Другой вид — ароматный соус для тушения «цзин люйшуй». Он подходит и для овощей, и для свиной шейки с прочими деликатесами. На вкус он чуть солоноват и считается классикой среди соусов для тушения — самым распространённым и традиционным.
На самом деле, по воспоминаниям Тан Хунмэй, базовых рецептов ароматного соуса насчитывалось не меньше сотни, а уж модифицированных вариаций и вовсе было не счесть. Конечно, из-за ограниченных условий даже эти два, которые она выбрала как самые простые в приготовлении, ей не удалось сварить по полной рецептуре.
Возьмём, к примеру, соус в стиле Сычуани: сушёный перец чили, лавровый лист, корица, бадьян, сычуаньский перец — всё это, хоть и трудно раздобыть, но при желании и упорстве можно собрать. Только лавровый лист оказался настоящей проблемой: она обшарила весь уездный город, но так и не нашла ни одного листочка, да и многие местные даже не слышали о таком.
Тан-шень, правда, слышала, но ведь слышать — не значит иметь!
Не оставалось ничего другого, как отказаться от лаврового листа и заменить его менее подходящей, но доступной специей.
Подобных случаев было немало. Поэтому, когда тушёное мясо наконец было готово, Тан-шень ещё не пробовала его, но уже была уверена, что оно получилось восхитительно. А вот Тан Хунмэй всё же чувствовала, что чего-то не хватает. Однако, учитывая нынешние условия, ей пришлось с этим смириться и надеяться, что позже удастся найти выход.
Накануне открытия Тан Хунмэй потушила десять цзинь свинины и пять цзинь утиных голов и шеек в остром маринаде. Её навыки нарезки оставляли желать лучшего: ведь в том сне, который она помнила, за неё всё это делали другие — ей нужно было лишь заниматься самим тушением.
Поэтому свинину она просто нарезала небольшими кубиками по два-три ляна каждый, а утиные головы и шейки, наоборот, было легко обработать. Всё это аккуратно разложили на эмалированном подносе, который Тан-шень попросила кого-то купить, и отнесли к маленькому окошку во дворе, чтобы ждать первого покупателя.
Сноха и свекровь работали раздельно. Учитывая, что весна только начиналась и погода ещё была прохладной, Тан Хунмэй не захотела выводить малыша во двор. К счастью, он был послушным и большую часть времени спал, так что она лишь изредка заглядывала к нему в комнату и вполне справлялась со всеми делами.
Вообще, грудных детей вести легче: хоть и устаёшь, но особо не переживаешь. А вот когда ребёнок начнёт ползать и ходить — тогда-то и начнётся самое тяжёлое: ведь не знаешь, что он выкинет, и придётся следить за ним без отрыва, не отходя ни на шаг.
Хорошо, что к тому времени Тан Яоцзу уже закончит учёбу. Единственная проблема заключалась в том, что Тан Хунмэй чувствовала: её младший брат, кажется, побаивается малыша.
Она отмахнулась от этой мысли, вышла из кухни, чтобы проверить, как спит ребёнок, а затем направилась во двор.
— Мама, как дела? — спросила Тан Хунмэй, стоя у окна в старом фартуке, с волосами, собранными в простой хвост. Она выглядела свежо и аккуратно.
Увидев, что на подносе почти не убавилось тушёного мяса, она удивилась. Тан-шень тут же тихо пожаловалась:
— Что они себе думают? Только и делают, что глазеют на наше мясо, но не покупают! Это же еда — разве можно наесться одним взглядом?
— Может, они только что пообедали? — предположила Тан Хунмэй. Она верила в своё мастерство: в те времена у людей в животах было мало жира, а нехватка жировой пищи неизбежно вызывала тягу к мясу. И хотя другие просто варили или тушили мясо как попало, её блюдо было на совершенно ином уровне.
— Я тоже только что пообедала, но всё равно хочу мяса! — Тан-шень не понимала, в чём дело. Она была ещё увереннее снохи и считала, что их тушёное мясо — самое вкусное на свете!
Пока они тихо переговаривались, подошла Чжоу-дама со своим внучком.
— Сестра Тан, ваше тушёное мясо выглядит отлично!
И правда, оно было великолепно: аромат соуса будоражил аппетит, а насыщенный блеск мяса вызывал желание немедленно откусить кусочек. От одного вида слюнки текли, а в душе становилось пусто — будто чего-то важного не хватало.
Тан-шень и Чжоу-дама были давними подругами, и по тону сразу поняла, к чему клонит собеседница. Раньше, когда они вместе ходили на рынок за овощами, Чжоу-дама всегда говорила: «Овощи-то свежие!» — прежде чем торговаться.
Зная все её уловки, Тан-шень сразу же начала расхваливать товар:
— Свинина мягкая и сочная, отлично идёт к рису! А утиные шейки — острые, ароматные, есть и есть не перестанешь! Да ещё и под водочку — самое то!
Видимо, слово «под водочку» задело за живое, или, может, Чжоу-дама всё ещё помнила тот кусочек, что отведала в новогодние дни. Поколебавшись немного, она велела внуку:
— Беги домой, принеси мне эмалированную кружку с верхней полки комода. Потом дам тебе мяса!
— Хорошо, хорошо! — мальчик, до этого сосавший пальцы и обильно пускавший слюни, теперь торопливо кивал и бросился домой. Менее чем через пять минут он уже вернулся с кружкой в руках. — Бабушка, держи!
Чжоу-дама купила кусок тушёной свинины, утиную голову и три шейки. Пока выбирала, она была довольна, но как только подошло время платить, лицо её сморщилось от боли — будто с неё живьём сдирали кожу.
— Ладно, идите скорее домой и ешьте, — сказала Тан-шень, радуясь первой продаже. — Если понравится — приходите ещё!
Когда Чжоу-дама ушла, Тан-шень пояснила растерянной снохе:
— Такая уж она. Как только тратит деньги — сразу страдает. Даже если купит тофу за пять фэней, будет стонать целый день!
К счастью, Чжоу-дама уже скрылась из виду, иначе пришлось бы выслушивать её возмущения: «Зачем ты так откровенно обо мне говоришь? У меня же есть чувство собственного достоинства!»
Как бы то ни было, первая продажа состоялась. И как только зеваки увидели, что кто-то решился, они тоже не выдержали.
Они быстро поняли свою ошибку: нельзя подходить близко к тушёному мясу. Чем ближе стоишь, тем слабее становится воля, и в какой-то момент все оборонительные линии рушатся.
— Завтра у моего сына день рождения, дайте кусочек попробовать!
— Мне утиную голову, если понравится — куплю ещё.
— Какой аромат… Ой, не могу больше! Дайте два куска тушёного мяса!
Тан Хунмэй хотела помочь, но Тан-шень велела ей возвращаться на кухню — мол, не так уж и много работы. Вспомнив про кастрюлю на плите, Тан Хунмэй ещё раз оглянулась и пошла обратно.
К счастью, вскоре вернулся Сюй Сюэцзюнь. После Нового года на заводе по-прежнему было много работы, но поскольку он работал посменно, у него было гораздо больше свободного времени, чем у тех, кто трудился по обычному графику.
— Сюэцзюнь, садись, отдохни. Сейчас тебе обед подам, — сказала Тан Хунмэй, услышав его шаги. Она сняла крышку с маленькой кастрюльки, где на пару стояла большая миска белого риса. Рис был не слишком горячим — как раз в меру. Блюдо было простым: готовое тушёное мясо — половина тарелки, и яичный суп с луком.
С мясом, рисом и супом Сюй Сюэцзюнь ел с особым аппетитом и быстро управился с обедом, после чего сразу же принялся искать, чем бы заняться.
Хотя их лавка была совсем крошечной и не имела никакого размаха, она всё равно добавила семье немало хлопот.
До открытия Тан Хунмэй заботилась о малыше, Тан-шень занималась всеми домашними делами — готовкой, стиркой пелёнок и одежды, — а Сюй Сюэцзюнь работал и в свободное время стоял в очередях за продуктами. Все трое и так были заняты, а теперь ещё и лавка требовала постоянного присмотра. Сама продажа не утомляла, но подготовка отнимала массу сил.
К счастью, как только всё вошло в колею, забот стало меньше.
Теперь главное — обеспечить постоянный приток мяса. Сам соус можно использовать многократно, да и уголь для плиты стоит запастись впрок. В остальном проблем не предвиделось.
В первый день торговля прошла неплохо: всё приготовленное мясо раскупили, даже обрезки и кусочки с краёв ушли целиком. Тан-шень с довольным видом закрыла окошко, собрала поднос и миски и пошла на кухню мыть посуду, напевая от радости.
За ужином она сказала:
— Надо изменить расписание. Сегодня после обеда плохо — все сыты, никто не хочет покупать. Давайте завтра начнём в десять утра, чтобы у них обед пропал!
На самом деле, сегодня они начали рано: Тан Хунмэй начала готовить ещё в семь утра. Просто соседи сначала думали, что они снова тушат мясо для себя, и терпеливо ждали, ворча про себя: «Вчера тушили, сегодня опять! Сколько же можно? Неужели не надоест?»
Но теперь всё изменилось: теперь весь жилой корпус знал, что семья Тан открыла лавку тушёного мяса. Пусть ассортимент пока и невелик, но начало положено. Тан Хунмэй была уверена: однажды она соберёт все ингредиенты и сможет сварить соус по полной древней рецептуре — самый настоящий, классический, совершенный.
Пока Тан Хунмэй строила грандиозные планы, Тан-шень уже с наслаждением пересчитывала выручку.
Она тоже носила фартук — сшитый снохой, с длинными рукавами и глубоким карманом. Когда она стояла у окошка во дворе, карман был скрыт за маленьким столиком, так что покупатели не видели, а ей было удобно доставать деньги. Весь дневной доход лежал именно там.
В выручке, конечно, была и себестоимость: мясо, специи для соуса, приправы, уголь — всё это стоило денег. Но соус можно использовать повторно, и даже с учётом добавления новых ингредиентов расходы были невелики.
Быстро пересчитав деньги, Тан-шень, чтобы не ошибиться, пересчитала ещё раз, записала сумму в тетрадку и вычла заранее рассчитанную себестоимость.
— Три цяня семь мао восемь фэней… Мы заработали больше трёх цяней за один день?!
В те времена деньги давались нелегко. Сюй Сюэцзюнь получал всего тридцать с лишним цяней в месяц, а за один день они заработали чистой прибыли больше трёх цяней?
Сюй Сюэцзюнь, который не участвовал в торговле, не поверил:
— Мам, ты точно не ошиблась?
Тан Хунмэй была удивлена прибылью, но в то же время спокойна: в том сне мясо раскупали ещё до того, как оно доходило до котла, причём заказы делали за три-пять месяцев вперёд, а цены были баснословными.
— Посчитай сам! — Тан-шень, почувствовав, что её авторитет под угрозой, с раздражением протолкнула сыну бумагу и карандаш.
Сюй Сюэцзюнь, хоть и учился много лет, быстро всё пересчитал и сдался:
— Ты права, ошибки нет.
Мясо и так было дорогим, а чтобы наладить стабильные поставки в нужных объёмах, пришлось потратить немало усилий и связей. Уже на этом можно было неплохо заработать, не говоря уже о том, что тушёное мясо — это переработанный продукт. Жильцы жилого корпуса знали, что Тан Хунмэй не жалеет специй, и потому охотно платили за качество.
К тому же, тушёное мясо — не ежедневная еда, а скорее редкое угощение. Кто откажется побаловать себя раз в месяц? И главное — жильцы уже больше года мучились от аромата, доносящегося из их квартиры, и теперь, наконец, могли не просто нюхать, а попробовать. Кто устоит?
Тан-шень тоже пришла к выводу:
— Конечно, так будет не каждый день. Пока холодно, будем тушить по два котла в день, а как потеплеет — по одному. Думаю, этого хватит. Мы не жадные — пусть даже по цяню в день, но ведь за месяц набежит немало.
Тан Хунмэй кивнула:
— Мама права.
Сюй Сюэцзюнь тоже кивнул, но его мать даже не взглянула в его сторону и спросила сноху:
— Эта лавка держится на тебе. Деньги пусть будут у тебя.
— Мама, оставь их у себя. Когда понадобятся — попрошу, — сказала Тан Хунмэй без особого интереса.
http://bllate.org/book/3485/380867
Готово:
