Услышав стук в дверь, Тан-шень тут же подскочила, чтобы открыть, и первым делом забрала у невестки уже крепко спящего пухленького внука. При этом она приглушённо прикрикнула:
— Сюэцзюнь, ну и ну! Ты что, вовсе не думаешь о Хунмэй? Неужели не знаешь, какой твой сын тяжёлый? Ни капли заботы!
Поругавшись, она тут же переменила тон и, улыбаясь во весь рот, обратилась к невестке:
— Иди, Хунмэй, отдыхай. Пусть Сюэцзюнь сходит на кухню и вынесет еду.
Обернувшись к сыну, она тут же снова нахмурилась:
— Ну что стоишь? Не умеешь готовить — так хоть тарелки подать не можешь?
Сюй Сюэцзюнь был совершенно ошарашен. Он только что занёс велосипед внутрь и даже не успел оглянуться, как уже заторопился на кухню, чтобы выполнить материн приказ и вынести еду.
Тан Хунмэй тоже не знала, смеяться ей или плакать. Закрыв за собой дверь, она пояснила свекрови:
— Да ведь Сюэцзюнь нас с малышом везёт на велосипеде.
— А в вашей деревне, у твоих родителей, он разве не носит ребёнка на руках? — спросила Тан-шень.
— Ну это… — Тан Хунмэй подумала про себя: в деревне мужчины разве носят детей? Да и вообще там всё строго: даже на юбилейных пирах мужчины и женщины сидят за разными столами. Не то чтобы из-за каких-то там приличий — просто у мужчин на столе всегда лучше еда и подают домашнее зерновое вино.
— Ладно, поняла, — сказала Тан-шень.
Понянчив немного внука и убедившись, что тот спит как убитый, она осторожно уложила его в заранее вынесенную в гостиную люльку. Быстро сняла с малыша верхнюю одежду и укрыла лёгким одеяльцем: хоть и наступило начало лета, ночью всё ещё прохладно.
Когда малыш был устроен, Сюй Сюэцзюнь уже вынес все блюда.
В этом доме, хоть Тан Хунмэй каждый день варила по котлу тушёного мяса в соусе, обычные приёмы пищи готовила в основном свекровь. Сегодня днём, когда сына с невесткой не было дома, она просто подогрела вчерашний рис и добавила немного солёной закуски — получилось даже проще, чем на завтрак. А вот ужин был совсем другим: зная, что дети вернутся до темноты, она заранее приготовила всё с душой.
Свежесваренный белый рис, тушёные овощи по сезону, салат из огурцов, большой котелок томатного супа с яйцом и тарелка аккуратно нарезанного тушёного свиного мяса в соусе.
Три блюда и суп — и всё сбалансировано: мясо, овощи и яйца. Настоящий пир!
Хоть Тан-шень и не стеснялась ругать сына, своего ребёнка она очень любила. Она придвинула люльку поближе к себе, а сыну с невесткой велела сесть напротив — вдруг малыш проснётся во время еды, так чтобы не мешать другим.
К счастью, сегодня малыш весь день резвился вволю и уже заснул у матери на плече по дороге домой. Сейчас он спал так крепко, что, скорее всего, проснётся не скоро.
За ужином, как водится, заговорили о дневных делах. Раз уж у отца Тан был день рождения, Тан-шень поинтересовалась подробностями.
Тан Хунмэй вспомнила и рассказала:
— В деревне всё по-старому. Раньше, при плохих условиях, и устроить-то толком не получалось. А теперь, с переменами в политике, в уездном городе разрешили торговлю, в деревнях можно разводить кур, уток, гусей, свиней — всё что угодно. Мои родители завели немало скотины. На пир пошли либо овощи с огорода, либо домашняя птица. Еда была отличная, все ели с удовольствием.
Деревенский пир — это прежде всего шум и веселье. Конечно, отец хотел устроить всё грандиозно, но даже при нынешнем достатке размах не безграничен. Приглашали в основном близких и дальних родственников. Семья же делала всё сама, так что и старались на славу. Мать даже устроила восемь больших блюд — выглядело даже лучше, чем на свадьбе старшего брата в прошлом году.
И неудивительно: каждый год всё лучше и лучше. В прошлом году на свадьбу старшего брата семья выложилась по полной. Правда, хоть он и не блещет в отношениях с женщинами, в остальном вполне надёжен. Поэтому, даже услышав сравнения двух пиров, он лишь улыбнулся и промолчал.
Но всё это не стоило рассказывать Тан-шень. Хунмэй выбрала лишь самые весёлые и интересные моменты, чтобы оживить ужин.
В целом, у родных всё неплохо. Вот, например, её старшая невестка раньше производила не лучшее впечатление — ведь забеременела до свадьбы. Пусть даже старший брат был не ангел, но и девушка, казалось, не без греха. Однако на этот раз Тан Хунмэй присмотрелась и поняла: невестка вовсе неплохая. Тихая, говорит тихо, но в работе проворная: топит печь, готовит, кормит птицу, убирает — если бы не знала, что она городская, подумала бы, что деревенская девка. Более того, мать рассказала, что та даже весной помогала в поле.
Когда Хунмэй это услышала, она чуть не ахнула: ведь у невестки уже седьмой месяц беременности! С таким животом стоять у плиты — и то страшно, а тут ещё и в поле ходить? Разве сейчас времена такие, что нужно так мучить беременную?
На самом деле, она напрасно подозревала родных. Мать, родившая трёх дочерей и наконец-то получившая сына, как могла не заботиться о внучке? Да и у неё уже есть внуки и внучки от дочерей, а вот внуков-то нет. Так что с невесткой она не то что не жестока — наоборот, относится с уважением. Просто сама невестка такая работящая: даже если ей ничего не поручают, она сама находит, чем заняться. Что тут поделаешь?
Всё же лучше быть работящей, чем ленивой, и скромной, чем хитроумной и властной.
Говоря об этом, нельзя не вспомнить о второй сестре Тан Хунмэй.
Как говорится, «карма не спит». После замужества её вторая сестра три года подряд не могла забеременеть и мучилась в доме свекрови. Но вдруг всё изменилось: с началом реформ и открытости она выгнала мужа из дома, сказав: «Пока не разбогатеешь — не возвращайся!» Даже на юбилей отца приехал только старший брат Тан, а зять всё ещё скитается где-то вдали, не смея вернуться домой.
Если уж мужу так плохо, то уж свекровь и подавно живёт, будто в горькой воде утопает.
— Когда я приехала к родителям с ребёнком, как раз и вторая сестра привезла свою дочку. Детям всего два месяца разницы, хоть и мальчик с девочкой, но до чего же похожи! — Тан Хунмэй не могла сдержать улыбки, вспоминая пухленькую племянницу. Кстати, она сама сначала думала, что у неё будет дочка.
— Если бы у тебя родилась девочка, они бы ещё больше походили друг на друга, — подхватила Тан-шень, тоже вспомнив прошлое. — А кто за ребёнком ухаживает? Твоя мать ведь занята: и за стариками присматривает, и в поле ходит. Да и старшая невестка с животом… Неужели мать ещё и за внучкой ухаживает?
В их районе такое бывало: если и отец, и мать работают, а бабушка с дедушкой ещё не на пенсии, ребёнка действительно отдают бабушке по материнской линии. Но это крайняя мера — через пару лет можно будет отдать в детский сад при заводе.
Однако в деревне так не делают.
— У второй сестры свекровь работает в поле, так что ребёнка она сама воспитывает. С едой проблем нет: муж каждый месяц присылает деньги, так что им не в чём нуждаться. Кстати, сестра сказала, что через несколько дней вместе со старшим братом уезжает куда-то зарабатывать. Ребёнка оставит свекрови, — ответила Тан Хунмэй.
— Уезжают?
— Да, едут зарабатывать. Говорит, дело идёт неплохо. Всё просто: муж старшей сестры работает на железной дороге и постоянно ездит по стране. Он достал для семьи специальный пропуск с печатью — вписал имена, и можно бесплатно ездить. Старший брат теперь вместе со зятем возит с юга на север разные товары.
— А не побоятся, что за ними приглядывают? Ведь политика непредсказуема.
— Чего бояться? Это же не крупная торговля, а мелочь: резинки для волос, ленты, носовые платки, шарфики — всякие яркие безделушки, которых у нас в уездном городе нет. Но ведь это же мелочь! Даже если власти захотят найти кого-то для примера, до них не дойдёт.
Честно говоря, такой бизнес — это тяжёлый труд. Зарабатывают лишь потому, что не платят за проезд. Иначе, с учётом дороговизны путешествий, можно и в убыток уйти.
Тан Хунмэй добавила:
— Сестра даже спрашивала меня: не хочет ли Сюэцзюнь уволиться с завода и поехать с ними на юг торговать.
— И что ты ответила?
— Сказала, что вряд ли. Ты ведь не согласишься, мама, — засмеялась Хунмэй и положила свекрови кусок тушёного мяса в соусе. — Разве не обсуждали это уже? Да и у Сюэцзюня стабильная зарплата, у нас свой магазинчик — живём отлично. Зачем гоняться за этим трудовым заработком?
— Кто ж не хочет зарабатывать? Но надо ещё уметь, — сказала Тан-шень, бросив взгляд на сына, который усердно ел. — Сюэцзюнь, а ты как думаешь?
Сюй Сюэцзюнь всё это время внимательно слушал разговор жены со свекровью, но не ожидал, что вдруг речь зайдёт о нём. Он замер с вилкой в руке:
— Э-э… как мама скажет.
Тан-шень тут же перевернула палочки и стукнула сына по голове:
— До свадьбы слушай маму, после свадьбы — жену! Понял?
— Тогда слушаю жену, — тут же согласился Сюэцзюнь, хотя в душе недоумевал: а в чём разница?
Тан-шень не знала, о чём думает сын, но ответом осталась довольна. Она повернулась к невестке:
— А ты, Хунмэй?
— Лучше остаться дома, — без раздумий ответила Тан Хунмэй.
Зачем вообще об этом говорить? Вторая сестра уехала только потому, что с мужем не ладит и её замучила свекровь. Кто же в здравом уме бросит спокойную жизнь ради тяжёлого заработка вдали от дома? Даже не говоря о деньгах — ведь «товар дороже в чужом краю, а человек — дешевле». Кто знает, сколько горя там придётся испытать?
— И правда, — согласилась Тан-шень. — Кто уедет, если нет крайней нужды?
Она посмотрела на внука, который спал так крепко, что даже слюни пузырём пустил, и вспомнила о племяннице Хунмэй, которая всего на два месяца старше малыша.
— А ведь родители уехали… Свекровь твоей сестры такая капризная — не обидит ли девочку?
— Не волнуйся, — рассмеялась Тан Хунмэй. — Моя сестра гораздо предусмотрительнее меня. Она же дочку бережёт как зеницу ока! Не устроила бы всё как следует — не уехала бы. Да и у свекрови других внуков нет. Я видела много случаев, когда из-за любви к внукам-мальчикам девочек обижают. Но если в доме только одна внучка, зачем её мучить?
Если бы старуха из рода Цзян услышала эти слова, она бы непременно заплакала прямо перед Тан Хунмэй.
Обижать нарочно? Да она и не посмела бы!
Ведь у неё родилось трое сыновей, и она вырастила их всех, женила одного за другим. Не сказать, чтобы это было уникальное достижение, но многие ею восхищались.
И что же?
Старший и средний сыновья женились почти одновременно — уже больше четырёх лет прошло. Младший женился позже, на два года. Но до сих пор в семье Цзян родился только один ребёнок — дочка старшей невестки, то есть второй сестры Тан Хунмэй. У двух других невесток животы будто околдовали — ни малейшего признака беременности.
Что могла поделать свекровь? Даже если бы захотела ругаться, на кого? Старшая невестка хоть дала ей внучку. Да и семья Тан многочисленна и влиятельна — в случае ссоры род Цзян вряд ли выстоит.
http://bllate.org/book/3485/380872
Готово:
