Кто первым так сказал, Тан-шень уже не помнила. Но она была совершенно уверена: мать Ли Даня наверняка повторяла это не раз и не два — да что там, много раз прямо при ней, снова и снова твердила одно и то же!
— Красивая, правда? — усмехнулась Тан-шень, и улыбка её вышла такой зловещей, что, казалось, даже стены должны были задрожать. Однако мать Ли Даня была женщиной с глазами, будто завешенными туманом, и совершенно не заметила ничего странного в выражении лица соседки. Или, может быть, заметила, но нарочно делала вид, что ничего не видит.
Мать Ли Даня заглянула в приоткрытый конец пелёнок и, неизвестно, разглядела ли она что-то толком, лишь широко расплылась в улыбке и заторопилась:
— Красивая, очень красивая! Вырастет — непременно станет прекрасной девушкой!
В этот момент подошли Сюй Сюэцзюнь и Тан Хунмэй, отставшие на несколько шагов. Они как раз услышали эти слова.
Сюй Сюэцзюнь выглядел растерянным, но он и раньше не был разговорчивым, так что даже если и захотел возразить, лишь приоткрыл рот и тут же молча отказался от этой мысли. Что до Тан Хунмэй, то она родила всего вчера. Пусть телосложение у неё и крепкое, но силы ещё не вернулись. Услышав слова соседки, она лишь недоумённо подумала про себя: «Разве новорождённые бывают красивыми? Да и ведь у меня родился мальчик! Неужели эта женщина совсем ничего не видит?»
— Посмотрела — и хватит. Иди занимайся своим делом, — Тан-шень не собиралась болтать с этой надоедливой старой соседкой прямо в подъезде. Сказав это, она отстранилась, вынула ключ и открыла дверь. — Сюэцзюнь, помоги Хунмэй пройти в дом. Потом сходи верни велосипед.
Увидев, что семья засуетилась, мать Ли Даня поспешно отступила назад, всё так же улыбаясь:
— Займитесь делами, вы только занимайтесь! Как всё устроите, я зайду поглядеть на вашу пухленькую внучку. Ах, какая же хорошенькая девочка! Ха-ха-ха-ха!
С этими словами она проводила взглядом молодую пару, медленно входящую в квартиру, развернулась и вышла из подъезда, оставив за собой длинный, звонкий, словно колокольный, смех.
— Как же противно смеётся! Хорошо ещё, что мой внук храбрый, — пробормотала Тан-шень, когда молодые уже скрылись в комнате. Перед тем как закрыть дверь, она плюнула через порог и только потом захлопнула её, прижав к себе пелёнки и направляясь в комнату сына и невестки.
Там Тан Хунмэй уже полулежала на кровати, укрытая лёгким одеялом. Увидев, что свекровь вошла с пелёнками, она потянулась, чтобы взять ребёнка.
— Лежи, я сама положу его рядом, — Тан-шень не отдала ей внука, а аккуратно уложила его на край кровати. Кровать была немаленькой, и сейчас на ней лежала только Тан Хунмэй, так что рядом оставалось много свободного места.
Устроив внука, Тан-шень окинула комнату взглядом и тут же направила полный неодобрения взор на сына:
— Ты ещё здесь торчишь? Бегом вытирай велосипед и неси обратно! Живо!
Сюй Сюэцзюнь поспешно развернулся и вышел, но на пороге обернулся, будто хотел что-то сказать, однако промолчал.
— Свидетельство о рождении лежит на обеденном столе в общей комнате! Не забудь сначала сходить за молочной смесью, потом за ватой. В этом году всем новорождённым дают по три цзиня свежей ваты. Запомни: именно свежей, чтобы тебя не обманули. И паспорт надо срочно оформить. Ты уже придумал, как назвать сына?
— Я думал над девчачьим именем… — робко напомнил Сюй Сюэцзюнь матери. Не только она одна ошибалась — все вокруг были уверены, что у Тан Хунмэй родится девочка. Ведь, как гласит пословица: «Кислое — к мальчику, острое — к девочке», да и форма живота явно указывала на девочку.
Тан-шень метнула на него такой взгляд, будто ножом полоснула:
— Сначала сделай всё, что можно сделать сейчас. А этим займёмся потом.
Сюй Сюэцзюнь тут же исчез. В комнате остались только свекровь с невесткой и пухленький мальчик, крепко спавший, будто весь мир для него не существовал.
Мальчик и вправду был очень пухленьким — даже акушерка сказала, что редко встречала таких крупных новорождённых. В те времена продукты были в дефиците, и даже те, кто мог позволить себе лечь в роддом, редко питались так хорошо, как Тан Хунмэй. Когда большинство младенцев рождались весом в четыре-пять цзиней, этот мальчик весил целых семь — и потому особенно выделялся.
Тан-шень снова подошла к кровати, распеленала внука, вытащила из угла заранее подготовленную маленькую люльку и уложила его туда, подстелив чистую простынку и укрыв одеяльцем, чтобы ему было уютно.
— Как же так получилось, что это мальчик? — даже устроив внука, Тан-шень всё ещё не могла поверить. Только представить: вчера она ворвалась в родзал и увидела пухленького мальчугана с широко открытым ртом и бьющимися ножками, который громко ревел. В тот момент она растерялась так, будто земля ушла из-под ног.
Честно говоря, бабушка не может не любить своего внука, но ведь всё это совершенно не то, что она себе представляла!
Если бы она заранее знала, что родится внук, зачем бы она так старалась менять ткань на столько ярких отрезов? Мальчику подойдёт всё: чёрное, серое, коричневое… А теперь его ждут алые, розовые, персиковые, малиновые наряды…
Это было просто ужасно!
Тан Хунмэй молча наблюдала, как свекровь прошла путь от растерянности к недоверию, а затем к глубокому отчаянию. Она искренне хотела утешить её и, помучившись, наконец промолвила:
— Мама, в следующий раз я родлю девочку.
— А разве это от тебя зависит? — Тан-шень не почувствовала утешения, наоборот, стало ещё хуже. — Даже если в следующий раз родится девочка, что делать сейчас? Мой внук будет носить розовые одежки? А потом моя прекрасная внучка будет ходить в старых платьишках, которые носил её брат?
Действительно, это звучало не очень.
Тан Хунмэй и раньше не умела утешать, а теперь, серьёзно подумав, решила просто замолчать. В конце концов, сын вёл себя тихо и спокойно, а ей, ещё не оправившейся после родов, лучше было просто закрыть глаза и поспать.
К счастью, Тан-шень просто немного поворчала. Увидев, что невестка устала и хочет спать, она поправила люльку и вышла из комнаты.
Едва она вышла в общую комнату, как услышала тихий стук в дверь. Хотя стучали очень осторожно, Тан-шень всё равно вздрогнула и, быстро подойдя к двери, резко распахнула её:
— Тише! Моя невестка спит!
Перед ней стояла знакомая женщина — не та самая мать Ли Даня, с которой она только что столкнулась, а Чжоу-дама, давняя подруга Тан-шень.
«Видимо, слухи на улице верны, — подумала Чжоу-дама. — Эта старшая сестра — настоящая упрямица. Раньше твердила всем: „Какая у меня будет внучка!“ — а теперь, получив внучку, всё равно не выдержала?» Но тут же она подумала: «Зато к невестке относится хорошо. Даже если девочка не по душе, жизнь у них будет неплохой».
И правда, Чжоу-дама хорошо знала подругу: хоть и произошла путаница с полом ребёнка, но в целом она угадала почти всё верно.
На самом деле, даже если заветная внучка превратилась в пухленького внука, Тан-шень всё равно будет хорошо относиться и к невестке, и к внуку. Просто внутри у неё всё кипело от злости: ей казалось, что все соседи и родственники сговорились и вместе обманули её.
Как же злилась она!
Хотя, если честно, она злилась не столько на других, сколько на саму себя. Раньше считала себя умной и проницательной, а оказалось — дали себя легко обвести вокруг пальца.
Чжоу-дама была добродушной женщиной средних лет. Увидев, что подруга чем-то расстроена, она всё равно улыбнулась:
— Я только что с базара. Не хочешь немного овощей? Сегодня у фермеров был горький дынь — выглядит, будто только что с грядки. Купила три штуки, не брать?
— Горький дынь — отлично! Он снимает жар и охлаждает! — Тан-шень с трудом выдавила улыбку, но это только ещё больше напугало Чжоу-даму. Та решила не оставлять себе ни одного и отдала всё подруге.
Когда Тан-шень расплатилась за овощи, Чжоу-дама осторожно спросила:
— Сестрица, я слышала от матери Ли Даня, что у тебя родилась прекрасная внучка?
— Да где там прекрасная! Уродина! — Тан-шень, которая не сдерживала злости перед матерью Ли Даня, с подругой всё же проявила терпение. Она впустила её в дом, отнесла горький дынь на кухню и, вернувшись, принялась жаловаться: — Не только уродина, но ещё и внук!
Чжоу-дама наконец поняла. Видимо, подруга действительно сильно расстроена: ведь ребёнок не только «уродина», но и мальчик!
— Я столько яркой ткани поменяла! Сколько талонов на ткань потратила, сколько лиц унизила!.. Слушай, не верь этим старым поговоркам! Говорят: «Кислое — к мальчику, острое — к девочке». Так вот, моя невестка всю беременность ни разу не потянулась на кислое, только острое ела! И что в итоге? Всё это чушь!
— Да все новорождённые такие, — осторожно утешала Чжоу-дама, хотя где-то в глубине души чувствовала, что что-то не так, но пока не могла понять что. — Посмотри на твоего Сюэцзюня и его жену — оба же красавцы! Через десять-пятнадцать дней подрастёт — обязательно станет белым и пухленьким, красивым ребёнком.
Подожди-ка… Внук?!
Чжоу-дама ушла в полной растерянности. Она была так ошеломлена, что забыла корзинку с овощами у Тан-шень. Позже Сюй Сюэцзюнь, вернувший велосипед, по поручению матери снова поднялся наверх и заодно подтвердил: у его жены действительно родился мальчик.
Главное — не то, что он пухленький, а то, что он мальчик.
Не будем рассказывать, как отреагировали другие, узнав правду. Вернёмся к семье Ли из соседней квартиры. Узнав, что устроила целый спектакль из-за недоразумения, мать Ли Даня схватила ухо своей дочери Эртао и долго ругала её. Но соседская молодая мама и новорождённый, похоже, были людьми с крепкими нервами: они крепко спали и совершенно не реагировали на шум.
А ещё через некоторое время случилось нечто ещё более неожиданное. Утром в тот же день, вскоре после обеда, мать Ли Даня снова постучалась в дверь соседей, уже с улыбкой на лице.
Дверь открыла Тан-шень. Увидев фальшивую улыбку соседки, она едва сдержалась, чтобы не хлопнуть дверью прямо перед её носом.
— Сестрица Тан… — мать Ли Даня не знала, как близко была к тому, чтобы остаться без носа, и всё так же улыбалась, хотя лицо её выглядело жалко. — У меня к тебе одна просьба.
Прошло уже немного времени, и раздражение Тан-шень поутихло. Она вообще была женщиной, умеющей принимать реальность. Двадцать лет назад, когда её муж погиб на производстве, она, хоть и страдала, но быстро взяла себя в руки и заранее продумала всё для себя и сына.
Так что, если заветная внучка превратилась во внука — ну и что? Пусть это и злит, но кроме как спокойно принять, ничего не остаётся.
В конце концов, они были соседями уже много десятилетий. Тан-шень впустила мать Ли Даня в дом. Красного сахара не предложила, но стакан кипятку налила.
— В чём дело?
Мать Ли Даня обеими руками держала эмалированную кружку, наполненную наполовину кипятком, но не пила и не говорила, только фальшиво улыбалась. Тан-шень не выдержала и сама спросила:
— Ну? Говори уже.
— Это… Сестрица Тан, ты же сама мать. А мать всегда хочет лучшего для своих детей, верно?
— Да ладно тебе ходить вокруг да около. Говори прямо.
— Дело в свадьбе моей Эртао. Родственники с моей стороны подыскали жениха. Сегодня днём я с ней сходила посмотреть. Вроде неплохой, — мать Ли Даня явно нервничала, долго ходила вокруг да около и наконец дошла до сути: — Ты ведь его знаешь. Его зовут Сюй Цзяньминь.
Тан-шень на мгновение опешила, но потом вспомнила, кто это.
Да, она действительно знала Сюй Цзяньминя. Более того, она знала не только его самого, но и его родителей, особенно его мать — ту, с кем у неё была давняя вражда. Насмешки, колкости, ссоры лицом к лицу — всего не перечесть. В итоге они окончательно порвали отношения после несчастного случая с мужем Тан-шень. С тех пор, уже двадцать лет, они не общались.
Проще говоря, Сюй Цзяньминь был двоюродным братом Сюй Сюэцзюня — сыном младшего брата отца Сюй.
Если раньше между Тан-шень и матерью Сюй Цзяньминя были просто ссоры между невесткой и свекровью, то после гибели мужа Тан-шень отношения окончательно испортились, и они полностью прекратили всякое общение.
Так что теперь всё было ясно.
— А, Цзяньминь… — Тан-шень помолчала секунд три. Между совестью и желанием посмотреть, как соседка попадёт впросак, она всё же выбрала совесть. — Если ты спрашиваешь, какой он, я не могу судить. В детстве он был хорошим мальчиком, наверное, и вырос неплохим. Но его мать… Ты сама расспроси, что о ней говорят. Замужество — дело всей жизни, подумай хорошенько.
Мать Ли Даня с натянутой улыбкой поблагодарила и, выйдя за дверь, плюнула на землю.
— Фу! Да ты просто завидуешь, что моя Эртао так удачно выходит замуж! Что такого в семье Сюй? Мне кажется, они прекрасны! И свадьба состоится, и точка!
…
На следующий день мать Ли Даня радостно сообщила всем соседям, что её Эртао помолвлена с господином Сюй, служащим в уездной администрации.
Условия семьи Сюй действительно были очень хороши.
http://bllate.org/book/3485/380859
Готово:
