Её вовсе не удивило, что у второй сестры родилась девочка — в конце концов, шансы родить мальчика или девочку изначально были равны. Просто ей инстинктивно почудилось, что дата какая-то неладная. Она опустила глаза, прикинула в уме — и точно: роды начались почти на полмесяца раньше предполагаемого срока.
Срок родов, конечно, никогда не бывает абсолютно точным. Отклонение на десять–пятнадцать дней — обычное дело, и повода для тревоги в этом нет.
У Тан Хунмэй было два родных младших брата, да ещё множество двоюродных — со стороны дяди и тёти, не говоря уже о дальних родственниках. Поэтому, убедившись в своих расчётах, она не стала особенно волноваться. Сначала поблагодарила старшую сестру, любезно передавшую весть, а потом не удержалась и задала ещё пару вопросов.
Та, кто принёс известие, тоже вышла замуж в уездный город, но была значительно старше — ей явно перевалило за тридцать. На этот раз она специально приехала в родную деревню: её мать во время уборки урожая потянула спину. И вот, как раз оказавшись дома, она получила наказ от матери Тан и передала сообщение.
Увидев, что у Тан Хунмэй самой уже большой срок, женщина поспешно замахала руками и улыбнулась:
— Ничего страшного! Твоя вторая сестра и дочка обе здоровы — не переживай.
Тан Хунмэй ещё раз поблагодарила, и вместе с Тан-шень проводили гостью за пределы жилого корпуса.
— Да уж не повезло тебе, — сказала Тан-шень. — Сама в положении, так что раз твоя мама велела не ехать, лучше подожди, пока родишь и отсидишься в послеродовом уединении, а потом и навестишь их.
— Хорошо, мама, как вы скажете, — слабо улыбнулась Тан Хунмэй, но брови её так и не разгладились до конца.
Её вторая сестра вышла замуж за семью Лао Цзян из другой бригады того же коммунального хозяйства. Жили они недалеко — пешком часа полтора ходу, но раньше особо не общались, поэтому о нравах семьи Цзян знали мало. Лишь сваха уверяла, что у Цзянов три сына, все трудолюбивые и работящие, и что замужество будет удачным. А ведь старшая сестра Тан Хунмэй вышла замуж полгода назад, и хоть муж её был человеком неплохим, дом их был нищим до крайности. Отец и мать Тан подумали: «Жизнь — прежде всего сытость. Какой прок от хорошего мужа, если голодать приходится?» — и решили выдать вторую дочь за семью Лао Цзян, где дела шли куда лучше.
В эпоху трудодней количество крепких работников в семье напрямую определяло её благосостояние: чем больше трудодней, тем больше зерна получали. В семье Тан последние пару лет жилось неплохо, но раньше было очень тяжело — даже когда обе старшие дочери работали в поле, их трудодней не хватало даже на одного взрослого мужчину.
А вот у Цзянов положение было куда лучше, но беда в том, что свекровь, Цзян-по, была крайне трудной женщиной.
После того как вторая сестра Тан Хунмэй вышла замуж, Цзяны поочерёдно женили ещё двух сыновей. Однако все три невестки оказались бесплодны — ни одна даже не забеременела. Цзян-по злилась день за днём, постоянно ругала всех троих и изводила их без передыху.
И вот наконец старшая невестка, сестра Тан Хунмэй, наконец-то забеременела. Свекровь ликовала, но вместо долгожданного внука родилась девчонка. Даже не видя этого собственными глазами, Тан Хунмэй прекрасно представляла, насколько Цзян-по была в ярости — наверняка чуть с крыши не спрыгнула от злости.
Тан-шень, конечно, ничего об этом не знала. Хотя она и расспрашивала о семье Тан, в дела родни своей невестки лезть не стала. Лишь заметив, что у невестки испортилось настроение, она допыталась и узнала правду.
Тогда Тан-шень утешила её:
— В наше время многие до сих пор ставят мальчиков выше девочек. Пусть хоть каждый день кричат: «Женщины тоже держат половину неба!» — всё равно ничего не меняется. Мы не можем управлять другими, можем только следить за собой. Если твоя сестра сама не станет сильной, никто ей не поможет. Но и беды тут особой нет: первым ребёнком родилась девочка — ну и пусть. Пусть поправится и родит ещё. Неужели свекровь прогонит невестку только потому, что та родила девочку? Да она сошла бы с ума!
В деревне или в городе — везде трудно найти жену. У Цзянов положение и правда чуть лучше обычного, но если они осмелятся развестись из-за такого пустяка, слухи быстро пойдут, и жениться им больше не на кого будет. Да и семья Тан не из тех, кто позволит себя обидеть.
— Да, мама, не волнуйтесь, я не буду переживать, — сказала Тан Хунмэй, помолчала и добавила, вспомнив характер своей сестры: — К тому же моя вторая сестра… не из робких.
Раньше она постоянно боялась, что бесплодна, и тревожилась из-за этого. Но как только забеременела, сразу обрела уверенность. Даже родив девочку, она вряд ли даст свекрови себя унижать.
Свекровь и невестка шли и разговаривали. Так как срок у Тан Хунмэй был уже немалый, они двигались медленно, и те, кто ждал их возвращения у скамеек для отдыха, уже начали строить догадки.
Больше всех торжествовала мать Ли Даня. Её несколько раз прямо в глаза отчитывала Тан-шень за то, что та осуждала её за предпочтение сыновей. Но мать Ли Даня считала: «Девочки всё равно выйдут замуж, а заботиться о старости и хоронить родителей — это дело сыновей. Так что в чём тут беда?»
Увидев сегодняшнюю сцену, она подняла подбородок и, ухмыляясь, заявила:
— Говорят, девочки похожи на матерей. Посмотрите на невестку Тан-шень — точно как её мать, родила девочку! Я слышала, у неё в семье три сестры подряд. Теперь и у её сестры так же… боюсь, и у неё…
— Девочки похожи на матерей? Тогда, наверное, твоей дочери будет трудно выйти замуж, — вдруг вмешалась Тан-шень, как раз вернувшаяся и услышавшая последние слова. Её реплика попала точно в цель: мать Ли Даня покраснела вся и долго не могла вымолвить и слова.
И в самом деле: мать Тан родила трёх дочерей подряд, а мать Ли Даня сама родила двух девочек. Так кого же, выходит, она высмеивала?
Кто-то из присутствующих, зная ситуацию, добавил:
— А ведь правда, я и не вспомнил! Мать Ли Даня, твоя Ли Тао замужем уже лет семь-восемь, и я слышал, у неё трое девочек!
— Ты что несёшь? Я сама ничего такого не слышала! Ладно, поздно уже… Ли Эртао! Ты чего застыла? Зови брата, пошли домой!
Бедная Ли Эртао так испугалась, что, не успев успокоить бешено колотящееся сердце, бросилась искать брата. Но Ли Дань был в том возрасте, когда его и кошки, и собаки терпеть не могут, и непонятно, куда он запропастился. Жилой корпус был немаленький, да и закоулков с лестничными клетками хватало. Ли Эртао кричала изо всех сил, но ответа не было.
Тан-шень не стала в это вникать. Взяв бамбуковый стул и большой веер, она позвала Тан Хунмэй, и они пошли домой. В одном мать Ли Даня была права — действительно уже стемнело.
Неизвестно, из-за ли неожиданной новости или из-за наступающей жары, но у Тан Хунмэй, у которой почти не было токсикоза, теперь начались лёгкие признаки беременности: сначала отекли ноги, потом появилось ощущение теплового удара, пропал аппетит, а по ночам иногда сводило икры. К счастью, симптомы были слабыми, и до предполагаемого срока родов оставалось совсем немного.
В уезде была народная больница, но городок был небольшой, и большинство местных всё ещё побаивались больниц, предпочитая рожать дома. Однако у Тан-шень была родственница-медсестра в этой больнице, и, зная, что первые роды бывают сложными, она решила: раз денег хватает, пусть уж лучше всё пройдёт безопасно. За три дня до срока она повезла Тан Хунмэй в больницу.
Как раз вовремя: едва оформили поступление, как у Тан Хунмэй начались схватки.
Хотя она и была деревенской девушкой, с детства почти не работала в поле, но домашние дела вела сама, так что здоровье у неё было крепкое. Говорят, первые роды самые трудные, но у неё всё прошло гладко — чуть больше часа в родзале, и ребёнок благополучно появился на свет.
Тем временем Тан-шень была дома. Она отвезла невестку в больницу после дневного отдыха, думая, что до родов ещё три дня, и не спешила — спокойно вернулась, чтобы собрать вещи и приготовить еду. К закату всё было готово: тёплый контейнер с едой и большая сумка с детскими принадлежностями, многие из которых она с трудом выменяла у других.
Выходя из подъезда, она встретила соседку с верхнего этажа, Чжоу-даму:
— В больницу? По-моему, если есть возможность, лучше рожать именно там — спокойнее будет.
— Конечно! — обрадовалась Тан-шень и помахала большим свёртком. — Ты же знаешь, Сюэцзюнь работает посменно. А вдруг у Хунмэй начнутся роды, когда его не будет дома? Днём ещё ладно, а ночью как быть? Как я одна повезу её в больницу?
Она не знала, что её дорогая невестка уже в родзале. Радостно прощаясь с Чжоу-дамой, она добавила:
— Здесь кое-что и благодаря тебе, сестрёнка.
Найти нужное количество ткани было непросто, но Тан-шень, услышав от всех, что у невестки, скорее всего, родится девочка, специально постаралась выменять яркие, насыщенные оттенки.
Ярко-красный, розовый, персиковый, алый…
Всё сияло праздничной краснотой. Она была уверена: внучка непременно оценит заботу бабушки, которая так старалась для неё.
С этими мыслями она распрощалась с Чжоу-дамой и весело заспешила в народную больницу. По пути она встретила ещё несколько знакомых, поздоровалась и сообщила всем: невестку уже положили в больницу, и через пару дней у неё родится пухленькая внучка.
Да, через пару дней… потому что ребёнок уже появился на свет сегодня.
Когда Тан-шень, улыбаясь, вошла в отделение, она подошла к кровати, где должна была лежать невестка…
Ага? Где она?
Прежде чем она успела спросить, другая беременная в палате тихо подсказала:
— Тётя, вы только ушли, как у вашей дочери начались схватки. Медсестра отвела её в родзал.
Голова Тан-шень на миг опустела. Оправившись, она мгновенно швырнула вещи на свободную койку, даже не поблагодарив, и со всех ног бросилась из палаты.
Другая беременная вздохнула:
— Вот разница между родной матерью и свекровью…
Тем временем Тан-шень с невероятной скоростью добралась до родзала. Едва она остановилась, как оттуда вышла медсестра и спросила:
— Родственники Тан Хунмэй здесь?
— Я! Я! Я! Я! Я! Я! Я! Я! Я! — выпалила Тан-шень.
Медсестра взглянула на неё и махнула рукой:
— Заходите, забирайте ребёнка. Не волнуйтесь, всё в порядке. Если захотите выписаться, можете сегодня или завтра.
В те времена кесарево делали крайне редко, и после естественных родов лежать в больнице или дома — разницы почти не было. Больницы понимали, что у большинства семей денег в обрез, и если с роженицей всё нормально, зачем её задерживать? Обычно выписывали сразу после родов. Многие и вовсе рожали дома — так дешевле.
Но Тан-шень не торопилась. Деньги уже заплачены, пусть полежат ещё сутки. Главное, сегодня Сюй Сюэцзюнь работает во вторую смену и вернётся только к десяти вечера. Пусть даже её глупый сын и не помощник, но хотя бы велосипедом сможет воспользоваться, чтобы везти домой.
Обдумав всё, она успокоилась: сначала заглянет к невестке, потом посмотрит на свою пухленькую внучку, а завтра утром, когда приедет сын, вся четверо мирно вернутся домой.
…
На следующее утро мать Ли Даня, неся бамбуковую корзинку, вышла за покупками. Только она вышла из подъезда, как увидела, что Тан-шень, злая как чёрт, несёт огромный красный конверт с ребёнком, а за ней, немного поодаль, идёт Сюй Сюэцзюнь с велосипедом. Тан Хунмэй сидит на багажнике, полностью укутанная — длинные рукава, брюки и платок на голове, как полагается в послеродовом уединении.
Мать Ли Даня обрадовалась и бросилась навстречу:
— Ой, родили? Дайте поскорее взглянуть! Какая у вас, Тан-шень, внучка? Наверняка красавица!
Автор примечает:
Мать Ли Даня: Ну-ну, держи своё упрямство! Раз родила девочку — теперь хмуришься!
Тан-шень: Хе-хе.
Красивая-то она, конечно, но это же не та пухленькая внучка, о которой Тан-шень мечтала весь последний полгода!
Она вспомнила: когда невестка только забеременела, никто ещё не гадал на пол ребёнка. Но где-то в середине срока Тан Хунмэй вдруг стала есть острую пищу, и они даже не скрывали этого — напротив, просили всех помочь найти сушёный перец. С того самого момента пошли слухи, и многие твёрдо утверждали: не нужно смотреть на признаки беременности — это точно девочка.
http://bllate.org/book/3485/380858
Готово:
