было ещё приготовить тушёные яйца. Она прикинула время и решила пока отложить приготовление острых субпродуктов — всё равно, как она уже поняла, тушёная утка в соусе, утиные шейки и сердечки раскупают без проблем.
И вот примерно к десяти часам утра, когда лавка открылась, покупатели обнаружили на прилавке ещё и котёл тушёных яиц.
Цена на яйца была не самой высокой — конечно, по сравнению с мясом. Если же считать от стоимости обычных яиц, то одно тушёное яйцо стоило почти как три сырых. Но вкус-то был на высоте! Тан-шень ничуть не беспокоилась насчёт продаж. Только что, когда яйца вынули из котла, она и Тан Хунмэй попробовали по половинке — и не столько из-за восхитительного вкуса, сколько из-за того, как малыш рядом «плюх-плюх» пускал слюни, стало ясно: аромат просто неотразим.
Погода становилась всё жарче, и Тан-шень с радостью встала у окна с двумя большими пальмовыми веерами, усиленно размахивая ими, чтобы разнести запах подальше. Вскоре под окном выстроилась целая вереница ребятишек, подпрыгивая и заглядывая внутрь.
Тушёные яйца стоили дешевле мяса и продавались поштучно. Тан-шень черпнула большим половником одно яйцо, чтобы все хорошенько рассмотрели, и назвала цену. Тут же какой-то парнишка с деньгами в кармане расплатился и купил себе штуку на пробу.
— Бабушка Тан! Не продавайте всё сразу! Оставьте мне хотя бы одно! Нет, два! Ладно, одно! Я сейчас побегу за бабушкой! Оставьте мне одно!
Тан-шень взглянула на него — это был внук Чжоу-дамы — и тут же кивнула, пообещав оставить.
Раз пошёл такой разговор, другие дети тут же последовали примеру: кто-то просил оставить себе, а сам уже мчался домой.
Неудивительно: ведь сегодня как раз воскресенье! Раньше, даже если дети и собирались у окна, то в основном это были малышня лет четырёх–пяти — либо карманных денег нет, либо родители не хотели давать мелким тратить. А сегодня выходной, школы не было, и многие десятилетние ребята, нащупав в кармане монетки, сразу покупали. Те же, у кого денег не оказалось, видя, как товарищи уже едят, в панике неслись домой.
И не просто бежали — каждый придумывал свою уловку:
— Мам, хочу тушёное яйцо! От бабушки Тан! Купи мне одно! Обещаю, на экзамене получу сто баллов!
— У Сяо Пана и Сяо Шуна уже есть, а у меня нет! Только у меня одного нет! Бабуля, тебе не жалко? У всех есть, а у твоего внука — нет!
— Дедушка-дедушка-дедушка…
Бедные родители! Не знали, за какие грехи их наказывают. Едва дождались лета, чтобы сослаться на жирность мяса и реже покупать, как вдруг жена Сюй Цзяньминя придумала эти тушёные яйца! Вспомнив вкус мяса и прикинув цену яиц, они задумчиво решили: пожалуй, это даже выгодно…
Всё это стало возможным лишь потому, что Тан Хунмэй сначала начала продавать тушёное мясо в соусе. Поначалу, конечно, цена была высокой, и даже при неплохих зарплатах и льготах на механическом заводе мало кто мог себе это позволить. Но ведь ещё до открытия лавки они годами варили это мясо дома — люди годами нюхали аромат, но не могли попробовать. Как только появилась возможность купить и утолить желание, кто удержится? Никто и не думал, что мясо окажется таким ароматным не только на запах, но и на вкус. Сначала планировали купить разок, чтобы побаловать себя, — мол, дорого, но зато один раз и не страшно. А потом… вкус засел в голове, и даже обычное мясо стало казаться пресным.
Когда подошёл Сюй Цзяньминь, большая часть котла тушёных яиц уже исчезла — осталось не больше четверти.
— Тётушка!! — взвизгнул он так, будто его ударили током. Ведь ещё вчера он пообещал Эртао, что сегодня в обед обязательно принесёт ей яйца. Думал, раз это новинка, никто не будет с ним конкурировать, и спокойно выспался, не торопясь идти в лавку.
Кто бы мог подумать…
— Перед тем как выставить котёл, я вынула десять штук и положила в большую миску, — поспешила успокоить его Тан-шень. Она уже порядком устала от этого племянника.
Бояться жены — это одно дело, даже бить жён в те времена считалось нормой, но Сюй Цзяньминь… При одном упоминании Эртао у него лицо менялось. Это уже не просто боязнь жены — это чистой воды панический ужас.
— Ладно-ладно, отдайте мне все десять! — сказал он, но тут же вспомнил вчерашний разговор и неуверенно спросил: — А сколько стоит ароматный соус? И половина сколько будет?
Тан-шень сердито на него посмотрела. Вчера она сказала это наобум, не зная, пойдут ли яйца в продаже. А сегодня, глядя на спрос, даже подумала, не убрать ли из ассортимента тушёные свиные ножки — летом, в такую жару, жирное блюдо совсем не аппетитно. Поэтому, услышав вопрос Сюй Цзяньминя, она решила проявить щедрость.
— За ингредиенты с тебя не возьму. Но впредь не торговуйся и не проси добавок, — с досадой сказала она. В её памяти все мужчины рода Сюй были настоящими мужчинами. Вот её сын Сюй Сюэцзюнь — пусть и немногословен, но в нужный момент всегда проявлял щедрость и благородство. А этот племянник… Как его мать только воспитывала? Вырастила из взрослого мужчины скупого зануду.
Нет, другие торговались за копейки, а он — за полкопейки! Настоящий мастер торга: даже за полкило овощей требует впридачу два лука.
Хорошо ещё, что племянник, а не сын. Если бы её Сюэцзюнь так себя вёл, она бы давно уже его проучила. Неужели нельзя заняться чем-то полезным — например, подумать, как заработать? Зачем цепляться за каждую копейку? Экономить — это правильно, но до такой степени — просто стыдно!
Тан-шень мысленно ворчала, но вслух громко позвала невестку. Вскоре появилась Тан Хунмэй с большой миской, в которой лежали десять тушёных яиц.
Сюй Цзяньминь быстро уточнил цену и на этот раз даже не стал торговаться — мгновенно вытащил деньги из кармана и взял яйца.
Но Тан-шень всё равно заметила, как он дрогнул в момент передачи денег — явно жалко было.
Она с трудом сдержала раздражение и утешающе сказала:
— Зато тушёные яйца дешевле мяса, ничего страшного. Кстати, передай Эртао: беременным вредно много есть тушёного мяса в соусе, особенно летом.
— Много мяса вредно? — удивился Сюй Цзяньминь. — Тётушка, вы же не боитесь распугать покупателей?
— У кого такие, как у тебя? — парировала Тан-шень. — Кто ещё покупает тушёное мясо через день? Да и другие семьи, даже если купят полкило или килограмм, делят на целую ораву — по паре кусочков на человека. А у вас… боюсь, всё идёт в один рот — к Эртао.
Сюй Цзяньминь онемел. Пусть он и считал себя красноречивым, но на этот раз не нашёлся, что ответить.
И правда, у других семей таких проблем не было. Да и вообще, кто может позволить себе есть мясо часто? Раз в год — и то повод для праздника! Конечно, много мяса вредно, но кто вообще может наесться досыта?
— Понял-понял, спасибо, тётушка, — взял яйца Сюй Цзяньминь и, понурившись, ушёл. Его спина выглядела настолько уныло, что даже жалко стало.
Каково это — жить с властной женой? Господин Сюй Цзяньминь готов дать вам живое пояснение.
Хуже всего было не то, что жена свирепа, а то, что в её животе рос ребёнок. Как говорила его мать: «Ради внука проглоти даже выбитые зубы вместе с кровью. Что ещё остаётся делать?»
…
С появлением тушёных яиц тушёное свинина постепенно исчезла из продажи — особенно с наступлением лета. Жара стояла такая, что Тан-шень уже не могла размахивать веерами, чтобы разносить ароматы — сама еле дышала от зноя.
Не преувеличивая, за десять–пятнадцать дней температура подскочила как минимум на десять градусов. В жилом посёлке мальчишки теперь бегали голышом, а девочки, хоть и вели себя скромнее, тоже переоделись в короткие рукава и даже платья.
Однажды Тан-шень подсчитала выручку и отложила пять купюр по десять юаней.
— Завтра у тебя вечерняя смена? — сказала она сыну. — Тогда утром, пока не так жарко, сходи с Хунмэй в универмаг. Чжоу-дама рассказала, что там продаются новые платья: ткань приятная, цвета яркие, фасон хороший, и самое главное — не нужны талоны!
«Без талонов» — это правда. Уже появилось немало товаров повседневного спроса, которые продавались без талонов. Но эти три слова несли в себе и другой смысл — «дорого!»
— Мама, я и сама могу сшить себе платье, зачем тратить деньги? Если уж покупать, лучше взять пару метров ткани и пошить, — поспешила отказаться Тан Хунмэй. Она даже не знала точной цены, но, увидев, как свекровь отложила пятьдесят юаней, уже прикинула: неужели платье стоит целое состояние?
Неужели оно золотом расшито, раз стоит столько?
Сюй Сюэцзюнь тоже был ошеломлён. В этом году ему повысили зарплату — теперь он получал сорок один юань в месяц. Получается, за месяц работы можно купить одно платье? И, возможно, даже не хватит.
Ошеломлён — да, но покупать всё равно надо. Будь то из любви к жене или просто из послушания матери. В общем, Сюй Сюэцзюнь сразу согласился.
Так перед ним вновь встала извечная дилемма: когда мама и жена не согласны, чьё мнение слушать?
На следующий день Сюй Сюэцзюнь взял на руки пухленького сына, взял жену за руку и отправился в универмаг за платьем.
Платье и правда было красивым — цвета воды, из новейшей ткани: гладкой, приятной на ощупь. Даже не примеряя, было ясно: в таком наряде невозможно не выделиться. Ещё более впечатляющей была цена: тридцать семь юаней.
Одно платье стоило почти целую месячную зарплату Сюй Сюэцзюня, и после покупки оставалось совсем немного. Оказалось, универмаг завёз всего двадцать таких платьев: кроме водно-голубых, были ещё алые, но их уже раскупили. Да и водно-голубых оставалось всего три штуки.
Когда Тан Хунмэй подошла к прилавку, там уже толпились девушки и молодые женщины. Многие смотрели, но мало кто решался купить.
Сюй Сюэцзюнь никогда не был многословен. Взглянул на платье, подумал, что оно действительно красиво, повернулся к жене — и увидел, как её глаза загорелись радостью. Не раздумывая, он вытащил деньги из кармана и, пока Хунмэй ещё не опомнилась, окликнул продавщицу и расплатился.
Но и это было не всё. Мама дала ему пятьдесят юаней, и после оплаты он тут же сунул оставшиеся десять с лишним жене, а платье взял в руку.
Держа одной рукой платье, а другой прижимая к себе сына, он спросил:
— Ещё что-нибудь купить?
Тан Хунмэй жалела о потраченных деньгах, но раз уж купили, да и платье ей очень нравилось, она отогнала сожаление и показала на отдел тканей:
— Давай заглянем туда — посмотрим, нет ли ткани без талонов. Купим пару метров тебе и маме на одежду.
Малыш радостно захлопал своими пухлыми ладошками, явно одобряя эту идею, хотя родители и не собирались его одевать.
http://bllate.org/book/3485/380874
Готово:
